Bu blog yazımda, yalnız seyahat ederek yeni insanlarla tanışmanın bana kazandırdığı deneyimlere ve değişimlere, ayrıca seyahatin hayatım üzerindeki etkisine odaklanacağım.
Askerlik hizmetini tamamlamış herkes, askerlik süreleri boyunca izin günlerinde ne yapacaklarını veya terhis olduktan sonra hayatlarını nasıl yaşayacaklarını uzun uzun düşündüklerini muhtemelen anlayacaktır. Geçtiğimiz Ocak ayında terhis olduktan sonra ben de bu konuları uzun uzun düşündüm. Askeri polis memuru olarak görev yaptığım için, özellikle birliğimin en genç üyesi olduğum dönemde, kendi kendime düşünmek için bolca zamanım oldu. Sık sık izin günlerinde ne yapacağımı düşünür ve düşüncelerimi tek tek not alırdım. Bu fikirlerden biri de "yalnız başına bir seyahat denemek"ti. Seyahat hakkında birçok kitap okudukça, seyahat konusuna yeni açılardan bakmaya başladım ve her şeyden önce, yalnız seyahat etmenin çeşitli deneyimler yaşamanıza ve derin içgörüler edinmenize olanak sağladığı fikrine sık sık rastladım. Ailem ve arkadaşlarımla seyahat ederken anılar biriktirdiğim ve birçok içgörü kazandığım için seyahate her zaman olumlu bir bakış açım olmuştu. Ancak daha önce hiç yalnız seyahat etmediğim için, o kitaplarda anlatılan duyguları kolayca anlayamadım. Bu yüzden kendim deneyimlemeye karar verdim ve şimdiye kadar üç solo seyahat gerçekleştirdim.
İlk yalnız seyahatim, terhisimden 100 gün önce, hiçbir plan yapmadan doğrudan ekspres otobüs terminaline gitmemle başladı. Bir seyahat forumunda diğer insanların seyahat yorumlarını hızlıca okuduktan sonra, hemen Gyeongju'ya otobüs bileti aldım. Bir ast askerin bana misafirhane partilerinin gerçekten eğlenceli olduğunu söylediğini hatırlayarak, konaklama arayışımı misafirhanelere odakladım. Uzun süre düşündükten sonra, benim gibi yalnız bir gezgin için mükemmel bir yer buldum ve hemen rezervasyon yaptırdım.
Gyeongju'ya varır varmaz pansiyonda eşyalarımı yerleştirdim, bir bisiklet kiraladım ve çeşitli yerleri keşfetmek için etrafta dolaştım. Bir iki saat gezdikten sonra acıktım ve otobüste araştırdığım popüler bir restorana gittim. Sipariş vermek için restorana tek başıma girerken inanılmaz derecede utandığımı hatırlıyorum. Hatta etrafımdaki tüm çiftlerin, ailelerin ve yabancı turistlerin bana baktığını hissettim. Ama yemek gelir gelmez utancımı tamamen unuttum ve bir kase pirinci kısa sürede bitirdim.
Akşam yemeğinden sonra, misafirhanedeki partiye yetişmek için acele ettim. Orada, yanımda oturan kişi, benimle aynı birlikte görev yapan bir subaydı. İlk başta o kadar garip geldi ki, aynı birlikte olduğumuz için ona selam verip vermemem gerektiğini bile düşündüm. Ama ikimizin de asker olması sayesinde, doğal olarak birliğimiz hakkında konuşmaya başladık ve kısa sürede arkadaş olduk.
Konukevi partisi bittikten sonra bir kez daha hayrete düştük. Sadece aynı odaya yerleştirilmekle kalmamış, aynı ranzanın üst ve alt ranzalarını bile bize vermişlerdi. Böyle bir tesadüfün varlığına inanmakta zorlanarak, hep birlikte hayretler içinde kaldık ve ertesi sabah Bulguksa Tapınağı'nı keşfedip araba turuna çıktık. Kısa bir süre olsa da, yalnız seyahat etmenin eşsiz cazibesini deneyimlemem için yeterliydi.
Gyeongju seyahatim bana yalnız seyahatin keyfini tanıttı ve terhis olur olmaz Jeju Adası'na ikinci yalnız seyahatime çıktım. Aslında yalnız gitmeyi beklemiyordum; aynı dönemde terhis olan lise arkadaşlarımla Jeju'yu ziyaret etmeyi planlamıştım ve hatta uçak biletimi bir ay önceden almıştım. Ancak, arkadaşlarımın aile tatili planları aniden bizimkilerle çakıştı, bu yüzden uçuşu iptal etmekten başka çaremiz kalmadı. Bu seyahate gerçekten gitmek istediğim için, tıpkı Gyeongju seyahatimde yaptığım gibi, ertesi gün hiçbir plan yapmadan yeni bir uçak bileti aldım.
Gyeongju seyahatim sırasında seyahat forumlarında seyahat arkadaşı bulabileceğimi öğrenmiştim, bu yüzden ne olur ne olmaz diye bir mesaj yayınladım: "Jeju Adası için benimle eşleşen bir seyahat programı olan varsa lütfen benimle iletişime geçsin." Birkaç saat sonra, programının benimkiyle mükemmel bir şekilde eşleştiğini söyleyen ve gerçekten birlikte seyahat etmekle ilgileniyorsam onunla iletişime geçmemi isteyen bir adamdan yanıt aldım. Günümüzde birçok risk olmasına rağmen, sosyal medyada birkaç mesaj alışverişinden sonra, kötü bir insan olmadığı izlenimine kapıldım. Askerlik hizmetim sırasında birçok insanla tanışmış olmanın bana karakteri değerlendirme konusunda belli bir yetenek kazandırdığını düşündüm, bu yüzden sonunda birlikte seyahat etmeye karar verdik.
Aynı pansiyonda rezervasyon yaptırdık ve Jeju'da buluşmaya karar verdik. Ertesi gün, heyecanla Jeju'ya giden uçağa bindim. Belki de uzun zamandır uçağa binmediğim için, yüzümde kendiliğinden bir gülümseme belirdi. Yaklaşık bir buçuk saat erken vardım, bu yüzden seyahat arkadaşımı beklerken Jeju'nun merkezini geziyordum. Birdenbire, arkadaşımdan Jeju'ya giderken bir tanıdığıyla karşılaştığını ve o kişinin de bize katılmasının uygun olup olmadığını soran bir mesaj aldım. Bu yolculuğun amacı zaten bir yabancıyla seyahat etmek olduğu için, aslında bunun en iyisi olduğunu düşündüm.
Kısa bir süre sonra, üçümüz ilk kez bir araya geldik ve garip gülümsemelerle birbirimize baktık. "Tanıdık" derken bir arkadaş kastettiğimi sanmıştım, ama daha önce kaldığım bir pansiyonda tanıştığım biri olduğu ortaya çıktı. İlk başta hepimiz biraz utangaçtık, bu yüzden kendimizi kısaca tanıttık. Biri, benimle aynı dönemde Deniz Piyadelerinden terhis olmuş ve seyahat eden Jang Jae-yoon'du, diğeri ise okuldan izinli olarak seyahat eden Park Min-kyung'du. Onlar hakkında henüz fazla bir şey bilmediğim ve seyahat tarzlarımızın farklı olabileceğini düşündüğüm için, ilk başta orta mesafeyi korumanın en iyisi olacağını düşündüm. Bu yüzden arabayı kiralarken kiralama süresi konusunda biraz belirsiz davranmıştım.
Ama birlikte seyahat ederken, birçok sohbet ederken ve Min-kyung'un tripodunu kullanarak bol bol fotoğraf çekerken, farkına bile varmadan birbirimize çok yakınlaştık. Üçümüzün de canlı kişilikleri vardı ve gelecek hakkında benzer değerleri paylaşıyorduk, bu yüzden kısa sürede yakınlaşabildik. İkinci gün, Seongsan Ilchulbong'a gitmek için sabah 4'te uyandık, ancak yoğun bulutlar gün doğuşunu tam olarak görmemizi engelledi. Biraz hayal kırıklığına uğrayarak, yine de kendi anılarımızı yaratmaya karar verdik ve benzersiz pozlarda fotoğraf çekmek için tripodu kurduk. Fotoğraf çekmenin eğlencesine o kadar dalmıştık ki kahvaltıyı bile unuttuk.
O akşam, eşsiz bir atmosfere sahip bir konukevinde, yeni insanlarla bira içip şarkılar söyleyerek sabaha kadar harika vakit geçirdik. Birbirimizin yüzüne beyaz tahta kalemleriyle çizimler yaptık ve kahkahalarımız hiç durmadı. Konuklardan biri aşçıydı ve bize yaptığı bulgogi ve kimchi kızarmış pilavının tadını hala unutamıyorum. Ortam o kadar rahattı ki, konuk mu yoksa bir arkadaşımın evini mi ziyaret ettiğimi anlayamadım; kendimi evimdeymiş gibi rahat hissettim.
Üçüncü güne geldiğimizde, yakında yollarımızın ayrılacak olmasından duyduğumuz üzüntüyle yolculuğumuza devam ettik. Son gün, birlikte tekneyle balık tutmaya karar verdik. Pansiyonun tavsiyesi sayesinde, sadece 10,000 won'a balık tutma fırsatı bulduk; bu da, parası bol olmayan öğrenciler olarak bizim için mükemmel bir fiyattı. Balık tutmayı seven biri olarak, büyük umutlarla denize açıldım, ama tek bir balık bile yakalayamadım. Aksine, balık tutma deneyimi olmayan Min-kyung ve Jae-yoon'un benden daha fazla balık yakalamasına şaşırdığımı hatırlıyorum. Daha da kötüsü, deniz tutması yaşadım, bu yüzden sonunda kendimi oldukça kötü hissediyordum ve zor zamanlar geçirdim.
Diğer ikisi, ben hariç, "Nae-il-ro" gezilerinin bir parçası olarak Jeju Adası'na uğruyorlardı ve yaklaşık beş gün sonra Seul'e dönmeyi planladıklarını söylediler. Seul'de tekrar buluşmak üzere sözleştik ve pişmanlığımızı geride bırakarak ayrıldık. Sonra, tam beş gün sonra, ikisi de Seul İstasyonu'na vardıklarını söylemek için benimle iletişime geçti. Onlara, Seul'ü gezdirmek ve Jeju Adası'ndaki zamanları kadar güzel vakit geçirmelerini sağlamak için üç günlük bir Seul turu planlayacağımı güvenle söyledim. Okullarımız birbirinden çok uzak olduğu için Seul turumuzdan beri sık sık görüşemesek de, ne zaman tekrar karşılaşsak her zaman gülüp sohbet edebileceğimiz türden arkadaşlar olduk.
Seyahat ederken tanıştığım insanlarla kalıcı ilişkiler kurmanın mümkün olduğunu ilk kez deneyimlemek, düşünce tarzımda önemli bir değişikliğe yol açtı. Dahası, seyahatlerim sırasında çeşitli insanlarla tanışıp konuştukça, normalde karşılaşamayacağım farklı düşünme ve yaşam biçimlerini doğal olarak anladım ve o zamana kadar çok dar bir dünyada yaşadığımı fark ettim. Sadece bu da değil, seyahat etmenin insanın dünyaya bakış açısını genişletebileceğini söyleyen kitaplardaki sözleri bizzat deneyimledim ve gerçekten anladım.
Jeju Adası gezimden sonra, seyahat etmeye devam etme isteği duydum. Gyeongju ve Jeju Adası'nı zaten ziyaret etmiş olduğum için, yurt dışına seyahat etme zamanının geldiğine karar verdim. Daha geniş bir dünya görmek istiyordum ve Güney Kore içinde zaten kapsamlı bir şekilde seyahat ettiğim için, üçüncü solo seyahatim için Vietnam'ı hedef olarak seçtim.
Seyahat tutkumu, az da olsa, tatmin etmek için bu konuda birçok kitap okudum. Yurtdışında yalnız seyahat deneyimlerine dayanan kitapların hepsi, yurtdışında yepyeni bir dünya deneyimleyebileceğinizi ve Güney Kore'de bulması zor olan çeşitli kültürler ve insanlarla karşılaşabileceğinizi vurguluyordu. Uçak bileti ve yaşam maliyetinin nispeten uygun olması, bütçe dostu bir seçenek haline getirdiği için Vietnam'ı hedef olarak seçtim. Vietnam ayrıca, askerlik görevim sırasında ailemin ziyaret ettiği bir yerdi. Vietnam'a gitme isteğimin önemli bir kısmı muhtemelen, askerlik görevim nedeniyle onlarla birlikte gidememiş olmaktan duyduğum pişmanlıktan kaynaklanıyordu.
Ailem bana Vietnam'ın tek başına seyahat için nispeten az stresli bir yer olduğunu ve her bölgenin kendine özgü bir karakteri olduğunu, görülecek ve yapılacak çok şey sunduğunu söyledi. Genellikle spontane ve özgürce seyahat etmeyi tercih etsem de, yurtdışı seyahatimin sınırlı bir programı vardı, bu yüzden daha öncekinden farklı olarak, yola çıkmadan önce seyahat bilgilerini iyice araştırdım ve ayrıntılı planlar yaptım. Bu, planlamayı genellikle zahmetli bulan biri için yeni bir farkındalıktı; bu kadar detaylı hazırlanabileceğimi anladım ve iyi planlanmış bir seyahatin çok daha fazla şey deneyimlemenizi sağladığını da kavradım.
İnternette dünyanın dört bir yanından birçok gezginin Vietnam'ı ziyaret ettiğini öğrendim, bu yüzden bu seyahat için kendime yabancılarla yemek yemek veya birlikte seyahat etmek hedefi koydum. Nitekim, Vietnam'a vardığımda, bindiğim ilk otobüste yanımda oturan kişiyle akşam yemeği yedim; hedefime beklediğimden çok daha erken ulaştım, bu da beni bile şaşırttı.
Vietnam'daki Ho Chi Minh Şehri Havalimanı'na gece 1:30 civarında vardım ve hem heyecanla hem de kalacak yer bulma aciliyetiyle bir otobüse bindim. Yanımda oturan kişi benim yaşlarımda gibi görünüyordu, bu yüzden nereye gittiklerini sordum. Sadece akıcı İngilizce konuşmakla kalmadılar, aynı zamanda çok da arkadaş canlısıydılar, bu yüzden konaklama yerime giderken uzun uzun sohbet edebildik. Onun tavsiyesi üzerine, başlangıçta rezervasyon yapmayı planladığım konaklama yerini değiştirdim ve ayrıca seyahatimin ilk günü için çeşitli ipuçları da aldım.
Vietnam'da uygun fiyatlı konaklama yerleriyle beni tanıştırmasını ve cömertçe seyahat tavsiyeleri paylaşmasını düşündüğümde, hâlâ onun çok büyük bir yardımda bulunduğunu hissediyorum. O kadar olumlu bir izlenim bıraktı ki, Güney Kore'yi ziyaret eden yabancı bir gezgine ben de aynı şekilde davranabilir miydim diye merak ettim ve onun sayesinde Vietnam halkıyla ilgili ilk izlenimim çok olumlu oldu.
Ancak bunun bir hata olduğu ortaya çıktı. Ho Chi Minh şehrinde motosikletle dikkatsizce araç kullanmanın tehlikeli olduğuna dair internette sayısız uyarı okumuştum, bu yüzden bana yolculuk teklif edenleri sürekli reddettim. Buna rağmen, bir adam ısrarla bana yaklaştı, geçmişte motosikletini kullanan Güney Koreli gezginlerin bıraktığı notları gösterdi ve güvenilir olduğunu tekrar tekrar söyledi. Sonunda, onun sözlerine güvenip motosiklete binmem benim felaketim oldu.
Yurt dışına seyahat ederken her zaman önceden fiyat konusunda anlaşmanız gerektiğini internette okuduğum için, önce ücreti teyit etmeye çalıştım. Ama adam sadece küçük bir miktar alacağını ısrarla söyledi, bu yüzden tam fiyatı teyit etmeden yolculuğa çıktım. Varış noktama ulaştıktan sonra ödeme zamanı geldiğinde, o kadar arkadaş canlısı olan adam birdenbire tavrını değiştirdi ve daha fazla ödeme yapmazsam beni polis karakoluna götürmekle tehdit etti. Param olmadığını olabildiğince ısrarla söyledim, ancak gece otobüsünü kaçırmaktan veya durumun daha da kötüleşmesinden korkarak, biraz daha para verip aceleyle oradan ayrıldım.
Yurt dışında, beklenenden çok daha kolay bir şekilde tehlikeli durumlara düşebileceğinizi ve bu durum gerçekleştiğinde de ister istemez daha da telaşlandığınızı bizzat deneyimledim. Bu deneyim sayesinde, iletişimin zor olabileceği yurt dışı seyahatlerinde daha da dikkatli davranmaya karar verdim.
Ancak, o olay dışında, Vietnam seyahatim güzel anılarla dolu. Tek başıma seyahat ettiğim için, birçok yabancı arkadaşımla doğal olarak sohbet edebildim. Özellikle, yataklı otobüste, Avrupa'dan iki gezginle yaklaşık iki saat geçirdim; birbirimize ülkelerimizin fotoğraflarını gösterdik ve kültürlerimiz hakkında konuştuk. İngilizce becerilerim mükemmel olmamasına rağmen, sohbeti sürdürebilmem beni çok şaşırttı ve İngilizcenin bu kadar eğlenceli olabileceğini ilk kez o zaman fark ettim. Aynı zamanda, yeni bir hedef belirledim: Dünyanın dört bir yanından insanlarla daha çeşitli sohbetler edebilmek için yabancı bir dildeki konuşma becerilerimi geliştirmek. Çünkü sınırlı İngilizce becerilerimin konuşmalarıma bir sınır koyduğunu derinden hissettim. Her şeyden önce, diğer kültürleri ve tarihleri daha derinlemesine anlamak için İngilizcemi geliştirmenin en önemli öncelik olduğuna inanmaya başladım.
Üç solo seyahatimi tamamladıktan sonra günlük hayatıma döndüğümde, ne kadar değiştiğimi pek fark etmedim. Ancak her seyahatle birlikte değerli anılar biriktirdim ve zaman geçtikçe, seyahatlerimi anımsamanın bile bana mutluluk getirdiğini gördüm.
Hayata dair yeni bir bakış açısı kazandım ve yeni yerler keşfetme ve ziyaret etme arzum daha da güçlendi. Seyahat yoluyla kurulan bağlantıların tek seferlik karşılaşmalar olabileceğini, ancak karşılıklı anlayış ve çabaya bağlı olarak uzun süre de devam edebileceğini fark ettim. Aslında, seyahatlerimde tanıştığım insanlarla hala iletişim halinde olmam ve onlarla iyi ilişkiler sürdürmem benim için çok anlamlı bir deneyim oldu.
Dahası, birçok insana, özellikle de yabancılara yaklaşma ve onlarla sohbet başlatma konusundaki tekrarlanan deneyimler sayesinde özgüvenim önemli ölçüde arttı. Artık eskisine göre başkalarıyla iletişim kurmada daha proaktif olduğumu keşfetmek, bence yalnız seyahatin bana verdiği en büyük hediyelerden biri.
Üstelik seyahat etmek, günlük hayatta kolayca gözden kaçan küçük, önemsiz şeylerin değerini yeniden düşünmeme neden oldu. Örneğin, yurt dışına seyahat ederken, Güney Kore'nin toplu taşıma sisteminin ne kadar kullanışlı ve gelişmiş olduğunu daha iyi anladım. Daha önce sıradan kabul ettiğim şeyler, seyahat sayesinde yeni bir bakış açısı kazandı ve günlük hayatıma duyduğum minnettarlık doğal olarak arttı.
Üç solo seyahatimden elde ettiğim en büyük ödül, sadece yeni yerler keşfetmek değil, aynı zamanda yeni insanlarla tanışmak, onlarla anılar yaratmak ve dünyaya bakış açımı genişletmekti. Başlangıçta bu seyahatlere sadece meraktan, tek başıma seyahat etmeyi denemek isteğiyle çıkmış olsam da, sonunda bir seyahati gerçekten özel kılanın insanlar arasındaki bağlar olduğunu fark ettim.
Tek başına seyahat etmek, mutlaka tüm zaman boyunca yalnız kalacağınız anlamına gelmez. Aksine, yalnız olmak yeni insanlarla sohbet başlatmayı kolaylaştırır ve beklenmedik bağlantılar kurma olasılığını artırır. Elbette, seyahat ederken tehlikeli durumlarla karşılaşabilir veya beklenmedik zorluklarla yüzleşebilirsiniz. Ancak, dikkatli olduğunuz ve kendinizi korumaya odaklı bir zihniyeti koruduğunuz sürece, bu deneyimler bile hayatta büyümenize ve olgunlaşmanıza yardımcı olacak değerli dersler haline gelebilir.
Bence herkes hayatında en az bir kez yalnız başına seyahat etme deneyimini yaşamalı. Bilmediğiniz yerlerde yeni insanlarla tanışmak ve alışılmış rutininizden uzaklaşarak kendiniz üzerine düşünmek için geçirdiğiniz zaman, diğer tüm seyahatlerden daha uzun süre kalıcı olacak özel bir anı haline gelecektir.
