ตัวตนในโลกเสมือนจริงกับตัวตนในโลกแห่งความเป็นจริงนั้นเหมือนกันหรือไม่?

ในบทความนี้ เราจะใช้ภาพยนตร์เรื่อง 'The Matrix' เป็นจุดเริ่มต้น เพื่อสำรวจธรรมชาติของตัวตนและความหมายของประสบการณ์ และพิจารณาว่าตัวตนที่ก่อตัวขึ้น ณ ขอบเขตระหว่างความเป็นจริงและโลกเสมือนจริงนั้น สามารถเรียกได้ว่าเป็น “ตัวตนที่แท้จริงของฉัน” ได้หรือไม่

นีโอ ตัวเอกของภาพยนตร์ไซไฟเรื่อง 'เดอะ แมทริกซ์' อาศัยอยู่ในโลกเสมือนจริงที่สร้างขึ้นโดยเครื่องจักร ในโลกแห่งความเป็นจริงที่นีโออาศัยอยู่ สงครามระหว่างเครื่องจักรและมนุษย์ได้เกิดขึ้น และเครื่องจักรเป็นฝ่ายชนะ เครื่องจักรที่ได้รับชัยชนะครอบงำมนุษยชาติ โดยใช้มนุษย์เป็นแหล่งพลังงาน นีโอเองก็ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อเป็นแหล่งพลังงานสำหรับเครื่องจักรและอาศัยอยู่ในโลกเสมือนจริงที่พวกมันสร้างขึ้น เครื่องจักรสร้างโลกเสมือนจริงที่เรียกว่า “เดอะ แมทริกซ์” เพื่อป้องกันไม่ให้มนุษย์ตระหนักถึงความเป็นจริงของการเป็นทาสของตน มนุษย์อาศัยอยู่ในโลกจำลองเสมือนจริงนี้โดยไม่รับรู้ถึงสภาพร่างกายของตนเอง มนุษย์ส่วนใหญ่ตายไปโดยไม่เคยรับรู้ถึงความเป็นจริง และโดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโลกเสมือนจริงนั้นเป็นเรื่องโกหก จนกระทั่งพวกเขาได้รับการช่วยเหลือจากขบวนการต่อต้านเครื่องจักร เช่น มอร์เฟียสและกลุ่มของเขา หากเช่นเดียวกับในภาพยนตร์เรื่อง 'เดอะ แมทริกซ์' ความเป็นจริงที่เรากำลังรับรู้อยู่ในปัจจุบันนั้นแท้จริงแล้วเป็นโลกเสมือนจริง นั่นหมายความว่า “ตัวฉัน” ภายในโลกเสมือนจริงนั้นไม่ใช่ “ตัวฉัน” ที่แท้จริงใช่หรือไม่?
เมื่อพิจารณาถึงกระบวนการพัฒนาของมนุษย์ ความรู้สึกเกี่ยวกับตนเอง—หรือ “ฉัน”—เป็นผลผลิตจากประสบการณ์ ทารกแรกเกิดมีความรู้สึกถึงตนเองที่จำกัดอยู่เพียงแค่การแยกแยะระหว่างตนเองกับโลกภายนอกและการตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน ในช่วงวัยทารก มนุษย์จะตอบสนองต่อแสงไฟในห้องคลอดและร้องไห้เมื่อหิว—นั่นคือขอบเขตของพฤติกรรมของพวกเขา แต่ “ฉัน” ในวันนี้แตกต่างออกไป ฉันรู้จัก “ตัวเอง” ผ่านความสัมพันธ์กับผู้อื่น และฉันยังพยายามที่จะกำหนดว่าฉันเป็นใคร แน่นอนว่าการพัฒนาทางชีววิทยาของสมองมีบทบาท แต่ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่า นอกเหนือจากการพัฒนาของสมองแล้ว ประสบการณ์และสิ่งเร้าที่ได้รับจากสภาพแวดล้อมโดยรอบได้มีส่วนช่วยในการหล่อหลอมว่าฉันเป็นใครในวันนี้ ในแง่นี้ ตัวตนเป็นผลผลิตจากประสบการณ์และความทรงจำของแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่น ผ่านการปฏิสัมพันธ์กับเพื่อน ๆ ฉันอาจแบ่งปันและยอมรับความชอบเกี่ยวกับเพศตรงข้าม และประสบการณ์การถูกสุนัขกัดอาจทำให้ฉันเกิดความกลัวสุนัข
คำกล่าวที่ว่า “ฉันมีห้านิ้ว” สามารถตีความได้ว่า “ถ้าฉันไม่มีห้านิ้ว ฉันก็ไม่ใช่ตัวฉันเอง” ในแง่นี้ ลักษณะเฉพาะของฉันเป็นส่วนหนึ่งของตัวฉันเอง การกล่าวถึงลักษณะเฉพาะอย่างใดอย่างหนึ่งของฉันไม่ได้หมายความว่าทุกสิ่งที่มีลักษณะเฉพาะนั้นคือ “ฉัน” แต่ถ้าฉันสูญเสียลักษณะเฉพาะนั้นไป ฉันก็จะไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป ลักษณะเฉพาะต่างๆ ที่แสดงถึงตัวฉันบอกเราว่าฉันเป็นใครในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม การที่ฉันมีความคิดที่แตกต่างไปจากเดิมไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่มีตัวตนอีกต่อไป การสูญเสียลักษณะเฉพาะเพียงอย่างเดียวที่กำหนดตัวตนของฉัน อาจเป็นตัวกระตุ้นให้ฉันกลายเป็นตัวฉันในเวอร์ชั่นใหม่ได้เช่นกัน
ยกตัวอย่างเช่น ลองพิจารณาบุคคลที่เอาชนะความสูญเสียขาจากอุบัติเหตุ นายเอ ซึ่งสูญเสียขาจากอุบัติเหตุทางจราจร เริ่มว่ายน้ำระหว่างการฟื้นฟูร่างกาย ในตอนแรก การว่ายน้ำซึ่งเขาเริ่มทำหลังจากสูญเสียขา เป็นเรื่องที่ยากอย่างเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือจากครูสอนว่ายน้ำที่ให้คำแนะนำอย่างกระตือรือร้น เขาพบความหวังในชีวิต ผ่านความผูกพันกับครูสอน และกำลังใจและการสนับสนุนจากผู้คนที่อยู่เคียงข้างเขาแม้หลังเกิดอุบัติเหตุ เขาสามารถยืนยันความตั้งใจที่จะมีชีวิตอยู่และดำเนินชีวิตต่อไปได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่ประสบความพิการจากอุบัติเหตุจะเอาชนะมันและก้าวไปข้างหน้าด้วยความรู้สึกใหม่เกี่ยวกับตนเอง ดังนั้น การสูญเสียลักษณะเฉพาะที่กำหนดตัวตนอาจทำให้รู้สึกเหมือนเป็นวิกฤตอัตลักษณ์ หากบุคลิกภาพของบุคคลไม่ได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยยีนเพียงอย่างเดียว วิกฤตอัตลักษณ์อาจจะ—หรืออาจจะไม่ใช่—เอาชนะได้ ขึ้นอยู่กับประสบการณ์ชีวิตของบุคคลนั้น ในกรณีเช่นนั้น คุณลักษณะที่บุคคลนั้นมีอยู่ในปัจจุบันยังคงสามารถนำมาพิจารณาเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดความรู้สึกเกี่ยวกับตนเองได้ นอกเหนือจากประสบการณ์ชีวิตและปัจจัยทางพันธุกรรม
แล้วถ้าผมเป็นตัวละครในเกมคอมพิวเตอร์ล่ะ? ถ้าผมเป็นตัวละครในเกมคอมพิวเตอร์ ผมจะสามารถรับรู้ได้ไหมว่าผมเป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวตามคำสั่งของคนอื่นจากภายนอก? สมมติว่าผมเป็นตัวละครทั่วไปในเกมสวมบทบาทออนไลน์ ผมมีคุณสมบัติเช่น พลังโจมตี พลังป้องกัน สติปัญญา และพลังป้องกันเวทมนตร์ และคุณสมบัติเหล่านี้จะถูกปรับเปลี่ยนตามประสบการณ์ที่สะสมมาจากการกระทำของผู้เล่น อาจมีตัวละครที่เหมือนกับผมทุกประการ ทั้งรูปลักษณ์ พลังโจมตี พลังป้องกัน พลังชีวิต และมานา แต่เป็นไปได้ยากที่จะมีตัวละครที่มีประวัติการเล่นเหมือนกับผมทุกอย่าง ในแง่นี้ ไม่มีตัวละครใดที่มีประสบการณ์เหมือนกับผมทุกประการ
การเคลื่อนไหวของฉันเกิดขึ้นจากการป้อนข้อมูลนับไม่ถ้วนในทุกทิศทาง—ขึ้น ลง ซ้าย และขวา—และจำนวนเส้นทางการเคลื่อนไหวที่เป็นไปได้จะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณเมื่อเปรียบเทียบการเคลื่อนไหวสิบครั้งกับหนึ่งร้อยครั้ง เมื่อรวมการกระทำต่างๆ เช่น การโจมตี การป้องกัน และการร่ายเวทมนตร์เข้าไปด้วย ประวัติการเล่นของฉันก็จะสะสมในรูปแบบที่หลากหลายยิ่งขึ้น ในแง่นี้ ตัวตนในเกมของฉันจึงมีศักยภาพที่จะมีสำนึกในตนเอง อย่างไรก็ตาม สำนึกในตนเองเป็นแนวคิดที่เกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อฉันยอมรับตัวเองว่าเป็น “ฉัน” เท่านั้น เนื่องจากตัวละครในเกมไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ยอมรับตัวเอง แต่เป็นเพียงสิ่งที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอก เช่น การคลิกเมาส์หรือการป้อนข้อมูลจากแป้นพิมพ์ จึงเป็นการยากที่จะมองว่ามันยอมรับตัวเองในฐานะตัวตน
สมมติว่าตัวละครที่เราได้พิจารณาไปก่อนหน้านี้ได้รับความสามารถในการรับรู้ถึงการมีอยู่ของตนเอง แม้ว่าตัวละครจะไม่รู้ตัวว่าตนเองเป็นสิ่งมีชีวิตภายในเกม แต่ก็สร้างลักษณะเฉพาะของตนเองขึ้นจากประสบการณ์ที่สะสมมา เช่นเดียวกับมนุษย์จริงๆ ตัวละครในเกมจะสร้างอัตลักษณ์ของตนเองโดยเชื่อว่าสิ่งเร้าภายนอกที่ผู้เล่นป้อนเข้ามานั้นเป็นตัวแทนของการตัดสินใจของตนเอง หากด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ตัวละครในเกมพัฒนาความเชื่อมั่นในประสาทสัมผัส ประสบการณ์ และความรู้สึกของตนเองได้เทียบเท่ากับมนุษย์จริงๆ มันก็จะสร้างความรู้สึกของตนเองที่ไม่แตกต่างจากมนุษย์จริงๆ ในขั้นตอนนี้ ความแตกต่างในระดับการรับรู้ตนเองระหว่างตัวละครในเกมกับมนุษย์นอกเกมจะหายไป แม้ว่าแหล่งกระตุ้นภายนอกจะยังคงอยู่ ตัวละครในเกมก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แยกจากผู้เล่นนอกเกม เพราะมันกำลังสร้างความรู้สึกของตนเองขึ้นมา
ลองปรับมุมมองของปัญหาเล็กน้อย: สมมติว่าชีวิตที่ฉันกำลังใช้ชีวิตอยู่นั้นเหมือนกับในภาพยนตร์เรื่อง 'The Matrix' วิทยาศาสตร์ทางประสาทสมัยใหม่แสดงให้เห็นว่าประสาทสัมผัสและอารมณ์ของมนุษย์เกิดขึ้นจากสัญญาณไฟฟ้าในระบบประสาทและการทำงานของสารสื่อประสาทและฮอร์โมนต่างๆ ลองจินตนาการถึงสถานการณ์นี้จากมุมมองนั้นดู หากวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีพัฒนาไปมากพอ อาจเป็นไปได้ที่จะสร้างอารมณ์และความรู้สึกโดยการกระตุ้นสมองด้วยสิ่งเร้าเทียม แม้ในขณะที่ร่างกายไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ หากมีการกระตุ้นทางไฟฟ้าและเคมีที่เหมาะสมกับสมอง คนๆ หนึ่งอาจรู้สึกถึงอารมณ์ต่างๆ เช่น ความสุขและความเศร้าในโลกเสมือนจริง—แม้ว่าจะไม่สามารถเคลื่อนไหวในโลกแห่งความเป็นจริงได้—และไม่เพียงแต่จะได้กลิ่นอย่างเช่นสตรอว์เบอร์รีหรือกล้วยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความรู้สึกสัมผัสและความเจ็บปวดด้วย หากมีการให้ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมและผู้คนรอบข้างผ่านการกระตุ้นที่เหมาะสม ฉันก็จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกเสมือนจริง
ในกรณีเช่นนี้ ตัวตนของฉันที่ก่อตัวขึ้นในโลกเสมือนจริง อาจถูกมองว่าเทียบเท่ากับตัวตนที่สร้างขึ้นผ่าน “ความฝัน” ในโลกเสมือนจริง เนื่องจากตัวตนในโลกแห่งความเป็นจริงและตัวตนในโลกเสมือนจริงของฉันใช้ร่างกายและสมองเดียวกัน ประสบการณ์และอารมณ์ที่ได้รับจากตัวตนที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางจิตในโลกเสมือนจริงจึงหล่อหลอมตัวตนในร่างกายของฉัน ในมุมมองนี้ ตัวตนเสมือนของฉันจึงไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่ปลอม แต่เป็นตัวตนเดียวที่เคลื่อนไหวร่างกายของฉัน หากนีโอในภาพยนตร์เรื่อง 'The Matrix' รู้สึกว่าความเป็นจริงที่เขาถูกเครื่องจักรขังอยู่นั้นไม่ยุติธรรมและตัดสินใจเข้าร่วมขบวนการต่อต้าน นั่นจะเป็นทางเลือกที่ทำโดยตัวตนที่ก่อตัวขึ้นในโลกเสมือนจริง การรับรู้และการกระทำที่ตราหน้าโลกเสมือนจริงว่าเป็นสิ่งชั่วร้าย ก็เป็นผลผลิตจากประสบการณ์ที่สะสมมาในโลกที่เขาเชื่อว่าไม่จริง ดังนั้น แม้ว่าฉันจะมีอยู่ภายในโลกเสมือนจริง ฉันก็ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่ปลอม แต่เป็นตัวตนที่แท้จริงและไม่เหมือนใคร แม้ว่าประสบการณ์เหล่านี้จะไม่ได้เกิดขึ้นโดยตรงผ่านร่างกายของฉัน แต่ในร่างกายของฉันมีเพียงตัวตนเดียวที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นฐานของประสบการณ์ทางจิตของฉัน
ฟรอยด์อธิบายว่าจิตใจมนุษย์ประกอบด้วยสามอาณาจักร ได้แก่ จิตสำนึก จิตใต้สำนึก และจิตไร้สำนึก จิตสำนึกคืออาณาจักรของกิจกรรมทางจิตที่เราตระหนักรู้ในขณะนั้น ในขณะที่จิตไร้สำนึกคืออาณาจักรที่เก็บความปรารถนาตามสัญชาตญาณ—ซึ่งเรามักไม่รับรู้—และอารมณ์และความทรงจำที่เกิดขึ้นจากประสบการณ์ ระหว่างจิตสำนึกและจิตไร้สำนึกมีขั้นกลางที่เรียกว่าจิตใต้สำนึก และมีการอธิบายว่าความฝันของมนุษย์เกิดขึ้นจากการปฏิสัมพันธ์ของอาณาจักรทางจิตทั้งสามนี้
เช่นเดียวกับที่สิ่งเร้าที่ได้รับในโลกแห่งความเป็นจริงส่งผลต่อเนื้อหาของความฝัน สิ่งเร้าที่ได้รับในโลกเสมือนจริงก็สามารถกำหนดความฝันได้เช่นกัน เนื่องจากสิ่งเร้าที่จิตสำนึกรับเข้ามาในโลกเสมือนจริงจะสะสมกันจนเกิดเป็นจิตใต้สำนึกและจิตไร้สำนึก และความฝันก็ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งนี้ ด้วยวิธีนี้ “ตัวตน” ในโลกเสมือนจริงจึงกลายเป็นสิ่งที่มีความสามารถในการสร้างสรรค์ความฝันได้
ในขณะที่เราดำเนินชีวิตไปเรื่อยๆ จะมีช่วงเวลาที่ความเป็นจริงไหลลื่นจนเราอดสงสัยไม่ได้ว่ามันอาจเป็นเรื่องโกหกหรือเปล่า ในทางกลับกัน ก็มีบางครั้งที่ความเป็นจริงยากลำบากจนเราอยากให้ทุกอย่างเป็นเรื่องโกหกและอยากหนีไปให้พ้น อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าความเป็นจริงที่ฉันรู้สึกและรับรู้จะเป็นเรื่องโกหกหรือความจริง “ตัวฉัน” ในปัจจุบันนั้นถูกหล่อหลอมขึ้นมาด้วยความเป็นจริงนั้น หากฉันรักตัวเอง แทนที่จะหนีจากความเป็นจริงหรือเมินเฉยต่อข้อเท็จจริง ฉันควรจะรักความเป็นจริงที่ฉันกำลังเผชิญอยู่ด้วยหัวใจที่เปี่ยมด้วยความรักตนเอง