ในบทความนี้ เราจะมาพิจารณาเหตุผลในการสนับสนุนการุณยฆาต และข้ออ้างในการกระทำดังกล่าวจากมุมมองต่างๆ
เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2009 ศาลฎีกาแห่งสาธารณรัฐเกาหลีได้ออกคำพิพากษาขั้นสุดท้ายในคดีที่รู้จักกันในชื่อ “คดีคุณยายคิม” ซึ่งอนุญาตให้ถอดเครื่องช่วยหายใจออกได้ คำพิพากษานี้ได้จุดประกายการถกเถียงในที่สาธารณะอีกครั้งเกี่ยวกับความชอบธรรมของการุณยฆาต การุณยฆาตหมายถึงการยุติการรักษาพยุงชีวิตที่ไร้ประโยชน์สำหรับผู้ป่วยที่ไม่มีโอกาสฟื้นตัว เพื่อให้พวกเขาสามารถเสียชีวิตตามธรรมชาติโดยยังคงรักษาศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ไว้
เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2008 คุณยายคิมเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลเซเวอแรนซ์เพื่อทำการตรวจชิ้นเนื้อเพื่อยืนยันว่าเธอเป็นมะเร็งปอดหรือไม่ ในระหว่างการตรวจ เธอได้รับความเสียหายทางสมองเนื่องจากเลือดออกมากเกินไปและตกอยู่ในภาวะเจ้าหญิงนิทรา ครอบครัวของเธอขอให้โรงพยาบาลยุติการรักษาที่ไร้ประโยชน์เพื่อยืดชีวิตเธอ เพื่อให้เธอสามารถจบชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี แต่โรงพยาบาลปฏิเสธ นำไปสู่การฟ้องร้อง ศาลฎีกาตัดสินว่า ในกรณีที่ผู้ป่วยซึ่งอยู่ในระยะสุดท้ายของโรคโดยไม่มีโอกาสฟื้นตัว ได้รับการยอมรับว่าใช้สิทธิในการตัดสินใจด้วยตนเองบนพื้นฐานของศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ คุณค่า และสิทธิในการแสวงหาความสุข การยุติการรักษาที่ยืดชีวิตอาจได้รับอนุญาต เว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ นอกจากนี้ ศาลยังวินิจฉัยว่า หากผู้ป่วยเคยแสดงเจตจำนงที่จะปฏิเสธหรือยุติการรักษาพยุงชีวิตไว้ล่วงหน้า โดยคาดการณ์ว่าจะเข้าสู่ระยะสุดท้ายที่ไม่มีโอกาสฟื้นตัว สิทธิในการตัดสินใจด้วยตนเองผ่านคำสั่งทางการแพทย์ล่วงหน้าอาจได้รับการยอมรับ แม้ว่าผู้ป่วยจะไม่สามารถแสดงเจตจำนงได้ในขณะที่ยุติการรักษา เว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ ตามคำวินิจฉัยนี้ เครื่องช่วยหายใจของนางคิมจึงถูกถอดออกเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2009 และเธอเสียชีวิตในเวลาต่อมาเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2010
คำตัดสินของศาลฎีกาครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการถกเถียงเรื่องการตายอย่างมีศักดิ์ศรี เพราะเป็นการรับรองสิทธิของผู้ป่วยและครอบครัวในการเลือกการตายอย่างมีศักดิ์ศรีในช่วงเวลาคับขันระหว่างความเป็นและความตาย ในคดีสำคัญก่อนหน้านี้—คดีโรงพยาบาลโบราแม—ครอบครัวได้ปล่อยตัวผู้ป่วยออกจากโรงพยาบาลโดยอ้างเหตุผลทางการเงิน ส่งผลให้ผู้ป่วยเสียชีวิต ในครั้งนั้น ศาลตัดสินว่าครอบครัวมีความผิดฐานฆาตกรรม และเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์มีความผิดฐานให้ความช่วยเหลือและสนับสนุนการฆาตกรรม เมื่อพิจารณาถึงวิวัฒนาการของคำตัดสินของศาลในลักษณะนี้ จะเห็นได้ชัดว่าทัศนคติเกี่ยวกับการช่วยให้ตายอย่างมีศักดิ์ศรีได้ค่อยๆ เปลี่ยนไปในสังคมเกาหลีใต้เช่นกัน
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แต่ความคิดเห็นเกี่ยวกับการุณยฆาตยังคงแตกต่างกันอย่างมาก การสำรวจระดับนานาชาติต่างๆ ที่ดำเนินการในอดีตยังเผยให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในมุมมองระหว่างประเทศ และการถกเถียงทางสังคมเกี่ยวกับเรื่องการุณยฆาตยังคงดำเนินต่อไปในเกาหลีใต้ ดังนั้น ทำไมผู้คนจำนวนมากจึงต่อต้านการุณยฆาต?
ประการแรก มีข้อกังวลด้านศาสนาและจริยธรรม ศาสนาส่วนใหญ่ถือว่าชีวิตมนุษย์เป็นสิ่งสำคัญสูงสุด และยืนยันว่าไม่ว่าในกรณีใดๆ ก็ไม่ควรที่มนุษย์คนใดคนหนึ่งจะยุติชีวิตของผู้อื่นโดยวิธีการประดิษฐ์ ตัวอย่างเช่น ชุมชนคริสเตียนในเกาหลีใต้โต้แย้งว่า เนื่องจากชีวิตทั้งหมดเป็นของพระเจ้า การยุติชีวิตโดยเจตนาจึงเป็นการท้าทายอำนาจสูงสุดของพระเจ้า ด้วยเหตุนี้ ชุมชนคริสเตียนจึงคัดค้านการุณยฆาตมาโดยตลอด จากมุมมองด้านจริยธรรม มีการโต้แย้งว่าศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์เป็นคุณค่าที่ไม่มีใครสามารถละเมิดได้ แม้ว่าจะมีกรณีของผู้ป่วยปฏิเสธการรักษามานานแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์หรือบุคคลอื่นๆ ไม่มีอำนาจที่จะยุติชีวิตของผู้อื่น นอกจากนี้ยังมีความกังวลว่าหากการุณยฆาตถูกทำให้เป็นระบบ อาจก่อให้เกิดวัฒนธรรมการไม่เห็นคุณค่าของชีวิตได้ ชีวิตมนุษย์ไม่สามารถลดทอนให้เหลือเพียงคุณค่าทางเศรษฐกิจได้ มีการโต้แย้งว่าหากครอบครัวของผู้ป่วยหรือเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ให้ความสำคัญกับค่าใช้จ่ายมากกว่าชีวิตเนื่องจากภาระทางการเงิน ศักดิ์ศรีของชีวิตอาจถูกลดทอนลงได้ นอกจากนี้ ยังมีการโต้แย้งว่า เนื่องจากรัฐให้ความคุ้มครองชีวิตแม้กระทั่งผู้ต้องขังรอประหารโดยยึดหลักศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ การปล่อยให้ชีวิตของคนบริสุทธิ์ถูกทอดทิ้งจึงเป็นความขัดแย้งทางตรรกะ
ด้วยเหตุผลต่างๆ เหล่านี้ ผมเชื่อว่ามีข้อโต้แย้งที่สมเหตุสมผลเพียงพอในข้อโต้แย้งของผู้ที่คัดค้านการุณยฆาต ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์เป็นสิ่งสำคัญยิ่งและต้องได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่ ดังนั้น ข้อโต้แย้งที่ว่าผู้ป่วยควรได้รับการรักษาจนถึงที่สุด แม้ว่าจะมีโอกาสฟื้นตัวเพียงเล็กน้อย ก็ย่อมมีเหตุผล อย่างไรก็ตาม ผมมีความคิดเห็นที่แตกต่างเกี่ยวกับการุณยฆาต หากศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์เป็นคุณค่าที่ผู้คัดค้านการุณยฆาตยึดถือมากที่สุด ผมเชื่อว่า เพื่อรักษาศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ สิทธิในการเลือกวิธีการจบชีวิตของตนเองก็ต้องได้รับการเคารพเช่นกัน มุมมองนี้ยังเชื่อมโยงกับสิทธิมนุษยชนในการแสวงหาความสุข เราจะเรียกชีวิตที่มีความสุขได้อย่างแท้จริงหรือไม่ สำหรับผู้ป่วยที่เพียงแค่ประคองชีวิตไว้ในขณะที่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส โดยต้องใช้เครื่องช่วยหายใจและอุปกรณ์เทียมต่างๆ เราไม่สามารถยืนยันได้อย่างแน่ชัดว่าชีวิตที่ผู้ป่วยไม่มีโอกาสฟื้นตัวต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุดนั้น เป็นชีวิตที่มีศักดิ์ศรี ฉันเชื่อว่าแม้แต่ผู้ป่วยเหล่านั้นก็มีสิทธิ์ที่จะแสวงหาความสุข และสิทธิ์ของพวกเขาในการเลือกวิธีการจบชีวิตโดยลดความทุกข์ทรมานให้น้อยที่สุดก็ควรได้รับการเคารพเช่นกัน
นอกจากนี้ ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อโต้แย้งของชุมชนศาสนาที่ต่อต้านการตายอย่างมีศักดิ์ศรี หากข้อโต้แย้งคือมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่มีอำนาจในการปลิดชีพมนุษย์ และมนุษย์ไม่ควรกระทำการแทนพระองค์ การใช้เทคโนโลยีทางการแพทย์สมัยใหม่เพื่อยืดอายุของผู้ป่วยที่แทบไม่มีโอกาสฟื้นตัวเป็นเวลานานก็อาจถูกตีความว่าเป็นการรุกล้ำอาณาเขตของพระเจ้าเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น หากใครโต้แย้งว่าชีวิตไม่ควรถูกยุติลงด้วยวิธีการประดิษฐ์ การกระทำที่ยืดเวลาการตายตามธรรมชาติออกไปอย่างต่อเนื่องโดยใช้อุปกรณ์ทางการแพทย์ต่างๆ อาจเป็นการกระทำที่ประดิษฐ์ขึ้นมากกว่าเสียอีก ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่เชื่อว่าการยุติการรักษาที่ยืดชีวิตนั้นเทียบเท่ากับการปลิดชีพชีวิตด้วยวิธีการประดิษฐ์
ปัจจุบัน ระบบเกี่ยวกับการตายอย่างมีศักดิ์ศรีและการการุณยฆาตแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ บางประเทศอนุญาตให้ทำการการุณยฆาตได้ ในขณะที่บางประเทศอนุญาตเฉพาะการฆ่าตัวตายโดยความช่วยเหลือจากแพทย์ หรือการถอนการรักษาที่ยืดชีวิต โดยขอบเขตทางกฎหมายแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นการยากที่จะอธิบายสถานะปัจจุบันของระบบเหล่านี้โดยอาศัยเพียงจำนวนประเทศที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การอภิปรายที่มุ่งเน้นการเคารพสิทธิของผู้ป่วยในการตัดสินใจด้วยตนเองและคุณภาพชีวิตกำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องทั่วโลก ผมเชื่อว่าควรอนุญาตให้มีการตายอย่างมีศักดิ์ศรีภายใต้มาตรฐานทางกฎหมายและการแพทย์ที่เข้มงวด ไม่เพียงแต่เพื่อเคารพความปรารถนาของผู้ป่วยที่กำลังเผชิญกับความตายและปกป้องศักดิ์ศรี คุณค่า และสิทธิในการแสวงหาความสุขของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเพื่อบรรเทาความทุกข์และภาระของครอบครัวผู้สูญเสียด้วย
