I det här blogginlägget ska jag ta en lugn tillbakablick på min fyra nätters, fem dagar långa resa i Nagasaki – startpunkten för min resa till Kyushu, Japan – och dela med mig av mina reflektioner kring landskapet, maten, historien och innebörden av resandet som jag upplevde längs vägen.
"Välkommen till Nagasaki flygplats!"
Jag borde vara van vid det nu, men att höra japaner prata obekväm koreanska får mig fortfarande att skratta varje gång. Tisdagen den 24 augusti 2010. Jag avgick från Tokyo Haneda flygplats och anlände till Nagasaki flygplats bara två timmar senare. Efter att ha avslutat ett ettårigt utbytesprogram i Tokyo som började i september 2009 ville jag inte återvända till Sydkorea direkt, så jag hade planerat den här resan till Kyushu sedan förra våren. Äntligen hade min första soloresa på fyra nätter och fem dagar börjat.
Kyushu är Japans tredje största ö, belägen sydost om Busan. I mitten av ön ligger berget Aso, en aktiv vulkan, medan i öster ligger varma källorna Yufuin och Beppu; i väster, Nagasaki och Kumamoto; och i nordväst, Fukuoka, Kyushus centrala stad. Eftersom du kan nå Fukuoka på cirka tre timmar med höghastighetsfärja från Busan, anses Kyushu vara en nära och lättillgänglig destination för sydkoreanska resenärer. Av denna anledning tenderar de flesta sydkoreanska resenärer att börja och avsluta sina resor centrerade kring Fukuoka.
Jag var dock annorlunda. Efter att ha bott i Tokyo – Japans huvudstad och en av världens ledande metropoler – i ett år kände jag mig ganska utmattad, och eftersom målet med den här resan var att slappna av och reflektera över mig själv ville jag ge mig ut på en resa som var annorlunda än alla andras. Dessutom insåg jag under min tid i Japan att det ofta kan vara svårt att resa utan att kunna japanska. Denna tendens blir ännu mer uttalad ju längre bort man kommer från större städer. Även om jag kunde kommunicera på japanska var jag fortfarande utlänning, så jag behövde undersöka så mycket information som möjligt innan jag gav mig av.
Den sista etappen av min Kyushu-resa var att ta en höghastighetsfärja från Hakata hamn i Fukuoka tillbaka till Busan. Så, efter mycket övervägande, planerade jag en 4-nätters, 5-dagars resplan som började med ankomst till Nagasakis flygplats, följt av besök i Nagasaki, Kumamoto, Mount Aso, Yufuin och slutligen Fukuoka.
På grund av sitt geografiska läge är Nagasaki inte en stad som ofta besöks av resenärer med pressade scheman. Följaktligen fanns det mindre reseinformation tillgänglig jämfört med Fukuoka eller Yufuin, och vid den tiden kunde jag i synnerhet inte hitta några reseberättelser skrivna av sydkoreanska turister som hade använt Nagasakis flygplats.
Anledningen till att jag började denna Kyushu-resa i Nagasaki var dock delvis att jag ville uppleva en resa som skilde sig från andra, men framför allt var det på grund av Nagasakis nattvyer och spårvagnar. Staden, som ligger centrerad kring Nagasakis hamn och är formad som en vik, är känd för sina vackra nattvyer, som kan ses från alla omgivande berg. En annan stor attraktion var det faktum att spårvagnar – den typ som vanligtvis ses i sydkoreanska filmer eller dramer som utspelar sig på 1950-talet – fortfarande aktivt används idag som ett primärt transportmedel för invånarna.
Jag anlände till Nagasakis flygplats sent på eftermiddagen den 24 augusti, och bussresan till stadens centrum tog drygt en timme. Jag slumrade till en stund, och när jag vaknade hade vi redan anlänt till Nagasakis station. Eftersom mitt huvudmål i Nagasaki var att se nattutsikten, var klockan redan 7:00 när jag kom fram till mitt boende, packade upp mina väskor och vilade lite. Efter middagen gick jag ut för att se nattutsikten.
Nagasaki är en av de första städerna i Japan som utvecklades till en internationell handelshamn och var bland de första att omfamna olika utländska kulturer. Först trodde jag att den skulle ha varit starkt influerad av Kina, men det visar sig att den faktiskt var avsevärt influerad av Nederländerna. Kanske är det därför Nagasakis signaturdelikatess, castella, har en lång historia och tradition.
Tillsammans med castella är en annan rätt som representerar Nagasaki Nagasaki champo. Det finns tre berömda Chinatowns i Japan: Yokohama, Kobe och Nagasaki. Bland dem kännetecknades Nagasaki Champon som jag smakade i Nagasakis Chinatown av sin vita buljong och var känd som en näringsrik rätt full av olika skaldjur. Smaken skilde sig något från koreansk champon. Den var inte alls kryddig; snarare kändes det som om jag drack en nötköttsbuljong. Skålen var fullpackad med jjampong-nudlar, en mängd olika skaldjur och grönsaker – portionen var så stor att det skulle ha varit svårt att äta upp på egen hand. Jag kunde provsmaka små mängder ingredienser som hajfena och abalone. Även om det var lite dyrt med tanke på Japans levnadskostnader, var det en så tillfredsställande måltid att jag inte alls tyckte att det var slöseri med pengar.
Efter att ha ätit upp planerade jag att utforska Chinatown, men eftersom det redan var sent och detta är den minsta av Japans tre Chinatowns, fanns det inte så mycket att se som jag hade förväntat mig.
Jag skyndade mig till Inasayama-parken för att se Nagasakis berömda nattvy. Från Nagasakis station tog jag mig till Fuchi-helgedomen och tog sedan Nagasakis linbana upp till bergstoppen. Nattvyn, som gradvis hade kommit i sikte allt eftersom vi åkte linbana, utvecklades till en hisnande vacker scen i samma ögonblick som vi nådde toppen.
Eftersom Nagasaki inte är en storstad som Tokyo, slutar kollektivtrafiken att gå relativt tidigt. Så, med viss ånger, lämnade jag Inasayama-parken och återvände till hotellet.
Onsdagen den 25 augusti. Den andra dagen av min resa hade grytt. Klädd på ett sätt som gjorde det uppenbart för alla att jag var turist, gav jag mig ut för att utforska centrala Nagasaki med en karta och kameran i handen. Eftersom expressbussen till min nästa destination, Kumamoto, skulle avgå klockan 4:00, bestämde jag mig för att bara besöka en plats på morgonen och en på eftermiddagen. Ärligt talat hade jag kommit till Nagasaki främst för nattutsikten och champinjonnudlarna, så jag hade inga större planer på sightseeing i själva staden. Jag hoppade på spårvagnar och bussar för att resa hit och dit, och klev av vid hållplatser där många människor klev av för att ta sig en titt.
De första platserna jag besökte var Nagasakis atombombsmuseum och fredsparken. Nagasaki är en av de städer, tillsammans med Hiroshima, som drabbades av en atombomb under andra världskriget. Atombombsmuseet skapades för att minnas fasorna från den tiden och för att säkerställa att en sådan tragedi aldrig upprepas. Vid ingången fångade det höga tickandet av en sekundvisare min uppmärksamhet; när jag insåg att detta var en symbolisk representation av tiden strax innan atombomben exploderade, rann en rysning längs ryggraden. Efter att ha sett de olika utställningarna som skildrade den enorma förödelsen – inklusive byggnadsrester och fotografier från den eran – kunde jag inte låta bli att känna ett tungt hjärta och en känsla av högtidlighet. Även om Japans nederlag i andra världskriget ledde till Koreas befrielse, var det en djupt rörande upplevelse att möta fasorna från atombomben.
På vägen till Fredsparken, som ligger bredvid Atombombsmuseet, finns ett monument; det höga, tornformade monumentet sägs markera platsen där atombomben fälldes. Många människor höll en tyst minut framför det, och när fotografierna jag hade sett på museet kom i tankarna pausade även jag en tyst minut.
Fredsparken skapades efter atombombningen för att be för världsfred. Den stora fredsstatyn var imponerande, men utöver det fanns det inte mycket annat att se. Trots att jag klättrade uppför otaliga trappsteg i den tryckande augustivärmen kunde jag inte låta bli att känna en känsla av tomhet där.
På eftermiddagen besökte jag Glover Garden, hem till Glover-familjens herrgård. Det är värt ett besök om man har gott om tid, men jag tyckte inte att det var ett måste för resenärer med ett pressat schema. Efteråt återvände jag till Nagasaki Station, där jag valde ut några av mina favoritartiklar från de olika Castella-specialbutikerna inne på stationen för att köpa som presenter till min mormor och föräldrar, och sedan gick jag till bussterminalen.
Även om min vistelse i Nagasaki var kort – mindre än 24 timmar – var det två lyckliga dagar under vilka jag kunde se, äta och njuta av allt jag ville. Kanske för att det inte var ett känt turistmål kunde jag börja min resa med en mer avslappnad inställning. Resten av min resa gick smidigt som planerat, och jag kände att det var tack vare att jag började den med en lugn vistelse i Nagasaki. Även nu, när jag är upptagen med skola och studier, saknar jag plötsligt den där bekymmerslösa augusti i Nagasaki.
