V tej objavi na blogu se bom osredotočil na izkušnje in spremembe, ki sem jih pridobil s spoznavanjem novih ljudi prek samostojnih potovanj, ter na vpliv, ki so ga potovanja imela na moje življenje.
Vsakdo, ki je že odslužil vojaško službo, se verjetno poistoveti z dejstvom, da med služenjem vojaškega roka veliko časa preživi v razmišljanju o tem, kaj početi na dopustu ali kako živeti po odpustu. Ker sem bil januarja letos odpuščen, sem tudi sam veliko časa razmišljal o teh stvareh. Ker sem služil kot vojaški policist, sem imel veliko časa za razmislek o sebi, še posebej, ko sem bil najmlajši v svoji enoti. Pogosto sem razmišljal o tem, kaj početi na dopustu, in sem si svoje misli zapisoval eno za drugo. Ena od teh idej je bila »poskusiti samostojno potovanje«. Ko sem prebral veliko knjig o potovanjih, sem o njih začel razmišljati na nove načine, predvsem pa sem pogosto naletel na idejo, da potovanje samo omogoča raznolike izkušnje in globoke vpoglede. Vedno sem imel pozitiven pogled na potovanja, saj sem si ustvaril spomine in pridobil veliko vpogledov med potovanjem z družino in prijatelji. Ker pa še nikoli prej nisem potoval sam, nisem mogel zlahka razumeti čustev, opisanih v teh knjigah. Zato sem se odločil, da to izkusim sam, in zdaj sem bil na treh samostojnih potovanjih.
Moje prvo samostojno potovanje se je začelo 100 dni pred odpustom, ko sem se brez kakršnega koli načrta odpravil naravnost na postajo za ekspresne avtobuse. Potem ko sem na hitro prebral ocene potovanj drugih ljudi na potovalnem forumu, sem takoj rezerviral avtobusno vozovnico za Gyeongju. Spomnil sem se, kako mi je mlajši vojak rekel, da so zabave v gostiščih res zabavne, zato sem se pri iskanju nastanitve osredotočil na gostišča. Po dolgem premisleku sem našel kraj, ki je bil popoln za samostojnega popotnika, kot sem jaz, in ga takoj rezerviral.
Takoj ko sem prispel v Gyeongju, sem se razpakiral v svojem gostišču, si izposodil kolo in se odpeljal naokoli, da bi raziskal različne kraje. Po uri ali dveh raziskovanja sem postal lačen in se odpravil v priljubljeno restavracijo, ki sem jo poiskal na avtobusu. Spominjam se, da mi je bilo neverjetno nerodno, ko sem sam vstopil v restavracijo, da bi oddal naročilo. Imel sem celo občutek, kot da me vsi pari, družine in tuji turisti okoli mene gledajo. Toda takoj ko je prispela hrana, sem pozabil na svojo zadrego in v hipu pojedel celo skledo riža.
Po večerji sem se odpravil na zabavo v gostišču. Tam je oseba, ki je sedela poleg mene, slučajno častnik, ki je služil v isti enoti kot jaz. Sprva je bilo tako nerodno, da sem se celo spraševal, ali naj ga pozdravim, saj sva bila iz iste enote. A ker sva imela skupno točko, da sva bila vojaka, sva seveda začela govoriti o najini enoti in v hipu postala prijatelja.
Po koncu zabave v gostišču smo bili spet presenečeni. Ne le, da so nam dodelili isto sobo, ampak so nam celo dodelili zgornji in spodnji pograd iste postelje. Ker smo težko verjeli, da bi takšno naključje lahko obstajalo, smo se skupaj čudili in naslednje jutro preživeli v raziskovanju templja Bulguksa in vožnji z avtomobilom. Čeprav je bil to kratek čas, je bil dovolj, da sem lahko izkusil edinstven čar potovanja sam.
Moje potovanje v Gyeongju me je seznanilo z radostmi samostojnega potovanja in takoj ko so me odpustili, sem se odpravil na svoje drugo samostojno potovanje na otok Jeju. Pravzaprav nisem pričakoval, da bom šel sam – načrtoval sem obisk Jejuja s prijatelji iz srednje šole, ki so bili prav tako odpuščeni približno v istem času, in celo let sem rezerviral mesec dni vnaprej. Vendar so se družinski načrti za počitnice enega od mojih prijateljev nenadoma ujemali z našimi, zato nismo imeli druge izbire, kot da let odpovedemo. Ker sem si resnično želel iti na to potovanje, sem že naslednji dan rezerviral novo letalsko vozovnico – tako kot sem to storil za svoje potovanje v Gyeongju – brez da bi sploh naredil načrt.
Med potovanjem v Gyeongju sem se naučil, da lahko najdem sopotnike na potovalnih forumih, zato sem za vsak slučaj objavil sporočilo: »Če ima kdo potovalni urnik, ki se ujema z mojim za otok Jeju, naj me prosim kontaktira.« Nekaj ur kasneje sem prejel odgovor moškega, ki je rekel, da se njegov urnik popolnoma ujema z mojim in me prosil, naj ga kontaktiram, če me resnično zanima skupno potovanje. Čeprav je danes veliko tveganj, sem po izmenjavi nekaj sporočil na družbenih omrežjih dobil vtis, da ni slab človek. Menil sem, da mi je to, da sem med služenjem vojaškega roka spoznal toliko ljudi, dalo določeno sposobnost presojanja značaja, zato sva se na koncu odločila, da potujeva skupaj.
Rezervirala sva isto gostišče in se dogovorila, da se dobiva na Jejuju. Naslednji dan sem se ves navdušen vkrcal na let za Jeju. Morda zato, ker je minilo že nekaj časa, odkar sem bil nazadnje na letalu, se mi je nasmeh sam od sebe razširil po obrazu. Prispel sem približno uro in pol prej, zato sem med čakanjem na sopotnika raziskoval središče Jejuja. Nenadoma sem od sopotnika prejel sporočilo, v katerem je pisalo, da so na poti v Jeju srečali znanca in ga vprašali, ali bi se nam ta oseba lahko pridružila. Ker je bil ves smisel tega potovanja potovanje z neznancem, sem mislil, da se je tako izšlo na najboljše.
Čez nekaj časa smo se vsi trije prvič srečali in si izmenjali nerodne nasmehe. Predvideval sem, da »znanec« pomeni prijatelja, a izkazalo se je, da je to nekdo, ki sem ga spoznal v prejšnjem gostišču. Sprva smo bili vsi nekoliko sramežljivi, zato smo se na kratko predstavili. Eden je bil Jang Jae-yoon, ki je bil približno v istem času kot jaz odpuščen iz marincev in je potoval, drugi pa Park Min-kyung, ki je potoval med šolskim dopustom. Ker o njih še nisem vedel veliko in sem predvideval, da se najini načini potovanja morda razlikujejo, sem menil, da bi bilo sprva najbolje, da se držimo zmerne razdalje. Zato sem bil pri rezervaciji avtomobila nekoliko nejasen glede obdobja najema.
Ko sva potovala skupaj, se veliko pogovarjala in posnela veliko fotografij z Min-kyungovim stojalom, sva se zbližala, še preden sva se zavedla. Vsi trije smo bili živahni in smo imeli podobne vrednote glede prihodnosti, zato smo se v kratkem času zbližali. Drugi dan smo se zbudili ob 4. uri zjutraj, da bi se odpravili v Seongsan Ilchulbong, a so nam težki oblaki preprečili, da bi videli sončni vzhod v celoti. Nekoliko razočarani smo se odločili, da si vseeno ustvarimo lastne spomine in postavimo stojalo, da bi fotografirali v edinstvenih pozah. Zabava fotografiranja nas je tako prevzela, da smo celo pozabili pojesti zajtrk.
Tisti večer smo se v gostišču z edinstvenim vzdušjem čudovito zabavali, pili pivo in peli pesmi z novimi ljudmi do zgodnjih jutranjih ur. Z flomastri na beli tabli smo si risali po obrazih in smeh ni nehal. Eden od gostov je bil kuhar in še vedno ne morem pozabiti okusa bulgogija in ocvrtega riža s kimčijem, ki ju je pripravil za nas. Vzdušje je bilo tako sproščeno, da nisem mogel ugotoviti, ali sem gost ali le na obisku pri prijatelju; počutil sem se tako udobno, kot da bi bil doma.
Tretji dan smo nadaljevali potovanje z obžalovanjem, da se bomo kmalu morali ločiti. Zadnji dan smo se odločili, da gremo skupaj na ribolov iz čolna. Zahvaljujoč priporočilu gostišča smo lahko šli na ribolov za samo 10,000 wonov – kar je bilo idealno za naju, študenta, ki nisva ravno imela veliko denarja. Kot nekdo, ki je imel rad ribolov, sem se odpravil na morje z velikimi upi, a nisem ujel niti ene ribe. Namesto tega se spomnim, da sem bil presenečen, ko sta Min-kyung in Jae-yoon – ki nista imela izkušenj z ribolovom – na koncu ujela več rib kot jaz. Da bi bilo vse skupaj še huje, sem celo dobil morsko bolezen, zato mi je bilo na koncu precej slabo in mi je bilo težko.
Druga dva, razen mene, sta se v okviru svojega potovanja »Nae-il-ro« ustavila na otoku Jeju in rekla, da se nameravata čez približno pet dni vrniti v Seul. Obljubila sva, da se bova spet srečala v Seulu, in se razšla, najino obžalovanje pa pustila za seboj. Nato sta me natanko pet dni pozneje oba kontaktirala in mi sporočila, da sta prispela na postajo v Seulu. Samozavestno sem jima povedal, da bom načrtoval tridnevni ogled Seula, da jima razkažem okolico in se bosta imela odlično – prav tako dobro kot na otoku Jeju. Čeprav se od najinega ogleda Seula nisva mogla pogosto srečevati, ker sta najini šoli daleč narazen, sva postala prijatelja, ki se vedno znata smejati in klepetati, kadar se spet srečava.
Ko sem prvič spoznal, da je mogoče vzdrževati trajne odnose z ljudmi, ki sem jih spoznal na potovanjih, sem bistveno spremenil svoj način razmišljanja. Poleg tega sem med potovanjem, ko sem spoznaval in se pogovarjal z različnimi ljudmi, seveda začel razumeti različne načine razmišljanja in življenja, s katerimi se običajno ne bi srečal, in spoznal, da sem do takrat živel v zelo ozkem svetu. Poleg tega sem iz prve roke izkusil in resnično razumel besede v knjigah, ki pravijo, da lahko potovanje razširi človekov pogled na svet.
Po potovanju na otok Jeju sem začutil potrebo po nadaljnjem potovanju. Ker sem že obiskal Gyeongju in otok Jeju, sem se odločil, da je čas za potovanje v tujino. Želel sem si ogledati širši svet in ker sem že veliko potoval po Južni Koreji, sem za cilj svojega tretjega samostojnega potovanja izbral Vietnam.
Da bi zadovoljil svojo potovalno željo, četudi le malo, sem prebral veliko knjig na to temo. Knjige, napisane na podlagi izkušenj s potovanji v tujino, so vse poudarjale, da lahko v tujini doživiš povsem nov svet in srečaš raznolike kulture in ljudi, ki jih je v Južni Koreji težko najti. Za Vietnam sem se odločil, ker so letalske vozovnice in življenjski stroški tam relativno dostopni, zaradi česar je to cenovno ugodna možnost. Vietnam je bil tudi kraj, ki ga je obiskala moja družina, ko sem služil vojsko. Velik del moje želje po obisku Vietnama je bil verjetno posledica obžalovanja, ki sem ga čutil, ker zaradi vojaške službe nisem mogel iti z njimi.
Družina mi je povedala, da je Vietnam relativno nizkostresna destinacija za samostojna potovanja in da ima vsaka regija svoj edinstven značaj, ki ponuja veliko za videti in početi. Čeprav običajno raje potujem spontano in svobodno, je imelo moje potovanje v tujino omejen urnik, zato sem za razliko od prej temeljito raziskala potovalne informacije in pred odhodom naredila podrobne načrte. Zame – nekoga, ki mu je načrtovanje običajno težava – je bilo novo spoznanje, da se lahko na to temeljito pripravim, in spoznala sem tudi, da dobro načrtovano potovanje omogoča, da doživiš veliko več.
Na spletu sem izvedel, da Vietnam obišče veliko popotnikov z vsega sveta, zato sem si za cilj na tem potovanju zadal večerjo s tujci ali potovanje z njimi. Pravzaprav sem po prihodu v Vietnam na prvem avtobusu, s katerim sem se peljal, večerjal z osebo, ki je sedela poleg mene – svoj cilj sem dosegel veliko prej, kot sem pričakoval, kar je presenetilo celo mene.
Na letališče Hošiminh v Vietnamu sem prispel okoli 1.30 zjutraj in se vkrcal na avtobus z mešanico navdušenja in nujne potrebe po iskanju prenočišča. Oseba, ki je sedela poleg mene, je bila videti približno mojih let, zato sem jo vprašal, kam gre. Ne le, da je tekoče govorila angleško, ampak je bila tudi zelo prijazna, tako da sva se na poti do moje namestitve lahko veliko pogovarjala. Na podlagi njegovega priporočila sem na koncu spremenil namestitev, ki sem jo prvotno nameraval rezervirati, in prejel sem tudi različne nasvete za prvi dan potovanja.
Ko se spomnim, kako mi je predstavil cenovno ugodne nastanitve v Vietnamu in radodarno delil potovalne nasvete, še vedno čutim, da mi je bil v veliko pomoč. Naredil je tako pozitiven vtis, da sem se spraševal, ali bi lahko bil tako prijazen do tujega popotnika, ki je obiskal Južno Korejo – in zahvaljujoč njemu je bil moj prvi vtis o Vietnamcih zelo ugoden.
Vendar se je izkazalo, da je to napaka. Na spletu sem prebral nešteto opozoril, ki so odsvetovala nepremišljeno vožnjo z motorjem v Hošiminhu, zato sem vztrajno zavračal ponudbe ljudi, ki so me želeli peljati. Kljub temu se mi je en moški vztrajno približeval, mi kazal sporočila južnokorejskih popotnikov, ki so v preteklosti uporabljali njegov motor, in me vedno znova zagotavljal, da je vreden zaupanja. Na koncu je bilo zaupanje njegovim besedam in sedenje na motor moj propad.
Ker sem na spletu prebral, da se je treba za potovanje v tujino vedno vnaprej dogovoriti o ceni, sem najprej poskušal potrditi ceno. Vendar je vztrajal, da bo zaračunal le majhen znesek, zato sem se na koncu odpeljal, ne da bi preveril točne cene. Ko je po prihodu na cilj prišel čas za plačilo, je moški, ki je bil tako prijazen, nenadoma spremenil svoj odnos in mi zagrozil, da me bo odpeljal na policijsko postajo, če ne bom plačal več. Vztrajal sem, kolikor sem le mogel, da nimam denarja, a ker sem se bal, da bom zamudil spalni avtobus ali da se bo situacija zaostrila, sem mu na koncu izročil še nekaj denarja in naglo zapustil kraj dogodka.
Iz prve roke sem se naučil, da se v tujini lahko znajdeš v nevarnih situacijah veliko lažje, kot pričakuješ, in ko se to dejansko zgodi, se ne moreš znebiti občutka še večje vznemirjenosti. Zaradi te izkušnje sem se odločil, da bom pri potovanjih v tujino, kjer je komunikacija lahko otežena, še bolj previden.
Vendar pa je poleg tega dogodka moje potovanje v Vietnam polno lepih spominov. Ker sem potoval sam, sem se lahko naravno pogovarjal s številnimi tujimi prijatelji. Še posebej sem v spalnem avtobusu preživel približno dve uri z dvema popotnikoma iz Evrope, pri čemer sva si kazala fotografije najinih držav in razpravljala o najinih kulturah. Neverjetno se mi je zdelo, da sem kljub temu, da nisem imel odličnega znanja angleščine, znal vzdrževati pogovor, in prvič sem spoznal, da je angleščina lahko tako zabavna. Hkrati sem si zadal nov cilj: izboljšati svoje pogovorne sposobnosti v tujem jeziku, da bi se lahko bolj raznoliko pogovarjal z ljudmi z vsega sveta. To pa zato, ker sem močno čutil, da moje omejeno znanje angleščine postavlja zgornjo mejo mojih pogovorov. Prišel sem do prepričanja, da je predvsem izboljšanje moje angleščine glavna prednostna naloga za globlje razumevanje drugih kultur in zgodovin.
Ko sem se po treh samostojnih potovanjih vrnil v vsakdanje življenje, nisem zares opazil, kako zelo sem se spremenil. Vendar pa so se mi z vsakim potovanjem nabirali dragoceni spomini in sčasoma sem ugotovil, da mi že samo obujanje spominov na potovanja prinaša srečo.
Razvil sem tudi nov pogled na življenje in moja želja po nadaljnjem iskanju in obiskovanju novih destinacij se je okrepila. Spoznal sem, da so povezave, ki nastanejo na potovanjih, lahko sicer le enkratna srečanja, a lahko trajajo tudi dolgo časa, odvisno od medsebojnega razumevanja in truda. Pravzaprav je bilo zame zelo pomembno, da sem še vedno v stiku z ljudmi, ki sem jih spoznal na potovanjih, in da z njimi ohranjam dobre odnose.
Poleg tega je moja samozavest znatno narasla zaradi ponavljajočih se izkušenj s približevanjem številnim ljudem – zlasti tujcem – in navezovanjem pogovorov z njimi. Odkritje, da sem zdaj bolj proaktiven pri navezovanju stikov z drugimi kot prej, je po mojem mnenju eno največjih daril, ki so mi jih dala samostojna potovanja.
Ne samo to, ampak potovanja so me ponovno spodbudila k razmisleku o vrednosti majhnih, nepomembnih stvari, ki jih v vsakdanjem življenju zlahka spregledamo. Na primer, med potovanjem v tujino sem globlje spoznal, kako priročen in dobro razvit je javni prevoz v Južni Koreji. Stvari, ki sem jih prej jemal za samoumevne, so s potovanji dobile novo perspektivo in moja hvaležnost za znano vsakdanje življenje je seveda rasla.
Največja nagrada, ki sem jo prejel od svojih treh samostojnih potovanj, ni bilo zgolj raziskovanje novih krajev, temveč spoznavanje novih ljudi, ustvarjanje spominov z njimi in širjenje mojega pogleda na svet. Čeprav sem se na ta potovanja sprva odpravil zgolj iz radovednosti – preprosto zato, da bi poskusil potovati sam – sem sčasoma spoznal, da so prav povezave med ljudmi tiste, ki naredijo potovanje resnično posebno.
Potovanje samo ne pomeni nujno, da boste ves čas sami. Ravno nasprotno, če ste sami, lažje navežete pogovore z novimi ljudmi in povečate verjetnost za nastanek nepričakovanih povezav. Seveda lahko med potovanjem naletite na nevarne situacije ali se soočite z nepričakovanimi težavami. Vendar pa lahko, če ste previdni in ohranjate miselnost, osredotočeno na samozaščito, tudi te izkušnje postanejo dragocene lekcije, ki vam pomagajo rasti in dozorevati v življenju.
Verjamem, da bi moral vsakdo vsaj enkrat v življenju potovati sam. Čas, preživet v spoznavanju novih ljudi na neznanih krajih in razmišljanju o sebi, medtem ko se odmikate od znane rutine, bo postal poseben spomin, ki bo trajal dlje kot katero koli drugo potovanje.
