V tej objavi na blogu preučujemo etična vprašanja, povezana s kloniranjem živih bitij, na primerih tehnologije kloniranja somatskih celic in razmišljamo o mejah, ki jih lahko sprejmemo.
Biotehnologija, zlasti kloniranje življenja, je zdaj neločljivo povezana z bistvenimi etičnimi vprašanji v naši družbi. Vprašanje, v kolikšni meri je kloniranje lahko etično dovoljeno in sprejemljivo, je verjetno vsaj enkrat razmišljal vsak, ki raziskuje ali se zanima za biotehnologijo. Vprašanja, kot so kloniranje zarodkov, kloniranje somatskih celic in genska manipulacija, sprožajo različna bioetična vprašanja. Ta članek želi razpravljati o etičnih problemih, povezanih s kloniranjem somatskih celic, s posebnim poudarkom na reprezentativnem primeru klonirane ovce Dolly.
Leta 1997 se je rodila ovca Dolly, prva klonirana žival, ustvarjena s prenosom jedra somatskih celic. Wilmut je ustvaril kloniran ovčji zarodek tako, da je iz jajčeca ene ovce odstranil jedro in vanj vbrizgal jedro somatske celice druge ovce. Po vsaditvi tega zarodka v maternico nadomestne matere se je Dolly rodila v 277. poskusu, kar ji je uspelo po 276 neuspelih poskusih. Dolly, rojena na ta način, je bila klonirana ovca, podobna ovci donorki, in prvi sesalec, ustvarjen brez oploditve z uporabo jedra somatskih celic.
Dollyjino rojstvo ima z vidika razvojne biologije dva pomembna pomena. Prvič, bila je prva klonirana ovca, proizvedena iz popolnoma zrele odrasle celice. Pred Dollyjinim rojstvom so verjeli, da se celica, ko se diferencira v celico z določenim namenom, ne more več preurediti za drug namen. Vendar pa je Dollyjino rojstvo dokazalo, da je mogoče tudi popolnoma zrele odrasle celice reprogramirati, da ponovno delujejo. Drugič, rojstvo klonirane ovce Dolly je pokazalo, da je nespolno razmnoževanje višjih živali mogoče. To je pomenilo, da se novo življenje lahko replicira tudi z drugo metodo kot s spolnim razmnoževanjem.
Čeprav ima ta poskus velik pomen, se je soočil s kritikami zaradi žrtvovanja 276 nedolžnih življenj za ustvarjanje enega samega življenja, Dolly. To je eden glavnih razlogov, ki jih nasprotniki kloniranja življenja navajajo proti njemu. Trdijo, da je kloniranje življenja oskrunitev življenja, žrtvovanje neštetih življenj za eno samo. Ali je klonirana ovca Dolly resnično življenje, rojeno s to oskrunitveno metodo, ki je žrtvovala toliko življenj? Da bi to obravnavali, moramo najprej odgovoriti, ali je oplojeno jajčece življenje. Upoštevati moramo, ali ima oplojeno jajčece, ki se sploh ni vgnezdilo, potencial, da se razvije v življenje.
Ali je mogoče oplojeno jajčece, ki se še ni začelo razvijati, priznati kot življenje zgolj zato, ker ima potencial, da se vanj razvije? Večina držav omejuje raziskave kloniranja embrionalnih celic na 14 dni po oploditvi ali kloniranju. Izvajanje poskusov z uporabo življenja v državah, ki priznavajo dostojanstvo življenja, je nesprejemljivo. Če je oplojeno jajčece resnično življenje, zakaj večina držav, ki si prizadevajo zaščititi dostojanstvo življenja, dovoljuje uporabo embrionalnih celic v 14 dneh po oploditvi v raziskovalne namene? To pomeni, da je oplojeno jajčece samo po sebi težko obravnavati kot eno samo življenje.
Tudi če predpostavimo, da oplojeno jajčece, ki se ni razvilo, prepoznamo kot življenje, ali lahko tudi oplojeno jajčece, ki se ni vgnezdilo, imenujemo življenje? Da se rodi živo bitje, se mora oplojeno jajčece vgnezditi v maternico in skozi celotno nosečnost prestati razvojni proces. Oplojeno jajčece med nosečnostjo prejema hranila od matere in se razvije v plod. Procesov ovulacije, oploditve in delitve celic pred vgnezditvijo ni mogoče šteti za stanje nosečnosti. Oplojeno jajčece pred vgnezditvijo ne more prejemati hranil od matere in se ne more razviti v plod, zato je malo verjetno, da se bo razvilo v življenje. Zato je oplojeno jajčece, ki se ni vgnezdilo, težko obravnavati kot življenje.
Zaradi zgoraj navedenih razlogov rojstvo klonirane ovce Dolly ni povzročilo nedolžne žrtve 276 življenj za ustvarjanje enega samega življenja. To pa zato, ker je oplojeno jajčece samo po sebi težko obravnavati kot eno samo življenje. Da bi trdili, da je Dollyjino rojstvo kršilo bioetiko, bi morali dokončno dokazati, da je oplojeno jajčece življenje, ali pa najti druge dokaze, ki kažejo, da je Dollyjino rojstvo posledica nedolžne žrtve drugih življenj.
Prej smo razpravljali o metodi kloniranja somatskih celic, ki je bila uporabljena za ustvarjanje Dolly, in o tem, ali se oplojeno jajčece lahko šteje za življenje. Podlago za to, da se neoplojeno jajčece težko šteje za življenje, lahko najdemo v merilih, ki jih večina držav uporablja za omejevanje kloniranja zarodkov. Podlago za to, da se neoplojeno jajčece težko šteje za življenje, lahko najdemo v definiciji nosečnosti. Zato je rojstvo klonirane ovce Dolly težko razumeti kot dejanje, ki oskruni življenje. Če bi bilo rojstvo klonirane ovce Dolly dejanje oskrunjenja življenja, potem raziskav kloniranja zarodnih celic sploh ne bi smeli izvajati, oplojena jajčeca pa bi morala imeti možnost, da se razvijejo v zarodke tako, da takoj po oploditvi od matere prejmejo hranila. Tehnologije kloniranja somatskih celic, ki se uporablja za ustvarjanje Dolly, ni mogoče šteti za dejanje, ki oskruni življenje ali ga ogroža.
