Ta objava na blogu preučuje, ali imajo genetski ali okoljski dejavniki večji vpliv na oblikovanje človeške osebnosti in vedenja.
Radovednost o tem, kako so ljudje ustvarjeni, obstaja že od antičnih časov. Napredek znanosti in tehnologije postopoma razkriva te skrivnosti. Začenši z Watsonovim in Crickovim odkritjem dvojne vijačnice DNK, se zaporedje baz DNK postopoma kartira, aktivno pa napredujejo tudi raziskave genov. Sprva so mislili, da geni določajo le fizične lastnosti, sčasoma pa se je pojavilo stališče, da geni vplivajo tudi na oblikovanje človeške osebnosti. Razprava med znanstveniki o oblikovanju človeške osebnosti se je zaostrila, ko je Francis Galton prvič uporabil izraz »narava proti vzgoji«.
Tisti, ki verjamejo, da je narava pomembnejša pri oblikovanju človeške osebnosti, trdijo, da se prirojeni geni ne morejo spremeniti. Verjamejo, da geni ne nadzorujejo le fizičnih lastnosti, temveč tudi čustva in vedenje. Ti posamezniki so razvili teorijo, znano kot genetski determinizem. Genetski determinizem trdi, da je vedenje organizma določeno z njegovo genetsko sestavo, in trdi, da celo človeško družbeno vedenje urejajo geni. Po tej teoriji lahko genetske raziskave napovedo, kako se bo določen organizem obnašal, katere bolezni bo zbolel in kakšen bo njegov fizični videz. Z napredovanjem raziskav DNK se je povečalo število ljudi, ki podpirajo genetski determinizem. Verjeli so, da lahko z odkritjem skrivnosti genov razkrijejo skrivnost človeškega nastanka. Zagovorniki genetskega determinizma so posledično sprožili Projekt človeškega genoma. Cilj tega projekta je bil identificirati in katalogizirati vsak gen, prisoten v človeškem telesu. Z njim so zagovorniki genetskega determinizma želeli dokazati, da številni geni uravnavajo človeški nastanek. Ta način razmišljanja izhaja iz redukcionizma. Redukcionizem je načelo analiziranja kompleksnih pojavov z njihovo redukcijo na enostavnejše pojave. Sodobna biologija se je razvila na podlagi tega redukcionističnega pristopa. Z napredovanjem znanosti so se znanstveniki vse bolj nagibali k analizi vedno manjših enot, kar je vodilo do odkritja celic in DNK. Čeprav je bila ta metoda odlična kot raziskovalni pristop, ni bila primerna za interpretacijo. Po redukcionističnem pristopu je izražanje genov enosmerni proces, ki se oblikuje od manjših do večjih enot. To se imenuje »centralna dogma«, ki trdi, da je DNK primarni vzrok, ki določa lastnosti beljakovin pri enosmernem prenosu informacij iz DNK v beljakovino.
Vendar pa so ugotovitve Projekta človeškega genoma razkrile nepričakovane rezultate. Genetski determinizem nakazuje, da imajo ljudje številne beljakovine. Glede na gene, ki uravnavajo aktivnost teh genov, ki kodirajo beljakovine, bi morali človeški kromosomi vsebovati vsaj 120,000 genov. Vendar so raziskave pokazale, da imajo ljudje le 25,000 genov. To kaže, da geni ne nadzorujejo vsega pri ljudeh. Primitivni organizmi, kot je ogorčica Caenorhabditis elegans, imajo 24,000 genov, medtem ko ima sadna mušica Drosophila približno 15,000 genov. To kaže, da en gen ne ustreza eni lastnosti, kar pomeni, da geni ne določajo vsega pri ljudeh. Zato se sklepa, da imajo pri človekovem razvoju pomembnejšo vlogo drugi dejavniki, ne le geni ali sama narava.
V nasprotju z genetskim determinizmom se je pojavila nova teorija, imenovana epigenetika. Ko Projekt človeškega genoma, ki se je začel z redukcionističnim pristopom, ni uspel dokazati genetskega determinizma, so znanstveniki poskušali z raziskavami iti v novo smer. Posledično se je izkazalo, da lahko okoljski vplivi spremenijo DNK, tj. gene. To pomeni, da se oblikovanje lastnosti ne začne enostransko iz DNK, temveč ga lahko uravnavajo okoljski signali. Aktivnost genov uravnavajo regulatorni proteini, okoljski signali pa nadzorujejo te regulatorne proteine. Raziskovalne ugotovitve, ki kažejo, da okoljski signali prek regulatornih proteinov ustvarijo več kot 2,000 beljakovinskih variacij iz istega gena, prav tako podpirajo vpletenost okoljskih vplivov v človeški razvoj. Geni ne upravljajo neposredno svoje aktivnosti. Izražanje genov poteka z delovanjem efektorskih proteinov, ki jih uravnavajo okoljski signali, ki jih zajamejo receptorji celične membrane. Z drugimi besedami, fenotipsko izražanje gena ne nadzoruje sam gen, temveč okoljski dejavniki. Poskus z mišmi, ki nosijo gen agouti, podpira to trditev. Miši z genom agouti kažejo rumeno dlako in debelost. Ko so miši s tem genom hranili s hrano, ki je blokirala aktivnost genov, so miši, ki so nosilke tega gena, skotile potomce z rjavim krznom in suho postavo. To dokazuje, da so okoljske spremembe, ki jih je doživela mišja mati, vplivale tudi na njene potomce. Izražanje genov je uravnaval okoljski dejavnik prehrane. To pomeni, da je genetski determinizem napačen.
Dejstvo, da je genetski determinizem pomanjkljiv, je razvidno tudi iz zgodovinskih dogodkov. Med nacističnim režimom je holokavst izhajal iz evgenike, ki je temeljila na genetskem determinizmu. Evgenika je disciplina, ki temelji na obstoju superiornih in inferiornih genov in preučuje umetno selekcijo za ohranitev superiornih genov. Tisti, ki so nekoč verjeli, da geni določajo vse, so menili tudi, da so človeški talenti in značilnosti dedni. To je postopoma privedlo do klasifikacije ljudi z superiornimi in tistimi z inferiornimi geni. V 19. stoletju se je ta evgenika razširila po mnogih narodih in se razvila v klasifikacijo rasne superiornosti. Prišla je do razlikovanja med superiornimi in inferiornimi rasami na podlagi genetskih razlik med rasami. Na koncu je v Nemčiji vpliv te evgenike privedel do holokavsta, množičnega poboja Judov. Po teh dogodkih je postala očitna zmota evgenike in ta je začela upadati. To je dokazalo, da med geni ne obstaja hierarhija in da človeške razlike niso povezane z genetskimi razlikami. Z drugimi besedami, narava (geni) igra manjšo vlogo pri človekovem oblikovanju.
Zdaj pa si poglejmo vidik vzgoje. Perspektiva, da je vzgoja pomembnejša od narave, temelji na okoljskem determinizmu. Okoljski determinizem trdi, da ima okolje pri človekovem nastanku pomembnejšo vlogo kot geni. Po tej teoriji živa bitja niso entitete, ki jih urejajo geni, temveč entitete, ki se aktivno spreminjajo glede na svoje okolje. To pomeni, da pretok informacij ni enosmeren, temveč poteka prek interakcij, kot omrežje. Z drugimi besedami, to pomeni, da so dejavniki, ki sodelujejo pri človekovem nastanku, medsebojno povezani in medsebojno delujejo. Nedavne raziskave so pokazale, da beljakovine v celicah medsebojno delujejo pod vplivom zunanjega okolja. Okoljski deterministi poudarjajo, da človekov nastanek oblikuje okolje, in podpirajo epigenetiko. Epigenetika trdi, da okoljski dejavniki uravnavajo izražanje genov, kar se kaže kot spremembe v izražanju genov in ne kot spremembe v samih genih. Okoljski determinizem daje velik pomen tudi plastičnosti, sposobnosti organizmov, da se prilagodijo svojemu okolju.
Geni so ključni dejavniki, ki določajo človeške telesne lastnosti in vedenje. Vendar geni niso fiksni; imajo potencial, da se spreminjajo kot odziv na okoljske signale. To kaže, da je genetski determinizem napačen. Genetski determinizem, ki temelji na predpostavki, da geni ostajajo nespremenjeni, ni več podprt zaradi pojava epigenetike, ki dokazuje, da se izražanje genov lahko spremeni zaradi vplivov okolja. Dejstvo, da lahko izražanje genov uravnavajo okoljski dejavniki, poudarja, da je okolje (vzgoja) pri človekovem razvoju pomembnejše od narave (genov). Človeški razvoj poteka skozi interakcijo narave in vzgoje. Geni zagotavljajo osnovni okvir za človekov razvoj, vendar okoljski dejavniki igrajo vlogo konkretizacije in izražanja tega okvira. Pri človekovem razvoju geni in okolje medsebojno vplivajo drug na drugega, da oblikujejo posameznika.
Enojajčna dvojčka sta odličen primer te interakcije. Enojajčna dvojčka imata iste gene in sta si fizično podobna. Vendar pa lahko, če odraščata v različnih okoljih, razvijeta povsem različne osebnosti. To kaže, da se lahko človeški razvoj tudi z enakimi geni bistveno razlikuje glede na okoljske dejavnike. Drug primer je Tiger Woods. Velja za enega največjih golfistov v zgodovini. Tiger Woodsov vzpon na vrh golfa ni bil posledica le njegovega prirojenega fizičnega talenta, temveč tudi okolja, v katerem je odraščal. Njegov oče ga je golfa učil že od malih nog in vložil veliko truda v negovanje njegovega talenta. Prav ti okoljski dejavniki so Tigerju Woodsu omogočili, da je postal največji igralec. Z drugimi besedami, čeprav je bil njegov prirojeni talent pomemben, so okoljski dejavniki, ki so ga gojili, igrali še pomembnejšo vlogo pri njegovem uspehu.
Skratka, ugotavljanje, ali je pri človekovem razvoju pomembnejša narava ali vzgoja, je zapleteno vprašanje. Res je, da geni in okolje medsebojno vplivajo na oblikovanje človeka. Nedavne raziskave kažejo, da imajo okoljski dejavniki pomembnejšo vlogo. Geni zagotavljajo osnovni okvir za človekov razvoj, vendar so okoljski dejavniki tisti, ki ta okvir zapolnjujejo in oblikujejo. Zato najpomembnejši element pri človekovem razvoju niso geni, temveč okolje, v katerem človek živi.
