Ta objava na blogu raziskuje, kako funkcionalna vlakna, kot je Coolmax, hitro odvajajo znoj in vzdržujejo telesno temperaturo s svojo strukturo vlaken in znanstvenimi načeli.
Intenzivna vadba, ki vodi do močnega potenja, lahko prepoji oblačila in zmanjša njihovo funkcionalnost. Občutek vlage lahko povzroči nelagodje, teža znoja pa lahko ovira športnikovo zmogljivost. To ne le zmanjša učinkovitost vadbe, temveč lahko vpliva tudi na dolgoročno uravnavanje telesne temperature. Več znoja kot se proizvede, hitreje se toplota odvaja s površine kože, kar lahko povzroči prehitro ohlajanje telesa. Ta težava postane še posebej huda v hladnem okolju. Brez ustreznih oblačil se v takšnih razmerah poveča poraba energije telesa in utrujenost med vadbo se lahko okrepi.
Poleg tega lahko v hladnih in vetrovnih dneh znoj, ki se ohladi, telesu odvzame toploto, kar v skrajnih primerih lahko povzroči hipotermijo. Nošenje premočenih oblačil v vetru lahko povzroči do 240-krat večjo izgubo toplote kot nošenje suhih oblačil. Da bi rešili te težave, se morajo športna oblačila ne le prilagajati temperaturi, temveč tudi pomagati uravnavati telesno temperaturo s hitrim izhlapevanjem vlage. Posledično se je pojavila potreba po funkcionalnih materialih, ki učinkovito absorbirajo vlago in jo hitro odvajajo navzven, in razvitih jih je bilo več. Odličen primer je 'Coolmax', ki ga je razvilo podjetje DuPont.
Coolmax je izdelan iz materialov na osnovi poliestra, ki ne vpijajo vlage zlahka. Naravna vlakna, kot je bombaž, ki imajo veliko specifičnih kemičnih struktur, ki se zlahka vežejo na molekule vode, dobro vpijajo vlago, vendar se slabo sušijo, ko so mokra. Nasprotno pa poliestrska vlakna skoraj nimajo teh specifičnih kemičnih struktur, zaradi česar se ne morejo zlahka vezati na molekule vode. Posledično vpijejo malo vlage in ostanejo suha. Če pa poliestrska vlakna ne vpijajo vlage dobro, kako jo lahko učinkovito odvajajo? Kako vlakna Coolmax, izdelana iz poliestra, uspejo hitro odvajati znoj s kože navzven?
Skrivnost se skriva v prečnem prerezu ekstrudirane preje. Kemična vlakna, kot je poliester, nastanejo, ko staljena tekoča surovina prehaja skozi drobne luknjice, se ohladi, strdi in dobi obliko preje. Začetna nit, ki se tukaj oblikuje, se imenuje "filament", majhna luknjica, iz katere izhaja, pa se imenuje "predilna šoba". Oblika prečnega prereza filamenta je določena z obliko predilne šobe. Preja Coolmax, ki nastane z ekstrudiranjem skozi križno oblikovano predilno šobo, ima prečni prerez, ki se ujema z obliko predilne šobe, kar ima za posledico utore, ki potekajo v vse smeri vzdolž stranic preje. Tkanine, tkane iz te preje, razvijejo mikroskopske pore, kar poveča površino, izpostavljeno zraku, v primerjavi s tkaninami, tkanimi iz preje s standardnim krožnim prečnim prerezom. Vlaga, ki je v stiku z vlaknom, nato uhaja navzven skozi te drobne luknjice s kapilarnim delovanjem.
Kapilarno delovanje je pojav, pri katerem se površina tekočine dvigne po ozki, dolgi cevki, ko je vanjo vstavljena. Primeri vključujejo absorpcijo vode s strani rastlinskih korenin ali gobic in dvig alkohola po stenju alkoholne svetilke. V primeru vlaken Coolmax zaradi adhezivne sile med stenami mikroskopskih por in molekulami vode, ko se rob vlage začne vzpenjati po steni, kohezivna sila med molekulami vode povzroči, da se celotna površina vode poskuša dvigniti do višine robnih molekul vode. Zaradi nenehnega medsebojnega delovanja teh dveh sil lahko ves znoj, ki se nabere na koži, uide na zunanjo stran vlakna in izhlapi.
Vlakna Coolmax imajo že po naravi nizko stopnjo zadrževanja vlage, kar jim omogoča veliko hitrejše izhlapevanje vlage kot bombažna vlakna. Tudi ko so oblačila temeljito premočena, jih lahko po hitrem ožemanju in stresanju takoj nosite. Ta lastnost je zelo praktična za tiste, ki se pogosto ukvarjajo z aktivnostmi na prostem. Vlakna Coolmax so še posebej uporabna ne le za športnike, temveč tudi za tiste, ki uživajo v pohodništvu in kampiranju, saj ohranjajo toploto v ekstremnih okoljih, hkrati pa omogočajo učinkovito odvajanje znoja. Poleg tega vlakna Coolmax zaradi svoje sintetične narave ponujajo odlično odpornost proti škodljivcem in izjemne antibakterijske lastnosti, zaradi česar so enostavna za nego. Pogosto se uporabljajo v majicah in različnih športnih oblačilih, njihova zmožnost prostega mešanja z bombažno prejo pa širi njihovo uporabo na spodnje perilo in nogavice.
Fizikalne lastnosti vlakna niso določene zgolj z njegovo kemijsko sestavo, temveč nanje pomembno vplivata tudi oblika prečnega prereza in debelina preje ter način tkanja. Prej se je razvoj materialov za oblačila osredotočal izključno na mikroskopske, enodimenzionalne kemijske strukture. V zadnjem času pa se aktivno gibljemo po odkrivanju novih funkcionalnih vlaken z ustreznim spreminjanjem in kombiniranjem preostalih elementov vlaken. Glede na ta trend ni pretirano napovedati, da se bodo ustvarjalni materiali, kot so vlakna Coolmax, še naprej pojavljali.
Funkcionalna vlakna se navsezadnje razvijajo, da bi zadovoljila potrebe sodobnih ljudi, ki iščejo udobje v vsakdanjem življenju. Posledično se njihova potencialna uporaba razteza onkraj vsakodnevne obrabe in športnih oblačil na različne panoge. Na tej točki, ko napredna tehnologija materialov prinaša pomembne spremembe v vse vidike našega življenja, se bodo funkcionalna vlakna še naprej razvijala in igrala ključno vlogo pri izboljšanju kakovosti človeškega življenja.
