Ta objava na blogu preučuje, kako je WWE, znana kot scenaristična oddaja, zrasla v ogromen globalni zabavni fenomen, saj je z združevanjem pripovedi, likov in nastopov v živo navdušila oboževalce po vsem svetu.
Ko so se napetosti letos stopnjevale z izmenjavo zračnih napadov med Izraelom in Iranom, mi je v oči padel presenetljiv komentar: »Odnos med Južno in Severno Korejo je kot WWE, medtem ko je njun kot UFC.« Pomen te analogije je relativno jasen. Južna in Severna Koreja se pogosto omejujeta na lokalizirane provokacije ali verbalne napetosti, ker si nobena ne želi vojne v polnem obsegu, in to spominja na predstavo WWE, ki sledi scenariju. Nasprotno pa se je izraelsko-iranski konflikt stopnjeval do dejanskih izstrelitev raket in bombardiranja urbanih središč, zaradi česar je primerljiv z nescenarističnim bojem v resničnem življenju v UFC.
Izraz »WWE« je tako postal metafora. Spopadi ali konfrontacije, ki so v bistvu uprizorjene, medsebojno dogovorjene predstave, se primerjajo z WWE, medtem ko se prestop te meje v dejanski, oster spopad primerja z UFC. Ta analogija jasno ponazarja naravo WWE kot športa in zabave.
Posledično mnogi dvomijo o WWE. Vprašanje je: "Zakaj gledati oddajo, kjer samo prirejajo predstavo?" Vendar pa je WWE v nasprotju s tem skepticizmom ogromna zabavna industrija z zelo predano bazo oboževalcev. Čeprav se vsako sezono nekoliko razlikuje, njen obseg nikakor ni majhen.
Večji ameriški športi, kot sta MLB ali NBA, ki veljajo za štiri glavne lige, imajo povprečno od 1.5 do 1.8 milijona gledalcev na nacionalno oddajo. Koliko gledalcev ima torej WWE? Raw ima povprečno približno 1.5 milijona gledalcev, medtem ko SmackDown presega 2 milijona. Sama velikost občinstva WWE je veliko večja od splošnega prepričanja, zato jo je težko odpisati kot zgolj "ponarejeno".
Poleg tega je skupna nit med Dwayneom Johnsonom, Johnom Ceno in Daveom Bautistom – tremi igralci, ki trenutno uspevajo v Hollywoodu – ta, da so vsi začeli kot rokoborci WWE. To jasno kaže, kako močan oder je WWE nudil za zabavo.
Kako je torej WWE zgradil tako ogromen zabavni imperij? V njegovem jedru leži 'pripoved'. WWE ni toliko šport in je bolj podoben veliki drami, ki jo z mišičastimi igralci izvajajo s celim telesom. Z drugimi besedami, WWE je zabava, strukturirana okoli dramatičnega pripovedovanja zgodb, ne pa športa.
Če se spomnimo, da so izvori profesionalnega rokoborbe izhajali iz namena zagotavljanja zabave občinstvu in ne zgolj športnega tekmovanja, je to lažje razumeti. Prvotni slog rokoborbe, osredotočen na grappling, neizogibno nima intenzivnosti in privlačnosti za gledalce, ki jo najdemo v dogodkih z jasnimi vložki, kot so olimpijske igre ali tekmovanja državnih ekip. Posledično je profesionalno rokoborbo aktivno vključevalo različne sloge in dramatične elemente – kot so dvoboji z oznakami, vdori v ring in napadi na sodnike – da bi okrepilo spektakel.
Poleg tega je za pritegnitev občinstva vzpostavil jasno dinamiko dobrega proti zlu, vnaprej določil zmagovalce in poražence ter strukturiral dvoboje, tako da so lahko rokoborci v tem okviru ponudili vznemirljive nastope. Temeljni razlog za ta pristop se ujema z ljubeznijo ljudi do športa.
V resnici so zmage in porazi v športu sicer pomembni, a ljudi še bolj pritegne osnovna »pripoved«. Uspešnost ekipe skozi sezono postane njena zgodba; pripoved se razvija, ko se kopičijo nizi porazov in preobratov, neuspehi in upanja. Ko ekipa, kot so Chicago Cubs, ki je bila dolgo časa prikrajšana za prvenstvo, končno doseže vrh, ljudje ne navijajo le za zmago, temveč tudi za pripoved o »ganljivem zaključku po dolgem čakanju«.
Enako velja za posamezne igralce. Son Heung-min je že dolgo reprezentativen igralec v ligi, vendar njegova veličina ni bila opredeljena zgolj s skupnim številom golov ali podaj. Kar ga je naredilo resnično posebnega, je bila zgodba o njegovi desetletni predanosti klubu, nikoli odhodu, prizadevanju za naslov prvaka in končnem zaključku te zgodbe z zmago v Evropski ligi. Tudi Lionel Messi je na svetovnem prvenstvu doživel razočaranje, a je kasneje čustveno zgodbo zaključil z zmago na svetovnem prvenstvu v Katarju skupaj z mlajšimi igralci. Michael Jordan je postal ikonični simbol devetdesetih let prejšnjega stoletja ne le zaradi svoje preproste statistike, temveč tudi zaradi zgodbe o premagovanju Detroit Bad Boysov, doseganju treh zmag in vrnitvi na vrh po upokojitvi in vrnitvi.
WWE namerno maksimizira moč te športne pripovedi. V vsaki tekmi nastopata junak in zlobnež, rokoborci pa uprizarjajo dodeljene likove po vnaprej napisanem scenariju. Medtem ko je izid vnaprej določen, se »kako« zmaga oblikuje skozi nastop rokoborcev. Skozi ta proces se pripoved gradi iz tekme v tekmo in doseže eksploziven vrhunec na večjih dogodkih, kot je WrestleMania.
WWE je torej treba razumeti kot zabavo, zgrajeno na pripovedi. To postane jasno, če se spomnimo, da so mehanizmi, kot je enakomerna porazdelitev prihodkov od oddajanja ali prednost pri naboru za šibkejše ekipe v ameriških profesionalnih športnih ligah, prav tako orodja, namenjena obogatitvi celovite pripovedi lige.
Vprašanje »Zakaj bi gledali nekaj, kar je napisano in ponarejeno?« je enostavno odgovoriti, če pomislimo, kako globoko se ljudje potopijo v drame ali filme. Serije Marvel ali Maščevalci niso postale priljubljene zato, ker bi prikazovale resnične dogodke, niti Squid Game ni sprožil globalne norosti, ker je temeljil na resnični zgodbi. Ljudje vedo, da so to izmišljene pripovedi, a bolj ko je zgodba prepričljiva, globlje se vanjo potopijo.
WWE je preprosto dodal akcijo v živo in akrobatske trike, ki temeljijo na fizični spretnosti. Zato se rokoborci ne opisujejo zgolj kot športniki, temveč kot izvajalci.
Ključna osebnost tega ogromnega zabavnega imperija je nedvomno Vince McMahon. V času njegovega očeta je bilo profesionalno rokoborstvo strogo regionalna zabava, z lokalnimi združenji, ki so delovala na različnih območjih. Vince McMahon ga je razširil v vsedržavno zabavno industrijo. Izkoristil je nacionalne oddaje, da bi razkril WWF po Združenih državah Amerike, rekrutiral priljubljene rokoborce in ustvaril vrhunec zgodbe z mega dogodkom WrestleMania.
Skozi poznejše preobrazbe – tekmovanje z WCW, sprejemanje zgodb, osredotočenih na odrasle, vzpon antijunakov in strategijo množičnega trga iz obdobja Johna Cene – se je WWE nenehno preoblikoval. Rezultat je ogromno podjetje, ki je leta 2024 doseglo približno 1.4 milijarde dolarjev prihodkov in 681 milijonov dolarjev dobička iz poslovanja.
WWE navsezadnje predstavlja vrhunec prave športne zabave, saj združuje načrtovane in neplanirane boje. V središču celotne te poti je bil Vince McMahon, osebnost, ki je vedno znova sprejemala odločitve, ki so kljubovale ustaljenemu prepričanju. Njegova obsedenost in strast, čeprav se včasih zdita nerazumni, sta bili gonilna sila pri izgradnji imperija WWE.
