V tomto blogovom príspevku skúmame ľudskú evolúciu a budúcnosť formovanú inteligentným dizajnom. Naozaj čelíme koncu ľudstva?
Premýšľali ste niekedy o konci ľudstva? Ak by ste sa na túto otázku opýtali, deväť z desiatich ľudí by pravdepodobne odpovedalo nie. Ešte zvláštnejšie by sa mohlo zdať pomyslenie na to, že ľudia – ktorí si v súčasnosti žijú celkom pohodlne a kraľujú na vrchole ekosystému Zeme – čelia vyhynutiu. Veci, ktoré považujeme za samozrejmosť, sa však niekedy môžu stať našimi najväčšími hrozbami. Ľudské dejiny sa pri mnohých príležitostiach vyvíjali neočakávanými smermi a neexistuje žiadna záruka, že naša súčasná prosperita bude trvať večne. V skutočnosti poznáme mnoho civilizácií, ktoré boli v minulosti zničené prírodou alebo vonkajšími faktormi. Na základe týchto historických príkladov musíme vážnejšie premýšľať o možnosti vyhynutia ľudstva.
Ľudia, bežne známi ako Homo sapiens, začali svoju históriu v Afrike približne pred dvoma miliónmi rokov a pretrvávajú až do súčasnosti cez tri hlavné obdobia prevratu. Najprv, približne pred 70 000 rokmi, si Homo sapiens začal rozvíjať schopnosť predstavovať si abstraktné entity. Toto obdobie je známe ako kognitívna revolúcia a znamenalo prvú veľkú transformáciu v dejinách ľudstva. Na prvý pohľad sa schopnosť predstaviť si abstraktný svet nemusí zdať nijako zvlášť pozoruhodná. Práve vďaka tejto kognitívnej revolúcii však Homo sapiens dokázal prekonať ostatné ľudské druhy a prežiť. Táto schopnosť mala moc ďaleko za hranicami jednoduchej predstavivosti. Vytvorila nové spoločenské normy a pravidlá, ktoré následne umožnili vznik rozmanitých kultúr a inštitúcií. Mýty, legendy a náboženstvá boli produktom tohto abstraktného myslenia; neboli to len príbehy, ale mocné nástroje na zjednotenie skupín. Kognitívna revolúcia bola teda kľúčovým zlomovým bodom, ktorý premenil Homo sapiens z jednoduchých zvierat na zložité spoločenské bytosti.
Kognitívna revolúcia následne spustila dramatický pokrok v jazykových schopnostiach. Jazyk sa stal viac než len prostriedkom komunikácie a zohral rozhodujúcu úlohu pri zhromažďovaní a prenose kolektívnych vedomostí. Vďaka schopnosti vysvetľovať zložité koncepty a zdieľať abstraktné myšlienky dokázal Homo sapiens organizovať spoločnosti vo väčšom meradle. Tieto schopnosti výrazne pomohli ľudstvu prispôsobiť sa prostrediu a prekonať nové výzvy, čo viedlo k vynálezu rôznych nástrojov a technológií. Počas tohto obdobia sa Homo sapiens etabloval ako dominantná sila v ekosystéme Zeme.
Ďalším obdobím prevratu bola poľnohospodárska revolúcia, ako ju bežne poznáme. Najvýznamnejšou zmenou, ktorú priniesla poľnohospodárska revolúcia, ktorá sa začala asi pred 10 000 rokmi, bol exponenciálny rast ľudskej populácie. Umožnila sa masová produkcia potravín, čo viedlo k vzniku dedín a neskôr národov. Navyše, na rozdiel od éry lovcov a zberačov, keď sa ľudia prispôsobovali prírode, poľnohospodárska revolúcia znamenala zlom, v ktorom Homo sapiens začal manipulovať s prírodou – rozhodoval o tom, čo pestovať a v akých množstvách. Tento rozdiel odlišoval Homo sapiens od ostatných druhov. Poľnohospodárska revolúcia tiež posilnila sociálne hierarchie a položila základy pre ekonomickú nerovnosť. Hromadenie nadprodukcie prehĺbilo priepasť medzi bohatými a menej šťastnými, čo viedlo k formovaniu mocenských štruktúr. To viedlo k vzniku mestských štátov a rozvoju civilizácie, čím sa položili základy pre zložité sociálne štruktúry, ktoré poznáme dnes.
Poslednou transformáciou bola vedecká revolúcia. V minulosti sa ľudia spoliehali predovšetkým na Boha a verili, že všetko sa deje podľa Jeho vôle. Keď však ľudia začali spochybňovať myšlienku božskej všemohúcnosti a uznali svoju vlastnú nevedomosť, veda sa rýchlo rozvíjala a vydláždila cestu modernej spoločnosti. Vedecká revolúcia dala ľudstvu moc pochopiť a manipulovať s prírodným svetom. Vďaka tomu ľudia dosiahli pozoruhodný technologický pokrok a prostredníctvom priemyselnej revolúcie získali prístup k materiálnej prosperite. Pokrok vedy však nepriniesol len materiálne bohatstvo.
Zásadne zmenila spôsob ľudského života a prinútila nás prehodnotiť tradičné hodnoty a presvedčenia. Zmeny, ktoré priniesla vedecká revolúcia, stále prebiehajú a my pokračujeme na ceste, ktorej koniec nedokážeme predvídať.
Ľudstvo teraz stojí na pokraji ďalšieho veľkého prevratu. Hoci ľudia doteraz transformovali a ovládali prírodu, Homo sapiens nebol schopný prekročiť svoje vlastné biologicky podmienené obmedzenia. Predpokladalo sa, že ani Homo sapiens, napriek svojim obrovským schopnostiam, nemôže – a nikdy nebude schopný – slobodne meniť svoj fyzický vzhľad alebo meniť svoju osobnosť. Takéto veci však pre Homo sapiens už nie sú nemožné. Začali búrať zákony života, ktoré platili stovky miliónov rokov. Od Veľkého tresku sa všetko v prírode vyvíjalo a menilo podľa zákona prirodzeného výberu: „prežitie najschopnejších“. Napríklad medzi žirafami s krátkym krkom a tými s dlhým krkom boli žirafy s dlhým krkom lepšie prispôsobené na dosiahnutie potravy vo vysokých polohách, čo uľahčovalo prežitie a rozmnožovanie. V dôsledku toho sa vlastnosť dlhého krku rozšírila medzi budúcimi generáciami viac ako vlastnosť krátkeho krku, čo viedlo k dlhému krku žirafy. Podobne aj Homo sapiens dokázal odovzdať svoje gény budúcim generáciám, pretože vlastnosti druhu Homo sapiens boli silnejšie ako u iných druhov, čo umožnilo moderným ľuďom vyvinúť sa z línie Homo sapiens. Homo sapiens však teraz získal schopnosť vybrať si vlastné vlastnosti, namiesto toho, aby ich nechal na prírodu, a dokonca dosiahol štádium aktívneho navrhovania vlastností, ktoré si želá. Táto zmena predstavuje zásadne odlišný prístup od evolúcie riadenej prirodzeným výberom v minulosti. Ľudia sa už nevyvíjajú podľa zákonov prírody. Nastala éra, v ktorej si ľudia môžu priamo navrhovať vlastnú evolúciu a kontrolovať jej výsledky.
Keď sú vlastnosti navrhnuté ľuďmi, a nie vybranými prirodzeným výberom, označuje sa to ako princíp inteligentného dizajnu. Homo sapiens postupne nahrádza zákony prirodzeného výberu princípmi inteligentného dizajnu prostredníctvom troch metód. Prvá metóda zahŕňa použitie biotechnológie. Tento prístup je v súlade s konceptmi, ktoré boli diskutované predtým, a primárne zahŕňa vyvolanie expresie požadovaných vlastností v organizmoch prostredníctvom DNA alebo genetickej manipulácie. Presne vzaté, inteligentný dizajn založený na biotechnológii existoval už v minulosti. Jednoduchým príkladom je kastrácia. Kravy boli kastrované, aby boli poslušné, a muži boli kastrovaní, aby si zachovali vysoký hlas. Zatiaľ čo inteligentný dizajn sa predtým vykonával prostredníctvom takýchto fyzikálnych metód, moderné prístupy zahŕňajú priamu zmenu DNA. Dnes, s dokončením genómových máp, ktoré odhaľujú špecifické úlohy každého génu v organizme, sa genetické inžinierstvo používa na vloženie požadovaných vlastností alebo odstránenie nežiaducich, čím sa podporuje inteligentný dizajn. Medzi príklady patrí vloženie génu medúzy, ktorý produkuje zelenú fluorescenciu, do embrya bieleho králika, čím sa vytvára zelený fluorescenčný králik. Produktívnejším príkladom je genetické modifikovanie dojnice na produkciu mlieka obsahujúceho lyzozým – enzým, ktorý napáda baktérie spôsobujúce mastitídu – s cieľom znížiť škody spôsobené mastitídou v mliekarenskom priemysle v dôsledku mastitídy v mliekarenskom priemysle. Takéto biotechnologické prístupy v súčasnosti vykazujú potenciál pre uplatnenie aj u ľudí. Napríklad sa skúmajú technológie génovej úpravy na včasné odstránenie genetických chorôb alebo zlepšenie špecifických fyzických schopností. Ak sa tieto technológie stanú realitou, ľudia už nebudú viazaní osudom určeným prírodou, ale budú si môcť vybrať svoju vlastnú budúcnosť.
Druhá metóda zahŕňa kyborgské inžinierstvo. Kyborg je čiastočný hybrid živej a neživej hmoty; človek s protézou je toho ukážkovým príkladom. Výskum kyborgov siaha do širokého spektra, od jednoduchých načúvacích prístrojov, ktoré zosilňujú zvuk, až po protézy ovládané mozgovými signálmi. Zatiaľ čo podstata zostáva ľudská – Homo sapiens – v istom zmysle sú prakticky nerozoznateľní od novej formy života.
Kyborgská technológia presahuje rámec jednoduchých asistenčných zariadení a dramaticky rozširuje ľudské schopnosti. Vo vojenskom sektore už prebieha výskum kyborgských vojakov so zlepšenými fyzickými schopnosťami, zatiaľ čo v medicíne sa vyvíjajú technológie, ktoré umožňujú paralyzovaným pacientom opäť sa pohybovať prostredníctvom neurónových rozhraní. Tieto technológie otvárajú nové možnosti, ktoré presahujú ľudské fyzické obmedzenia, a hranica medzi ľuďmi a strojmi sa čoraz viac stiera.
Posledná metóda zahŕňa vytvorenie úplne nových, neživých entít. Ako príklad tohto prístupu možno považovať humanoidné roboty. Počnúc japonským robotom Asamo, vytvoreným v 90. rokoch 20. storočia, sa humanoidní roboti – ktorí sa vzhľadom a správaním podobajú ľuďom – vyvinuli do bodu, kedy súčasné modely dokážu vyjadrovať desiatky emócií a voľne komunikovať. „Sophia“, robot vyvinutý spoločnosťou Hanson Robotics, dokáže vyjadrovať 62 rôznych emócií a komunikovať v rôznych jazykoch; je dokonca robotom, ktorému bolo udelené občianstvo v Saudskej Arábii. Preto nie je mylné tvrdenie, že deň, keď roboty vytvorené ľuďmi nahradia ľudí, nie je ďaleko. Humanoidi prekročili kategóriu jednoduchých strojov. Vďaka umelej inteligencii sa dokážu samostatne učiť, napodobňovať emócie a prejavovať myšlienkové procesy podobné ľudským. Ak tieto roboty dosiahnu úroveň, na ktorej budú prakticky nerozoznateľné od ľudí, ako ich máme akceptovať? Sú to skutočne naši priatelia, alebo sú to potenciálni konkurenti? Táto otázka sa stane kritickou otázkou, keď sa pripravujeme na budúcnosť.
Prostredníctvom troch vyššie uvedených metód sa ľudia zapájajú do inteligentného dizajnu. Môžeme však skutočne nazvať formy života vytvorené prostredníctvom takéhoto inteligentného dizajnu a nových zákonov života „Homo sapiens“? Ak navrhneme a vytvoríme ľudí požadovanej formy manipuláciou s génmi alebo ak vytvoríme humanoidov tak podobných ľuďom, že ich bude ťažké rozlíšiť, bolo by ťažké ich nazvať Homo sapiens. Preto Homo sapiens čelí svojmu koncu v modernej dobe. Ako je vidieť v rôznych sci-fi filmoch – a najmä vo filme *Ostrov* – svet obývaný „navrhnutými“ ľuďmi by sa čoskoro mohol stať našou realitou. A tento svet už nebude svetom Homo sapiens. Možno sme svedkami záverečnej kapitoly histórie Homo sapiens, histórie, ktorá trvá milióny rokov. Koniec Homo sapiens už nie je vzdialenou fantáziou. Môže byť súčasťou reality, ktorú vytvárame.
