V tomto blogovom príspevku sa pozrieme na neurovedu, ktorá stojí za tým, ako sú spomienky určené a prečo sa líšia.
Hovorí sa, že ľudia sú zábudlivé zvieratá. Niektoré spomienky sú tak hlboko zakorenené v mozgu človeka, že nikdy nevyblednú, zatiaľ čo iné vyblednú už po niekoľkých hodinách. Toto môžeme ľahko vidieť v našom každodennom živote. Napríklad, možno ste si niečo zapamätali až do poslednej chvíle pred skúškou, ale zmizne to z vašej mysle hneď, ako dostanete test, alebo sa vám môže objaviť banálna spomienka spred rokov. Pamäť je nepredvídateľná a premenlivá a táto vlastnosť má obrovský vplyv na všetky aspekty ľudského života.
Môžeme sa učiť, pretože si pamätáme, a môžeme byť ľuďmi, pretože sa vieme učiť. Pamäť a učenie sú neoddeliteľne spojené a majú veľa spoločného s naším prežitím. Napríklad schopnosť zapamätať si určité nebezpečenstvá alebo zručnosti, ktoré potrebujeme na prežitie, je dôležitým nástrojom na udržanie nášho života v bezpečí. Ak ľudí požiadate, aby sa konkrétne zamysleli nad tým, aké to je pamätať si, uvedomia si, že to nie je ľahká úloha. Niekto s literárnou predstavivosťou môže myslieť na zásuvku v hlave, zatiaľ čo niekto iný na svoj mozog. Ale okrem toho bude väčšina z nás obmedzená v chápaní špecifických mechanizmov pamäti.
Čo teda umožňuje ľuďom pamätať si veci a prečo sa spomienky líšia v trvanlivosti? Aby sme týmto otázkam porozumeli, musíme sa najprv pozrieť na anatómiu mozgu a nervového systému. Predtým, ako sa ponoríme do mechanizmov učenia a pamäte, stojí za to pripomenúť si niekoľko jednoduchých biologických faktov zo strednej školy. Všetci sa zhodneme na tom, že spomienky sú uložené v mozgu. Keďže mozog je súčasťou nášho centrálneho nervového systému, musíme vedieť o „nervovom systéme“. Nervový systém je systém v tele, ktorý je zodpovedný za prijímanie vnútorných a vonkajších podnetov, prenos signálov, rozhodovanie a reagovanie na ne. V tomto procese pamäť funguje tak, že spracováva a ukladá informácie prostredníctvom nervového systému.
Štrukturálne a funkčné jednotkové bunky, ktoré tvoria nervový systém, sa nazývajú „neuróny“ a dalo by sa povedať, že signály sa šíria po cestách nazývaných neuróny. V prednej časti neurónu sa nachádza telo neuronálnej bunky, ktoré sa podieľa na metabolizme neurónu; telo neuronálnej bunky má vetvy, ktoré prijímajú signály; a v zadnej časti neurónu sú axóny, ktoré sa rozprestierajú ako chvost. Táto štruktúra umožňuje signálom rýchlo a efektívne cestovať, a vďaka tomu si ľudia dokážu zapamätať a uložiť širokú škálu informácií.
Signály o stimule sa šíria v kaskáde od jedného neurónu k druhému. V rámci neurónu sa elektrické signály šíria v dôsledku rozdielov v koncentrácii iónov vo vnútri a mimo neurónu, ale tu je zaujímavý prenos z neurónu na neurón. Medzera medzi axónom predchádzajúceho neurónu (presynaptický neurón) a vetvami nasledujúceho neurónu (postsynaptický neurón) sa nazýva synapsia. Prenosový proces na synapsii je jedným z kľúčových mechanizmov tvorby pamäte a ak nie je efektívny, spomienky môžu rýchlo miznúť alebo sa skresľovať.
Vedec, ktorý odhalil mechanizmy pamäti, je Eric Richard Kandel, ktorý za svoju prácu získal Nobelovu cenu za fyziológiu a medicínu. Jeho výskum ukázal, že pamäť zahŕňa viac ako len ukladanie informácií. Kandel použil zviera s jednoduchým nervovým obvodom nazývaným morský zajac ako testovací subjekt na analýzu molekulárnej biológie tvorby pamäti. Experiment jasne ukázal rozdiel medzi krátkodobou a dlhodobou pamäťou. Z toho si Kandel uvedomil, že učenie a pamäť možno posilniť jednoduchým opakovaným tréningom.
Stručne povedané, krátkodobá pamäť je funkčná zmena zahŕňajúca uvoľňovanie chemikálií, zatiaľ čo dlhodobá pamäť je anatomická zmena, pri ktorej sa mení tvar samotnej bunky. Vidíme aj to, že na to, aby sa z krátkodobej pamäte stala dlhodobá, je potrebné opakovať rovnaký podnet, tak ako bol mnohokrát stimulovaný chvost morského zajaca. Inými slovami, „opakovanie“ bolo vedecky dokázané, že funguje. Keď sa niečo učíme opakovane, informácie sa uložia do dlhodobej pamäte a uchovajú sa na dlhý čas. To vysvetľuje, prečo je opakovanie také dôležité pri učení sa na test alebo učení cudzieho jazyka.
Vzhľadom na to, že dlhodobá pamäť posilňuje počet a štruktúru synapsií, môžete si teraz pri pomyslení na zapamätávanie predstaviť čoraz zložitejšiu sieť neurónov. Ako strom s rozširujúcimi sa vetvami, naše spomienky neustále rastú a menia sa opakovaním a stimuláciou. Pamäť ako taká nie je len procesom ukladania informácií, ale dôležitým fenoménom, ktorý ukazuje, ako sa naše skúsenosti a vedomosti časom vyvíjajú a posilňujú.
