V malých podnikoch sa rozdiel medzi korporáciou a jednotlivcom často stiera, čo vedie k častému uplatňovaniu doktríny preniknutia cez korporátny závoj. To výrazne ovplyvňuje transparentnosť obchodných operácií a spravodlivé obchodné praktiky, čo si vyžaduje jasné štandardy na zabezpečenie právnej istoty.
Spôsobilosť byť subjektom práv a povinností sa nazýva právna spôsobilosť. Osoba nadobúda právnu spôsobilosť automaticky narodením a zachováva si ju počas celého života. Osoba sa tak stáva subjektom vlastníckych práv k majetku, má nároky voči iným a tiež vznikajú jej dlhy. Organizácie vytvorené skupinami ľudí môžu tiež získať právnu subjektivitu, právnu spôsobilosť udelenú zákonom, ak spĺňajú určité požiadavky. Medzi tieto organizácie patria organizácie vytvorené ľuďmi na konkrétne účely, ktoré existujú ako samostatné, nezávislé subjekty oddelené od svojich členov. Zachovávajú si prevádzkové štruktúry a naďalej existujú bez ohľadu na to, či členovia vstúpia alebo odídu.
Tieto sa nazývajú združenia (社團) a ich vlastnosti sa označujú ako asociačný charakter. Členovia združenia sa nazývajú členovia. Združenie musí byť registrované ako právnická osoba, aby získalo právnu subjektivitu; združenie s právnou subjektivitou sa nazýva združenie založené na obchodnom registri. Naopak, združenie, ktoré má asociačný charakter, ale nie je registrované ako právnická osoba, sa nazýva „neregistrované združenie“. Právne spôsobilosť majú iba fyzické osoby a spoločnosti a právna spôsobilosť jednotlivca sa prísne odlišuje od právneho postavenia spoločnosti. V dôsledku toho musia byť dlhy, ktoré vznikli združeniu založené na obchodnom registri vo vlastnom mene, splatené z majetku združenia; zodpovednosť sa nevzťahuje na jednotlivých členov.
Spoločnosť je tiež korporáciou, ktorá má znaky združenia. Reprezentatívny typ spoločnosti, akciová spoločnosť, sa skladá z akcionárov, ktorí vlastnia akcie spoločnosti úmerne k počtu akcií, ktoré vlastnia. Obchodný zákon, revidovaný v roku 2001, však povolil založenie spoločnosti jedným akcionárom, ktorý vkladá celý kapitál. Tým sa uznala forma korporácie, ktorá by sa mohla považovať za postrádajúcu znaky združenia. Toto je obzvlášť užitočné v počiatočných fázach zakladania malých a stredných podnikov alebo rizikových spoločností. Spoločnosť pôvodne s viacerými akcionármi môže prostredníctvom dedenia, predaja alebo prevodu akcií skončiť so všetkými akciami vo vlastníctve jednej osoby. V takejto „korporácii s jedným akcionárom“ sa jediný akcionár často stáva zastupujúcim riaditeľom spoločnosti. Keď sa jediný akcionár týmto spôsobom stane zastupujúcim orgánom spoločnosti, stáva sa nejednoznačným, či je riadiacim orgánom jednotlivec alebo spoločnosť. Fungovanie korporácie sa javí menej ako nezávislé riadenie spoločnosti a viac ako podnikanie individuálneho podnikateľa.
Problémy občas vznikajú, keď sa rozdiel medzi osobnosťou jednotlivých členov a korporátnou subjektivitou právnickej osoby javí ako nejasný. Podľa obchodného práva spoločnosť určuje za rozhodovací orgán pre výkon obchodnej činnosti iba predstavenstvo. Okrem toho je zastupujúcim konateľom jedným z riaditeľov, pričom túto funkciu volí predstavenstvo. O vymenovaní riaditeľov a ich odmeňovaní rozhoduje valná hromada akcionárov. Ak je však iba jeden akcionár, rozhodnutia sa v skutočnosti riadia vôľou tohto akcionára a funkcie predstavenstva alebo valného zhromaždenia akcionárov sa ľahko obmedzujú. V závažných prípadoch zisky generované spoločnosťou pripadnú akcionárovi, ktorý je zastupujúcim konateľom, pričom samotná spoločnosť zostáva len schránkou. Keď spoločnosť funguje na nerozoznanie od živnostníka, pričom obchodné meno a štruktúra spoločnosti slúžia len ako fasáda, strany obchodujúce so spoločnosťou môžu utrpieť finančnú ujmu.
V takýchto prípadoch sa uplatňuje doktrína preniknutia korporátneho závoja, ktorá argumentuje, že právna subjektivita spoločnosti by sa mala dočasne ignorovať a spoločnosť by sa mala stotožniť s akcionárom, konkrétne pre danú transakciu. Hoci zákon to výslovne neupravuje, súdy to akceptujú s odvolaním sa na doktrínu zneužitia práv. Považujú za zneužitie korporátneho systému výhradnú zodpovednosť spoločnosti, napriek tomu, že jej účtovníctvo, valné zhromaždenia akcionárov alebo činnosť predstavenstva nefungujú zákonne z dôvodu úplnej dominancie jediného akcionára.
Uplatňovanie tejto doktríny prelomenia korporátneho závoja sa vyskytuje predovšetkým v malých podnikoch a zriedkavo vo veľkých korporáciách. Najmä v posledných rokoch, uprostred zložitosti a rýchlych zmien globálnej ekonomiky, sa takéto prípady výrazne zvýšili. V dôsledku toho narastá potreba jasnejších právnych ustanovení týkajúcich sa kritérií a postupov uplatňovania doktríny prelomenia korporátneho závoja s cieľom zabezpečiť právnu stabilitu a spravodlivé transakcie. Transparentné fungovanie spoločností a spravodlivé transakčné vzťahy sú nevyhnutné pre hospodársky rozvoj a budovanie sociálnej dôvery.
Potreba doktríny prelomenia korporátneho závoja sa stáva čoraz výraznejšou v dôsledku nárastu rozmanitosti obchodných štruktúr a foriem v modernej ekonomike. Najmä s rozvojom internetu a technológií sa objavujú nové formy obchodných modelov a korporátnych štruktúr, ktoré spochybňujú tradičnú koncepciu korporácie. Aby mohol reagovať na tieto zmeny, musí sa neustále vyvíjať a prispôsobovať aj právny rámec.
