Tento blogový príspevok sa vyvážene zameriava na vplyv vedeckého a technologického pokroku na ľudstvo a kontroverzie, ktoré sa za ním skrývajú.
Od vedeckej revolúcie v 16. a 17. storočí ľudstvo neustále rozvíjalo a rozvíjalo vedu. Na rozdiel od iných akademických alebo technologických oblastí skutočnosť, že iba veda je označovaná ako „revolúcia“, dokazuje jej hlboký vplyv na ľudstvo. Skúmanie príspevkov vedy ľudstvu odhaľuje, že presahuje rámec samotného objasňovania princípov prírodných javov. Technologický rozvoj založený na vede poháňal rast inžinierstva a výrazne obohatil ľudský život. S rastúcou kvalitou života kapitalisti investovali do technológií, čo vytváralo ďalšie efekty, ktoré podporovali globálny hospodársky rast.
Príspevky vedy pre ľudstvo možno overiť aj prostredníctvom objektívnych metrík. V porovnaní so stredovekom, keď bolo náboženstvo ústredným prvkom ľudskej civilizácie, moderná doba vykazuje výrazný pokrok v rôznych metrikách, ako je peňažná zásoba, miera hospodárskeho rastu, priemerná dĺžka života a miera výskytu chorôb. Veda sa teda neobmedzuje len na jednu oblasť, ale slúži ako základná hnacia sila takmer v každej oblasti.
Okrem týchto pozitívnych aspektov však existuje aj perspektíva, že veda ľudstvu škodí. Napríklad, zatiaľ čo vývoj zbraní prispel k ochrane ľudstva pred predátormi, súčasne viedol k vytvoreniu zbraní hromadného ničenia, ako sú jadrové, chemické a biologické zbrane, čo predstavuje riziko okamžitej smrti státisícov ľudí. Okrem toho fosílne palivá, ako je uhlie a ropa, priniesli v dejinách ľudstva nebývalé množstvo energie, ale spôsobili aj vážne environmentálne problémy, ako je znečistenie jemným prachom a globálne otepľovanie.
Pri pohľade do ďalšej budúcnosti sa očakáva, že pokrok v biotechnológiách zvýši poľnohospodársku produktivitu a zlepší zdravie, ale vzhľadom na obrovské náklady na výskum existujú aj obavy, že by sa mohli stať výlučnou doménou určitých kapitalistov. Aj technológia veľkých dát môže poskytnúť bezpečnejšie a racionálnejšie kritériá rozhodovania, ale zároveň nesie so sebou riziko obmedzenia individuálneho potenciálu a výberu.
Doteraz ľudstvo akceptovalo tieto kompromisy podľa základného princípu, že „aby človek niečo získal, musí sa niečoho vzdať“. Tempo moderného vedeckého pokroku je však také rýchle, že rozsah zmien sa stáva nepredvídateľne obrovským, ako „jazda na tigrovi“. Možnosť udalostí, ktoré sa vyskytnú v prechodných štádiách, ktoré ľudstvo nedokáže zvládnuť, nemožno ignorovať. Pri tomto pohľade na budúcnosť sa súčasné rýchle tempo vedeckého rozvoja môže zdať negatívne.
Napriek tomu verím, že neustály vedecký pokrok prinesie ľudstvu úžitok a šťastie. Túto vieru možno vysvetliť z nasledujúcich troch hľadísk.
Prvý dôvod spočíva v princípe „používať jed proti jedu“. To znamená bojovať proti jedu jedom, čo predstavuje perspektívu, že škodlivú vedu a techniku možno kompenzovať pokrokom v inej vede a technike. Hoci tento princíp čelí kritike ako len dočasné opatrenie, môže slúžiť ako praktická metóda prinášajúca hmatateľné výsledky.
Napríklad problém znečistenia životného prostredia spôsobený používaním fosílnych palív sa rieši biotechnológiou využívajúcou gény mikroorganizmov, ktoré sa živia oxidom uhličitým. Historickým príkladom je jadrová technológia. Hoci sa jadrová fyzika dá zneužiť na výrobu vojnových zbraní, má aj pozitívny aspekt výroby jadrovej energie. Jadrové havárie ako Černobyľ a Fukušima sa samozrejme zaznamenávajú ako jedny z najhorších katastrof spôsobených človekom v dejinách ľudstva a zvýšili odpor k jadrovej technológii. Napriek tomu mnoho krajín stále udržiava svoje programy jadrovej energie. Dôvodom je, že ekonomické a energetické otrasy vyplývajúce z opustenia jadrovej energie by mohli byť závažnejšie ako následky jadrovej havárie.
Vďaka tejto nevyhnutnosti sa jadrová technológia neustále rozvíja a dosiahla úroveň, kde pravdepodobnosť jadrovej havárie možno znížiť na 10^-7. Odpor voči politikám postupného vyraďovania jadrových elektrární je tiež založený na tejto technologickej dôvere. Vedecký a technologický pokrok, ktorý by mohol potenciálne poškodiť ľudstvo, sa teda dá dostatočne zmierniť inými vedeckými a technologickými inováciami. Medzi reprezentatívne príklady patrí vývoj umelých adsorbentov, ktoré zachytávajú jemný prach, alebo technológia umelej fotosyntézy, ktorá využíva oxid uhličitý ako zdroj energie. Tieto technológie demonštrujú, že veda môže fungovať ako systém „negatívnej spätnej väzby“ a dosahovať rovnováhu prostredníctvom samoregulácie.
Druhým dôvodom je, že „monopol vedy je nemožný“. Tvrdenie, že vedecký pokrok škodí ľudstvu, vo všeobecnosti pramení z obáv, že výhody vedy a techniky sú sústredené medzi privilegovanou menšinou. Ako poukázal Alvin Toffler v knihe Budúcnosť bohatstva, v modernej spoločnosti sa primárne aktíva presúvajú z fyzických statkov na vedomosti a informácie. Argument teda hovorí, že ak si menšina monopolizujúca toto duševné vlastníctvo privlastní výhody vedy a techniky, mohlo by to viesť k nepredstaviteľnej nerovnosti.
Realita je však iná. Väčšina vedcov publikuje svoje výskumné zistenia vo forme článkov alebo správ, čo umožňuje iným výskumníkom, aby im porozumeli a mohli na nich stavať. Vyplýva to jednak z inherentnej povahy vedy ako disciplíny založenej na zdieľaní a akumulácii, jednak z osobnej túžby zanechať po sebe teorémy alebo konštanty nesúce vlastné meno. Technologický sektor nie je výnimkou. Patenty slúžia ako prostriedok na ochranu technológie aj ako mechanizmus na zverejnenie jej základného obsahu. Preto je možné s potrebným vybavením väčšinu technológií replikovať.
Zatiaľ čo niektorí sa obávajú možnosti, že určité technológie budú vyvíjané tajne, nové technológie si vyžadujú desaťročia výskumu a masívne kapitálové investície. Napríklad vývoj nového lieku stojí v priemere okolo 10 biliónov wonov. Oblasti ako umelá inteligencia a umelá replikácia sa tiež dosahujú prostredníctvom medzinárodnej spolupráce a investícií trvajúcich celé generácie. V modernej spoločnosti sa tok kapitálu zaznamenáva a riadi v reálnom čase, čo prakticky znemožňuje tajný vývoj a monopolizáciu technológií.
Vývojári technológií navyše silne hľadajú zisk širokým zverejňovaním a využívaním svojej technológie, a nie jej skrývaním. Pri pohľade na aplikácie alebo hry ako Facebook, Twitter, KakaoTalk, PUBG a League of Legends je ľahké vidieť, že technológia funguje spôsobom, ktorý maximalizuje hodnotu prostredníctvom zdieľania a šírenia, a nie monopolom. Z tohto dôvodu je v skutočnosti ťažké dosiahnuť monopol vedy a techniky.
Tretí dôvod je spôsobený „funkciou vnútorného zdokonaľovania“ vedy. Veda je v podstate disciplínou „myslenia“ s cieľom skúmať a chápať prírodu a v raných dobách sa dokonca nazývala „prírodná filozofia“. Zatiaľ čo predchádzajúce vysvetlenia sa zameriavali na praktickosť a užitočnosť vedy, tento argument zdôrazňuje, že veda môže ľuďom poskytnúť duševnú stabilitu a uspokojenie.
Mnoho ľudí si môže myslieť, že veda je len praktický nástroj na obohatenie každodenného života. Veda je však v podstate prísny proces uvažovania a disciplína, ktorá uspokojuje ľudskú intelektuálnu zvedavosť. Napríklad vedecký koncept, že entropia vo vesmíre sa neustále zvyšuje, možno pochopiť s porozumením porovnateľným s interpretáciou „Piesne východného hlavného mesta“. Veda sa často javí ako náročná predovšetkým preto, že používa jazyk matematiky; ak to prijmeme ako formu vyjadrenia, podobne ako hudobné noty, vstupná bariéra nie je nijako zvlášť vysoká.
Tak ako literatúra obohacuje emócie a hudba poskytuje emocionálnu stabilitu, veda môže ponúknuť duševné naplnenie. Čítanie rozprávok alebo počúvanie klasickej hudby sa skutočne využíva v psychoterapii, čo dokazuje, že kultúrne aktivity majú významný vplyv na duševné zdravie. Podobne môže veda prehĺbiť ľudské myslenie a poskytnúť emocionálne uspokojenie tým, že ponúka nové perspektívy pre pochopenie sveta. Ak sa vzdáme averzie voči vede a prijmeme ju prirodzene, možno ju rozpoznať ako disciplínu schopnú nás pohnúť, podobne ako Shakespearove štyri veľké tragédie alebo Pýcha a predsudok.
Z týchto dôvodov verím, že vďaka neustálemu pokroku vedy a techniky viac ľudí zažije duchovnú hodnotu a šťastie, ktoré veda prináša. To priamo vedie k presvedčeniu, že veda môže ľuďom poskytnúť duchovné naplnenie.
Na záver, na základe troch vyššie uvedených dôvodov – samoregulačnej schopnosti vedy a techniky, nereálnosti technologického monopolu a jej funkcie vnútorného zdokonaľovania vedúceho k duchovnému uspokojeniu – som presvedčený, že neustály pokrok vedy a techniky prekoná súčasné obavy a poskytne ľudstvu prosperujúcejší a šťastnejší život. Veda bola vždy silou, ktorá nachádza nové cesty, a bude ňou aj naďalej.
