În această postare pe blog, mă voi concentra pe experiențele și schimbările pe care le-am dobândit întâlnind oameni noi prin călătorii solo, precum și pe impactul pe care călătoriile l-au avut asupra vieții mele.
Oricine și-a terminat serviciul militar probabil își va da seama că, în timpul serviciului militar, petrece mult timp gândindu-se ce să facă în concediu sau cum să-și trăiască viața după eliberare. Fiind eliberat din serviciu în ianuarie anul trecut, și eu am petrecut mult timp gândindu-mă la aceste lucruri. Deoarece am servit ca ofițer de poliție militară, am avut mult timp să reflectez asupra mea, mai ales când eram cel mai tânăr din unitatea mea. Mă gândeam adesea ce să fac în concediu și îmi notam gândurile unul câte unul. Una dintre aceste idei a fost „să încerc o călătorie solo”. Pe măsură ce am citit multe cărți despre călătorii, am început să mă gândesc la ele în moduri noi și, mai presus de toate, am dat frecvent peste ideea că a călători singur îți permite să ai experiențe diverse și să dobândești perspective profunde. Întotdeauna am avut o viziune pozitivă asupra călătoriilor, construindu-mi amintiri și dobândind multe perspective în timp ce călătoream cu familia și prietenii. Cu toate acestea, deoarece nu mai călătorisem niciodată singur, nu puteam înțelege cu ușurință emoțiile descrise în acele cărți. Așa că am decis să experimentez singur acest lucru și am fost deja în trei călătorii solo.
Prima mea călătorie solo a început cu 100 de zile înainte de externare, când m-am îndreptat direct spre terminalul de autobuze expres fără niciun plan. După ce am citit rapid recenziile de călătorie ale altor persoane pe un forum de călătorii, am rezervat imediat un bilet de autobuz spre Gyeongju. Amintindu-mi cum un soldat junior îmi spusese că petrecerile la pensiuni sunt foarte distractive, mi-am concentrat căutarea de cazare pe pensiuni. După multe deliberări, am găsit un loc perfect pentru un călător solo ca mine și l-am rezervat imediat.
Imediat ce am ajuns în Gyeongju, mi-am despachetat bagajele de la pensiune, am închiriat o bicicletă și am mers cu mașina explorând diverse locuri. După ce am explorat timp de o oră sau două, mi s-a făcut foame și m-am îndreptat spre un restaurant popular pe care îl căutasem în autobuz. Îmi amintesc că m-am simțit incredibil de jenat când am intrat singur în restaurant ca să plasez comanda. Am simțit chiar că toate cuplurile, familiile și turiștii străini din jurul meu se holbau la mine. Dar imediat ce a sosit mâncarea, am uitat complet de jenă și am terminat un bol întreg de orez cât ai clipi.
După cină, m-am grăbit să particip la petrecerea de la oaspeți. Acolo, persoana care stătea lângă mine era întâmplător un ofițer care servea în aceeași unitate cu mine. La început, a fost atât de stânjenitor încât m-am întrebat chiar dacă ar trebui să-l salut, din moment ce eram din aceeași unitate. Dar, datorită faptului că eram amândoi soldați, am început în mod firesc să vorbim despre unitatea noastră și am devenit prieteni în cel mai scurt timp.
După ce s-a terminat petrecerea de la oaspeți, am fost din nou uimiți. Nu numai că ni s-a atribuit aceeași cameră, dar ni s-au dat chiar și paturile de sus și de jos ale aceluiași pat supraetajat. Ne veni greu să credem că o astfel de coincidență ar putea exista, așa că ne-am minunat împreună de ea și am petrecut a doua zi dimineață explorând Templul Bulguksa și plimbându-ne cu mașina. Deși a fost puțin timp, a fost suficient cât să experimentez farmecul unic al călătoriei singur.
Călătoria mea la Gyeongju m-a introdus în bucuriile călătoriilor solo și, imediat ce am fost externat, am pornit în a doua mea călătorie solo pe insula Jeju. De fapt, nu mă așteptam să merg singur - plănuisem să vizitez Jeju cu prietenii de liceu care fuseseră și ei externați cam în aceeași perioadă și chiar îmi rezervasem zborul cu o lună înainte. Cu toate acestea, planurile de vacanță de familie ale unuia dintre prietenii mei au intrat brusc în conflict cu ale noastre, așa că nu am avut de ales decât să anulăm zborul. Întrucât îmi doream foarte mult să merg în această călătorie, am rezervat un nou bilet de avion chiar a doua zi - la fel cum făcusem și pentru călătoria mea la Gyeongju - fără să-mi fac măcar un plan.
În timpul călătoriei mele la Gyeongju, am aflat că pot găsi tovarăși de călătorie pe forumurile de călătorie, așa că am postat un mesaj pentru orice eventualitate: „Dacă cineva are un program de călătorie care se potrivește cu al meu pentru Insula Jeju, vă rog să mă contactați.” Câteva ore mai târziu, am primit un răspuns de la un bărbat care spunea că programul lui se potrivește perfect cu al meu și mă ruga să-l contactez dacă sunt cu adevărat interesată să călătorim împreună. Deși există multe riscuri în zilele noastre, după ce am schimbat câteva mesaje pe rețelele de socializare, am avut impresia că nu este o persoană rea. Mi-am dat seama că faptul că am întâlnit atât de mulți oameni în timpul serviciului militar îmi dăduse un anumit talent de a judeca caracterul, așa că în cele din urmă am decis să călătorim împreună.
Am rezervat aceeași pensiune și am convenit să ne întâlnim în Jeju. A doua zi, plină de entuziasm, m-am îmbarcat în zborul spre Jeju. Poate pentru că trecuse ceva timp de când mai fusesem în avion, un zâmbet mi-a apărut pe față de la sine. Am ajuns cu aproximativ o oră și jumătate mai devreme, așa că exploram centrul orașului Jeju în timp ce-mi așteptam tovarășul de călătorie. Deodată, am primit un mesaj de la tovarășul meu în care îmi spunea că întâlnise o cunoștință în drum spre Jeju și mă întreba dacă ar fi în regulă ca acea persoană să ni se alăture. Întrucât scopul acestei călătorii era să călătoresc cu un străin, am crezut că a fost cel mai bine.
Puțin mai târziu, noi trei ne-am întâlnit pentru prima dată, schimbând zâmbete stânjenite. Presupusesem că prin „cunoștință” se referea la un prieten, dar s-a dovedit a fi cineva pe care îl întâlnisem la o pensiune anterioară. La început, eram cu toții puțin timizi, așa că ne-am prezentat pe scurt. Unul era Jang Jae-yoon, care fusese eliberat din Corpul Pușcașilor Marini cam în aceeași perioadă cu mine și călătorea, iar celălalt era Park Min-kyung, care călătorea în concediu de la școală. Deoarece nu știam încă prea multe despre ei și mi-am dat seama că stilurile noastre de călătorie ar putea fi diferite, m-am gândit că ar fi mai bine să păstrăm o distanță moderată la început. De aceea fusesem puțin vag în legătură cu perioada de închiriere când am rezervat mașina.
Dar, pe măsură ce am călătorit împreună, am avut multe conversații și am făcut o mulțime de fotografii folosind trepiedul lui Min-kyung, ne-am apropiat înainte să ne dăm seama. Toți trei aveam personalități pline de viață și împărtășeam valori similare despre viitor, așa că am reușit să ne apropiem într-un timp scurt. În a doua zi, ne-am trezit la 4 dimineața pentru a merge spre Seongsan Ilchulbong, dar norii denși ne-au împiedicat să vedem răsăritul în întregime. Simțindu-ne puțin dezamăgiți, am decis să ne creăm oricum propriile amintiri și am instalat trepiedul pentru a face fotografii în ipostaze unice. Eram atât de absorbiți de distracția de a face fotografii încât am uitat chiar să luăm micul dejun.
În seara aceea, la o pensiune cu o atmosferă unică, ne-am distrat de minune bând bere și cântând cu oameni noi până în zori. Ne-am desenat unii altora fețele cu markere de tablă albă, iar râsul nu s-a oprit niciodată. Unul dintre oaspeți era bucătar și încă nu pot uita gustul orezului prăjit cu bulgogi și kimchi pe care ni l-a pregătit. Atmosfera era atât de relaxată încât nu-mi puteam da seama dacă eram oaspete sau doar vizitam casa unui prieten; m-am simțit la fel de confortabil ca și cum aș fi fost acasă.
În a treia zi, ne-am continuat călătoria cu regretul că în curând va trebui să ne despărțim. În ultima zi, am decis să mergem împreună la pescuit cu barca. Datorită unei recomandări de la pensiune, am reușit să mergem la pescuit pentru doar 10,000 de woni - o sumă perfectă pentru noi, studenții, care nu aveam prea multe bani. Ca persoană care iubea pescuitul, am pornit pe mare cu mari speranțe, dar nu am prins niciun pește. În schimb, îmi amintesc că am fost luat prin surprindere când Min-kyung și Jae-yoon - care nu aveau experiență în pescuit - au ajuns să prindă mai mulți pești decât mine. Ca și cum lucrurile nu erau deja destul de rele, m-am simțit chiar rău de mare, așa că, până la sfârșit, m-am simțit destul de grețoasă și am avut o perioadă dificilă.
Ceilalți doi, cu excepția mea, se opreau pe insula Jeju ca parte a călătoriei lor „Nae-il-ro” și au spus că plănuiau să se întoarcă la Seul în aproximativ cinci zile. Am promis că ne vom revedea la Seul și ne-am despărțit, lăsând în urmă regretul. Apoi, exact cinci zile mai târziu, amândoi m-au contactat pentru a-mi spune că au ajuns la gara din Seul. Le-am spus cu încredere că voi plănui un tur de trei zile al Seulului pentru a le arăta împrejurimile și a mă asigura că se distrează de minune - la fel de bine ca pe insula Jeju. Deși nu am reușit să ne întâlnim des de la turul nostru la Seul, deoarece școlile noastre sunt departe una de alta, am devenit genul de prieteni care pot râde și sta de vorbă oricând ne revedem.
Faptul că am experimentat pentru prima dată că este posibil să mențin relații de durată cu oamenii pe care i-am întâlnit în timpul călătoriilor a adus o schimbare semnificativă în modul meu de gândire. Mai mult, pe măsură ce am întâlnit și am vorbit cu diverse persoane în timpul călătoriilor, am ajuns în mod natural să înțeleg diferite moduri de gândire și de viață pe care în mod normal nu le-aș întâlni și mi-am dat seama că până atunci trăisem într-o lume foarte îngustă. Nu numai atât, dar am experimentat direct și am înțeles cu adevărat cuvintele din cărți care spun că a călători poate lărgi perspectiva cuiva asupra lumii.
După călătoria mea pe insula Jeju, am simțit nevoia să continui să călătoresc. Întrucât vizitasem deja Gyeongju și insula Jeju, am decis că era timpul să călătoresc în străinătate. Voiam să văd o lume mai largă și, întrucât călătorisem deja mult în Coreea de Sud, am ales Vietnamul ca destinație pentru a treia mea călătorie solo.
Ca să-mi satisfac pofta de a călători, chiar dacă puțin, am citit multe cărți pe această temă. Cărțile scrise pe baza experiențelor călătoriilor în străinătate, toate subliniau faptul că poți experimenta o lume cu totul nouă în străinătate și poți întâlni culturi și oameni diverși, greu de găsit în Coreea de Sud. Am ales Vietnamul ca destinație pentru că biletele de avion și costul vieții de acolo sunt relativ accesibile, ceea ce o face o opțiune prietenoasă cu bugetul. Vietnamul a fost, de asemenea, un loc pe care familia mea l-a vizitat în timp ce serveam în armată. O parte semnificativă a dorinței mele de a merge în Vietnam s-a datorat probabil regretului pe care l-am simțit pentru că nu am putut merge cu ei din cauza serviciului meu militar.
Familia mea mi-a spus că Vietnamul este o destinație relativ lipsită de stres pentru călătoriile individuale și că fiecare regiune are propriul său caracter distinct, oferind multe de văzut și de făcut. Deși de obicei prefer să călătoresc spontan și liber, călătoria mea în străinătate a avut un program limitat, așa că, spre deosebire de înainte, am cercetat temeinic informațiile de călătorie și am făcut planuri detaliate înainte de a pleca. A fost o realizare nouă pentru mine - cineva care de obicei consideră planificarea o bătaie de cap - că puteam pregăti acest lucru temeinic și am ajuns, de asemenea, să înțeleg că o călătorie bine planificată îți permite să experimentezi mult mai mult.
Am aflat online că mulți călători din întreaga lume vizitează Vietnamul, așa că mi-am stabilit ca obiectiv pentru această călătorie să iau cina sau să călătoresc alături de străini. De fapt, după ce am ajuns în Vietnam, am ajuns să iau cina cu persoana care stătea lângă mine în primul autobuz pe care l-am luat - atingându-mi obiectivul mult mai repede decât mă așteptam, ceea ce m-a surprins chiar și pe mine.
Am ajuns pe Aeroportul Ho Chi Minh City din Vietnam în jurul orei 1:30 dimineața și m-am urcat într-un autobuz cu un amestec de entuziasm și nevoia urgentă de a găsi un loc de cazare. Persoana care stătea lângă mine părea să aibă cam vârsta mea, așa că i-am întrebat unde se îndreaptă. Nu numai că vorbeau fluent engleza, dar erau și foarte prietenoși, așa că am putut sta mult de vorbă în drum spre cazare. Pe baza recomandării lui, am ajuns să schimb cazarea pe care plănuisem inițial să o rezerv și am primit și diverse sfaturi pentru prima mea zi de călătorie.
Când mă gândesc la cum m-a introdus în lumea cazărilor accesibile din Vietnam și cum mi-a împărtășit cu generozitate sfaturi de călătorie, încă mai simt că a fost de un ajutor extraordinar. Mi-a făcut o impresie atât de pozitivă încât m-am întrebat dacă aș fi putut fi atât de amabilă cu un călător străin care vizita Coreea de Sud - și datorită lui, prima mea impresie despre poporul vietnamez a fost foarte favorabilă.
Totuși, s-a dovedit a fi o greșeală. Citisem nenumărate avertismente online care sfătuiau să nu conduci motocicletele în mod imprudent în orașul Ho Și Min, așa că am continuat să refuz ofertele oamenilor care voiau să mă ia cu mașina. În ciuda acestui fapt, un bărbat m-a abordat insistent, arătându-mi bilete lăsate de călătorii sud-coreeni care îi folosiseră motocicleta în trecut și asigurându-mă în repetate rânduri că este de încredere. În cele din urmă, faptul că am avut încredere în cuvintele lui și m-am urcat pe motocicletă a fost decăderea mea.
Întrucât citisem online că trebuie întotdeauna să te înțelegi în avans asupra unui preț atunci când călătorești în străinătate, am încercat să confirm mai întâi tariful. Dar el a insistat că va percepe doar o sumă mică, așa că am ajuns să iau cursa fără să verific prețul exact. Când a venit momentul să plătesc după ce am ajuns la destinație, bărbatul - care fusese atât de prietenos - și-a schimbat brusc atitudinea și m-a amenințat că mă duce la secția de poliție dacă nu plătesc mai mult. Am insistat cât am putut că nu am bani, dar temându-mă că aș putea pierde autobuzul de dormit sau că situația ar putea escalada, am ajuns să dau niște bani în plus și am plecat în grabă de la locul faptei.
Am învățat direct că în străinătate te poți afla în situații periculoase mult mai ușor decât te aștepți, iar când se întâmplă cu adevărat, nu poți să nu te simți și mai tulburat. Prin această experiență, am decis să acționez și mai precaut atunci când călătoresc în străinătate, unde comunicarea poate fi dificilă.
Totuși, în afară de acel incident, călătoria mea în Vietnam este plină de amintiri plăcute. Deoarece călătoream singur, am putut în mod natural să intru în conversații cu mulți prieteni străini. În special, în autobuzul de dormit, am petrecut aproximativ două ore cu doi călători din Europa, arătându-ne reciproc fotografii din țările noastre respective și discutând despre culturile noastre. A fost uimitor pentru mine că eu, în ciuda faptului că nu aveam cunoștințe excelente de limba engleză, am reușit să mențin conversația și a fost prima dată când mi-am dat seama că engleza poate fi atât de distractivă. În același timp, mi-am stabilit un nou obiectiv: să-mi îmbunătățesc abilitățile de conversație într-o limbă străină, astfel încât să pot purta conversații mai diverse cu oameni din întreaga lume. Acest lucru se datora faptului că simțeam cu tărie că abilitățile mele limitate de limba engleză puneau o limită în conversațiile mele. Am ajuns să cred că, mai presus de orice, îmbunătățirea limbii engleze era prioritatea principală pentru a dobândi o înțelegere mai profundă a altor culturi și istorii.
Când m-am întors la viața mea de zi cu zi după ce am terminat cele trei călătorii pe care le-am făcut singur, nu am observat cu adevărat cât de mult mă schimbasem. Cu toate acestea, cu fiecare călătorie, am acumulat amintiri prețioase și, pe măsură ce timpul trecea, am descoperit că simpla amintire a călătoriilor mele îmi aducea fericire.
De asemenea, mi-am dezvoltat o nouă perspectivă asupra vieții, iar dorința mea de a continua să caut și să vizitez noi destinații a devenit mai puternică. Mi-am dat seama că, deși conexiunile create prin călătorii pot fi cu ușurință întâlniri unice, ele pot dura și mult timp, în funcție de înțelegerea reciprocă și de efort. De fapt, faptul că încă sunt în contact cu oamenii pe care i-am întâlnit în călătoriile mele și mențin relații bune cu ei a fost o experiență foarte semnificativă pentru mine.
În plus, încrederea mea a crescut semnificativ prin experiențele repetate în care am abordat mulți oameni - în special străini - și am început conversații cu ei. Descoperirea faptului că acum sunt mai proactivă în a-i contacta pe ceilalți decât eram înainte este, cred, unul dintre cele mai mari daruri pe care mi le-au oferit călătoriile solo.
Nu numai atât, dar călătoriile m-au făcut să reflectez din nou asupra valorii lucrurilor mici, banale, care sunt ușor trecute cu vederea în viața de zi cu zi. De exemplu, în timp ce călătoream în străinătate, am dobândit o apreciere mai profundă pentru cât de convenabil și bine dezvoltat este sistemul de transport public din Coreea de Sud. Lucruri pe care le consideram anterior de la sine înțelese au căpătat o nouă perspectivă prin călătorii, iar recunoștința mea pentru viața de zi cu zi familiară a crescut în mod natural.
Cea mai mare recompensă pe care am obținut-o din cele trei călătorii pe care le-am făcut singur nu a fost pur și simplu explorarea unor locuri noi, ci mai degrabă întâlnirea cu oameni noi, crearea de amintiri alături de ei și lărgirea perspectivei mele asupra lumii. Deși inițial am pornit în aceste călătorii din simplă curiozitate - pur și simplu dorind să încerc să călătoresc singur - în cele din urmă mi-am dat seama că legăturile dintre oameni sunt cele care fac o călătorie cu adevărat specială.
A călători singur nu înseamnă neapărat că vei fi singur tot timpul. Dimpotrivă, a fi singur face mai ușoară inițierea de conversații cu oameni noi și crește probabilitatea de a forma conexiuni neașteptate. Desigur, s-ar putea să te confrunți cu situații periculoase sau cu dificultăți neașteptate în timpul călătoriei. Cu toate acestea, atâta timp cât ești atent și menții o mentalitate axată pe autoprotecție, chiar și aceste experiențe pot deveni lecții valoroase care te ajută să crești și să te maturizezi în viață.
Cred că toată lumea ar trebui să experimenteze călătoria singură cel puțin o dată în viață. Timpul petrecut întâlnind oameni noi în locuri necunoscute și reflectând asupra propriei persoane, în timp ce te îndepărtezi de rutina obișnuită, va deveni o amintire specială care va dura mai mult decât orice altă călătorie.
