Neste post do blog, usando o filme 'Matrix' como ponto de partida, exploraremos a natureza do eu e o significado da experiência, e consideraremos se o eu formado na fronteira entre a realidade e a realidade virtual pode realmente ser chamado de "eu verdadeiro".
Neo, o protagonista do filme de ficção científica "Matrix", vive em um espaço virtual criado por máquinas. No mundo real onde Neo existe, ocorreu uma guerra entre máquinas e humanos, na qual as máquinas saíram vitoriosas. As máquinas vitoriosas dominam a humanidade, usando os humanos como fonte de energia. Neo também é criado como fonte de energia para as máquinas e vive dentro da realidade virtual que elas criaram. As máquinas criaram uma realidade virtual chamada "Matrix" para impedir que os humanos percebessem a realidade de sua escravidão. Os humanos vivem dentro dessa simulação virtual, alheios à condição de seus corpos físicos. A maioria dos humanos morre sem jamais reconhecer a realidade — e sem sequer saber que a realidade virtual é uma mentira — até serem resgatados por um movimento de resistência contra as máquinas, como Morpheus e seu grupo. Se, como no filme "Matrix", a realidade que percebemos atualmente é, na verdade, uma realidade virtual, isso significa que o "eu" dentro dessa realidade virtual não é o verdadeiro "eu"?
Ao analisarmos o processo de desenvolvimento humano, percebemos que o senso de identidade — o “eu” — é um produto da experiência. Um recém-nascido possui um senso de identidade limitado à distinção entre si e o mundo exterior e à satisfação de necessidades básicas. Durante a infância, os seres humanos reagem às luzes da sala de parto e choram quando estão com fome — esse é o limite do seu comportamento. Mas o “eu” de hoje é diferente. Eu me reconheço por meio dos meus relacionamentos com os outros e até mesmo me esforço para definir quem eu sou. É claro que o desenvolvimento biológico do cérebro desempenha um papel, mas é razoável supor que, além do desenvolvimento cerebral, as experiências e os estímulos recebidos do ambiente circundante contribuíram para moldar quem eu sou hoje. Nesse sentido, o eu é um produto das experiências e memórias de um indivíduo. Por exemplo, por meio das interações com amigos, posso compartilhar e aceitar preferências em relação ao sexo oposto, e a experiência de ser mordido por um cachorro pode me levar a desenvolver medo de cachorros.
A afirmação “Eu tenho cinco dedos” pode ser interpretada como “Se eu não tiver cinco dedos, não sou eu mesmo”. Nesse sentido, minhas características fazem parte de mim. Embora mencionar uma das minhas características não signifique que tudo que a possui seja “eu”, se eu perder essa característica, não serei mais a mesma pessoa que era antes. As diversas características que me representam dizem quem eu sou agora. Contudo, o simples fato de eu passar a ter pensamentos diferentes dos anteriores não significa que eu deixe de existir. Perder uma única característica que me define também pode servir como catalisador para me tornar uma nova versão de mim mesmo.
Como exemplo, consideremos alguém que superou a perda de uma perna após um acidente. O Sr. A, que perdeu a perna em um acidente de trânsito, começou a nadar durante sua reabilitação. Inicialmente, a natação — que ele começou a praticar após a amputação — era uma tarefa extremamente difícil. No entanto, com a ajuda de um instrutor de natação que o orientou com entusiasmo, ele encontrou esperança na vida. Através do vínculo com o instrutor e do incentivo e apoio daqueles que permaneceram ao seu lado mesmo após o acidente, ele conseguiu reafirmar sua vontade de viver e seguir em frente. Dito isso, nem todos que adquirem uma deficiência devido a um acidente a superam e seguem em frente com um novo senso de identidade. Portanto, a perda de características que definem a pessoa pode ser sentida como uma crise de identidade. Se a personalidade de uma pessoa não é predeterminada apenas pelos genes, então uma crise de identidade pode — ou não — ser superada com base nas experiências de vida da pessoa. Nesse caso, as características que a pessoa possui atualmente ainda podem ser consideradas um fator importante na determinação de seu senso de identidade, juntamente com suas experiências de vida e fatores genéticos.
E se eu fosse um personagem em um jogo de computador? Se eu fosse um personagem em um jogo de computador, seria capaz de reconhecer que sou uma entidade que se move de acordo com as instruções de alguém de fora? Vamos supor que eu seja um personagem típico em um jogo de RPG online. Possuo atributos como poder de ataque, defesa, inteligência e defesa mágica, e esses atributos são moldados com base na experiência do personagem acumulada por meio das ações do jogador. Por acaso, pode haver um personagem idêntico a mim em aparência, bem como em poder de ataque, defesa, saúde e mana. No entanto, é improvável que exista um personagem cujo histórico de jogo seja exatamente igual ao meu. Nesse sentido, nenhum personagem compartilha exatamente as mesmas experiências que eu.
Meus movimentos são realizados por meio de inúmeros comandos em todas as direções — para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita — e o número de trajetórias possíveis aumenta exponencialmente ao comparar dez movimentos com cem. Quando ações como atacar, defender e lançar feitiços são adicionadas a isso, meu histórico de jogo se acumula de maneiras ainda mais diversas. Nesse sentido, meu personagem no jogo possui o potencial para um senso de identidade. No entanto, um senso de identidade é um conceito que só surge quando me reconheço como "eu". Como um personagem em um jogo não é um ser que se reconhece, mas sim uma entidade que responde apenas a estímulos externos, como cliques do mouse ou comandos do teclado, é difícil vê-lo como alguém que se aceita como um eu.
Vamos supor que o personagem que examinamos anteriormente tenha recebido a capacidade de reconhecer sua própria existência. Embora o personagem não tenha consciência de que é um ser dentro de um jogo, ele forma suas próprias características com base em suas experiências acumuladas, assim como um ser humano real. O personagem do jogo estabeleceria sua identidade acreditando que os estímulos externos aplicados pelo jogador representam seus próprios julgamentos. Se, devido aos avanços tecnológicos, um personagem de jogo desenvolvesse um nível de confiança em seus próprios sentidos, experiências e senso de identidade comparável ao de um ser humano real, ele formaria um senso de identidade indistinguível do de um ser humano real. Nesse estágio, a diferença no grau de autoconsciência entre o personagem do jogo e o humano fora do jogo desapareceria. Mesmo que uma fonte externa de estímulo continue a existir, o personagem do jogo se torna uma entidade separada do jogador fora do jogo porque está formando seu próprio senso de identidade.
Vamos reformular um pouco o problema: suponha que a vida que estou vivendo atualmente seja como o filme 'Matrix'. A neurociência moderna demonstra que os sentidos e as emoções humanas são formados por meio de sinais elétricos no sistema nervoso e pela ação de diversos neurotransmissores e hormônios. Vamos imaginar esse cenário sob essa perspectiva. Se a ciência e a tecnologia avançarem o suficiente, talvez seja possível gerar emoções e sensações aplicando estímulos artificiais ao cérebro. Mesmo com o corpo imobilizado, se estímulos elétricos e químicos apropriados forem aplicados ao cérebro, seria possível sentir emoções como alegria e tristeza em realidade virtual — mesmo sem poder se mover na realidade — e experimentar não apenas cheiros como morango ou banana, mas também sensações táteis e dor. Se informações sobre o ambiente e as pessoas ao redor também fossem fornecidas por meio de estimulação adequada, eu me tornaria um ser vivendo dentro da realidade virtual.
Nesse caso, meu eu formado na realidade virtual poderia ser visto como equivalente ao eu estabelecido através do "sonho" da realidade virtual. Como meu eu do mundo real e meu eu da realidade virtual compartilham o mesmo corpo e cérebro, as experiências e emoções adquiridas pelo eu envolvido na atividade mental dentro da realidade virtual moldam, em última análise, o eu do meu corpo físico. Dessa perspectiva, meu eu virtual não é uma existência falsa, mas o único eu que move meu corpo físico. Se Neo, no filme "Matrix", sentiu que a realidade na qual estava preso por máquinas era injusta e decidiu se juntar ao movimento de resistência, essa teria sido uma escolha feita pelo eu formado dentro da realidade virtual. As percepções e ações que rotulam a realidade virtual como maligna também são produto de experiências acumuladas no mundo que ele acreditava ser falso. Assim, mesmo que eu exista dentro da realidade virtual, não sou uma existência falsa, mas sim um eu único e real. Embora essas experiências não tenham sido vivenciadas diretamente através do meu corpo físico, existe dentro do meu corpo apenas um eu, formado com base em minhas experiências mentais.
Freud descreveu a mente humana como composta por três domínios: o consciente, o pré-consciente e o inconsciente. O consciente é o domínio da atividade mental da qual temos consciência no momento, enquanto o inconsciente é o domínio onde são armazenados os desejos instintivos — que normalmente não reconhecemos — e as emoções e memórias formadas pela experiência. Entre o consciente e o inconsciente existe um estágio intermediário chamado pré-consciente, e explica-se que os sonhos humanos são formados pela interação desses três domínios mentais.
Assim como os estímulos vivenciados na realidade influenciam o conteúdo dos sonhos, os estímulos recebidos na realidade virtual também podem moldá-los. Isso ocorre porque os estímulos que a mente consciente absorve na realidade virtual se acumulam, formando o pré-consciente e o inconsciente, e os sonhos são criados com base nisso. Dessa forma, o "eu" dentro da realidade virtual torna-se uma entidade capaz até mesmo de criar sonhos.
Ao longo da vida, há momentos em que a realidade flui tão suavemente que nos perguntamos se não seria uma mentira. Por outro lado, há momentos em que a realidade é tão difícil que desejamos que tudo fosse mentira e queremos escapar. No entanto, seja essa realidade que sinto e percebo uma mentira ou a verdade, o "eu" do presente foi moldado precisamente por essa realidade. Se eu me amo, em vez de fugir da realidade ou ignorar os fatos, devo amar a realidade em que vivo atualmente com um coração repleto de amor-próprio.
