W tym wpisie na blogu przyjrzymy się definicji i historii mediów społecznościowych, ich typom i cechom charakterystycznym, ich wpływowi społecznemu oraz ich przyszłym perspektywom.

Definicja i rozprzestrzenianie się mediów społecznościowych

SNS to skrót od Social Network Service (Serwis Społecznościowy), odnoszący się do społecznościowych usług internetowych, które umożliwiają użytkownikom nawiązywanie kontaktów i podtrzymywanie relacji online. Jak sugeruje definicja, media społecznościowe umożliwiają kontakt z szeroką, nieokreśloną publicznością i sprzyjają nawiązywaniu kontaktów z wieloma osobami oraz tworzeniu grup, wykraczając poza komunikację jeden na jeden. Przede wszystkim, ponieważ działają za pośrednictwem internetu i urządzeń mobilnych, mają znaczący wpływ i stały się istotnym środkiem komunikacji w całym społeczeństwie. Chociaż badania nad sieciami międzyludzkimi istnieją od dawna, szybki rozwój SNS w latach 2000. doprowadził do powstania aktywnych, wielopłaszczyznowych podejść do badania tych sieci.

Historia mediów społecznościowych

Chociaż nie ma jednej teorii na temat tego, kiedy dokładnie i jak powstały media społecznościowe, zainteresowanie kwestiami więzi i intymności między ludźmi istnieje od dawna. Powieść opublikowana w 1929 roku zawierała spostrzeżenie, że „długość łańcucha łączącego jedną osobę z drugą jest krótka”, koncepcję, która później stała się znana jako „sześć stopni oddalenia”.
Z naukowego punktu widzenia, badanie Stanleya Milgrama z 1967 roku dotyczące „odległości między dwojgiem ludzi” ożywiło zainteresowanie sieciami, a następnie idee te znalazły odzwierciedlenie w grach i usługach online w kulturze popularnej. Uruchomiony w 1997 roku serwis sixdegrees.com można uznać za jeden z pierwszych współczesnych serwisów społecznościowych (SNS), ale zakończył działalność w 2000 roku, a od początku XXI wieku podobne strony internetowe wielokrotnie pojawiały się i znikały.
Jeśli MySpace, który pojawił się w 2003 roku, był sygnałem do pełnego odrodzenia mediów społecznościowych, to serwisami, które osiągnęły szczyt popularności, były Facebook i Twitter. Facebook wystartował w 2004 roku, przekraczając w 2009 roku liczbę 300 milionów użytkowników i przekraczając 900 milionów w 2012 roku. Twitter wystartował w 2006 roku i w 2012 roku miał około 500 milionów użytkowników. Jednocześnie wciąż powstają niezliczone małe platformy mediów społecznościowych i usługi oparte na aplikacjach mobilnych.

Rodzaje i cechy mediów społecznościowych

Porównanie mediów społecznościowych do ludzkiej sieci neuronowej to powszechnie stosowana metafora. Tak jak neurony wymieniają sygnały elektryczne i chemiczne, media społecznościowe służą jako kanał komunikacji i przekazywania wiadomości między ludźmi. Co więcej, szeroko dyskutowane są proste analizy klasyfikujące tendencje użytkowników. Niektórzy porównują cechy ciągłego ujawniania siebie, skłonność do skrytego obserwowania postów innych osób oraz skłonność do ciągłego kontaktu z narcyzmem, podglądactwem i zespołem deficytu uwagi, a nawet wyjaśniają je, układając znane usługi na diagramie Venna. Tę analizę można postrzegać jako intuicyjną klasyfikację, która głęboko rezonowała z użytkownikami, a nie jako opartą na rygorystycznych dowodach naukowych.
Twitter to forma mikroblogowania, która zachęca do natychmiastowej i zwięzłej komunikacji poprzez ograniczenie postów do 140 znaków (w tamtym czasie). Upowszechnienie się smartfonów było kluczowym katalizatorem rozwoju Twittera, a możliwość obserwowania celebrytów i otrzymywania od nich aktualizacji bezpośrednio stanowiła kluczowy element odróżniający go od istniejących usług. Retweety (RT) to funkcja, która pozwala użytkownikom udostępniać konkretne posty swoim obserwatorom, stanowiąc kluczowy mechanizm szybkiego rozprzestrzeniania informacji. Ze względu na tę popularność, niektórzy analitycy postrzegają Twittera bliżej platformy „informacyjnej” niż tradycyjnego portalu społecznościowego.
Facebook początkowo był siecią w obrębie uniwersytetów i szybko się rozwijał. Funkcje takie jak „Lubię to” i „Osoby, które możesz znać” ułatwiały nawiązywanie kontaktów między użytkownikami i wydłużały żywotność serwisu. Funkcja „Oś czasu” rozwinęła się poza prostą komunikację w czasie rzeczywistym, stając się przestrzenią do gromadzenia historii i zapisów osobistych, a „Grupy” i „Strony” są powszechnie wykorzystywane jako narzędzia do działań społecznościowych oraz promocji i marketingu firm.
W Korei rodzime serwisy społecznościowe, takie jak Cyworld i Me2day, szybko zyskały na popularności. Cyworld cieszył się ogromną popularnością od 1999 roku, ale stopniowo tracił na znaczeniu wraz z globalną ekspansją Facebooka i Twittera. Niemniej jednak funkcje społecznościowe zaprojektowane do konkretnych celów, takie jak „Kluby” Cyworld, nadal są przydatne do udostępniania materiałów i współpracy między użytkownikami. Me2day wyróżniał się na tle Twittera dzięki postom o długości 150 znaków i ustawieniom prywatności opartym na znajomych, a ze względu na silniejszy charakter sieciowy, był często używany w połączeniu z innymi platformami, takimi jak blogi.

Wpływ mediów społecznościowych

Podczas gdy wczesne platformy mediów społecznościowych służyły głównie do budowania przestrzeni osobistej i zarządzania sieciami kontaktów, platformy takie jak Facebook i Twitter zyskały znacznie większy zasięg. Kluczowymi czynnikami stojącymi za tym zjawiskiem są zwiększona otwartość i popularność. Szczególnie znaczący jest wpływ polityki; doskonałym przykładem są wybory uzupełniające na burmistrza Seulu w 2011 roku, gdzie komunikacja kandydata na Twitterze dała początek terminowi „polityka na Twitterze” i przypisuje się jej transformację kultury wyborczej.
Przykładem wpływu kulturowego i ekonomicznego jest utwór „Gangnam Style” zespołu Psy. Utwór rozprzestrzenił się globalnie za pośrednictwem mediów społecznościowych i platform wideo, przekraczając w krótkim czasie 100 milionów wyświetleń na YouTube. Wartość ekonomiczna utworu szacowana jest na ogromną, a wpłynął on również na ceny akcji powiązanych z nim spółek rozrywkowych.

Przyszłość mediów społecznościowych

Oczekuje się, że zainteresowanie naukowców i badania nad mediami społecznościowymi będą nadal rosły. Badania nad sieciami społecznościowymi stają się coraz bardziej aktywne nie tylko w nauce i inżynierii, ale także w naukach społecznych i humanistycznych, wzmacniając podejście, które postrzega ludzi jako istoty społeczne. Niektórzy naukowcy wskazują, że – jak sugeruje powiedzenie „nikt nie jest samotną wyspą” – musimy kompleksowo badać relacje społeczne otaczające jednostki i ich wpływ.
Z perspektywy biznesowej zapewnienie rentowności mediom społecznościowym pozostaje kluczowym wyzwaniem. W tamtym czasie roczne przychody Facebooka stanowiły około 10% przychodów Google, a ponieważ większość (około 80%) pochodziła z reklam, efektywność przekształcania ogromnej bazy użytkowników w zysk nadal stanowiła wyzwanie. Wielu argumentuje, że aby nowa platforma była stabilna, musi znaleźć zróżnicowane modele przychodów wykraczające poza reklamy.
Obserwuje się również rosnący trend w kierunku zamkniętych lub przeznaczonych wyłącznie dla przedsiębiorstw sieci społecznościowych ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa i prywatności. Sieci społecznościowe dla przedsiębiorstw, takie jak Yammer i Chatter, są już wdrażane przez wiele firm ze względu na wysoki poziom bezpieczeństwa i wydajność komunikacji wewnętrznej, a ekspansja rynku korporacyjnego prawdopodobnie będzie kontynuowana.

Wniosek

Zainteresowanie sieciami ludzkimi ma długą historię, ale rzadko kiedy sieci były tak widoczne, różnorodne i wpływowe jak obecnie. Postęp nauki i technologii przyspieszy ten trend i umożliwi szersze i bardziej zróżnicowane podejście do zrozumienia ludzi. Jednocześnie, w zależności od tego, jak zostaną rozwiązane takie wyzwania, jak rozwój modeli przychodów i rozwiązywanie problemów bezpieczeństwa i prywatności, media społecznościowe mogą ewoluować poza prostą „sieć”, stając się centralnym kanałem komunikacji społecznej. Użytkownicy nie będą już jedynie obserwatorami, lecz aktywnymi podmiotami, które bezpośrednio doświadczają i kształtują zmieniający się krajobraz mediów społecznościowych.