W tym wpisie na blogu przyjrzymy się bliżej temu, w jaki sposób niewielka internetowa debata może szybko rozprzestrzenić się i przekształcić w wydarzenie offline oraz zjawisko popkultury, omawiając typy, strukturę i wpływ społeczny mediów społecznościowych.
Czym jest SNS?
Niedawny przypadek, w którym niewielkie wydarzenie w szkole podstawowej natychmiast przyciągnęło uwagę opinii publicznej i przerodziło się w duży festiwal, wyraźnie pokazuje siłę mediów społecznościowych we współczesnej komunikacji. Drobna debata online lub pojedynczy krótki post doprowadziły do wydarzeń offline, transmisji, a nawet sponsoringu poprzez udostępnianie i rozprzestrzenianie się wirusowe. To zjawisko nie jest jedynie kwestią technologii, ale zjawiskiem społecznym, które ilustruje, jak można wzmocnić sieci relacji między jednostkami.
Analizując składniki „usługi sieci społecznościowej”, „społecznościowy” odnosi się do społeczności i relacji społecznych, „sieć” do połączeń między ludźmi, a „usługa” do infrastruktury, która umożliwia te relacje. W szerokim ujęciu jest to podobne do istniejących społeczności internetowych; jednak podczas gdy społeczności internetowe zazwyczaj tworzą grupy skupione wokół wspólnych zainteresowań, SNS różnią się tym, że połączenia skupione wokół jednostek kumulują się, tworząc znacznie większą sieć.
Ogólnie rzecz biorąc, SNS rozumiane są jako platforma internetowa, która tworzy i wzmacnia relacje społeczne poprzez swobodną komunikację, dzielenie się informacjami i rozwój sieci zawodowych między użytkownikami. Badacze wskazują szczególnie na trzy wspólne cechy SNS: po pierwsze, użytkownicy mogą tworzyć profile publiczne lub półpubliczne; po drugie, posiadają listę kontaktów (znajomych); po trzecie, mogą łatwo nawigować do innych osób za pośrednictwem tej listy kontaktów. Połączenie tych trzech elementów umożliwia rozwój sieci społecznościowych skoncentrowanych na jednostce.
Rodzaje, cechy i wpływ społeczny mediów społecznościowych
Chociaż termin „media społecznościowe” jest często używany zamiennie z terminem „SNS”, te dwa terminy nie są dokładnie tożsame; są raczej ściśle powiązane hierarchicznie. Media społecznościowe klasyfikuje się na różne typy w oparciu o funkcję i cel, a reprezentatywne przykłady obejmują blogi, mikroblogi, sieci społecznościowe i networking wydarzeń.
Blogi to osobiste przestrzenie publikacji, skupione na treściach o długiej formie, do których zaliczają się platformy takie jak WordPress i Blogger. Mikroblogi wymagają szybkiej komunikacji za pomocą krótkich wiadomości; Twitter jest doskonałym przykładem i można go postrzegać jako połączenie blogów i serwisów społecznościowych. Serwisy społecznościowe mają na celu tworzenie i rozwijanie kontaktów towarzyskich, a do tej kategorii zaliczają się serwisy takie jak Facebook i Cyworld. Platformy event networkingowe koncentrują się na spotkaniach i wydarzeniach, czego przykładem jest Meetup.
Choć te typy serwisów różnią się przeznaczeniem i sposobem wykorzystania, wszystkie mają wspólny cel, jakim jest ułatwianie kontaktów międzyludzkich i rozpowszechnianie informacji. Badania ankietowe i opinie użytkowników wielokrotnie potwierdzały, że serwisy takie jak Twitter i Facebook są pierwszymi, które przychodzą na myśl, gdy myślimy o serwisach społecznościowych.
Rozwój serwisów społecznościowych przyniósł wyraźne korzyści. Użytkownicy mogą łatwiej wyrażać swoje opinie i rozszerzać swoje sieci kontaktów, a informacje są szybko udostępniane, co poszerza zakres komunikacji. Z drugiej strony, często pojawiają się problemy, takie jak błyskawiczne rozprzestrzenianie się drobnych faktów lub nieporozumień, co prowadzi do rozprzestrzeniania się dezinformacji, lub nadmierne wyrażanie zbiorowego entuzjazmu i krytyki. Proces, w którym błaha uwaga przeradza się w wydarzenie na dużą skalę, jak widać na przykładzie wspomnianego wcześniej festiwalu, wyraźnie ukazuje zarówno pozytywne, jak i negatywne aspekty mediów społecznościowych.
Ostatecznie media społecznościowe nie są z natury pozytywne ani negatywne; wręcz przeciwnie, w zależności od sposobu i kontekstu ich wykorzystania, mogą być korzystne lub szkodliwe dla społeczeństwa. Osoby prywatne i organizacje muszą zrozumieć te cechy i połączyć odpowiedzialne praktyki komunikacyjne z działaniami na rzecz weryfikacji informacji.
Początki i główne usługi mediów społecznościowych
Do wczesnych form mediów społecznościowych należą Classmate.com (1995) i SixDegrees.com (1997), które pojawiły się w połowie lub pod koniec lat 1990. Serwisy te jako pierwsze oferowały możliwość budowania sieci kontaktów online za pomocą list znajomych.
W Korei Południowej za początek sieci społecznościowych uznaje się Cyworld po wprowadzeniu w 2001 r. formatu „Mini-Homepage”.
Od tego czasu pojawiło się wiele różnych form serwisów społecznościowych, a obecnie do typowych serwisów należą Facebook, Twitter, Cyworld i Google+ (który uległ zmianom ze względu na charakter usługi).
Facebook został założony w 2004 roku i stał się siecią społecznościową o znaczącym globalnym zasięgu. Użytkownicy nawiązują znajomości w oparciu o relacje offline, udostępniają aktualizacje za pośrednictwem swojej osi czasu i komunikują się za pomocą komentarzy. Platforma rekomenduje osoby, które mogą znać, na podstawie informacji wprowadzonych w profilu – takich jak wiek, adres, wykształcenie i adres e-mail – i oferuje mechanizm, który pozwala użytkownikom łatwo rozszerzać swoją sieć, wyszukując znajomych znajomych. Jego niegdyś ogromna baza aktywnych użytkowników (stan na 2012 rok) była w dużej mierze zasługą efektywnego wykorzystania tej łączności.
Twitter powstał jako usługa do wymiany krótkich wiadomości z limitem 140 znaków. Ten limit znaków wynikał z projektu, który początkowo przewidywał publikowanie za pośrednictwem SMS-ów. Mechanizm nawiązywania znajomości opiera się na asymetrycznej strukturze „obserwowania”, a nie na wzajemnym dopasowywaniu, gdzie jedna strona otrzymuje aktualizacje od drugiej, a druga nie. Podczas gdy wzajemne obserwowanie umożliwia dwustronną komunikację, obserwowanie celebrytów lub interesujących organizacji pozwala użytkownikom tworzyć otwarte sieci wykraczające poza znajomości offline.
Cyworld zyskał ogromną popularność na początku XXI wieku dzięki strukturze, w której użytkownicy dekorowali swoje mini-strony domowe, zamieszczali profile, zdjęcia i pamiętniki oraz nawiązywali znajomości za pośrednictwem koncepcji „Ilchon” (cyberprzyjaciele). Ze względu na lokalny charakter internetu w momencie jego uruchomienia, powszechne było używanie prawdziwych nazwisk, a rzeczywiste tożsamości użytkowników były często bezpośrednio powiązane z ich mini-stronami domowymi. W pewnym momencie serwis mógł pochwalić się dziesiątkami milionów subskrybentów i miał szeroki zasięg (np. wzmianki o liczbie członków z 2012 roku).
Google+ to stosunkowo nowa usługa, która łączy w sobie zalety istniejących sieci społecznościowych z wygodą mobilną. Wykorzystano w niej koncepcję „Kręgów”, aby grupować znajomych w sposób wiernie odzwierciedlający relacje w prawdziwym życiu, umożliwiając użytkownikom kontrolowanie interakcji – na przykład publikowanie postów tylko w określonych Kręgach lub przeglądanie aktualizacji wyłącznie z tych Kręgów. Google+ oferował również funkcje usprawniające obsługę urządzeń mobilnych, takie jak synchronizacja zdjęć mobilnych z serwerami w czasie rzeczywistym, usprawniająca proces przesyłania zdjęć.
Pozytywny wpływ mediów społecznościowych
Szybki rozwój mediów społecznościowych można przypisać ich roli jako platformy „media jednoosobowego”, gdzie użytkownicy bezpośrednio dzielą się wiadomościami i informacjami, a także szybkości, z jaką treści rozprzestrzeniają się w ciągu kilku sekund. Gdy użytkownicy przekazują informacje w czasie rzeczywistym, informacje mogą rozprzestrzeniać się znacznie szybciej niż za pośrednictwem tradycyjnych mediów.
Patrząc na przykłady międzynarodowe, media społecznościowe powszechnie uznawane są za kluczowe podczas tzw. „rewolucji jaśminowej”, która rozpoczęła się w Tunezji. Wraz z szybkim rozprzestrzenianiem się w internecie filmów i postów nakręconych przez samych obywateli, głosy z terenu – z którymi tradycyjne media miały problem – stały się powszechnie znane, odgrywając kluczową rolę w przyspieszeniu rozprzestrzeniania się rewolucji.
Również w Korei Południowej relacje z miejsca zdarzenia za pośrednictwem mediów społecznościowych są skutecznie wykorzystywane w sytuacjach kryzysowych, w których trudno o raportowanie, na przykład podczas tajfunów czy lokalnych ulewnych deszczy. Metoda, w której obywatele publikują informacje w czasie rzeczywistym na kontach nadawców, a nadawcy następnie je kompilują i redystrybuują, umożliwia szybsze aktualizowanie sytuacji niż tradycyjne media.
Firmy i kręgi polityczne również wykorzystują te cechy, prowadząc konta w mediach społecznościowych, aby komunikować się bezpośrednio z konsumentami lub wyborcami i zwiększać ich poparcie. Wpływ mediów społecznościowych jest ogromny w takich obszarach, jak promocja wydarzeń i przekazywanie wiadomości w okresie wyborczym.
Skutki uboczne mediów społecznościowych i środki zaradcze
Z drugiej strony, media społecznościowe mogą również prowadzić do poważnych szkód, takich jak zbiorowe potępienie – tzw. „polowanie na czarownice” – lub rozpowszechnianie złośliwych plotek, wykorzystujących spersonalizowane profile i łatwy dostęp. Znanym przykładem jest opublikowanie w internecie zdjęcia z incydentu w metrze, co doprowadziło do ujawnienia danych osobowych kobiety i ostrej krytyki. Takie ataki są poważne, ponieważ powodują skrajny stres u ofiary i mogą czasami prowadzić do nieodwracalnych konsekwencji.
Zjawisko to doprowadziło nawet do powstania neologizmów takich jak „net-McCarthyism”, będący połączeniem słów „netizen” i „McCarthyism”. Zbiorowe działania online wymierzone w jednostki mogą powodować nie tylko szkody osobiste, ale także lęk społeczny i straty ekonomiczne.
Złośliwe pogłoski wymierzone w całe społeczeństwo stanowią również poważny problem. Na przykład pogłoski o rozkazach mobilizacji wojskowej lub bezpodstawne twierdzenia dotyczące szkodliwości konkretnych produktów wywołują niepokój i spadek konsumpcji. W odpowiedzi na to zjawisko, fora takie jak Światowe Forum Ekonomiczne w Davos ostrzegały przed negatywnymi skutkami masowego rozpowszechniania nieprawdziwych informacji, używając terminu „infodemia”.
Rząd i agencje śledcze reagują na złośliwe plotki i wpisy o charakterze przestępczym za pośrednictwem odpowiednich przepisów i organizacji reagowania cybernetycznego. Jednak obawy dotyczące naruszenia wolności słowa utrudniają znalezienie równowagi między regulacjami a ochroną praw jednostki. W przeszłości środki takie jak system prawdziwych nazwisk w internecie budziły kontrowersje, a niektóre z nich zostały nawet uznane w Korei za niezgodne z konstytucją (faktem historycznym jest, że Trybunał Konstytucyjny wydał podobne orzeczenie w 2010 roku).
Przyszłe wyzwania i promyk nadziei
W społeczeństwie informacyjnym media społecznościowe stały się już centralnym filarem. Choć oferują korzyści płynące z bycia głosem rewolucji i ułatwiania komunikacji między jednostkami, mogą również stać się narzędziem oczerniania innych i wzmacniania niepokoju społecznego. Rząd i społeczeństwo muszą szukać sposobów na minimalizowanie szkód wyrządzanych przez fałszywe informacje i złośliwe plotki, jednocześnie szanując wolność słowa.
Na poziomie indywidualnym ważne jest kultywowanie podstawowych zasad etykiety i umiejętności krytycznej oceny informacji. Na poziomie instytucjonalnym istnieje potrzeba stworzenia zdrowego środowiska mediów społecznościowych poprzez przejrzyste i odpowiedzialne zarządzanie platformą, wzmocnione procedury naprawiania szkód oraz równowagę między edukacją a reakcjami technicznymi.
Wreszcie, nawet jeśli całkowite rozwiązanie raczej nie pojawi się natychmiast, zmiana jest możliwa, gdy połączymy małe działania. Tak jak ktoś, kto powiedział: „Da się to zrobić”, na imprezie z powodzeniem rozbił namiot dla 24 osób, czyż nie powinniśmy trzymać się nadziei, że praktyczne rozwiązanie może pojawić się w chwili, gdy ktoś powie: „Da się to zrobić”?
