W tym wpisie na blogu przyjrzymy się, jak Kant rozwiązał konflikt między empiryzmem a racjonalizmem, koncentrując się na jego epistemologii. Przyjrzyjmy się unikalnemu podejściu Kanta.
Ludzie to istoty poszukujące wiedzy. Nasze życie można postrzegać jako ciągły proces zgłębiania wiedzy, od codziennej po specjalistyczną. Epistemologia to gałąź filozofii, która systematycznie bada tę wiedzę. Chociaż problem poznania był dyskutowany w starożytności przez takie postacie jak sofiści, Platon i Arystoteles, stał się on centralnym zagadnieniem filozofii dopiero w epoce nowożytnej. Wynika to z faktu, że filozofia nowożytna domagała się takiej samej pewności, jak wiedza naukowa, co wyniosło problem wiedzy na pierwszy plan. Nowożytną epistemologię można ogólnie podzielić na empiryzm i racjonalizm.
Empiryzm, który rozwinął się głównie w XVII-wiecznej Anglii, uznawał za wiedzę jedynie to, co zostało uzyskane poprzez doświadczenie zmysłowe, i wierzył, że wszelka wiedza może pochodzić z ludzkiego doświadczenia. Empiryści nie uznawali za wiedzę pojęć a priori – tych, których nie można poznać poprzez doświadczenie zmysłowe. Empiryzm wykorzystywał przede wszystkim metodę indukcyjną do zdobywania wiedzy. Dążył do obserwacji i weryfikacji poszczególnych zjawisk w celu zidentyfikowania wspólnych cech lub identycznych zależności, a następnie na tej podstawie konstruowania praw lub wyprowadzania pojęć. Jednak tak jak nie można stwierdzić, że wszystkie łabędzie na świecie są białe tylko dlatego, że białe są łabędzie europejskie, tak istnieją nieodłączne problemy z samą metodologią indukcyjną.
Tymczasem racjonalizm, który rozwinął się głównie na kontynencie europejskim, nie uważał pojedynczych faktów uzyskanych za pomocą zmysłów za wiedzę, ponieważ podlegały one zmianom. Racjonaliści wierzyli, że wiedza jest wiecznie niezmienna i że należy dążyć do prawd uniwersalnych. Wierzyli, że jest to możliwe jedynie za pośrednictwem rozumu i dlatego uznawali wiedzę pochodzącą wyłącznie z rozumu za najdoskonalszą formę wiedzy. Rozum odnosi się do wrodzonej zdolności poznawczej, która stoi w opozycji do nabytych zdolności zmysłowych. Racjonalizm dążył do wyprowadzenia pojedynczych faktów z zasad uniwersalnych metodą dedukcyjną. Jednak podejście to ma problem z pominięciem doświadczenia zmysłowego i rzeczywistości fizycznej, ignorując tym samym wiedzę o konkretnej rzeczywistości i nie dostarczając adekwatnych wyjaśnień dla odkrywania nowych faktów.
W odniesieniu do konfliktu między empiryzmem a racjonalizmem, Kant zaproponował nowy system poznania, zdolny do jego przezwyciężenia. Kant podzielił ludzkie władze poznawcze na wrażliwość i rozumienie. Wrażliwość to władza, która przekształca bodźce (dane sensoryczne) ze świata zewnętrznego w intuicje sensoryczne, podczas gdy rozumienie to władza, która konceptualizuje w oparciu o te intuicje sensoryczne. Kant uważał, że wiedza musi posiadać zarówno treść, jak i formę. Treść odnosi się do doświadczenia sensorycznego, a forma do rozumu. Kant twierdził, że gdy bodźce ze świata zewnętrznego są organizowane przez wrażliwość, rozum następnie strukturyzuje je za pomocą kategorii, aby uzupełnić wiedzę. W ten sposób Kant krytycznie zajął się i zsyntetyzował wady empiryzmu – który opiera się wyłącznie na doświadczeniu sensorycznym – oraz wady racjonalizmu – który wyklucza doświadczenie sensoryczne.
