W tym wpisie na blogu przyjrzymy się powiązaniom między różnymi teoriami i przykładami ze świata rzeczywistego, aby dowiedzieć się, czy technologia rozwija się w odpowiedzi na potrzeby społeczeństwa, czy też jest czynnikiem zmian społecznych.

Obecnie żyjemy w „erze informacji”

W XXI wieku rozwój komputerów i powszechne wykorzystanie internetu ułatwiły ludziom dostęp do informacji w dowolnym czasie i miejscu. Jak przewidział Alvin Toffler w swojej książce „Trzecia fala”, rewolucja informacyjna postępuje szybko. Wraz z jej postępem komputery i internet głęboko zakorzeniły się w naszym życiu. Budzimy się rano i czytamy artykuły w internecie, oglądamy programy telewizyjne na DMB, a niemal wszystko w naszych firmach odbywa się za pośrednictwem komputerów i sieci. Nauka w szkołach odbywa się na komputerach, a transakcje finansowe przeprowadzane są online. Ludzie przenieśli również swoje społeczności z trybu offline do trybu online, aby móc się ze sobą komunikować.
W ostatnich latach postęp w technologii komunikacyjnej i powszechne użycie smartfonów doprowadziły do ​​tak zwanej ery „smart”. Smartfony, inteligentne lodówki, inteligentne samochody, inteligentne telewizory i inne „inteligentne” urządzenia komunikują się i współdziałają ze sobą za pośrednictwem sieci, zapewniając prawdziwą wygodę w naszym codziennym życiu. Te zmiany umożliwiły rzeczy, które kiedyś były niewyobrażalne. Fakt, że stało się to w ciągu zaledwie 20–30 lat, pokazuje, jak szybki i potężny jest postęp technologiczny.
Wraz z przyspieszeniem tempa postępu technologicznego, następują również zmiany społeczne. Rozwój komputerów znacznie zwiększył wydajność pracy, ułatwiając przechowywanie i udostępnianie informacji, takich jak dokumenty, zdjęcia i inne. Społeczeństwo opiera się obecnie na komputerach i sieciach jako niezbędnych narzędziach nie tylko do zaspokajania potrzeb osobistych, ale także do administracji państwowej i prowadzenia działalności gospodarczej. Zwłaszcza od czasu upowszechnienia się smartfonów, ludzie mogą natychmiast wyszukiwać informacje, komunikować się i pracować w dowolnym miejscu z bezprzewodowym dostępem do internetu. To prawie tak, jakbyśmy mieli komputer w rękach.

Interakcja technologii ze społeczeństwem: determinizm technologiczny kontra konstrukcjonizm społeczny

Rozwój technologii i zmiany w społeczeństwie są nierozerwalnie ze sobą związane, a niektórzy zaczęli wysuwać różne teorie dotyczące relacji między technologią a społeczeństwem. Jedną z najpopularniejszych jest determinizm technologiczny. Determinizm technologiczny zakłada, że ​​technologia rozwija się niezależnie i jest głównym motorem zmian społecznych. Innymi słowy, technologia rozwija się niezależnie od komponentów społecznych, a w rezultacie ma decydujący wpływ na społeczeństwo.
Na przykład, szybkie upowszechnienie się komputerów i smartfonów wydaje się do pewnego stopnia potwierdzać ideę determinizmu technologicznego. Nowe technologie przeniknęły do ​​naszego codziennego życia i zmieniły wiele rzeczy. Argument ten ma jednak kilka ograniczeń. Po pierwsze, technologia nie rozwija się niezależnie od społeczeństwa, lecz jest selektywnie wdrażana, gdy społeczeństwo jej potrzebuje. W przeciwieństwie do czystej nauki, technologia jest badana w celach praktycznych i oczekuje się, że będzie użyteczna w życiu człowieka. Nawet jeśli technologia zostanie opracowana, jest wdrażana tylko wtedy, gdy zaspokaja potrzeby społeczeństwa, zatem teza o „determinizmie technologicznym” nie wyjaśnia w pełni procesu wdrażania technologii.
Po drugie, zmiany społeczne są napędzane nie tylko przez technologię, ale także przez czynniki ekonomiczne, społeczne i polityczne. Na przykład, zróżnicowane proporcje użytkowników internetu na różnych kontynentach wynikają z różnic w poziomie gospodarczym i infrastrukturze. Według najnowszych statystyk, odsetek użytkowników internetu na kontynencie afrykańskim będzie nadal niski i wyniesie około 37% w 2023 roku, podczas gdy w Ameryce Północnej będzie to około 87%. Podkreśla to fakt, że tempo adopcji i penetracji tej samej technologii jest bardzo zróżnicowane i zależy od otoczenia gospodarczego, warunków infrastrukturalnych oraz kapitału społecznego w danym regionie.

Konstruktywizm społeczny: technologia oddziałuje na kontekst społeczny

Alternatywną teorią dla determinizmu technologicznego jest konstrukcjonizm społeczny. Konstruktywizm społeczny wyjaśnia, że ​​technologia rozwija się w odpowiedzi na polityczne, ekonomiczne i kulturowe potrzeby społeczeństwa. Teoria ta zakłada, że ​​kierunek rozwoju technologicznego jest kształtowany przez społeczeństwo. Innymi słowy, postęp technologiczny nie jest niezależny, lecz moderowany przez potrzeby społeczeństwa i dostosowywany do oczekiwań i potrzeb jego członków.
Konstruktywizm społeczny nie może jednak wyjaśnić rozwoju wszystkich technologii. Niektóre technologie powstają bez ich aktywnego zapotrzebowania ze strony społeczeństwa, a następnie pojawia się na nie popyt społeczny. Na przykład internet został początkowo opracowany do ograniczonych celów badawczych, ale z czasem stał się niezbędną infrastrukturą dla całego społeczeństwa. Sposób, w jaki technologia i społeczeństwo oddziałują na siebie i rozwijają się, nie jest wyjaśniony po prostu przez jedną z dwóch teorii: determinizm technologiczny lub konstrukcjonizm społeczny.

Technologia i społeczeństwo oddziałują na siebie

Podsumowując, technologia i społeczeństwo nie determinują się wzajemnie, lecz wpływają na siebie i ewoluują razem. Technologia rozwija się, aby sprostać potrzebom społeczeństwa, które z kolei dostosowuje się do niego, zmieniając jego strukturę i styl życia. To cykl okrężny, w którym zmiany w społeczeństwie wymagają postępu technologicznego, który z kolei napędza nowe zmiany w społeczeństwie.
Dlatego zarówno determinizm technologiczny, jak i konstruktywizm społeczny mają trudności z niezależnym wyjaśnieniem technologii i społeczeństwa. Chociaż technologia wpływa na społeczeństwo, to ludzie, członkowie społeczeństwa, ją badają i rozwijają. Ludzkie pragnienia i potrzeby determinują kierunek rozwoju technologicznego, który z kolei napędza zmiany społeczne. Ważne jest, aby zrozumieć, że technologia i społeczeństwo nie tylko zmieniają się wzajemnie, ale stanowią relację korzystną dla obu stron, w której oddziałują na siebie i rozwijają się razem.
W tej interakcji technologia nie tylko ułatwia ludziom życie, ale także wprowadza głębokie zmiany w strukturach gospodarczych, zatrudnieniu, edukacji, kulturze i nie tylko. W przyszłości technologia będzie nadal dynamicznie rozwijać się w naszym społeczeństwie, a wraz z nią nasze życie ulegnie transformacji.