W tym wpisie na blogu analizowany jest mechanizm łączący kształtowanie się zachodniego prawa współczesnego z rozwojem kapitalizmu, a w szczególności znaczenie przewidywalności prawnej dla działalności gospodarczej.
Po uchwaleniu zunifikowanego niemieckiego kodeksu cywilnego, Weber uznał go za najwyższą formę zachodniego prawa nowoczesnego, koncentrując swoją uwagę na wyjaśnieniu pokrewieństwa między zachodnim prawem nowoczesnym a kapitalizmem. Postrzegał interesy kapitalistów jako siłę napędową rozwoju zachodniego prawa nowoczesnego. Współczesne przedsiębiorstwa kapitalistyczne działają w oparciu o zasadę kalkulacji, wymagając systemu prawnego i administracyjnego, który pozwala na racjonalne przewidywanie działalności gospodarczej poprzez określone i ogólne normy, podobnie jak ma to miejsce w przypadku działania maszyny. Co więcej, na froncie politycznym, administracyjne interesy techniczne monarchów i utylitarny racjonalizm biurokratycznej administracji, niezbędny absolutystycznemu państwu do radzenia sobie z rosnącymi zadaniami administracyjnymi, również ułatwiły powstanie zachodniego prawa nowoczesnego. Weber szczególnie podkreślał rolę biurokracji, podkreślając, że biurokracja, w ramach swojej inherentnej konieczności, tworzy racjonalne środki administracyjne, a w konsekwencji wymaga nowych przepisów.
Poza czynnikami politycznymi i ekonomicznymi, Weber wskazał na rozwój profesjonalnej klasy prawniczej jako czynnik odgrywający kluczową rolę w powstaniu zachodniego prawa nowoczesnego. Kształcenie tej klasy prawniczej odbywało się poprzez teoretyczną edukację prawniczą na uniwersytetach kontynentu europejskiego oraz poprzez empiryczne szkolenia prawnicze prowadzone przez praktyków w Anglii. Wśród nich, rozwój nowoczesnego prawa europejskiego został szczególnie przyspieszony przez nowoczesną edukację prawniczą, która rozwijała się na kontynencie europejskim, zakorzenioną w tradycji prawa rzymskiego. Koncepcje prawne stosowane we współczesnej edukacji prawniczej kształtowały się w oparciu o ścisłą, formalistyczną interpretację skodyfikowanych reguł ogólnych. Teoria prawa stopniowo odrywała się od wymagań religijnych i etycznych interesariuszy, rozwijając się w niezależny system logiczny. Wraz z rozwojem tej klasy prawniczej, rządzonej przez taką teorię prawa, zapewniona została również przewidywalność rozumowania prawniczego.
Weber szczegółowo wyjaśnił również, w jaki sposób zachodnie prawo współczesne promuje kapitalistyczną działalność gospodarczą. Po pierwsze, prawa i obowiązki stron umowy są wyraźnie określone w prawie współczesnym, co zapewnia ich rzetelne egzekwowanie. W konsekwencji strony umowy zyskują znacznie szerszy zakres swobodnej działalności opartej na pewności prawa. Po drugie, rozwój kapitalizmu został pobudzony przez wprowadzenie nowych instrumentów prawnych, które zwiększyły przewidywalność wyników gospodarczych. Na przykład wprowadzenie prawnej koncepcji korporacji przyczyniło się do znacznego rozszerzenia zakresu indywidualnej działalności gospodarczej poprzez jasne określenie granic odpowiedzialności osobistej.
Tak zwany problem angielski wydaje się być przypadkiem przeczącym wyjaśnieniom Webera. Wynika to z faktu, że angielskie prawo zwyczajowe nie posiadało cech współczesnego prawa zachodniego, opisanych przez Webera. Prawo zwyczajowe było niepisanym systemem prawnym, opierającym się na empirycznych definicjach opartych na konkretnych precedensach, pozbawionym logicznej i abstrakcyjnej struktury. Niemniej jednak zachodni kapitalizm narodził się i rozwinął najszybciej w Wielkiej Brytanii. Odnosząc się do tego punktu, Weber wyjaśnił, że brytyjscy prawnicy służą interesom swoich klientów, kapitalistów, a sędziowie, w szczególności, są ściśle związani precedensami, co zapewnia pewną przewidywalność wyników sądowych.
Krótko mówiąc, niepodważalnym faktem jest, że brytyjskiemu prawu zwyczajowemu brakowało systematycznej, naukowej ścisłości, i równie niezaprzeczalnym jest, że Niemcy w czasach Webera były gospodarczo zacofanym społeczeństwem w porównaniu z Wielką Brytanią. Zatem rozważania Webera na temat przypadku brytyjskiego sugerują, że poziom przewidywalności prawnej niezbędny do rozwoju kapitalizmu niekoniecznie osiąga się wyłącznie poprzez systematyzację prawa; można go w wystarczającym stopniu zapewnić również innymi środkami.
