I dette blogginnlegget skal vi undersøke behovet for å vedta lovgivning om sikkerhetshåndtering av nanomaterialer og utvide støtten til relatert teknologisk forskning, med utgangspunkt i de nyeste faktaene.
Det sies ofte at hvis det 20. århundre var «mikroens» århundre, vil det 21. århundre bli «nanoens» århundre. Dette illustrerer tydelig viktigheten av nanoteknologi og den enorme innvirkningen den har. Nanoteknologi er vitenskapen og teknologien bak ultrafin prosessering som omhandler materialer på nanoskala – en milliarddel av en meter – og er mye brukt innen ulike felt som energi, materialer, medisin, informasjonsteknologi og miljø. Faktisk danner nanoteknologi grunnlaget for moderne banebrytende teknologier, som nye materialer med styrke som langt overgår stålets, fleksible skjermer og nanobærere som leverer legemidler til kreftceller. Takket være disse enestående anvendelsesmulighetene og industrielle verdien, regnes nanoteknologi som en kjerneteknologi som vil drive neste generasjons økonomisk vekst, og forskning og utvikling er aktivt i gang i land rundt om i verden. Videre ekspanderer nanoteknologimarkedet kontinuerlig sammen med veksten innen medisin, halvleder-, energi- og avanserte materialindustrier.
De potensielle risikoene ved nanoteknologi er imidlertid ennå ikke fullt ut belyst. Egenskapene til nanomaterialer er ikke fullt ut forstått, og fordi partiklene er ekstremt små, er det bekymring for at de kan komme inn i menneskekroppen gjennom huden eller luftveiene og til og med trenge inn i celler. Faktisk publiseres det fortløpende forskningsfunn som indikerer at nanomaterialer kan påvirke miljøet og menneskers helse. Rapporter indikerer at noen nanopartikler kan utløse respiratoriske og inflammatoriske responser, og en økende mengde forskning tyder på at visse nanomaterialer også kan påvirke aktiviteten til jordmikroorganismer og akvatiske økosystemer. Følgelig styrker store land rundt om i verden kontinuerlig sine sikkerhetsstyringsstandarder og risikovurderingssystemer for nanomaterialer. For tiden utvider flere land, inkludert USA og EU, gradvis sine systemer for rapportering, risikovurdering og merking av nanomaterialer, mens internasjonale organisasjoner også aktivt jobber med å etablere relevante standarder og regelverk.
Sør-Korea implementerer også ulike retningslinjer for å etablere et responssystem for risikoene knyttet til nanomaterialer. Sikkerhetsstyringssystemet krever imidlertid fortsatt kontinuerlig forbedring. Regjeringen har etablert relevante systemer ved å formulere strategier for nanoteknologiutvikling og sikkerhetsstyringsretningslinjer, og den driver visse retningslinjer og tekniske direktiver innen mat, kosmetikk og industriell sikkerhet. Ettersom disse systemene ofte drives sektor for sektor, er det imidlertid behov for mer systematisk utvikling av et integrert sikkerhetsstyringssystem og et juridisk rammeverk som dekker nanomaterialer som helhet.
Regjeringen har utarbeidet en omfattende plan for sikker bruk av nanoprodukter, og har fulgt initiativer som å etablere et styringsrammeverk som dekker hele prosessen fra produksjon til distribusjon av nanoprodukter; utvikle og standardisere sikkerhetsvurderingsteknologier; etablere et sertifiseringssystem som er i samsvar med internasjonale standarder; revitalisere markedet for trygge nanoprodukter; og styrke lover, forskrifter og internasjonalt samarbeid. Selv om relevante lover og forskrifter, samt nasjonale FoU-prosjekter, har blitt kontinuerlig forbedret siden den gang, vil et omfattende sikkerhetsstyringssystem som omfatter både nanoprodukter og nanoavfall kreve kontinuerlig forbedring og forskning.
Sør-Koreas nanoteknologi er for tiden globalt anerkjent som et svært konkurransedyktig felt. På den annen side er teknologisk forskning knyttet til sikker håndtering av nanoprodukter – inkludert behandling av nanoavfall – fortsatt et område som må utvides, og sikkerhetsstyringssystemet krever også kontinuerlig forbedring. Tidligere studier som involverte overvåking på stedet av nanomaterialproduksjonsanlegg bekreftet potensialet for at arbeidere kan bli eksponert for nanopartikler i visse prosesser. På den tiden var det utilstrekkelig bevissthet om de potensielle farene ved nanomaterialer, og det ble rapportert tilfeller der passende beskyttelsestiltak ikke ble implementert. Videre ble nanoavfallsbehandlingsteknologi identifisert som et område som krever kontinuerlig forskning og utvikling. Disse problemstillingene tjener som eksempler som illustrerer behovet for teknologisk utvikling og institusjonelle reformer.
Å etablere teknologiene og relevante lover og forskrifter som er nødvendige for sikker bruk av nanoteknologi er en viktig oppgave, ikke bare for å minimere risikoer for menneskers helse og miljøet, men også for å sikre bærekraftig industriell utvikling og nasjonal konkurranseevne. For tiden styrker store land kontinuerlig sikkerhetsvurderinger, risikostyring, merkesystemer og informasjonsdeling for nanomaterialer, og internasjonale standarder for sikkerhetsstyring er i stadig utvikling, ledet av Den internasjonale standardiseringsorganisasjonen (ISO) og Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD). Denne trenden indikerer at sikkerhetsverifisering og relaterte forskrifter sannsynligvis vil bli enda viktigere i produksjon og distribusjon av nanoprodukter i fremtiden.
Videre styrker flere land, inkludert USA og EU, informasjonsutlevering og sikkerhetsvurderinger for produkter som inneholder nanomaterialer, og i noen sektorer bruker de merkesystemer og rammeverk for risikostyring. Det er svært sannsynlig at krav knyttet til produktsikkerhet vil bli enda strengere i internasjonal handel fremover. For å proaktivt kunne reagere på disse internasjonale endringene og aktivt delta i prosessen med å etablere internasjonale standarder, må Sør-Korea derfor kontinuerlig forbedre lovgivningen og relaterte systemer for sikkerhetsstyring av nanomaterialer.
Nanoteknologi spenner over ulike bransjer – inkludert energi, medisin, informasjon og kommunikasjon, og miljø – og etablerer seg som en kjerneteknologi som vil drive fremtidens samfunn. Effektene av nanomaterialer på både miljøet og menneskers helse er imidlertid ennå ikke fullt ut belyst, og nye forskningsfunn fortsetter å hope seg opp på dette feltet. Gitt disse egenskapene krever nanomaterialer strengere og mer systematiske sikkerhetsstyringsstandarder enn konvensjonelle materialer. Selv om Sør-Korea har sikret seg konkurranseevne i verdensklasse innen nanoteknologi, er det fortsatt behov for kontinuerlig forskning og investeringer på områder som sikkerhetsstyringsteknologier, risikovurdering, teknologier for behandling av nanoavfall og relaterte lover og forskrifter.
Da klorfluorkarboner (KFK-er) først ble utviklet, ble de ansett som et innovativt stoff. Men da det ble avslørt at de bidro til nedbrytning av ozonlaget og klimaendringer, ble internasjonale forskrifter implementert. Denne saken demonstrerer behovet for å vurdere ikke bare fordelene som ny teknologi kan gi, men også deres potensielle risikoer. Det fulle omfanget av virkningen nanomaterialer kan ha på mennesker og miljøet er ennå ikke fullt ut klarlagt. Derfor er kontinuerlig forbedring av relevante lover og forskrifter og aktiv støtte til forskning på sikkerhetsstyringsteknologier – inkludert teknologier for behandling av nanoavfall – viktige oppgaver for bærekraftig utvikling av fremtidige industrier og publikums sikkerhet.
