I dette blogginnlegget undersøker vi de etiske problemstillingene rundt kloning av liv gjennom eksempler på somatiske cellekloningsteknologier og vurderer grensene vi kan akseptere.
Bioteknologi, spesielt kloning av liv, er nå uløselig knyttet til viktige etiske spørsmål i samfunnet vårt. Spørsmålet om hvor langt kloning kan være etisk tillatt og akseptert, er noe alle som forsker på eller er interessert i bioteknologi sannsynligvis har tenkt over minst én gang. Spørsmål som embryonal kloning, kloning av somatiske celler og genetisk manipulasjon reiser ulike bioetiske spørsmål. Denne artikkelen tar sikte på å diskutere de etiske problemene rundt kloning av somatiske celler, med spesielt fokus på det representative eksemplet med den klonede sauen Dolly.
I 1997 ble sauen Dolly født, det første klonede dyret som ble laget ved overføring av somatisk cellekjerne. Wilmut skapte et klonet saueembryo ved å fjerne kjernen fra et saues egg og injisere kjernen fra en annen saus somatiske celle. Etter å ha implantert dette embryoet i en surrogatmors livmor, ble Dolly født på det 277. forsøket, og lyktes etter 276 mislykkede forsøk. Dolly, født på denne måten, var en klonet sau som lignet på donorsauen og var det første pattedyret som ble produsert uten befruktning ved hjelp av en somatisk cellekjerne.
Dollys fødsel har to viktige implikasjoner fra et utviklingsbiologisk perspektiv. For det første var hun den første klonede sauen som ble produsert fra en fullmoden voksen celle. Før Dollys fødsel trodde man at når en celle først hadde differensiert til en celle med et spesifikt formål, kunne den ikke omdannes til et annet formål. Dollys fødsel beviste imidlertid at selv fullmodne voksne celler kunne omprogrammeres til å fungere på nytt. For det andre demonstrerte fødselen av den klonede sauen Dolly at aseksuell reproduksjon av høyerestående dyr var mulig. Dette betydde at nytt liv kunne replikeres gjennom en annen metode enn seksuell reproduksjon.
Selv om dette eksperimentet har betydelig betydning, har det blitt kritisert for å ofre 276 uskyldige liv for å skape ett enkelt liv, Dolly. Dette er en av hovedgrunnene til at motstandere av livskloning peker mot det. De argumenterer for at livskloning er en vanhelligelse av liv, å ofre utallige liv for ett enkelt liv. Er Dolly, den klonede sauen, virkelig et liv født gjennom denne vanhelligende metoden som ofret så mange liv? For å svare på dette, må vi først svare på om et befruktet egg er et liv. Vi må vurdere om et befruktet egg, som ikke engang har implantert seg, har potensial til å utvikle seg til et liv.
Kan et befruktet egg, som ennå ikke har begynt utviklingen, anerkjennes som et liv utelukkende fordi det har potensial til å utvikle seg til et? De fleste land begrenser forskning på kloning av embryonale celler til innen 14 dager etter befruktning eller kloning. Å utføre eksperimenter med liv i land som anerkjenner livets verdighet er uakseptabelt. Hvis et befruktet egg faktisk er liv, hvorfor tillater de fleste land som streber etter å beskytte livets verdighet bruk av embryonale celler innen 14 dager etter befruktning til forskningsformål? Dette innebærer at et befruktet egg i seg selv er vanskelig å se på som et enkelt liv.
Selv om vi antar at vi gjenkjenner et befruktet egg som ikke har gjennomgått utvikling som liv, kan vi også kalle et befruktet egg som ikke har implantert liv? For at et levende vesen skal bli født, må det befruktede egget implantere seg i livmoren og gjennomgå utviklingsprosessen gjennom hele svangerskapsperioden. Det befruktede egget mottar næringsstoffer fra moren under svangerskapet og utvikler seg til et foster. Prosessene med eggløsning, befruktning og celledeling før implantasjon kan ikke betraktes som en graviditetstilstand. Et befruktet egg før implantasjon kan ikke motta næringsstoffer fra moren og kan ikke utvikle seg til et foster, noe som gjør det usannsynlig at det utvikler seg til liv. Derfor er et befruktet egg som ikke har implantert seg vanskelig å se på som liv.
Av grunnene ovenfor resulterte ikke fødselen av den klonede sauen Dolly i det uskyldige ofret av 276 liv for å skape et enkelt liv. Dette er fordi det befruktede egget i seg selv er vanskelig å anse som et enkelt liv. For å argumentere for at Dollys fødsel brøt med bioetikk, må man definitivt bevise at et befruktet egg er et liv, eller finne andre bevis som viser at Dollys fødsel var et resultat av det uskyldige ofret av andre liv.
Tidligere diskuterte vi den somatiske cellekloningsmetoden som ble brukt til å lage Dolly, og hvorvidt et befruktet egg kan betraktes som et liv. Grunnlaget for å se på et ubefruktet egg som vanskelig å anse som et liv, finnes i kriteriene de fleste land bruker for å begrense kloning av embryoer. Grunnlaget for å se på et ubefruktet egg som vanskelig å anse som et liv, finnes i definisjonen av graviditet. Derfor er det vanskelig å se på fødselen av den klonede sauen Dolly som en handling som vanhelliger liv. Hvis fødselen av den klonede sauen Dolly var en handling som vanhelliger liv, bør det ikke utføres forskning på kloning av embryonale celler i det hele tatt, og befruktede egg bør kunne vokse til fostre ved å motta næringsstoffer fra moren umiddelbart etter befruktning. Den somatiske cellekloningsteknologien som ble brukt til å lage Dolly, kan ikke betraktes som en handling som vanhelliger liv eller setter det i fare.
