Dette blogginnlegget undersøker hvordan inflasjon påvirker valutaverdi, inntekt og opplevde levekostnader, og hvordan det endrer våre nåværende liv og fremtidige valg gjennom konkrete eksempler.
Det var en gang man kunne ta buss for 100 won.
Fra en enkelt potet kjøpt på markedet, til en notatbok valgt i papirhandelen, til en kopp kaffe på en kafé – alt vi betaler for og bruker har en prislapp. Vi betaler også når vi får en hårklipp eller går til legen på sykehuset. Samlet sett kaller vi alle disse kostnadene folk bærer i hverdagen for «prisnivået».
På 1970-tallet var bussprisene i Seoul under 100 won. Men nå overstiger den lett 1,000 won. Er det fordi bussene i dag er mye bedre enn tidligere? Eller er det en annen grunn? Generelt sett har prisene en tendens til å stige over tid og sjelden falle. Selv om Choco Pie, en gang på størrelse med en voksens håndflate, har krympet til størrelsen på en barns håndflate, har prisen faktisk økt. Inntekt, eller månedslønn, stagnerer eller øker sakte, mens prisene fortsetter å stige. Dette fenomenet er et sensitivt og avgjørende tema for enkeltpersoner, og samtidig en kjernefaktor som driver hele økonomien.
Prisen på hver vare som utgjør det totale prisnivået bestemmes av tilbud og etterspørsel, et uunnværlig konsept når man har å gjøre med en markedsøkonomi. Når mengden varer er begrenset, men mange ønsker å kjøpe dem, stiger prisene. Dette er grunnen til at selskaper noen ganger slipper produkter i «begrenset opplag» for salg. Selv om de bevisst reduserer produksjonen og setter en høy pris, vil produktet selge hvis mange ønsker at det skal være knappt. Omvendt, hvis markedet er oversvømmet med varer, men få ønsker å kjøpe dem, faller prisene.
Tilbud og etterspørsel er imidlertid ikke de eneste faktorene som påvirker prisen. Motsatt kan prisendringer også endre tilbud og etterspørsel. Hvis antallet kafeer i et bestemt område øker, oppstår priskonkurranse, noe som driver ned kaffeprisen. Hvis kaffeprisen faller fra 5,000 won til 2,000 won, kjøper flere kaffe. Dette er fordi den reduserte prisen gjør det lettere for dem å åpne lommeboken. Dette er et eksempel på at etterspørselen øker når prisen faller. Motsatt, hvis prisen på sigaretter stiger fra 3,000 won til 5,000 won, øker den relative verdien av hver sigarett, og flere bestemmer seg for å slutte å røyke. Til syvende og sist synker etterspørselen når prisen stiger. Men fordi sigaretter er et svært avhengighetsskapende produkt, viser de et unikt mønster: etterspørselen kan falle umiddelbart etter en prisøkning, men øker ofte igjen etter en viss periode.
Hvorfor du ikke bare kan være glad når bankkontoen din vokser: inflasjonsraten
Når prisene stiger, betyr det at verdien på penger faller. Et barn som mottar 10 000 won i nyttårslommepenger, jubler som om de har blitt rike. Det er fordi de kan kjøpe ganske mange ting i en papirhandel eller et supermarked med disse pengene. Men vil det barnet føle den samme tilfredsstillelsen med 10 000 won når de blir voksne? Som voksen er 10 000 won verdt omtrent ett måltid. Dette viser at den monetære verdien av 10 000 won – med andre ord pengenes kjøpekraft – har sunket betydelig sammenlignet med tidligere.
«Synkende pengeverdi» betyr ikke bare at du kan kjøpe færre varer med 10 000 won, eller at sjokoladekakene har blitt mindre. La oss si at du setter inn 10 millioner won på en bankkonto med 10 % rente. Etter ett år påløper det 1 million won i renter, noe som bringer totalen til 11 millioner won. På overflaten representerer dette tydelig en gevinst på 1 million won. Den sanne verdien av disse pengene kan imidlertid bare vurderes nøyaktig ved å vurdere inflasjonsraten.
Hvis prisene ikke hadde steget, ville innskyteren ha tjent 1 million won. Men hvis prisene har økt, endrer historien seg. Uttrykket «10 % inflasjon» betyr at varene og tjenestene du kunne kjøpt med 10 millioner won i dag, vil kreve 11 millioner won et år senere for å kjøpe samme beløp. Med andre ord, selv om 10 millioner won som ble satt inn vokste til 11 millioner won etter et år, tilsvarer den reelle verdien av disse pengene 10 millioner won fra for et år siden. Inflasjonsraten har i hovedsak erodert renten.
Inflasjon betyr direkte en nedgang i pengenes kjøpekraft. Enkelt sagt, mengden varer man kan kjøpe med samme pengebeløp synker, noe som fører til en nedgang i pengenes verdi.
Vi kan vurdere årlige lønnsøkninger i en lignende kontekst. Selv om en lønn stiger med 5 %, og prisene øker med 10 % i løpet av den perioden, har personens reelle lønn – deres faktiske kjøpekraft for varer og tjenester – effektivt sunket med 5 %. For noen som allerede har fått lønnskutt på grunn av dårlig ytelse, blir inflasjonen et hardt dobbelt slag.
Når begrepet «reell» forekommer i økonomiske artikler, refererer det til tall som tar hensyn til inflasjon. Bare ved å reflektere inflasjon kan vi nøyaktig måle faktisk verdi. Det motsatte konseptet av «reell» er «nominell», som betyr å bedømme utelukkende basert på selve den numeriske verdien, uavhengig av faktisk verdi. Dette skillet brukes i uttrykk som reell rente versus nominell rente, og reell økonomisk vekstrate versus nominell økonomisk vekstrate.
Priser har en reell og direkte innvirkning ikke bare på enkeltpersoner, men også på husholdninger og bedrifter. Det er derfor myndighetene har utpekt Bank of Korea som den dedikerte institusjonen for prisstyring. Det endelige målet Bank of Korea søker å oppnå gjennom pengepolitikken er også en stabil styring av inflasjonsraten. Derfor er det nødvendig å være mer oppmerksom på inflasjonsraten enn på det nåværende prisnivået. Generelt sett, når økonomien vokser, stiger også prisene. Hvis vi drømmer om en fremtid der vi spiser godt og lever godt, er en viss grad av prisøkning også noe vi må akseptere. Det som er viktig er «hvor mye» prisene stiger, det vil si størrelsen på økningen.
Prisindeks for husholdninger og prisindeks for bedrifter
«Regjeringen sier 'lav inflasjon' ... men matprisveksten er nummer 2 i OECD» (Channel A, 2019.02.23)
La oss stille et praktisk spørsmål. Mens prissituasjonen fra andre halvdel av 2018 til første halvdel av 2019 ble beskrevet som «lav inflasjon», følte folk at levekostnadene deres faktisk økte og livskvaliteten deres ble dårligere. Hva kan årsaken være? Svaret ligger i hvordan prisene måles.
Konsumprisindeksen (KPI), myndighetenes primære prisindeks, velger rundt 500 varer og beregner et gjennomsnitt basert på prisendringer undersøkt i husholdninger i omtrent 40 byer over hele landet. I denne prosessen, hvis prisene på varer som ikke er inkludert i undersøkelsen svinger betydelig, kan de oppfattede levekostnadene endre seg for folk, selv om selve indeksen ikke viser noen endring. Et godt eksempel er boligpriser. Månedlig leie og depositum er inkludert i de undersøkte varene, men den faktiske kjøpesummen for en bolig gjenspeiles ikke i KPI. Følgelig, selv når leilighetsprisene stiger med hundrevis av millioner won, kan KPI vise liten endring.
På den tiden falt oljeprisene mens prisene på landbruksprodukter steg. Husholdninger som ikke brukte biler merket kanskje ikke fallet i oljeprisene, men de ville ha lagt merke til økningen i landbruksproduktprisene tydelig mens de handlet. Det er derfor myndighetenes kunngjøring om at «prisene er lave» ofte ikke gir gjenklang i hverdagen.
«Kjerneinflasjonen stiger også med 4.8 % ... Prisene vil holde seg innenfor 5 %-området til tidlig neste år» (Asia Economy, 2. desember 2022)
Råvarer som råolje og landbruksprodukter er nært knyttet til dagliglivet, men likevel svært utsatt for eksterne prissvingninger. Oljeprisene svinger betydelig basert på økonomiske forhold eller internasjonale politiske situasjoner, mens prisene på landbruksprodukter også endres raskt på grunn av naturlige miljøer som tyfoner eller tørke og avlinger. Disse faktorene er vanskelige å kontrollere, men er direkte inkludert i de generelle prisene, noe som gjør dem svært sannsynlig å forvrenge den generelle inflasjonen.
Av denne grunn dukker indikatoren «kjerneinflasjon» – beregnet ved å ekskludere volatile varer som olje og landbruksprodukter – ofte opp i økonomiske artikler. En økning i kjerneinflasjonen kan tolkes som en generell oppadgående trend i de totale prisene. Omvendt, selv om de totale prisene stiger midlertidig, tyder stabil kjerneinflasjon på at økningen skyldes midlertidige faktorer.
For å redusere gapet mellom konsumprisindeksen (KPI) og oppfattede priser, administrerer myndighetene også tilleggsindikatorer: «Levekostnadsindeksen» og «ferskmatindeksen». Levekostnadsindeksen måler prisene på rundt 150 essensielle dagligvarer som ofte kjøpes av folk, som ris, kål og storfekjøtt. Ferskmatindeksen beregnes basert på rundt 50 varer, som grønnsaker og frukt, hvis priser svinger betydelig med sesonger og værforhold. Når man støter på nyhetsartikler som sier at prisene har steget, er det derfor nødvendig å først undersøke hvilken prisindeksstandard rapporten er basert på, i stedet for å blindt kritisere myndighetene.
«Kinas «D-frykt» intensiveres ettersom produsentprisene forblir negative for andre måned på rad» (Financial News, 2022.12.09.)
Husholdninger er ikke de eneste enhetene som driver økonomisk aktivitet. Bedrifter er også viktige økonomiske aktører. I motsetning til husholdninger kjøper bedrifter sjelden snacks, grønnsaker eller svinemage direkte fra supermarkeder. Følgelig er ikke husholdningens «handlekurvpris» en passende referanse for bedrifter for å måle inflasjon. Dette nødvendiggjør separate prisindekser skreddersydd for bedrifter. Disse er produsentprisindeksen (PPI), som måler prissvingninger for varer som handles mellom bedrifter, og import-eksportprisindeksen, som gjenspeiler prisendringer for varer som handles gjennom eksport og import.
Priser fra produsentens perspektiv er også kritisk viktige. Produsentpriser påvirker i siste instans råvareprisene, noe som påvirker forbrukerprisene og den bredere økonomien. Overskriften i forrige artikkel gjenspeiler bekymringer som oppstår som følge av at produsentprisene faller i to måneder på rad. Dette gjenspeiler bekymringer for deflasjon, der fallende priser sammenfaller med en økonomisk nedgang, og uttrykker samtidig bekymring for virkningen av Kinas økonomiske nedgang på vår økonomi. Kina er et av Koreas største eksportmål, så en økonomisk nedgang der kan direkte påvirke hele den innenlandske økonomien.
Å nøye undersøke disse prisendringene hjelper oss ikke bare med å forstå den nåværende økonomiske situasjonen, men hjelper oss også med å forutsi fremtidige økonomiske trender. Det er ingen tilfeldighet at myndighetene har opprettet en egen institusjon, Bank of Korea, for å styre prisene. Priser har betydning utover bare tall; de er viktige indikatorer som samtidig belyser retningen i livene våre og økonomien.
