Dette blogginnlegget undersøker betydningen av makroøkonomi og BNP som et utgangspunkt for å forstå den nasjonale økonomien, og utforsker rolig hvordan strømmen av produksjon, inntekt og utgifter er knyttet til vekst og levestandard.
Forstå den nasjonale økonomien
Dette blogginnlegget forklarer den nasjonale økonomien. Med andre ord fokuserer det på det som ofte kalles «makroøkonomi». Mange av historiene vi ofte hører i økonomiske nyheter er direkte relatert til makroøkonomi. Uttrykk som «økonomien er god», «økonomien er dårlig», «prisene har steget», «eksporten faller, noe som er et stort problem» – alle disse uttrykkene faller inn under kategorien makroøkonomi.
Dette blogginnlegget inneholder kun de essensielle kjernekonseptene du absolutt trenger for å forstå makroøkonomi. Det mest sentrale konseptet innen makroøkonomi er BNP. Derfor bruker dette blogginnlegget BNP som sin akse for å forklare økonomiske nedgangstider og kriser, finanspolitikk, inflasjon og valutakurser. Spesielt siden 2022, ettersom inflasjonen har intensivert seg globalt, har rentejusteringer fra sentralbanker blitt en avgjørende faktor for å forstå makroøkonomi. Følgelig får denne delen relativt omfattende dekning. Makroøkonomi involverer en rekke variabler som er tett sammenvevd, noe som gjør det til et utfordrende domene å forstå intuitivt. Likevel håper jeg at innholdet i dette blogginnlegget gir i det minste en liten pekepinn på hvordan man kan forstå makroøkonomi.
Hvordan kan vi bedømme en nasjons økonomiske skala?
Makroøkonomi ser på økonomien på nasjonalt nivå. Det første spørsmålet som sannsynligvis dukker opp er: «Hvilke kriterier bestemmer en nasjons økonomiske makt, eller dens økonomiske skala?» Den primære indikatoren som fungerer som denne referansen er BNP, eller bruttonasjonalprodukt. Så hva er egentlig BNP? Å forstå dette konseptet nøyaktig er avgjørende for å forstå makroøkonomi som helhet.
Å forstå BNP avslører den nasjonale økonomien
BNP står for bruttonasjonalprodukt, som bokstavelig talt betyr den totale verdien av alt som produseres innenfor et lands territorium. Mer presist måler det markedsverdien av alle ferdige varer og tjenester produsert i et land i løpet av en bestemt periode, uttrykt i monetære termer. For å forstå hvordan denne økonomiske indikatoren, som representerer produksjonsaktivitet, forholder seg til økonomisk velstand, la oss undersøke den samlede flyten i en nasjons økonomi trinn for trinn.
På den ene siden har vi bedrifter, og på den andre siden har vi husholdninger, som betyr innbyggerne. Bedriftenes rolle er å produsere ulike varer – det vil si håndgripelige varer og immaterielle tjenester. Disse produserte varene og tjenestene forbrukes av individer som danner husholdninger. Jo mer innbyggerne forbruker, desto større er potensialet for at deres levestandard eller subjektive lykkefølelse øker, noe som er nært knyttet til produksjonsaktiviteter.
For det første kan ikke bedrifter skape noe fra ingenting. For å skape varene som forbrukes av husholdningene, trenger de råvarer, kapital og arbeidskraft. Alle disse elementene som brukes til å produsere varer kalles «produksjonsfaktorer». Disse faktorene leveres i utgangspunktet av husholdningene til bedriftene. Bedrifter håndterer produksjon, mens husholdningene håndterer forbruk og samtidig leverer faktorer som arbeidskraft og kapital til bedrifter. Dette er den grunnleggende strukturen for hvordan varer og faktorer sirkulerer i en nasjonaløkonomi.
Når man undersøker denne strømmen i form av pengebevegelser, flyter kapital i motsatt retning av bevegelsen av produksjon og produksjonsfaktorer beskrevet tidligere. Beløpet husholdningene bruker på å kjøpe varer blir inntekter for bedrifter som betaling for å selge produktene sine. Bedriftsinntekter deles deretter inn i kostnader og fortjeneste; kostnadene brukes til å kjøpe ulike produksjonsfaktorer. Det er verdt å merke seg at lønn går tilbake til husholdningene som leverte arbeidskraft. Fortjeneste tilfaller også husholdningene i form av utbytteinntekter. Husholdningene bruker deretter denne inntekten til å kjøpe varer og tjenester, og dermed nyter de livstilfredshet. Dette utgjør pengestrømmen generert av økonomisk aktivitet på nasjonalt nivå, den såkalte «pengesirkulasjonen».
I denne prosessen blir inntekten husholdningene mottar som lønn eller utbytte til «inntekt», mens pengene de bruker til å kjøpe varer og tjenester blir «utgifter». Og disse utgiftene representerer verdien av varer produsert av bedrifter, og fører dermed direkte til «produksjon». Ved å kombinere disse tre elementene får man ligningen: «Produksjon er utgifter, og utgifter er inntekt.» Derfor, i den enkleste økonomiske modellen, samsvarer BNP nøyaktig med den totale inntekten som folket tjener og de totale utgiftene som brukes til å kjøpe det som ble produsert.
Den sanne betydningen bak «økonomien er god»
Grunnen til at økonomien er viktig for oss, er at den er direkte knyttet til levebrødet vårt. Selv om det ofte sies at penger ikke kan kjøpe lykke, er det vanskelig å benekte at økonomisk komfort bidrar til livstilfredshet, omtrent som uttrykket «Penger er et jern, de glatter ut rynker». Selv om økonomisk tilfredshet ikke fullt ut kan forklare menneskelig lykke, er den tydeligvis en viktig faktor i å forklare en betydelig del av den.
Fra et husholdningsperspektiv er økonomisk tilfredshet i siste instans knyttet til hvor mye inntekt som tjenes og hvor mangfoldige varene og tjenestene som inntekten kan kjøpe er. Som tidligere undersøkt er imidlertid produksjon, inntekt og utgifter sammenkoblet. Derfor indikerer et høyt BNP kraftig produksjonsaktivitet på nasjonalt nivå, noe som også betyr at den gjennomsnittlige økonomiske tilfredsheten til innbyggerne sannsynligvis vil øke.
Når økonomien forbedres, akselererer den økonomiske flyten som er omtalt tidligere, og sammenhengene mellom disse elementene styrkes. Når produksjon og forbruk er robuste, utvider bedrifter sysselsettingen for å øke produksjonen, noe som gjør det lettere å finne jobber og øker innbyggernes inntekter. Omvendt, når økonomien svekkes, bremses denne flyten, og sammenhengene mellom hvert trinn svekkes. Dette er grunnen til at BNP behandles som den viktigste økonomiske indikatoren i makroøkonomi. Når BNP forbedres, øker produksjonen, og som et resultat har forbruk, sysselsetting og totalinntekt en tendens til å forbedres sammen.
Det var en tid da spredningen av COVID-19 alvorlig begrenset folks samlinger og bevegelsesfrihet. Etter hvert som det ble vanskelig for fabrikker å skaffe arbeidskraft, opplevde produksjonen forstyrrelser, og serveringssteder og nattlige konsumaktiviteter krympet også. Med svekket pengeflyt i ulike områder spredte virkningen seg som dominobrikker til andre økonomiske aktiviteter, noe som til slutt forverret hele økonomien. I hvilken grad den økonomiske situasjonen forverret seg på den tiden kan bekreftes gjennom endringer i BNP.
Det er imidlertid viktige punkter å merke seg i denne prosessen. Bedrifter investerer i produksjonsanlegg for å produsere varer. I denne sammenhengen brukes ofte maskiner eller utstyr produsert av andre selskaper direkte av bedriften selv, i stedet for å bli forbrukt av husholdningene. Dessuten fordeler ikke bedrifter all sin fortjeneste til husholdningene som lønn eller utbytte; de beholder en del internt, en praksis kjent som «opptjent inntjening».
Myndighetenes rolle er også avgjørende. På makronivå griper myndighetene ikke bare inn i markedet gjennom politikk, men fungerer også som en direkte deltaker i ulike økonomiske aktiviteter. Eksempler inkluderer håndtering av nasjonalt forsvar og offentlig sikkerhet, bygging av veier og forvaltning av parker. Ved å bruke skatteinntekter som finansieringskilde, gjennomfører myndighetene disse prosjektene, sysselsetter arbeidskraft og forbruker varer og tjenester produsert av bedrifter. Derfor må vi, fra et utgiftsperspektiv, ikke bare vurdere individuelt forbruk, men også offentlige utgifter og bedriftsinvesteringer.
Videre er eksport og import uunnværlige elementer i økonomiske modeller. Noen varer og tjenester produsert innenlands forbrukes av folk i utlandet; dette utgjør eksport. Omvendt, når sørkoreanske borgere forbruker varer og tjenester produsert i utlandet, blir dette import. Fordi eksport og import eksisterer, samsvarer ikke den totale mengden produsert innenlands og inntekten som faktisk tjenes av borgerne perfekt, men de har generelt en tendens til å bevege seg i lignende retninger.
For eksempel er det kjent at fotballspilleren Son Heung-min tjente omtrent 340 millioner won per uke i Storbritannia i 2023. Siden Son Heung-min er sørkoreansk statsborger, er inntekten hans inkludert i nasjonalinntekten. Men fordi denne inntekten ble generert i Storbritannia, er den ikke inkludert i Sør-Koreas BNP. BNP er en indikator som viser hvor aktiv innenlandsk økonomisk aktivitet foregår på nasjonalt nivå. Derfor ekskluderer den inntekt opptjent av innbyggerne i utlandet og beregnes utelukkende basert på produksjonsaktiviteter i landet. For å forstå hvor mye inntekt innbyggerne faktisk tjener, er det derimot nødvendig å undersøke andre indikatorer som disponibel inntekt.
Er BNP en perfekt økonomisk indikator?
Selv om BNP er en viktig økonomisk indikator, har den flere begrensninger som krever nøye tolkning. For det første representerer BNP den totale produksjonen til en hel nasjon, og både nasjonalinntekt og disponibel inntekt er også aggregerte begreper. Selv når man beregner BNP per innbygger eller nasjonalinntekt per innbygger, er disse til syvende og sist bare gjennomsnitt. Det vil si at BNP ikke er en indikator som direkte gjenspeiler den faktiske levestandarden til alle borgere; det er nærmere en indikator som viser gjennomsnittlig levestandard. Av denne grunn, selv om BNP er nært knyttet til effektivitet, har det liten direkte forbindelse til problemstillinger som rettferdighet eller inntektsulikhet. For å måle graden av ulikhet må separate indikatorer undersøkes sammen med den.
Videre, fordi BNP bare viser den totale summen av hele økonomien, kan det ikke fullt ut gjenspeile de ulike virkningene på individuelle næringer. For eksempel, mens COVID-19-pandemien i 2020 ga et stort slag mot den generelle økonomien, opplevde næringer som leveringstjenester, produksjon av vaksine- og diagnostiske sett og IT-sektorer sentrert rundt videokonferansesystemer faktisk betydelig økning i salget. Slike bransjespesifikke forskjeller er vanskelige å forstå bare ved å bruke BNP.
Ved siden av dette er andre indikatorer som arbeidsledighet, sysselsettingsrate, inflasjon og eksport og import også nært knyttet til borgernes økonomiske liv. Disse indikatorene er relatert til BNP, men kan bevege seg i forskjellige retninger, noe som gir hver sin egen uavhengige betydning.
Til slutt beregnes BNP utelukkende basert på markedsverdien av ferdige varer og tjenester som omsettes i markedet. For å konsolidere produksjonen av utallige varer og tjenester til ett enkelt tall, er den eneste metoden å konvertere dem til monetære enheter basert på markedsbestemte priser. Følgelig er arbeidskraft som ikke omsettes i markedet ekskludert fra BNP. Et godt eksempel er husarbeid. Selv om husarbeid utfører en kritisk viktig sosial funksjon, kan det ikke inkluderes i BNP med mindre det utføres i en form der noen er ansatt og mottar lønn. Dette er ikke fordi verdien av husarbeid benektes, men på grunn av de iboende begrensningene i hvordan BNP beregnes. Miljøfaktorer som forurensning eller karbonutslipp er også nært knyttet til levestandard, men det er klare begrensninger for å reflektere dem i BNP.
Av disse grunnene har det nylig dukket opp kritiske perspektiver på BNP-sentrert økonomisk evaluering. Likevel er BNP fortsatt den viktigste økonomiske indikatoren. Fremfor alt er BNP intuitivt og tydelig. Det muliggjør en relativt nøyaktig sammenligning av økonomisk skala gjennom markedsverdien av alle produserte varer, og BNP per innbygger er nært knyttet til nasjonalinntekt per innbygger, noe som gjør den enkel å forstå. Å lage en enkelt, perfekt indikator ved å syntetisere flere faktorer er ekstremt komplekst, og tolkningen av den er også vanskelig. Derfor er den mest realistiske tilnærmingen å erkjenne viktigheten av BNP samtidig som man forstår dens begrensninger og konsulterer andre statistiske data ved siden av det.
BNP og nasjonal lykke
Når man ser på den årlige rapporten om verdenslykke, er BNP per innbygger fortsatt en av hovedfaktorene som forklarer nasjonal lykke. Sør-Koreas samlede rangering på lykkeindeksen ligger vanligvis mellom 50. og 60. plass, mens rangeringen på BNP per innbygger blant lykkeindekskomponentene faller rundt 20. til 30. plass. Det er et tydelig faktum at rangeringen på den samlede lykkeindeksen er relativt lav sammenlignet med det økonomiske nivået.
Selv om det er nødvendig å forbedre andre faktorer som sosial støtte og valgfrihet i livet for å øke befolkningens generelle lykke, er det like viktig å ikke overse det faktum at en nedgang i BNP per innbygger sannsynligvis vil føre til en tilsvarende nedgang i nasjonal lykke. Når BNP-veksten avtar eller synker, står den generelle økonomien overfor vanskeligheter, og i løpet av denne prosessen blir lavinntektsklassene ofte rammet større enn de velstående. Av disse grunnene er politikk som styrer makroøkonomien av stor betydning for alle borgere, og en jevn økning i BNP blir et av kjernemålene for den nasjonale økonomien.
OECD vektlegger konseptet «inkluderende vekst». Denne tilnærmingen taler for å forfølge økonomisk vekst som øker BNP, samtidig som man vurderer forbedring av livskvaliteten for alle medlemmer av samfunnet og tar opp fordelingsproblemer, med sikte på å redusere forverringen av inntektsulikhet og relativ fattigdom. Dette gjenspeiler en nytenkning av det tidligere fokuset på vekst fremfor alt annet, samtidig som det er et forsøk på å ikke benekte viktigheten av økonomisk vekst i seg selv. Effektivitet og rettferdighet, vekst og fordeling, er alle verdier som den nasjonale økonomien må forfølge samtidig; å ekskludere det ene hjelper ikke det andre. Fra dette perspektivet er grunnen til å ta hensyn til rettferdighetsspørsmål samtidig som man anerkjenner viktigheten av BNP, klar.
