I små bedrifter blir skillet mellom aksjeselskapet og individet ofte uklart, noe som fører til hyppig anvendelse av doktrinen om å bryte gjennom selskapssløret. Dette påvirker gjennomsiktigheten i forretningsdriften og rettferdig handelspraksis betydelig, noe som nødvendiggjør klare standarder for å sikre rettssikkerhet.
Evnen til å være underlagt rettigheter og plikter kalles rettslig handleevne. En person erverver rettslig handleevne automatisk ved fødselen og beholder den gjennom hele livet. Dermed blir en person underlagt eiendomsrett, har krav mot andre og pådrar seg også gjeld. Organisasjoner dannet av grupper av mennesker kan også erverve juridisk personlighet, en rettslig handleevne gitt ved lov, hvis de oppfyller visse krav. Blant disse organisasjonene er de som er dannet av mennesker for spesifikke formål, og som eksisterer som separate, uavhengige enheter atskilt fra medlemmene sine. De opprettholder driftsstrukturer og fortsetter å eksistere uavhengig av om medlemmer blir med eller forlater.
Disse kalles foreninger (社團), og egenskapene de besitter kalles foreningsmessig karakter. Medlemmene i en forening kalles medlemmer. En forening må registreres som en juridisk enhet for å oppnå juridisk personlighet; en forening som har juridisk personlighet kalles en inkorporert forening. Omvendt kalles en forening som har foreningsmessig karakter, men ikke er registrert som en juridisk enhet, en «ikke-inkorporert forening». Bare enkeltpersoner og selskaper har juridisk handleevne, og en persons juridiske handleevne er strengt skilt fra selskapsstatus. Følgelig må gjeld som en inkorporert forening har pådratt seg i eget navn, tilbakebetales ved hjelp av foreningens eiendeler; ansvaret gjelder ikke for individuelle medlemmer.
Et selskap er også et aksjeselskap som har egenskapene til en sammenslutning. Den representative selskapstypen, aksjeselskapet, består av aksjonærer som eier aksjer i selskapet proporsjonalt med antall aksjer de eier. Imidlertid tillot handelsloven, revidert i 2001, etablering av et selskap av en enkelt aksjonær som bidrar med hele kapitalen. Dette anerkjente en selskapsform som kunne anses å mangle egenskapene til en sammenslutning. Dette er spesielt nyttig i de tidlige stadiene av å stifte små og mellomstore bedrifter eller ventureselskaper. Et selskap som opprinnelig hadde flere aksjonærer, kan, gjennom arv, salg eller overføring av aksjer, ende opp med at alle aksjene eies av én person. I et slikt «enkeltaksjonærselskap» blir den eneste aksjonæren ofte selskapets representative direktør. Når en enkelt aksjonær blir selskapets representasjonsorgan på denne måten, blir det tvetydig om forvaltningsenheten er individet eller selskapet. Driften av selskapsenheten fremstår mindre som uavhengig bedriftsledelse og mer som virksomheten til en individuell gründer.
Problemer oppstår av og til når skillet mellom de enkelte medlemmenes personlighet og den juridiske enhetens selskapspersonlighet virker uklart. I henhold til handelsretten utpeker et selskap kun styret som beslutningsorgan for forretningsutførelse. Videre er den representative direktøren en av direktørene, et verv valgt av styret. Utnevnelsen av direktører og deres godtgjørelse avgjøres på generalforsamlingen. Men når det bare er én aksjonær, følger beslutningene effektivt aksjonærens vilje, og styrets eller generalforsamlingens funksjoner blir lett redusert. I alvorlige tilfeller tilfaller selskapets genererte fortjeneste aksjonæren som er den representative direktøren, slik at selskapet i seg selv blir lite mer enn et skall. Når et selskap opererer uten å skille fra et enkeltpersonforetak, med firmanavnet og strukturen som kun fungerer som en fasade, kan parter som handler med selskapet lide økonomisk skade.
I slike tilfeller påberopes doktrinen om å gjennombore selskapssløret, med argumenter for at selskapets juridiske personlighet midlertidig bør se bort fra og selskapet likestilles med aksjonæren, spesifikt for den aktuelle transaksjonen. Selv om loven ikke eksplisitt tar for seg dette, aksepterer domstolene det ved å påberope seg doktrinen om rettighetsmisbruk. De anser det som misbruk av selskapssystemet å holde selskapet eneansvarlig, til tross for at regnskapsføringen, aksjonærmøtene eller styredriften ikke fungerer lovlig på grunn av fullstendig dominans av eneaksjonæren.
Anvendelsen av denne doktrinen om å gjennombore selskapssløret forekommer primært i små bedrifter og sjelden i store selskaper. Spesielt de siste årene, midt i kompleksiteten og de raske endringene i den globale økonomien, har slike tilfeller økt betydelig. Følgelig er det et økende behov for klarere lovbestemmelser angående kriterier og prosedyrer for anvendelse av doktrinen om å gjennombore selskapssløret for å sikre juridisk stabilitet og rettferdige transaksjoner. Gjennomsiktig selskapsdrift og rettferdige transaksjonsforhold er avgjørende for økonomisk utvikling og bygging av sosial tillit.
Nødvendigheten av doktrinen om å bryte gjennom selskapssløret blir også stadig mer fremtredende på grunn av økningen i ulike forretningsstrukturer og -former i den moderne økonomien. Spesielt med utviklingen av internett og teknologi dukker det opp nye former for forretningsmodeller og selskapsstrukturer, som utfordrer det tradisjonelle konseptet om et aksjeselskap. For å svare på disse endringene må også det juridiske rammeverket kontinuerlig utvikles og tilpasses.
