Dette blogginnlegget undersøker hvordan Ruby on Rails forenklet kompleksiteten i webutvikling gjennom MVC-mønsteret, automatiserte kommandoer og Gem-økosystemet. Det fokuserer på de praktiske fordelene for nybegynnere og oppstartsutviklingsmiljøer.
Etter hvert som flere unge mennesker våger seg inn i oppstartsbedrifter, har det blitt et naturlig steg å lage en nettside for å forklare virksomheten sin eller tilby tjenester. Selv om enkle nettsider som tilbys av ulike webhotellleverandører kan oppfylle visse krav, øker behovet for å bygge en nettside direkte for å tydeligere uttrykke virksomhetens unike identitet eller for å tilby tjenester på en stabil og effektiv måte. Selv om nettsider fundamentalt sett kan bygges ved hjelp av HTML, CSS og JavaScript, krever systematisk håndtering av data som informasjon eller oppslagstavler på nettsiden bruk av en database, noe som skaper et område som er vanskelig for den gjennomsnittlige brukeren å få tilgang til. Serverkonfigurasjon fungerer også som en ekstra hindring for å komme inn. For å løse disse ulempene har det dukket opp ulike webrammeverk, hvorav ett er Ruby on Rails (heretter kalt Rails). Denne artikkelen introduserer funksjonene og fordelene med rammeverk for webapplikasjonsutvikling, med fokus på Rails.
Før man forstår Rails, er det nødvendig å først se på Ruby. Ruby er et programmeringsspråk designet av den japanske utvikleren Yukihiro Matsumoto i 1995. Han hadde som mål å lage et mer tilgjengelig programmeringsspråk, med vekt på filosofien om at programmeringsspråk bør designes med mennesker i tankene, ikke maskiner. Tro mot Matsumotos filosofi har Ruby en struktur som er langt mer intuitiv og lettere å forstå sammenlignet med mye brukte språk som C, C++ og Java. Den kan også skryte av høy lesbarhet, i den grad at den kan tolkes som forkortede engelske setninger. Så i 2005 ble et rammeverk for webprogrammering basert på Ruby utgitt: Ruby on Rails. Navnet «Rails» kommer fra ideen om «Ruby on the Rails», som legemliggjør ambisjonen om å drastisk redusere webprogrammeringstiden, slik at den blir like rask som et tog.
For å kunne utnytte Rails fullt ut er det viktig å forstå MVC-mønsteret som brukes i dette rammeverket. MVC står for Model, View, Controller og er et av de mest fremtredende designmønstrene. Modellen representerer selve dataenheten som må administreres. Når man for eksempel bygger en oppslagstavleside, blir innleggene modellen. Et innlegg inkluderer elementer som tittel, opprettelsesdato og innhold, inkludert bilder. Modellen definerer disse elementene og sikrer at de systematisk kan administreres i databasen. View representerer skjermen som brukerne ser direkte på nettstedet. Viewen består i utgangspunktet av HTML og CSS, noe som muliggjør implementering av visuell design og layout på dette stadiet. Kontrolleren henter informasjonen som skal vises til brukeren fra databasen, lagrer den som variabler og sender den deretter til Viewen. Viewen kan bruke variabler som sendes fra kontrolleren og har fordelen av å tillate relativt enkel utførelse av komplekse oppgaver som ellers ville kreve JavaScript. Dermed fungerer Model, View og Controller organisk sammen, og hjelper selv nybegynnere med begrenset erfaring med webutvikling med å implementere webapplikasjoner med relativt overfladisk kunnskap.
Etter å ha konstruert flere sider ved hjelp av kontrolleren og visningen, må hver side tildeles en adresse for at brukere skal kunne få tilgang til den. For eksempel, hvis du går til adressen «www.website.com/home», skal nettstedets hjemmeside vises. Denne funksjonaliteten, som kobler sammen stier, kalles ruting. Rails tilbyr denne rutingfunksjonaliteten på en relativt enkel måte. Kontrollere inneholder funksjonsdefinisjoner kalt «def». Disse funksjonene integreres med visningen spesifisert av programmereren og fungerer ved å koble en enkelt «def» til en bestemt adresse. Hvis for eksempel adressen «/home» er tilordnet «index def» i Home Controller, vil visningen som er koblet til «index def» på skjermen vises når du går til «www.website.com/home». I motsetning til tradisjonelle nettstedsutviklingsmetoder der adresser automatisk bestemmes av filplassering, tilbyr Rails en betydelig fordel ved å tillate fleksibel adressekonfigurasjon og modifisering etter behov.
En av Rails' kraftigste funksjoner er Gem-plattformen. Gems samler funksjonalitet fra webapplikasjoner laget av individuelle eller flere utviklere i én pakke. Dette lar deg enkelt bruke ofte nødvendige nettstedsfunksjoner ved å installere og bruke Gem, uten å måtte implementere dem selv. La oss for eksempel si at du trenger å implementere en side som viser animerte diagrammer på nettstedet ditt. Å implementere dette direkte kan kreve å skrive hundrevis av kodelinjer. Ved å laste ned og bruke en Gem som implementerer denne funksjonaliteten, kan du imidlertid oppnå samme resultat med bare rundt ti kodelinjer. Biblioteker som tilbyr lignende funksjonalitet finnes selvfølgelig også i enkle HTML- og JavaScript-miljøer. Rails lar deg imidlertid se med et øyeblikk hvilke Gems som brukes, og administrasjonen av dem er systematisk. Videre er ikke Gems begrenset til funksjoner som vises på skjermen; de dekker også områder som databaseadministrasjon og servermiljøkonfigurasjon, noe som gir produktivitet som er uforlignelig med tradisjonelle nettstedsutviklingsmetoder.
De fleste Rails-funksjonene som er beskrevet tidligere, kan genereres automatisk med bare noen få linjer med kommandoer. Koden som danner det grunnleggende skjelettet til et nettsted, kan også genereres med en enkelt kommando, og nye modeller, visninger eller kontrollere kan enkelt legges til med samme tilnærming. Ruting konfigureres også automatisk som standard, og databasen opprettes på rammeverksnivå. Endring eller sletting av hver funksjon senere kan også håndteres enkelt gjennom kommandoer. På denne måten forbedrer Rails utviklingseffektiviteten betydelig ved å tilby forskjellige kommandoer som automatiserer oppgaver utviklere må utføre gjentatte ganger.
Vi har nå utforsket hovedfunksjonene og fordelene med Ruby on Rails. Å bygge webapplikasjoner ved hjelp av Rails muliggjør utvikling i et mye mer intuitivt og praktisk miljø sammenlignet med tradisjonelle metoder for nettstedsoppretting. De automatiske genereringsfunksjonene akselererer også utviklingshastigheten flere ganger. Selv uten omfattende kunnskap om databaser eller servere, lar det å lære Rails deg håndtere et bredt spekter av kjernefunksjonaliteter som kreves for implementering av webapplikasjoner. Faktisk har Rails-utviklingsteamet offisielt gitt ut en video som demonstrerer opprettelsen av en personlig blogg på omtrent 15 minutter, en bragd som fortsatt ofte siteres som et symbolsk eksempel på Rails' produktivitet. Nylig øker brukstilfeller av Ruby on Rails gradvis også i Korea, og lokalisering av offisiell dokumentasjon og veiledninger til koreansk pågår. Hvis du ønsker å bygge et nettsted som skiller seg ut fra andre, er det fortsatt en svært verdig utfordring å lære Ruby on Rails.
