Dette blogginnlegget undersøker muligheten for at voldtekt fungerte som en reproduksjonsstrategi i tidligere miljøer fra et biologisk perspektiv. Det analyserer bevisene som støtter denne påstanden gjennom situasjoner med svekkede normer og casestudier av dyr.
Det er ingen tvil om at voldtekt er en avskyelig forbrytelse og moralsk galt. Denne artikkelen tar imidlertid ikke for seg det moralske perspektivet; i stedet undersøker den om voldtekt er en tilpasning fra et biologisk synspunkt. En tilpasning refererer til «en egenskap eller atferd som har utviklet seg til å være fordelaktig for overlevelse og reproduksjon i et gitt miljø». Som forklart i Darwins «Om artenes opprinnelse», induserer naturlig utvalg overlevelseskonkurranse blant individer av samme art basert på fruktbarhet og variasjon, noe som sikrer at bare de som er best egnet til miljøet overlever og reproduserer seg. For eksempel tilpasset ørkenrever som lever i varme områder seg for å effektivt spre kroppsvarme ved å bli mindre i størrelse og utvikle større ører, mens fjellrev i kalde områder utviklet større kropper og mindre ører for å minimere varmetap.
I følge denne definisjonen av tilpasning, må vi, for å avgjøre om voldtekt er en tilpasning eller bare et biprodukt av seksuell lyst, undersøke om voldtekt faktisk bidrar til bevaring av arter, dvs. reproduksjon. I det moderne samfunnet kan voldtekt ikke nødvendigvis bidra til reproduksjon. Selv om en kvinne som blir voldtatt blir gravid, vil et betydelig antall velge abort, og gjerningsmannen står overfor en høy sannsynlighet for langvarig fengsel. Under det sørkoreanske rettssystemet er voldtektsforbrytere også isolert fra samfunnet i lengre perioder, noe som betyr at deres påfølgende reproduktive muligheter er sterkt begrenset. Et avgjørende poeng er imidlertid at biologiske endringer ikke kan holde tritt med de raske institusjonelle endringene i det moderne samfunnet. Tidligere var det perioder da straffen for voldtekt var svak eller ikke-eksisterende. I slike epoker kan voldtekt faktisk ha bidratt til reproduksjon for menn som ellers manglet reproduktive muligheter.
De som har motstridende synspunkter kan stille spørsmål ved om voldtekt virkelig var hyppig i miljøer med minimale normer, som i primitive tider. Imidlertid viser en undersøkelse av «kvasi-primitive tilstander» der normene er svekket, som i moderne krigføring, at voldtekt blir betydelig hyppigere enn i fredstid. Fenomenet med økt voldtekt når normenes effektivitet er sterkt redusert, tyder på at selv i primitive tider, da normer var nesten fraværende, ga voldtekt sannsynligvis en viss fordel for mannlig reproduktiv atferd og kan noen ganger ha blitt en dominerende reproduksjonsstrategi.
Motsatt kan motstandere stille spørsmål ved hvorfor noen dyrearter voldtar mens andre ikke gjør det, hvis voldtekt er adaptiv. To muligheter kan vurderes. Den første er når hanner er så kraftige, som løver, og dominerer gruppen at reproduksjon er mulig uten voldtekt eller aktiv kurtisering. Den andre er når hunner er betydelig større og sterkere enn hannene, noe som gjør voldtektsforsøk umulige. Faktisk er hunnene større enn hannene hos mange fiskearter, og blant insekter som knelere er større og sterkere hunner vanlige.
Hos arter som driver med voldtekt, finnes det til og med tilfeller der spesialiserte organer har utviklet seg for dette formålet. Løvebillen er et godt eksempel. Mens de fleste hannløpebiller forbereder kurtiseringsgaver til hunnene, omgår noen hanner kurtiseringen helt. De bruker tanglignende kjønnsorganer for å gripe tak i hunnens vinger eller ben og tvinge frem kopulering. Gitt hunnens vedvarende forsøk på å rømme under paring, utgjør dette klar tvungen kopulering, og i dette tilfellet kan hannens reproduktive organer sees på som å ha utviklet seg for voldtekt. Videre er det kjent at hunner har utviklet reproduktive forsvarsmekanismer for å blokkere sædceller introdusert gjennom uønsket tvungen kopulering, noe som viser at begge kjønn har tilpasset seg «reproduktiv konkurranse rundt voldtekt».
Basert på slike tilfeller gjør det vanskelig å avfeie muligheten for at voldtekt kan ha gitt praktiske fordeler for reproduksjon når man undersøker på nytt hvorvidt voldtekt er en tilpasning eller et biprodukt av seksuell lyst. Den økte hyppigheten av voldtekt i miljøer der normer svekkes, som i krig, og eksistensen av arter som løpebille, som har utviklet spesialiserte organer for voldtekt, antyder at voldtekt kan ha utviklet seg ikke bare som et produkt av seksuell lyst, men som en adaptiv strategi for reproduksjon. Derfor har konklusjonen om at voldtekt er adaptiv en viss grad av overbevisende kraft fra et biologisk perspektiv.
