In deze blogpost richten we ons op de cyclische werkloosheid als onderdeel van de verschillende vormen van werkloosheid. We onderzoeken de oorzaken ervan en de rol van de overheid.
De economie definieert werkloosheid als een situatie waarin individuen die bereid en in staat zijn om te werken, geen baan hebben. De theorie stelt dat stijgende werkloosheid economische problemen veroorzaakt, zoals een afname van de hoeveelheid goederen en diensten die een samenleving kan produceren. Wanneer de werkloosheid stijgt, daalt de koopkracht van consumenten, waardoor de algehele marktvraag afneemt. Dit leidt tot een daling van de bedrijfsomzet en krimpende investeringen, wat een negatieve invloed heeft op de economische groei.
De economie maakt een brede indeling van werkloosheid op basis van de oorzaken in frictiewerkloosheid, structurele werkloosheid en conjuncturele werkloosheid, waarbij oplossingen worden aangedragen die verband houden met de rol van de overheid. Frictiewerkloosheid treedt op wanneer werknemers vrijwillig van baan of werkplek veranderen onder normale economische omstandigheden. Omdat dit geen significant economisch verlies in termen van totale productie veroorzaakt, is substantiële overheidsinterventie niet nodig. Om frictiewerkloosheid te minimaliseren, zijn echter beleidsmaatregelen nodig om de efficiëntie van arbeidsmarktinformatiesystemen te verbeteren en de dienstverlening voor het matchen van banen te versterken.
Structurele werkloosheid ontstaat vervolgens door een mismatch tussen het vaardigheidsniveau dat werknemers aanbieden en de vraag van bedrijven. Dit kan gebeuren wanneer de vraag naar arbeid in specifieke sectoren sterk daalt als gevolg van veranderingen in de industriële structuur of technologische innovatie. Structurele werkloosheid kan worden aangepakt door maatregelen zoals omscholing van werknemers, waarvoor overheidsbeleid nodig is. Hiertoe moet de overheid de programma's voor beroepsonderwijs en -training uitbreiden en beleid voeren dat het verwerven van nieuwe vaardigheden stimuleert.
Ten slotte ontstaat conjuncturele werkloosheid wanneer economische recessies leiden tot een afname van de bedrijfsactiviteit, waardoor de vraag naar arbeid afneemt en de werkgelegenheid daalt. Met andere woorden, ervan uitgaande dat er een evenwicht bestaat tussen vraag en aanbod op de arbeidsmarkt, zullen bedrijven bij een economische vertraging en dalende prijzen de productie verlagen, wat leidt tot een afname van de vraag naar arbeid. Conjuncturele werkloosheid kan grotere economische verliezen in termen van productie veroorzaken dan andere vormen van werkloosheid, wat economen ertoe aanzet verschillende visies te formuleren op de rol van de overheid bij de aanpak ervan.
Ten eerste beschouwen klassieke economen conjuncturele werkloosheid als een tijdelijk verschijnsel dat vanzelf verdwijnt, omdat prijsvariabelen zoals lonen en prijzen zich perfect flexibel gedragen op de markt. Volgens hen stijgt het reële loon, dat wil zeggen het nominale loon gedeeld door het prijsniveau en dus de werkelijke waarde van lonen vertegenwoordigt, wanneer de prijzen dalen als gevolg van een economische recessie, terwijl de nominale lonen – oftewel het bedrag dat werknemers ontvangen – gelijk blijven. Als de prijzen bijvoorbeeld met ongeveer 10% dalen, neemt de hoeveelheid goederen die met hetzelfde nominale loon kan worden gekocht met ongeveer 10% toe. Dit betekent dat de reële lonen met ongeveer 10% zijn gestegen ten opzichte van vóór de prijsdaling. Wanneer de reële lonen op deze manier stijgen, gaan werknemers die werkloos waren als gevolg van conjuncturele werkloosheid actief op zoek naar werk op de arbeidsmarkt, waardoor een overaanbod aan arbeid ontstaat. Hierdoor concurreren werknemers op de arbeidsmarkt, en deze concurrentie zorgt ervoor dat de nominale lonen elastisch dalen. De daling van de nominale lonen leidt tot een daling van de reële lonen, waardoor de reële lonen weer op hetzelfde niveau komen als vóór de economische recessie. Uiteindelijk kunnen bedrijven, naarmate de nominale lonen dalen, hun vraag naar arbeid met hetzelfde bedrag verhogen. Dit elimineert het overaanbod aan arbeid en de werkloosheid wordt vanzelf opgelost. Klassieke economen verzetten zich daarom tegen de rol van de overheid bij pogingen om de conjuncturele werkloosheid te verminderen door middel van kunstmatige interventie.
Keynesianen stellen echter dat conjuncturele werkloosheid niet vanzelf kan worden opgelost, omdat prijsvariabelen zoals lonen en prijzen zich niet perfect flexibel gedragen op de markt. Dat wil zeggen, zelfs als de reële lonen stijgen als gevolg van dalende prijzen tijdens een recessie, terwijl de nominale lonen gelijk blijven, is de verwachting van de klassieke school van een flexibele daling van de nominale lonen onwaarschijnlijk. De Keynesiaanse school geeft hiervoor verschillende redenen, waaronder het fenomeen van de geldillusie. De geldillusie verwijst naar het fenomeen waarbij werknemers niet beseffen dat hun reële lonen, na een daling van de nominale lonen als gevolg van dalende prijzen tijdens een recessie, gelijk blijven aan die van vóór de nominale loondaling. Zelfs wanneer de prijzen dalen als gevolg van de recessie, verhindert de geldillusie werknemers dus om de nominale loondaling te accepteren, waardoor de nominale lonen uiteindelijk op een niveau blijven dat vergelijkbaar is met dat van vóór het begin van de conjuncturele werkloosheid. Dit resulteert erin dat bedrijven hun vraag naar arbeid niet kunnen verhogen en de werkloosheid aanhoudt. Daarom stelt de Keynesiaanse economie dat de overheid een actieve rol moet spelen bij het terugdringen van conjuncturele werkloosheid, bijvoorbeeld door middel van beleid dat de vraag naar arbeid stimuleert. De overheid kan bijvoorbeeld de conjuncturele werkloosheid terugdringen door middel van fiscaal beleid dat de economie stimuleert en banen creëert in de publieke sector. Dergelijk beleid levert werknemers directe economische voordelen op en bevordert de algehele economische activiteit.
Concluderend kan gesteld worden dat werkloosheid in de economie als een belangrijk probleem wordt beschouwd, waarbij de oorzaken en oplossingen ervan per denkrichting verschillen. Hoewel er relatief duidelijke oplossingen zijn voor frictiewerkloosheid en structurele werkloosheid, vereist conjuncturele werkloosheid verschillende benaderingen, afhankelijk van de economische situatie. Economen stellen beleid voor dat de rol van de overheid in evenwicht brengt met marktautonomie om werkloosheidsproblemen op te lossen, wat essentieel is voor de algehele economische stabiliteit en groei van de samenleving.
