या ब्लॉग पोस्टमध्ये, आपण नेथॅकचा इतिहास, त्याचे टेक्स्ट-आधारित ग्राफिक्स, उच्च पातळीचे स्वातंत्र्य आणि अत्यंत कठीण पातळी यावर टप्प्याटप्प्याने नजर टाकणार आहोत, तसेच नवशिक्यांना लगेच सुरुवात करण्यास मदत करण्यासाठी काही सोप्या टिप्स देखील पाहणार आहोत.

आढावा

१९८७ मध्ये प्रदर्शित झालेला नेथॅक हा सुरुवातीच्या रोगलाइक प्रकारातील एक प्रातिनिधिक खेळ आहे. जरी तो त्याच्या आधीच्या 'रोग' या खेळापेक्षा उशिरा आला असला तरी, त्याला एक उत्कृष्ट अभिजात कलाकृती म्हणणे निश्चितच योग्य आहे. या खेळाच्या पार्श्वभूमीने आणि रचनेने त्यानंतरच्या अनेक खेळांवर प्रभाव टाकला आहे; किंबहुना, एका गेम डेव्हलपरने एका मुलाखतीत असेही सांगितले की, विशिष्ट शस्त्रांची रचना नेथॅकपासून प्रेरित होती. असे म्हटले जाते की डायब्लो, लिनेज, मॅबिनोगी, वर्ल्ड ऑफ वॉरक्राफ्ट आणि लीग ऑफ लीजेंड्स यांसारख्या त्यानंतरच्या विविध खेळांनी यातून अंशतः प्रेरणा घेतली आहे.

ग्राफिक्स आणि इंटरफेस

नेटहॅक प्रामुख्याने ASCII अक्षरांनी बनलेल्या मजकूर-आधारित ग्राफिक्सचा वापर करते. आधुनिक खेळांप्रमाणे, तुम्ही सुरुवातीपासूनच आकर्षक व्हिज्युअल्स किंवा सिनेमॅटिक इफेक्ट्सची अपेक्षा करू शकत नाही; त्याऐवजी, खेळाडूंना स्क्रीनवर दिसणारी विविध चिन्हे आणि अक्षरे समजून घेऊन त्यांची कल्पना करावी लागते. जरी त्याचे स्वरूप "रद्दी ग्राफिक्स" म्हणून हास्यास्पद वाटू शकते, तरी ही साधी शैली प्रत्यक्षात कल्पनाशक्ती आणि रणनीतीसाठी उत्प्रेरक म्हणून काम करते.

गेमप्ले: स्वातंत्र्य आणि अडचण

नेटहॅकचे मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचा उच्च दर्जाचा गेमप्ले, प्रचंड स्वातंत्र्य आणि अत्यंत कठीण पातळी. अज्ञात अंधारकोठड्या शोधणे, आपल्या पात्राची पातळी वाढवणे आणि विविध राक्षस, सापळे व रहस्यमय वस्तूंचा सामना करत टिकून राहणे हे या खेळाचे मूळ उद्दिष्ट आहे—तरीही, कोणत्याही क्षणी, पूर्णपणे अनपेक्षित कारणांमुळे खेळ अचानक संपू शकतो. ही “अनिश्चितता” आणि विविध घटक खेळाडूंना तीव्र तणाव आणि एक अत्यंत व्यसन लावणारा अनुभव देतात.
गेम डिझाइनच्या दृष्टिकोनातून, लेव्हलची रचना, मॉन्स्टरची मांडणी आणि क्लासमधील फरक अत्यंत उत्कृष्टपणे तयार केले आहेत, त्यामुळे एकाच परिस्थितीतही, निवडलेल्या क्लास किंवा पद्धतीनुसार गेमप्ले पूर्णपणे वेगळ्या प्रकारे उलगडतो. लेखकाच्या अनुभवानुसार, शेवटपर्यंत पोहोचणे अत्यंत कठीण होते आणि त्याची काठिण्य पातळी इतकी जास्त आहे की लेव्हल १० च्या पुढे जाणे देखील सोपे काम नाही. यामुळे, जे खेळाडू ग्राफिक्सला प्राधान्य देतात त्यांच्यासाठी हे कदाचित कमी आकर्षक ठरेल, परंतु ज्यांना रणनीती आणि प्रयोग करायला आवडतात, त्यांच्यासाठी हा एक सर्वोत्तम अनुभव असू शकतो.

खेळण्याचा अनुभव आणि फायदे

नेटहॅकचे वर्णन ‘डोळ्यांसाठीचा खेळ’ असे न करता, ‘मनासाठीचा खेळ’ असे करणे अधिक योग्य ठरेल. आकर्षक ग्राफिक्सऐवजी, यात तुमच्या मनात विकसित होणारी कल्पनाशक्ती आणि परिस्थितीनुसार निर्णय घेण्याची क्षमता आवश्यक असते, आणि फाईलचा आकार लहान असूनही, त्यात कल्पनाशक्तीच्या पलीकडची सामग्री असते. त्याचा साधा इंटरफेस आणि गुंतागुंतीचे नियम यांच्या मिश्रणामुळे काही लोकांना त्याचे तीव्र व्यसन लागते.
याव्यतिरिक्त, हा खेळ खूप जुना असल्यामुळे आणि त्यात साधे ग्राफिक्स वापरले असल्यामुळे, तो विविध प्लॅटफॉर्मवर आणला गेला आहे, आणि पूर्वी लोक तो पीडीएसारख्या उपकरणांवरही खेळत असत. वारंवार खेळल्यामुळे कंट्रोल कीजची सवय झाल्यावर खेळाडू त्या खेळाच्या मोहात पडल्याच्या कथाही आहेत.

सुरुवात: एक संक्षिप्त मार्गदर्शक (चला खेळूया)

जर तुम्हाला स्वतः नेटहॅक खेळून बघायचा असेल, तर मी तुम्हाला कोणताही संकोच न करता थेट खेळायला सुरुवात करण्याची शिफारस करेन. सुरुवातीला, स्क्रीनवरील मजकूर पूर्णपणे अनाकलनीय वाटू शकतो, पण एकदा का तुम्ही मूलभूत नियंत्रणे आणि चिन्हांचा अर्थ शिकलात की, खेळ उलगडतो. परमानेंट डेथ (वस्तू आणि स्थिती व्यवस्थापन तसेच मृत्यूच्या परिणामांसंबंधीचे कठोर नियम) यांसारखे नियम समजून घेण्याचा प्रयत्न करा आणि हळूहळू प्रत्येक क्लास, उपकरणे आणि ओळख प्रणालीची वैशिष्ट्ये जाणून घ्या.
नवशिक्यांसाठी, एकदमच सर्व गोष्टींमध्ये खोलवर जाण्याऐवजी, अनेक प्रयत्न करून एक-एक करून लहान-सहान गोष्टी (जसे की सापळे टाळणे, वस्तू ओळखणे आणि राक्षसांच्या कमजोरी ओळखणे) शिकणे अधिक चांगले आहे. जर तुम्ही लगेच खेळायला उत्सुक असाल, तर मी शिफारस करतो की तुम्ही या लेखाचा उर्वरित भाग वगळून थेट “लेट्स प्ले” (Let's Play) विभागाकडे जा, जेणेकरून तुम्हाला प्रत्यक्ष अनुभव मिळेल.

कथा

नेथॅकचे एकूण कथानक हे विविध पौराणिक कथा आणि आख्यायिकांचे मिश्रण आहे, त्यामुळे त्यातील परिभाषा आणि पार्श्वभूमी अपरिचित वाटू शकते. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, यातील मुख्य उद्दिष्ट येंडोरचे तावीज मिळवणे हे आहे — जे सृष्टिकर्ता देव मार्डुकने निर्माण केलेल्या कलाकृतींपैकी एक अत्यंत शक्तिशाली तावीज मानले जाते.
मार्डुकच्या तावीजची लालसा बाळगणाऱ्या मोलोख नावाच्या दुसऱ्या देवाने ते चोरण्यात यश मिळवले आणि 'मेझेस ऑफ मेनेस' (Mazes of Menace) नावाच्या खोल अंधारकोठडीत असलेल्या 'व्हॅली ऑफ द डेड'मध्ये (Valley of the Dead) लपवले. खेळाडू मार्डुकचा किंवा त्याच्या अधिपत्याखालील देवांपैकी एकाचा दूत म्हणून खेळायला सुरुवात करतात आणि त्यांना ते तावीज परत मिळवून, 'ऍस्ट्रल प्लेन'वर (Astral Plane) जाऊन, ते ज्या देवाची उपासना करतात त्याच्या वेदीवर अर्पण करावे लागते.
एकदा वेदीवर तावीज अर्पण केल्यावर, देव प्रसन्न होतो आणि खेळाडूला दिव्य उन्नती प्रदान करतो. ही प्रक्रिया आणि खेळाचे कथानक विविध पौराणिक घटकांना विनोदी विडंबनासोबत मिसळते, ज्यामुळे विडंबन वेबसाइट्स खेळातील मजकूर उद्धृत करतात—मृत्यूशी संबंधित संदेश अनेकदा विनोदी पद्धतीने सादर केले जातात.

उच्च गेमप्ले गुणवत्ता आणि अफाट स्वातंत्र्य

उत्कृष्ट गेमप्ले असलेले खेळ खूप व्यसन लावणारे असतात आणि नेथॅक (Nethack) याला अपवाद नाही. तथापि, हा खेळ खेळायला सुरुवात करणे खूप अवघड आहे, ज्यामुळे नवशिक्यांसाठी फक्त एका तासाच्या खेळानंतर खेळाचे मूल्यमापन करणे कठीण होते. म्हणून, स्क्रीनशॉट किंवा उदाहरणे वापरून खेळातील मनोरंजनाचे मुख्य घटक समजावून सांगितल्यास तो समजण्यास मदत होईल.
नेथॅकची मजा विविध अभिव्यक्त तंत्रांमधून येते, जी वास्तववादी असूनही खेळाडूच्या कल्पनाशक्तीला चालना देतात. उदाहरणार्थ, ज्याचे स्वरूप आधीच माहित आहे असा एक स्क्रोल फाडून वापरता येतो (गेममध्ये याचे वर्णन फक्त 'त्याचा तसा परिणाम होतो' असे केले आहे), किंवा कॉकॅट्रिससारख्या राक्षसाचा मृतदेह—जो संपर्कात येताच तुम्हाला दगडात बदलतो—हातमोजे घालून वापरता येतो. ही उदाहरणे दाखवतात की वास्तविक जगातील मर्यादा गेमप्लेच्या यांत्रिकीद्वारे कशा सोडवल्या जातात.
नेथॅकमध्ये, जिथे वस्तू यादृच्छिकपणे तयार होतात, तिथे त्यांना ओळखणे (ID) अत्यंत महत्त्वाचे आहे. सर्जनशील पद्धती वापरणे सामान्य आहे, जसे की एखाद्या राक्षसाला शापित वस्तू वापरताना पाहून सुरक्षिततेचा अंदाज घेणे, किंवा कांडीचा प्रभाव तपासण्यासाठी जमिनीवर रेषा काढणे (Engrave ID).
दृष्टीच्या चित्रणातही वास्तववादावर भर दिला आहे. अंधाऱ्या भागांमध्ये, फक्त दिसणारा भागच स्पष्टपणे दाखवला जातो आणि प्रकाशाने उजळलेल्या नसलेल्या भागांसाठी, खेळाडूंना मुख्यत्वे स्मृतीवर अवलंबून राहावे लागते. परिणामी, जर एखाद्या माइंड फ्लेअरने तुमची बुद्धिमत्ता चोरली, तर तुम्हाला दृष्टी आणि स्मृती गमावण्याचा प्रत्यक्ष अनुभव येईल—मग तो तुमच्या दृष्टीचा तो भाग नाहीसा झाल्यामुळे असो किंवा 'देजा वू'चा (पूर्वी अनुभवल्यासारखे वाटणे) अनुभव आल्यामुळे असो.
हा खेळ वास्तविक काळातील घटकांशी देखील जोडलेला आहे. मध्यरात्रीच्या सुमारास प्रेतात्मे अधिक शक्तिशाली होतात, आणि पौर्णिमा शुभ मानली जात असली तरी, शुक्रवार, १३ तारीख अशुभ मानली जाते. हे घटक प्रत्येक लहान धोरणात्मक निर्णयावर प्रभाव टाकतात.
अधिक अनुभवी खेळाडूंसाठी, “कंडक्ट” नावाचा एक चॅलेंज मोड आहे. यामध्ये विशिष्ट कृतींवर निर्बंध घालून खेळाची अडचण कृत्रिमरित्या वाढवली जाते. उदाहरणांमध्ये पॅसिफिस्ट (शांततावादी), जो राक्षसांना थेट मारत नाही; झेन, जो डोळ्यांवर पट्टी बांधून खेळ सुरू करतो आणि संपवतो; इलिटरेट (निरक्षर), जो वाचू किंवा लिहू शकत नाही; आणि एथिस्ट (नास्तिक), जो देवतांशी संबंधित कोणतीही कृती करण्यापासून दूर राहतो, यांचा समावेश आहे.
आचारसंहिता हे केवळ कट्टर खेळाडूंसाठी असलेले अतिरिक्त नियम आहेत; बहुतेक लोक त्यांच्या क्लास (भूमिकां)द्वारे खेळाची काठिण्य पातळी ठरवतात. प्रगती करण्यासाठी सर्वात कठीण मानले जाणारे क्लास म्हणजे प्रीस्ट आणि हीलर, तर तुलनेने सोप्या क्लासमध्ये वाल्किरी आणि सामुराई यांचा समावेश होतो. पारंपरिकरित्या, खेळाडू विविध खेळण्याच्या शैलींचा प्रयोग करण्यासाठी सुमारे १३ क्लासमधून निवड करू शकतात.
नेथॅकचे अद्वितीय स्वातंत्र्य अक्षरशः कोणत्याही कल्पनीय संयोजनाला परवानगी देते. तुम्ही एखाद्या देवाविरुद्ध बंड करू शकता किंवा प्रार्थनेद्वारे मदत मागू शकता (#pray कमांड योग्यरित्या वापरल्यास खूप उपयुक्त ठरते), आणि जर तुम्ही समाधानी नसाल, तर तुम्ही सहजपणे दुसऱ्या देवाकडे वळू शकता.
तुम्ही कलाकृती, प्रतिकारशक्ती किंवा संरक्षण मिळवण्यासाठी बळी देऊ शकता आणि दुकानांमध्ये वस्तू चोरू शकता किंवा दुकानदाराला ठार मारून लूट करू शकता. तथापि, जर तुमचा स्वभाव अराजक नसेल, तर तुम्हाला गंभीर शिक्षा भोगावी लागू शकते (जसे की नशीब कमी होणे किंवा गुणांचे नुकसान होणे).
तुम्ही राक्षसांना आमिष दाखवून त्यांना पाळीव प्राणी म्हणून प्रशिक्षित करू शकता, जेणेकरून ते तुमच्यासाठी वस्तू आणतील, किंवा संपूर्ण गाव उद्ध्वस्त करण्यासाठी गावातील इमारती, दुकाने आणि रहिवाशांचा वापर करू शकता. इन्क्यूबस आणि सक्यूबस यांच्याशी संवाद साधण्यासारख्या अपारंपरिक वर्तनांना देखील परवानगी आहे.
दिव्यातील जिन्न किंवा विहिरीतील जलराक्षस तुमच्या इच्छा पूर्ण करू शकतात; तुम्ही कुदळ किंवा खणण्याच्या कांडीने भिंती तोडू शकता; आणि वस्तूंचे दुसऱ्या वस्तूंमध्ये रूपांतर करण्यासाठी बहुरूपतेच्या कांडीचा वापर करण्याच्या अनेक युक्त्या आहेत. तुम्ही संहाराच्या पवित्र पोथीने संपूर्ण वंशाचा नायनाटसुद्धा करू शकता.
कृतींच्या इतक्या संभाव्य संयोजनांमुळे, “तुम्ही काय करू शकत नाही?” असा प्रश्न विचारणे अधिक सोपे आहे. तथापि, प्रत्येक युक्ती कामी येत नाही; उदाहरणार्थ, एका इच्छापूर्तीच्या कांडीने दुसरी इच्छापूर्तीची कांडी मागण्यासारख्या “खऱ्या फसवणुकी” रोखल्या जातात.

अत्यंत उच्च अडचण

निवडीचे भरपूर स्वातंत्र्य असल्यामुळे, मरण्याचेही अनेक मार्ग आहेत. बहुतेक RPG गेम्समध्ये मृत्यू सहसा लढाईदरम्यान येतो, पण Nethack मध्ये नवशिक्या खेळाडूंचे मरण्याचे मार्ग खूपच वैविध्यपूर्ण आणि विचित्र आहेत. अगदी मूलभूत नियंत्रणांवर प्रभुत्व मिळवल्यानंतरही, नवशिक्या खेळाडू १ ते १० मिनिटांच्या अंतराने अनेक वेळा मरू शकतात.
नवशिक्यांना सामान्यतः होणाऱ्या मृत्यूंची काही उदाहरणे खालीलप्रमाणे आहेत. सावधगिरीत किंवा एकाग्रतेत झालेली थोडीशी चूकसुद्धा एकाच कारणामुळे अनेक वेळा मृत्यूला कारणीभूत ठरू शकते.
उपासमार: जेवताना गुदमरून मृत्यू होणे ही एक सामान्य गोष्ट आहे.
अन्न विषबाधा किंवा विषारी अन्नामुळे होणारा मृत्यू.
देवांच्या क्रोधाने वीज पडून मृत्यू.
घोडेस्वारी करत असताना घोड्याच्या मागच्या पायांनी लाथ मारल्याने तात्काळ मृत्यू, किंवा धोकादायक वस्तू (उदा., फास) वापरल्यामुळे होणारे जीवघेणे अपघात.
दुकानाचा दरवाजा लाथ मारून तोडल्यानंतर दुकानदाराकडून ठार मारले जाणे.
आंधळेपणाने भटकताना आणि एका रक्षकाशी लढताना मरण पावणे, किंवा दुसऱ्या मंदिरात धर्मांतर केल्यानंतर एका पुजाऱ्याकडून मारले जाणे.
विहिरीतून पाणी पीत असताना पाणसापांचा थवा बाहेर आल्याने बुडून मरणे, किंवा एका महाकाय वाम माशाने ओढून नेऊन बुडवून मारणे.
अपघाती मृत्यू: अंदाधुंदपणे जादूची कांडी वापरणे, आणि त्याचवेळी भिंतीवरून उसळलेल्या किरण किंवा शलाकेच्या हल्ल्याने मृत्यू ओढवणे.
मेडुसाशी नजरानजर झाल्याने दगडात रूपांतरित होऊन मृत्यू पावणे.
या व्यतिरिक्त, मृत्यू इतर असंख्य मार्गांनी येतो, त्यापैकी काही तर अगदीच विचित्र आहेत. या गेममध्ये, मरणे म्हणजे गेम संपणे (हा एक क्लासिक परमानेंट डेथ नियम आहे, ज्यानुसार गेम लोड केल्यावर सेव्ह फाइल्स डिलीट केल्या जातात).
डायब्लोसारख्या इतर खेळांमध्येही हार्डकोर मोड असले तरी, नेथॅकमध्ये मृत्यू विशेषतः तणावपूर्ण असतो, कारण तो तुमचा सर्व वेळ आणि मेहनत एका क्षणात वाया घालवतो. मृत्यू टाळण्यासाठी वेगळ्या सेव्ह फाईल्स ठेवणे ही फसवणूक मानली जाते आणि त्यावर कठोरपणे बंदी आहे.
विनाकारण होणारे मृत्यू टाळण्यासाठी, अभ्यास आणि संशोधन अत्यावश्यक आहे. जर तुम्हाला स्वतःहून अनेक घटकांचे विश्लेषण करून ते उलगडण्याची प्रक्रिया आवडत नसेल, तर काही स्पॉइलर्स स्वीकारणे आणि नेथॅक विकीसारख्या संसाधनांचा सल्ला घेणे शहाणपणाचे आहे. तथापि, असंख्य मृत्यूंनंतर—तेही कोणत्याही बाह्य मदतीशिवाय—एकदा तरी 'असेन्शन' (ascension) मिळवल्यावर मिळणारी यशाची भावना अवर्णनीय असते.

ऑनलाइन खेळणे

ऑनलाइन मोडचा फायदा हा आहे की, जरी त्यात इतरांसोबत मिळून खेळण्याच्या स्वरूपात सहकारी खेळाला (cooperative play) समर्थन नसले तरी, मृत झालेल्या इतर खेळाडूंनी मागे सोडलेल्या वस्तू किंवा त्यांच्या घोस्ट्सना भेटण्याचा आनंद मिळतो. वैयक्तिक गेमप्ले व्हिडिओ किंवा लांबलचक लॉगची गरज न भासता, इतर वापरकर्त्यांसोबत तुमच्या प्रगती किंवा मृत्यूच्या नोंदींची तुलना करणे सोपे होते, आणि स्पेक्टेटिंग (spectating) व मेसेजिंग (messaging) सारख्या वैशिष्ट्यांमुळे स्पर्धा आणि संवाद या दोन्हींचा आनंद घेण्यासाठी हा मोड उत्तम ठरतो.
परदेशात, डेव्हनल नावाचा एक समुदाय दरवर्षी हॅलोविन आठवड्यात एक स्पर्धा आयोजित करतो. यात जास्त स्पर्धक नसल्यामुळे, राष्ट्रीय प्रतिनिधी बनणे तुलनेने सोपे आहे, म्हणून मी मित्रांसोबत सहभागी होण्याची शिफारस करतो, जेणेकरून अविस्मरणीय आठवणी तयार होतील. सराव करण्यासाठी मी नेहमी जो सार्वजनिक सर्व्हर वापरतो तो nethack.upnl.org आहे, ज्यावर तुम्ही PuTTY सारख्या टर्मिनल प्रोग्रामचा वापर करून प्रवेश करू शकता.
हे वापरण्यास सोपे आहे—फक्त तुमच्या ऑपरेटिंग सिस्टमशी सुसंगत असलेला PuTTY प्रोग्राम डाउनलोड करा (होस्टनेम म्हणून nethack.upnl.org टाका) आणि कनेक्ट करा. डीफॉल्ट लॉगिन क्रेडेन्शियल्समध्ये युझरनेमसाठी nethack आणि पासवर्डसाठी Elbereth यांचा समावेश आहे.

ऑफलाइन: डाउनलोड आणि रेकॉर्डिंग साधने

ऑफलाइन खेळण्यासाठी, फक्त क्लायंट डाउनलोड करा आणि स्थानिक पातळीवर खेळा. अलीकडेच उपलब्ध झालेले एक उत्तम साधन म्हणजे रोगलाइक स्टुडिओ (Roguelike Studio); या साधनात उत्कृष्ट रेकॉर्डिंग, रिप्ले आणि कॉम्प्रेशन क्षमता आहेत, ज्यामुळे ते ट्यूटोरियल रेकॉर्ड करण्यासाठी किंवा रिप्लेचे विश्लेषण करण्यासाठी उपयुक्त ठरते.
तुम्ही हे टूल आणि नेटहॅक क्लायंट nethack.byus.net सारख्या रिपॉझिटरीजमधून डाउनलोड करू शकता, त्यामुळे तुम्हाला स्थानिक पातळीवर खेळायचे असल्यास किंवा रेकॉर्ड करायचे असल्यास कृपया त्यांचा संदर्भ घ्या.

स्पॉइलर साइट्स आणि समुदाय

खेळण्याच्या टिप्स, आयटमची माहिती आणि वॉकथ्रू यांसारखी स्पॉइलर असलेली सामग्री विविध समुदायांवर आणि विकीवर आढळू शकते. उदाहरणार्थ, nethack.egloos.com आणि नेटहॅक विकी (nethack.wikia.com) नवशिक्या आणि तज्ञ दोघांसाठीही भरपूर उपयुक्त माहिती देतात.
याव्यतिरिक्त, सार्वजनिक सर्व्हर (nethack.upnl.org) चॅटला सपोर्ट करतो, ज्यामुळे तुम्ही IRC वरील #nethack चॅनेलप्रमाणे इतर वापरकर्त्यांशी संवाद साधू शकता किंवा रँकिंग तपासू शकता. nethack.byus.net/manual सारख्या साइट्सवर नकाशे आणि मॅन्युअल्स सोयीस्करपणे उपलब्ध आहेत. गेममध्ये अधिक खोलवर जाण्यासाठी उपयुक्त असलेली प्रगत माहिती, जसे की EngraveID आणि PriceID, देखील विविध संसाधनांमध्ये संकलित केलेली आहे.