या ब्लॉग पोस्टमध्ये, आपण VR बाजारातील एक प्रमुख मुद्दा असलेल्या “ट्रॅकिंग” तंत्रज्ञानाचा शोध घेणार आहोत—ते काय आहे, ते कसे कार्य करते आणि त्याच्या व्यापारीकरणाच्या मार्गात कोणते अडथळे आहेत याचे परीक्षण करणार आहोत.

व्हीआर बाजारपेठ आणि ट्रॅकिंग युद्ध

मार्च २०१४ मध्ये, जेव्हा फेसबुकचे संस्थापक मार्क झुकरबर्ग यांनी सुमारे २.५ ट्रिलियन वॉनमध्ये ओक्युलस या व्हीआर उपकरण कंपनीचे अधिग्रहण केले, तेव्हा लोकांमध्ये प्रचंड उत्सुकता निर्माण झाली. व्हीआर म्हणजे व्हर्च्युअल रिॲलिटी, हे एक असे तंत्रज्ञान आहे जे वापरकर्त्यांना संगणकाने तयार केलेल्या वातावरणाला प्रत्यक्ष पाहिल्याप्रमाणे पाहण्याची आणि त्याच्याशी संवाद साधण्याची संधी देते. या अधिग्रहणाच्या निर्णयाने इतके लक्ष वेधून घेण्यामागील एक कारण म्हणजे 'ट्रॅकिंग' होते, जे त्या वेळी व्हीआरच्या विकासातील एक प्रमुख आव्हान होते.
ट्रॅकिंग म्हणजे, शब्दशः, असे तंत्रज्ञान जे वापरकर्त्याच्या हालचालींचा मागोवा घेते आणि त्यांना आभासी वातावरणात प्रतिबिंबित करते. प्रमुख उदाहरणांमध्ये हेड ट्रॅकिंगचा समावेश होतो, जे डोक्याच्या फिरण्याचा मागोवा घेते; पोझिशन ट्रॅकिंग, जे वापरकर्त्याच्या स्थानाचा मागोवा घेते; आणि आय ट्रॅकिंग, जे डोळ्यांच्या हालचालींचा मागोवा घेते. सध्या बाजारात एचएमडी (हेड-माउंटेड डिस्प्ले) ही प्रमुख उपकरणे आहेत आणि एचएमडी स्वतः तसेच हँडहेल्ड कंट्रोलर्स या दोन्हींना ट्रॅकिंग तंत्रज्ञानाची आवश्यकता असते.

ट्रॅकिंगचे प्रकार आणि ते कसे काम करतात

हेड ट्रॅकिंग हे एक तंत्रज्ञान आहे जे वापरकर्त्याला नैसर्गिक वाटेल अशा प्रकारे डोक्याच्या हालचाली प्रतिबिंबित करण्यासाठी तयार केले आहे. डोके फिरवण्याचे वर्णन तीन प्रकारे केले जाऊ शकते: डोके वर-खाली हलवण्याला 'पिच' म्हणतात, डोके एका बाजूकडून दुसऱ्या बाजूला वळवण्याला 'यॉ' म्हणतात आणि डोके एका बाजूला झुकवण्याला 'रोल' म्हणतात. हे फिरणे IMU (इनर्शियल मेजरमेंट युनिट) द्वारे मोजले जाते, ज्यामध्ये अ‍ॅक्सेलेरोमीटर आणि जायरोस्कोप (रोटेशन सेन्सर) यांचा समावेश असतो, आणि बहुतेक HMDs (हेड-माउंटेड डिस्प्ले) या इनर्शियल सेन्सरने सुसज्ज असतात.
पोझिशन ट्रॅकिंग हे एक तंत्रज्ञान आहे जे त्रिमितीय अवकाशात वापरकर्त्याच्या स्थितीचा मागोवा घेते, ज्यामुळे जेव्हा प्रत्यक्षात डोके किंवा हात हलतात, तेव्हा आभासी जगातही तशीच हालचाल होते. पोझिशन ट्रॅकिंग लागू केल्याने अधिक तल्लीनता आणि चक्कर कमी होण्याचे फायदे मिळतात. तथापि, एचएमडी (HMDs) वापरकर्त्याच्या दृष्टीक्षेत्रात अडथळा आणत असल्यामुळे, मोठ्या मोकळ्या जागेशिवाय हालचालींवर मर्यादा येतात आणि बाह्य कॅमेरे किंवा स्वतंत्र उपकरणांशिवाय अचूक पोझिशन ट्रॅकिंग साध्य करणे कठीण असते. कंट्रोलर्समध्ये पोझिशन ट्रॅकिंगचा समावेश केल्याने हातांच्या हालचाली अधिक नैसर्गिक होतात आणि परस्परसंवादाची व्याप्ती वाढते.

स्थान ट्रॅकिंग आणि ऑक्युलसचा दृष्टिकोन

ओक्युलसने 'कॉन्स्टेलेशन ट्रॅकिंग सिस्टीम' नावाची एक बाह्य इन्फ्रारेड-आधारित ट्रॅकिंग पद्धत विकसित केली आहे. या प्रणालीमध्ये, एचएमडीवर अनेक इन्फ्रारेड प्रकाश-उत्सर्जक डायोड (एलईडी) बसवलेले असतात आणि बाह्य इन्फ्रारेड सेन्सर्स स्थिती व अभिमुखता मोजण्यासाठी या दिव्यांच्या पॅटर्नचे वाचन करतात. उदाहरणार्थ, जेव्हा चार ठिपके मिळून एक चौरसाकृती पॅटर्न तयार करतात, तेव्हा वापरकर्ता पुढे सरकल्यावर तो पॅटर्न लहान होतो, बाजूला सरकल्यावर तो बाजूला सरकतो आणि मान वळवल्यावर तो विरूपित होतो. या बदलांचे विश्लेषण करून, एचएमडीची स्थिती आणि फिरण्याची दिशा निश्चित केली जाऊ शकते आणि जितके जास्त ठिपके असतील, तितकी त्रुटी कमी असते.
तथापि, पोझिशन ट्रॅकिंगमुळे खर्च आणि गुंतागुंत वाढते. ज्या उत्पादनांमध्ये पोझिशन ट्रॅकिंग नसते—जसे की ज्यांमध्ये स्मार्टफोन फक्त HMD मध्ये टाकला जातो (उदा. सॅमसंगचे गिअर व्हीआर)—ती तुलनेने स्वस्त असतात, तर ओक्युलस रिफ्टसारखी पीसी-आधारित उपकरणे, ज्यात बाह्य सेन्सर्सचा समावेश असतो, ती अधिक किमतीत बाजारात आणली गेली. शिवाय, या उपकरणांसाठी उच्च-कार्यक्षमतेच्या संगणकांची आवश्यकता असते, ज्यामुळे सुरुवातीचा खर्च वाढतो. सरतेशेवटी, पोझिशन ट्रॅकिंग लागू करण्याची मर्यादा ही आहे की त्यासाठी स्वतंत्र हार्डवेअर आणि गुंतागुंतीच्या संगणकीय प्रक्रियांची आवश्यकता असते.

नेत्र-शोधन आणि व्यापक स्वीकृतीमधील आव्हाने

आय ट्रॅकिंग हे एक तंत्रज्ञान आहे जे स्क्रीन बदलण्यासाठी किंवा कर्सर हलवण्यासाठी वापरकर्त्याच्या डोळ्यांच्या हालचालींचा मागोवा घेते. मर्यादित शारीरिक कौशल्ये असलेल्या वापरकर्त्यांसाठी एक सहाय्यक इनपुट पद्धत म्हणून याचा वापर आधीच केला गेला आहे आणि हे स्टीफन हॉकिंगसारख्या व्यक्तींनी वापरलेल्या तंत्रज्ञानासारखेच आहे. तथापि, सध्याच्या व्हीआर ॲप्लिकेशन्समध्ये, दृष्टी-आधारित नियंत्रणामुळे अनेकदा चक्कर येते किंवा त्यात पुरेशी व्यावहारिकता नसते, ज्यामुळे त्याचा व्यापक स्वीकार होण्यास अडथळा येतो. जसजसे हे तंत्रज्ञान अधिक प्रगत होईल, तसतसे ते अधिक नैसर्गिकरित्या स्वीकारले जाण्याची शक्यता आहे.
केवळ तांत्रिक प्रगतीमुळे VR चा मोठ्या प्रमाणावर स्वीकार होईल याची खात्री देता येत नाही. ट्रॅकिंगमध्ये कितीही सुधारणा झाली आणि इमर्शन (तल्लीनता) कितीही वाढले तरी, जर अशा 'किलर कंटेंट'ची (उत्कृष्ट सामग्रीची) कमतरता असेल, ज्यासाठी ग्राहक जास्त किंमत मोजायला तयार असतील आणि ज्याचा ते सातत्याने आनंद घेऊ शकतील, तर तो केवळ एक क्षणिक अनुभवच राहू शकतो. याव्यतिरिक्त, किंमती कमी करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. अलीकडील 'पोकेमॉन गो'च्या क्रेझमुळे AR आणि VR मध्ये लोकांची आवड वाढत आहे, परंतु AR मध्ये देखील व्हर्च्युअल वस्तूंना वास्तविक जगाच्या निर्देशांकांशी योग्यरित्या जुळवण्यासाठी अचूक ट्रॅकिंगची आवश्यकता असते. नजीकच्या भविष्यात, चेहऱ्यावरील हावभावांपासून ते संपूर्ण शरीराच्या हालचालींपर्यंत सर्वकाही अचूकपणे टिपण्यास सक्षम असलेले ट्रॅकिंग—जे मूलतः आपल्या वास्तविक जगातील अस्तित्वाचे प्रतिबिंब असेल—सर्वसामान्य होऊ शकते. सरतेशेवटी, या नवीन युगाचे नेते तेच असतील जे व्हर्च्युअल रिॲलिटीमध्ये सर्वप्रथम परिपूर्ण ट्रॅकिंग साध्य करतील.