या ब्लॉग पोस्टमध्ये डिजिटल माहिती समाजातील सततच्या माहितीच्या तफावतीची कारणे तपासली आहेत आणि ती सोडवण्यासाठी प्रभावी दृष्टिकोन सुचवले आहेत.
भांडवलशाही समाजात जशी संपत्तीची दरी असते, तशीच डिजिटल माहिती समाजातही ज्यांना माहिती उपलब्ध आहे आणि ज्यांना माहिती उपलब्ध नाही त्यांच्यात दरी असते. डिजिटल माध्यमांचा अवलंब करण्याच्या सुरुवातीच्या काळात, आशावाद प्रचलित होता की माध्यम वितरणाचा विस्तार होत असताना माहितीची दरी लवकरच नाहीशी होईल. डिजिटल तंत्रज्ञानाच्या प्रगतीमुळे माहिती सर्वांना सहज उपलब्ध होईल अशी मोठी अपेक्षा होती. अनेकांचा असा विश्वास होता की इंटरनेटसारखे डिजिटल माध्यम माहितीचे लोकशाहीकरण करेल आणि सामाजिक असमानता कमी करण्यासाठी एक महत्त्वाचे साधन बनेल. माहितीचा मुक्त प्रवाह आणि देवाणघेवाण समाजात सकारात्मक बदल घडवून आणेल या आशेतून हा आशावाद निर्माण झाला.
डिजिटल डिव्हिजनवर टीकात्मक दृष्टिकोन नक्कीच अस्तित्वात होते, परंतु तरीही, प्रचलित दृष्टीकोन असा होता की मीडिया अॅक्सेसमधील असमानता कमी होईल. सुरुवातीला, मर्यादित इंटरनेट वापर आणि संगणक उपकरणांची किंवा कनेक्टिव्हिटीची उच्च किंमत यामुळे ही डिव्हिजन आणखी वाढेल अशी चिंता व्यक्त केली जात होती. तथापि, कालांतराने, तांत्रिक प्रगतीमुळे डिजिटल उपकरणांची किंमत कमी झाली आणि इंटरनेटच्या जलद वाढीमुळे या चिंता काही प्रमाणात कमी झाल्या. त्या वेळी, असा व्यापक विश्वास होता की डिजिटल डिव्हिजन ही समाजात घडणारी एक आंशिक घटना आहे आणि प्रवेश खर्च तुलनेने कमी झाल्यामुळे ती नैसर्गिकरित्या स्वतःच दूर होईल.
तथापि, २००० च्या दशकाच्या सुरुवातीला उदयास आलेल्या 'दत्तकोत्तर सिद्धांता'नुसार, डिजिटल विभाजन केवळ भौतिक प्रवेशाच्या साध्या समस्येपुरते मर्यादित नाही; ते बहुआयामी आहे आणि कायम आहे. परवडणाऱ्या डिजिटल माध्यमांच्या प्रसारासह, डिजिटल विभाजनाला 'असलेल्या आणि नसलेल्यांमधील अंतर' म्हणून स्पष्ट करणारे बायनरी लॉजिक कमी पटवून देणारे बनले आहे. तांत्रिक प्रगतीमुळे भौतिक प्रवेश तुलनेने सोपा झाला असला तरी, निराकरण न झालेले प्रश्न अजूनही आहेत. डिजिटल विभाजन समस्येसाठी आता एका बहुआयामी दृष्टिकोनाची आवश्यकता आहे जो साध्या प्रवेशाच्या पलीकडे जातो, ज्यामध्ये माहिती वापरण्याची क्षमता आणि परिणामी सामाजिक आणि आर्थिक असमानता यांचा समावेश आहे.
डिजिटल उपकरणे आणि सेवांमधील साध्या भौतिक प्रवेशातील तफावत कमी होत असताना, नवीन प्रकारची असमानता उदयास येत आहे. उदाहरणार्थ, इंटरनेट आणि स्मार्टफोनच्या प्रवेशाचे प्रमाण वाढत असताना, भौतिक प्रवेशातील तफावत कमी होत आहे, परंतु डिजिटल साक्षरतेतील फरकांवर आधारित एक नवीन माहिती तफावत उदयास आली आहे. परिणामी, पुरेशी माहिती वापर कौशल्ये नसलेल्या व्यक्तींना डिजिटल समाजात बहिष्काराचा धोका वाढतो. केवळ डिजिटल माध्यमांची प्रवेश क्षमता अपुरी आहे; त्याचा प्रभावीपणे वापर करण्याची क्षमता आणि वातावरण महत्त्वाचे बनले आहे.
माहितीच्या तफावतीवरील सध्याच्या चर्चा प्रामुख्याने वापरातील प्रवीणता आणि वापराच्या परिस्थितीत निष्पक्षता यावर केंद्रित आहेत. वापरातील प्रवीणता म्हणजे परिस्थितीनुसार डिजिटल माध्यमांचा योग्य वापर करण्याची क्षमता. डिजिटल माध्यमांची उपलब्धता वाढली असली तरी, काही लोकांना अजूनही भीती आणि अनिच्छा वाटते. डिजिटल तंत्रज्ञानाशी परिचित नसलेल्या किंवा नवीन तंत्रज्ञान शिकणे कठीण वाटणाऱ्यांमध्ये ही एक सामान्य समस्या आहे. अशा व्यक्ती नवीन तंत्रज्ञानाबद्दलच्या अनिच्छेमुळे डिजिटल माध्यमांच्या क्षमतेचा पूर्णपणे वापर करण्यात अनेकदा अपयशी ठरतात. डिजिटल प्रणालींमधील ऑपरेशनल अडचणी सोडवता न आल्याने अनुभवली जाणारी न्यूनगंडाची भावना देखील समस्याप्रधान आहे. शिवाय, काही व्यक्ती केवळ दैनंदिन जीवनातच नव्हे तर समस्या सोडवण्याच्या परिस्थितीत देखील डिजिटल माध्यमांद्वारे मिळवलेली माहिती सक्रियपणे लागू करण्यास संघर्ष करतात. वापरातील स्वायत्ततेचा हा अभाव दूर केला जात नाही तोपर्यंत, डिजिटल माध्यमांची उपलब्धता जरी साध्य झाली तरी, त्याचा प्रभावीपणे वापर करणे कठीण राहते.
वापराच्या परिस्थितीत समानता म्हणजे वापराच्या संधींची समानता, जसे की सोशल नेटवर्क्सचा वापर. जरी मीडिया वापर कौशल्ये सुधारली तरी, आजूबाजूच्या वातावरणात सुधारणा न होता डिजिटल विभाजन कायम राहते. उदाहरणार्थ, जर एखाद्या समुदायातील किंवा कामाच्या ठिकाणी असलेले वातावरण डिजिटल तंत्रज्ञानाचा वापर करण्यास सोयीस्कर नसेल, तर व्यक्तींना त्यांची डिजिटल साक्षरता कितीही उच्च असली तरीही त्यांची कौशल्ये वापरण्यास संघर्ष करावा लागेल. एखादी व्यक्ती त्यांच्या परिस्थितीनुसार डिजिटल माध्यमांचा वापर कसा करायचा हे परिश्रमपूर्वक शिकू शकते, परंतु त्यांच्या इच्छेविरुद्ध, ते करण्यासाठी मर्यादित संधी उपलब्ध असू शकतात. म्हणूनच, एखाद्या व्यक्तीला डिजिटल माध्यम कसे वापरायचे हे माहित असले आणि ते वापरायचे असले तरीही, परिस्थिती अनुकूल नसल्यास डिजिटल विभाजन होते.
समकालीन संशोधन असे दर्शविते की उत्पन्न, शिक्षण, वय, लिंग, प्रदेश आणि शारीरिक अपंगत्व यासारख्या सामाजिक-लोकसंख्याशास्त्रीय घटकांसह एकत्रित केल्यावर डिजिटल विभाजनाचे नवीन परिमाण उदयास येतात. उदाहरणार्थ, तरुण पिढ्यांच्या तुलनेत वृद्ध प्रौढांमध्ये डिजिटल तंत्रज्ञानाची समज आणि वापर क्षमता कमी असते, ज्यामुळे ही दरी आणखी खोलवर जाते. याव्यतिरिक्त, ग्रामीण भागात राहणाऱ्या व्यक्तींना शहरी भागांच्या तुलनेत इंटरनेट प्रवेश आणि गुणवत्तेची कमतरता जाणवते, ज्यामुळे ते डिजिटल विभाजनासाठी अधिक संवेदनशील बनतात. हे घटक अधिक सूक्ष्म असमानता निर्माण करतात आणि माहितीच्या वापरात गुणात्मक फरक निर्माण करतात, ज्यामुळे व्यक्तींच्या शैक्षणिक कामगिरी आणि कामगार उत्पादकतेवर परिणाम होण्याची शक्यता असते. भविष्यात, डिजिटल विभाजनाचे अस्तित्व आणि प्रकार अधिक जटिल होऊ शकतात, जे व्यक्तीच्या परिस्थिती आणि ते ज्या सामाजिक संदर्भात डिजिटल मीडिया वापरतात त्यावर अवलंबून असते. परिणामी, डिजिटल विभाजन कमी करण्यासाठी धोरण आणि सामाजिक प्रयत्न आणखी महत्त्वाचे बनतील.
