या ब्लॉग पोस्टमध्ये जैवतंत्रज्ञान आणि अनुवांशिक बदल मानवी क्षमता आणि ओळख कशी बदलत आहेत याचे परीक्षण केले आहे, आणि वाढलेल्या मानवांना अजूनही 'होमो सेपियन्स' मानले जाऊ शकते का असा प्रश्न उपस्थित केला आहे.
२१ व्या शतकात प्रवेश करत असताना, आपल्या जीवनात खरोखरच मोठे बदल झाले आहेत. वैद्यकीय तंत्रज्ञानातील प्रगतीने आपल्याला १०० वर्षांच्या आयुर्मानाच्या युगात नेले आहे. अनुवांशिक मॅपिंगद्वारे - संपूर्ण डीएनए अनुक्रम डीकोड करण्याची प्रक्रिया - आपण रोग जनुके ओळखली आहेत आणि या अनुवांशिक विकारांवर उपचार करण्यासाठी औषधे विकसित केली आहेत. सध्या संशोधनाधीन असंख्य अत्याधुनिक जैवतंत्रज्ञान आणि वैद्यकीय तंत्रज्ञान मानवतेमध्ये आणखी एक मोठे परिवर्तन घडवून आणतील. कदाचित मानवांना कायमचे जगण्याची पद्धत सादर केली जाईल. परंतु आपण असे म्हणू शकतो की मानवी आयुर्मान वाढवणे म्हणजे होमो सेपियन्स किंवा मानवतेचा अंत होणार नाही? उलट, विज्ञान आणि तंत्रज्ञानातील या जलद प्रगतीमुळे, आपण स्वतः होमो सेपियन्सच्या अंताकडे वाटचाल करत नाही आहोत का?
मानव आतापर्यंत नैसर्गिक निवडीच्या नैसर्गिक नियमानुसार उत्क्रांत झाला आहे. ज्याप्रमाणे लांब मानेचा जिराफ उंच ठिकाणांवरील पाने खाऊन नैसर्गिक निवडीच्या स्पर्धेत टिकून राहिला आणि त्याचे सध्याचे स्वरूप प्राप्त केले, त्याचप्रमाणे मानवांनीही निसर्गाशी जुळवून घेतले आहे आणि नैसर्गिक निवडीच्या प्रवाहाचे अनुसरण केले आहे. तथापि, मानव आता त्यांच्या स्वतःच्या बौद्धिक रचनेवर आधारित - जीन्समध्ये फेरफार करणे, नवीन प्रजाती निर्माण करणे इत्यादी - निसर्गाच्या नियमांना एक एक करून मागे टाकून स्वतःच्या पलीकडे जात आहेत.
बौद्धिक डिझाइनद्वारे नैसर्गिक निवडीची जागा मानवांनी घेतल्याचे एक उत्तम उदाहरण म्हणजे बायोटेक्नॉलॉजी. बायोटेक्नॉलॉजी म्हणजे तंत्रज्ञान किंवा शिस्त जी जैविक पातळीवर मानवांसाठी फायदे निर्माण करते, जसे की जीन ट्रान्सफरद्वारे. ही शाखा २१ व्या शतकात अचानक उदयास आली नाही तर मानवतेसोबत दीर्घकाळ विकसित झाली आहे. उदाहरणार्थ, प्राचीन काळात, लोक शेतीच्या कामासाठी कमी आक्रमक कास्ट्रेटेड बैल तयार करण्यासाठी बैलांना कास्ट्रेट करत असत किंवा त्याच प्रजातीचे कास्ट्रेटेड मानव सोप्रानो गायक किंवा षंढ तयार करण्यासाठी वापरत असत. तथापि, आजची जैवतंत्रज्ञान वेगाने प्रगती करत आहे कारण मानवाला पेशी आणि पेशीय केंद्रक पातळीवर सजीव जीव कसे कार्य करतात याची समज प्राप्त होत आहे. १९९६ मध्ये, शास्त्रज्ञांनी नवीन ऊतींच्या वाढीचे नियमन करण्यासाठी उंदराच्या पाठीवर गोवंशीय कूर्चा रोपण करण्याचे संशोधन केले, असा अंदाज लावला की या तंत्रज्ञानाचा वापर मानवांमध्ये प्रत्यारोपित करण्यायोग्य कृत्रिम कान तयार करण्यासाठी केला जाऊ शकतो. आणि फक्त एक किंवा दोन वर्षांपूर्वी, एक शस्त्रक्रिया प्रत्यक्षात यशस्वी झाली: वाहतूक अपघातात कान गमावलेल्या रुग्णाच्या उजव्या हातावर एक कान वाढला होता, जो नंतर त्याच्या मूळ स्थितीत परत प्रत्यारोपित करण्यात आला. शिवाय, अनुवांशिक अभियांत्रिकीमध्ये आणखी आश्चर्यकारक क्षमता आहे.
अनुवांशिक अभियांत्रिकीमध्ये उल्लेखनीय क्षमता असली तरी, ती एकाच वेळी सतत नैतिक आणि राजकीय प्रश्न उपस्थित करते. परिणामी, आपण सध्या त्याच्या क्षमतेचा फक्त एक अंश वापरतो, प्रामुख्याने वनस्पती, कीटक आणि जीवाणू यांसारख्या मर्यादित जीवांवर अनुवांशिक अभियांत्रिकी लागू करतो. तरीही, शास्त्रज्ञांनी आधीच अनेक प्रगती साध्य केल्या आहेत. ई. कोलाय आणि विविध बुरशींमधील जनुके मोठ्या प्रमाणात इन्सुलिन तयार करण्यासाठी हाताळली गेली आहेत आणि आर्क्टिक माशांमधून काढलेले थंड-प्रतिरोधक जनुके बटाट्यांमध्ये यशस्वीरित्या घातले गेले आहेत जेणेकरून दंव-प्रतिरोधक जाती तयार होतील. शिवाय, काही सस्तन प्राण्यांचा अनुवांशिक अभियांत्रिकीसाठी विषय म्हणून अभ्यास केला जात आहे. तर, पुढील पिढीतील अनुवांशिक अभियांत्रिकी शेवटी मानवांवर लागू होण्याच्या दिशेने प्रगती करणार नाही का? जर जन्मापूर्वीच विशिष्ट जनुके घालून किंवा काढून टाकून मानवांना इच्छित स्वरूपात बदलता आले, तर अशा मानवांना खरोखरच होमो सेपियन्स म्हटले जाऊ शकते का?
अनुवांशिक हाताळणी तंत्रज्ञानाच्या प्रगतीमुळे लोक अशा भविष्याची कल्पना करतात जिथे हे तंत्रज्ञान प्रत्यक्षात मानवांवर लागू केले जाईल. "माय सिस्टर्स कीपर" चित्रपटात, नायिका अण्णाला तिची बहीण केट हिला अस्थिमज्जा दान करण्यासाठी शस्त्रक्रिया करावी लागली, जी तीव्र मायलोइड ल्युकेमियाने ग्रस्त आहे. कारण अण्णा ही एक "डिझायनर बाळ" होती, जी इन विट्रो फर्टिलायझेशनद्वारे जन्माला आली होती आणि अनुवांशिकदृष्ट्या केटसाठी एक परिपूर्ण टिशू जुळणी म्हणून विकसित केली गेली होती. परिणामी, अण्णांना तिच्या इच्छेविरुद्ध शस्त्रक्रिया करावी लागली. ती अखेर तिच्या आईवर खटला भरते आणि स्वतःचे वैद्यकीय निर्णय घेण्याचा अधिकार मागते. "गट्टाका" हा आणखी एक चित्रपट अशा समाजाचे चित्रण करतो जिथे मानवी नशीब आणि जीवन अनुवांशिकतेच्या आधारे निश्चित केले जाते. ते कृत्रिम मार्गांनी जन्मलेल्या लोकांना 'पात्र' आणि नैसर्गिकरित्या जन्मलेल्यांना "अपात्र" असे वर्गीकृत करते, जिथे समाज केवळ अनुवांशिक चाचणीद्वारे व्यक्तींचे मूल्यांकन करतो. जर, मानवाचा जन्म होण्यापूर्वी, अनावश्यक जीन्स काढून टाकण्यासाठी आणि आवश्यक जीन्स घालण्यासाठी अनुवांशिक चाचणी केली गेली तर काय? जर ते जीन्स एखाद्या व्यक्तीचे संपूर्ण जीवन परिभाषित करणारे मानक बनले तर काय? मग आपण नैसर्गिकरित्या जन्मलेल्या व्यक्तींना अयोग्य आणि कृत्रिमरित्या जन्मलेल्या व्यक्तींना पात्र म्हणून वर्गीकृत करू शकतो का? त्याऐवजी आपण नैसर्गिकरित्या जन्मलेल्या मानवांना होमो सेपियन्स आणि कृत्रिमरित्या तयार केलेल्या मानवांना नॉन-होमो सेपियन्स म्हणून वर्गीकृत करणार नाही का?
जैवतंत्रज्ञानातील जलद प्रगतीमुळे, आपण वैयक्तिकृत औषधांच्या अशा युगात पोहोचलो आहोत जिथे अनुवांशिक संशोधनावर आधारित रुग्णाच्या डीएनएनुसार उपचार केले जातात. तर, जर औषध अशा युगात पुढे गेले जिथे मानवी क्षमता स्वतःच वाढल्या तर काय? अल्झायमर रोगाचा विचार करा, जो आधुनिक औषध अजूनही बरा करू शकत नाही अशा मोठ्या आजाराचे एक प्रमुख उदाहरण आहे. अल्झायमर हा एक प्रमुख डीजनरेटिव्ह ब्रेन डिसऑर्डर आहे आणि डिमेंशियाचा सर्वात सामान्य प्रकार आहे, तरीही आधुनिक औषध त्यावर उपचार करण्यास असमर्थ आहे. जर अल्झायमर बरा करणारे औषध अस्तित्वात असेल आणि जर हे औषध सामान्य मानवांची बुद्धिमत्ता किंवा स्मरणशक्ती देखील वाढवू शकले तर काय? अल्झायमर बरा करण्यापलीकडे, जर जैवतंत्रज्ञान सर्व मानवांना वाढीव क्षमता देऊ शकले, तर आपण त्यांना होमो सेपियन्स म्हणू शकतो का?
युवाल नोआ हरारी यांच्या सेपियन्सच्या "द एंड ऑफ होमो सेपियन्स" या प्रकरणातील २० व्या प्रकरणात, त्यांनी जैवतंत्रज्ञानामुळे होमो सेपियन्सचा अंत होण्याची शक्यता व्यक्त केली आहे. अनुवांशिक अभियांत्रिकी आणि जैवतंत्रज्ञान केवळ मानवी आयुर्मान, शारीरिक कार्ये आणि रोगप्रतिकारक शक्तीच नव्हे तर बौद्धिक आणि भावनिक क्षमतांमध्येही बदल घडवून आणत आहेत. होमो सेपियन्स या तंत्रज्ञानाचा वापर जनुकांमध्ये फेरफार करण्यासाठी, नवीन जीव तयार करण्यासाठी आणि स्वतःचे स्वरूप बदलण्यासाठी करत आहेत. जर मानवांनी स्वतःच अनुवांशिक फेरफारसह असे विविध बदल घडवून आणले तर भविष्यातील मानवांना खरोखरच होमो सेपियन्स म्हणता येईल का? २१ व्या शतकात, प्रगत विज्ञान आणि तंत्रज्ञानाच्या युगात, अनुवांशिक अभियांत्रिकी मानवी सोयीसाठी आणि आरोग्यासाठी अविरतपणे विकसित होत राहील. आणि कदाचित, या तंत्रज्ञानामुळे, मानवांची जन्मजात, अद्वितीय वैशिष्ट्ये हळूहळू नाहीशी होऊ शकतात, कृत्रिमरित्या इंजिनिअर केलेले मानव जगाचा मोठा वाटा व्यापू लागतील. तर, तुम्हाला वाटते का की होमो सेपियन्ससाठी देखील नामशेष होण्याचा क्षण येईल? कदाचित आपण आधीच 'होमो सेपियन्सच्या अंताच्या' दिशेने वाटचाल करत आहोत. जर आपण आपल्याला दिलेल्या अनुवांशिक हाताळणी तंत्रज्ञानाचा सुज्ञपणे वापर करण्यात अयशस्वी झालो, तर आपण या क्षणीही होमो सेपियन्सच्या अंताच्या जवळ एक पाऊल टाकत नाही का?
