Šajā emuāra ierakstā mēs izpētīsim, kā dzīvo organismu veidošanos un uzvedību, altruistisku uzvedību, ģimenisko mīlestību un unikāli cilvēcisko kultūru un mēmus var izskaidrot, izmantojot gēnu pašreplikāciju un saglabāšanos.
Pagājušajā mēnesī Eiropas Kodolpētījumu organizācija (CERN) paziņoja, ka "neitrīno pārvietojas ātrāk par gaismu", atklājums, kas pārsteidza cilvēkus visā pasaulē un izraisīja fizikas aprindās šoku un diskusijas. Tas ir tāpēc, ka CERN paziņojums tieši bija pretrunā ar Alberta Einšteina relativitātes teorijas apgalvojumu, kam mūsdienu fizikā ir absolūta nostāja, ka "visumā nekas nepārvietojas ātrāk par gaismu". Tomēr šķiet maz ticams, ka šis atklājums viegli apgāzīs teoriju, kas gandrīz 100 gadus ir atzīta par atzītu faktu. Kopš CERN atklājumu publicēšanas lielākā daļa visā pasaulē publicēto rakstu ir norādījuši uz kļūdu iespējamību CERN eksperimentā. Nobela prēmijas laureāts fiziķis Šeldons Glāšovs, Bostonas Universitātes profesors, rakstā apgalvoja, ka "pat ja neitrīno uz laiku pārvietotos ātrāk par gaismu, tas nekavējoties zaudētu enerģiju, padarot neiespējamu CERN ziņotā ātruma sasniegšanu." Turklāt vislielāko atbalstu tolaik guva raksts, ko sarakstīja Groningenas Universitātes pētnieki Nīderlandē, kurā tika norādītas kļūdas CERN izmantotajā globālajā pozicionēšanas sistēmā (GPS). Šīs pētniecības komandas profesors Ronalds van Elbergs norādīja: "No laika mērīšanai izmantoto satelītu viedokļa Zeme, kur atrodas detektors, pārvietojas lēnāk attiecībā pret satelītiem, kā rezultātā neitrīno pārvietojas nedaudz īsākā attālumā nekā faktiskais attālums, ko paredzēts izmērīt," piebilstot: "Galu galā tas noved pie kļūdām GPS laika mērījumos." Tādā veidā Einšteins un viņa relativitātes teorija ieņem stingru pozīciju un tiek plaši atbalstīti fizikas aprindās. Evolūcijas bioloģijas jomā pastāv teorija, kas ieņem līdzīgu stingru pozīciju, tiek uzskatīta par aptverošu visu akadēmisko kopienu un piedāvā pamatprincipus. Tā ir Ričarda Dokinsa ierosinātā teorija, kurā teikts, ka "visi dzīvie organismi ir veidojas un to aktivitātes ir noteiktas, lai sasniegtu gēnu pašreplikācijas un saglabāšanas mērķi". Lai gan ir pagājis daudz laika kopš pirmā "The Selfish Gene" izdevuma — grāmatas, kurā Dokinss iepazīstināja ar savu teoriju — publicēšanas, teorijai piemīt tik liela teorētiska pilnība, ka tās saturs nav mainīts, un tā ir nostiprinājusies kā nozīmīga teorija akadēmiskajā aprindās. Čārlza Darvina darbs "Par sugu izcelsmi" bija pirmais, kas piedāvāja bioloģiski pamatotu skaidrojumu par mūsu eksistences iemeslu un cilvēces būtību. Kopš Darvina laikiem turpinās diskusijas par indivīdu īpašībām un uzvedību, kas ir būtiska gan indivīdu, gan sugu evolūcijai, kā arī par pamatvienību, kas tās nosaka; Dokinss šo vienību definēja kā "gēnu". Viņš tālāk apgalvo, ka dzīvie organismi, tostarp cilvēki, ir attīstījušies kā mašīnas, kas paredzētas gēnu saglabāšanai. Gēni demonstrē pastāvīgi savtīgu uzvedību, kuras vienīgais mērķis ir pašsaglabāšanās; tas nozīmē, ka pat indivīda pašuzupurēšanās vai altruisma akti galu galā ietilpst savtīgas uzvedības kategorijā, kuras mērķis ir saglabāt pašu gēnu vai ar to cieši saistītus gēnus.
Pirms dzīvības parādīšanās uz pirmatnējās Zemes, pirmās parādības bija dubļiem līdzīgas peļķes, kurās organiskās vielas koncentrējās, ūdenim iztvaikojot augstas temperatūras vidē. Šajos baseinos esošās ļoti koncentrētās organiskās vielas bieži sadūrās viena ar otru, līdz ieguva spēju precīzi replicēties, un šo daļiņu skaits dabiski palielinājās. Šie organiskie replikatori nepārtraukti replicējās, izmantojot apkārtējos resursus, līdz galu galā saskārās ar dažādiem ierobežojošiem faktoriem. Tieši šajā brīdī dzīvības formas parādījās kā “izdzīvošanas mašīnas” — evolucionējot, lai saglabātu sevi un iegūtu izdzīvošanas priekšrocības, atšķiroties no citiem replikatoriem. Šie replikatori pēc tam parādījās kā gēni dzīvos organismos, kur tiem tika garantēta drošība un nodrošināta replikācijai labvēlīga pozīcija. Tomēr gēni tieši nedod organismam norādījumus par tā saglabāšanu un replikāciju. Tas ir līdzīgi kā datorprogrammēšanā: kad sistēma tiek izstrādāta un kods tiek rakstīts konkrētam mērķim, visas programmas veiktās darbības dabiski kalpo šim mērķim. Kad organisms ir radīts pašsaglabāšanai un replikācijai, visas tā darbības galu galā kalpo tā gēnu saglabāšanai un replikācijai. Tomēr varētu apšaubīt, vai organisms patiesi pastāv tikai savas izdzīvošanas un gēnu replikācijas nolūkos, tas ir, vairošanās nolūkos. Piemēram, vai mēs nevarētu uzskatīt cilvēku, kurš ievēro diētu, par tādu, kurš noraida savu izdzīvošanu, pretēji tam, ko diktē viņa gēni? Tomēr šādiem jautājumiem ir nepieciešams plašāks skatījums, kas ņem vērā pašas uzvedības mērķi. Diētas mērķis nepārprotami ir panākt veselīgu ķermeni. Alternatīvi, pat ja cilvēks nav vesels, tas var būt, lai izskatītos pievilcīgs pretējā dzimuma acīs. Tāpēc, ņemot vērā diētas mērķi, šādu uzvedību plašā nozīmē var uzskatīt par darbību, kuras mērķis ir vairošanās. Iepriekš minēto var apkopot šādi: dzīvie organismi kā “izdzīvošanas mašīnas” tika radīti ar gēnu palīdzību, lai efektīvāk sasniegtu pašsaglabāšanās un replikācijas mērķus; un šādi organismi dabiski vienmēr rīkojas savtīgi, lai sasniegtu savu gēnu mērķus. Šī ir pati Dokinsa teorijas būtība. Tomēr Dokinss uzdod vēl vienu jautājumu par savu teoriju: ja gēnu saglabāšana un replikācija aprobežojas ar vienu organismu, kurā tie atrodas, kā mēs varam izskaidrot altruistisku uzvedību, kā arī upurēšanās un mīlestības aktus, kas parasti novērojami tuvu radinieku vidū vai ģimenēs? Tomēr viņš apgalvo, ka to var arī pienācīgi izskaidrot, pieņemot perspektīvu, ka gēni ir galvenie uzvedības noteicošie faktori. Tā kā paša bērniem vai tuviem radiniekiem ir daudzi vienādi gēni, to aizsardzība un saglabāšana ir līdzīga darbībai kā savu gēnu saglabāšanai un replicēšanai. Konkrētāk, lēmumu iesaistīties altruistiskā rīcībā, lai glābtu briesmās nonākušu radinieku, var noteikt, izvērtējot dažādus faktorus, tostarp radniecību, kas norāda, cik gēnu ir kopīgi ar šo radinieku. Turklāt vecāku uzticība un mīlestība pret savu bērnu var izrietēt no tā, ka bērns, kuram ir puse no vecāku gēniem, visticamāk, radīs vairāk pēcnācēju nekā vecāks un viņam būs ilgāks paredzamais dzīves ilgums. Tomēr pat tuvu ģimenes locekļu vidū dinamiku starp laulātu pāri, kas nav ģenētiski radniecīgi, ir grūti izskaidrot tikai ar kopīgiem gēniem; drīzāk tieši šī iemesla dēļ, no ģenētiskās dabas viedokļa, laulātie var censties viens otru savtīgi izmantot. Ņemot vērā, ka gēni cenšas pēc iespējas vairāk replicēties, dažu dzīvnieku uzvedība, kad tēviņi pamet mātīti, kas dzemdējusi viņu pēcnācējus, un dodas prom, lai atrastu citu mātīti, var tikt uzskatīta par atbilstošu gēnu nodomam maksimāli palielināt savus pēcnācējus. Papildus šiem savtīgajiem ģenētiskajiem mērķiem spēlē lomu vides faktori, kā arī mātīšu izmantotās stratēģijas, piemēram, tēviņu saukšana pie atbildības par pēcnācēju audzināšanas veicināšanu, lai nodrošinātu, ka izdzīvo pēc iespējas vairāk pēcnācēju, kas nes viņu gēnus. Šie faktori kopā nosaka katras sugas pārošanās un vecāku uzvedību.
Tomēr, kā mēs varam interpretēt altruistiskas darbības, piemēram, bada streikus konkrēta iemesla dēļ, kas var novest pie nāves, bet neko nedara, lai veicinātu savu pēcnācēju vairošanos? To var uzskatīt par unikālu īpašību, kas atšķir cilvēkus no citiem dzīvniekiem. Runājot par cilvēkiem raksturīgajām īpašībām, kas tos atšķir no citiem dzīvniekiem, Dokinss ierosināja "kultūru" - kaut ko tādu, ko cilvēki dalās, vai ko viņi vairo un nodod nākamajai paaudzei. Viņš piemin arī "mēmus", kas attiecas uz vienībām, caur kurām tiek nodota kultūra, vai imitācijas vienībām. Tāpat kā gēni, mēmi balstās uz pašreplikāciju un tiem ir struktūra, kas attīstās pārnešanas laikā. Šie mēmi ir jēdzieni, kas veidojas, pateicoties spējai pārdomāt nākotni - spējai, kas piemīt tikai cilvēku sugai. Pateicoties šai spējai, cilvēki pārsniedz dzīvnieku līmeni, kas tiecas tikai pēc gēnu pašreplikācijas, un tā vietā apsver savu darbību nākotnes sekas kopienā. Tā rezultātā cilvēki iesaistās savstarpējā altruismā pret visu kopienu - pat tiem, ar kuriem viņiem nav asinsradniecības saišu -, lai uzturētu kopienu, tādējādi izveidojot pamatu mēmu veidošanai un kultūras nodošanai. Piemērojot iepriekš apspriesto Dokinsa argumentu, personu, kas uzsāk bada streiku, var uzskatīt par rīcību visas kopienas izdzīvošanas un labklājības labā, ņemot vērā tās kopienas nākotni, kurai tā pieder. Persona, kas uzsāk bada streiku, lai pārstāvētu konkrētu arodbiedrību, rīkojas šīs arodbiedrības un tās darbinieku nākotnes labā; cienījamā Dži-jula gadījumā, kurš iebilda pret KTX trases būvniecības projektu Čonsonsanas kalnā, attiecīgā kopiena sastāv no tiem, kuriem tiktu nodarīts kaitējums vietējās vides iznīcināšanas dēļ, un, plašāk raugoties, visas cilvēces dēļ. Savā grāmatā Dokinss rakstīja par principiem, pēc kuriem rodas un attīstās visa dzīvība. Šis princips ir ļoti vienkāršs: visas dzīvās būtnes veidojas, un to darbības ir noteiktas, lai sasniegtu pašreplikācijas un gēnu saglabāšanas mērķus. Tomēr šis princips ir veidojis visus dzīvos organismus un cilvēkus mūsdienās, un tas turpina atstāt tik plašu ietekmi, ka joprojām nosaka viņu uzvedību.
