Šajā emuāra ierakstā tiek pētīts, kā kohleārie implanti palīdz cilvēkiem, kuri zaudējuši dzirdi, atgūt skaņu, izpētot to principus un ierobežojumus.
Ko darīt, ja riepa zaudē gaisu? Atbilde ir vienkārša: piepūtiet to. Ja riepā ir caurums vai cita problēma, kas apgrūtina piepūšanu, varat to iegādāties un nomainīt pret jaunu riepu. Lai gan riepas nomaiņa ir nedaudz apgrūtinoša un maksā naudu, šī metode var būt labākais risinājums. Bet ko darīt, ja jūsu ausis labi nedzird? Šajā gadījumā situācija var būt nedaudz sarežģītāka. Protams, dzirdes aparāta nēsāšana ausī var palīdzēt labāk dzirdēt. Dzirdes aparāti ir vienkāršs, bet efektīvs risinājums daudziem cilvēkiem, kas cieš no dzirdes zuduma. Bet ko darīt, ja jūs joprojām labi nedzirdat pat ar dzirdes aparātu? Līdzīgi atbilde ir vienkārša: nomainiet ausi!
Skaņas dzirdēšana ietver vibrācijas, kas rodas no skaņas avota, kuras tiek pārraidītas kā vibrācijas caur vidi. Šīs vibrācijas pēc tam izraisa ārējās un vidējās auss vibrāciju. Tas noved pie vibrācijām iekšējās auss šķidrumā un sīkajās matšūniņās. Tas stimulē dzirdes nervu, nosūtot elektriskos signālus uz dzirdes centru. Ja kāda šī ceļa daļa — no ārējās auss, kas ir skaņas ieejas punkts ķermenī, līdz pat smadzenēm, kas interpretē skaņu — nedarbojas pareizi, rodas problēmas ar dzirdi. Dzirdes zuduma cēloņi ir ļoti dažādi. Ja rodas problēmas ārējā vai vidējā ausī, novēršot skaņas viļņu fizisku pārraidi, to sauc par "vadošu dzirdes zudumu". Šādos gadījumos var palīdzēt dzirdes aparāta lietošana skaņas pastiprināšanai. Tomēr skaņas pastiprināšana neatrisina visus dzirdes zuduma veidus. Dzirdes aparāti tikai palielina skaņas skaļumu; tie nerisina maņu elementus, kas nepieciešami skaņas atpazīšanai.
No otras puses, ja rodas problēmas auss gliemežnīcas matšūnās, kas neļauj fiziskajam signālam nonākt dzirdes nervā, to sauc par "sensorineirālu dzirdes zudumu". Šajā gadījumā dzirdes aparāti vien ir grūti risināmi. Dzirdes aparāti saņem skaņas ieeju, pārveido to digitālā signālā, pastiprina un pēc tam pārraida atpakaļ kā skaņas viļņus. Šī metode aprobežojas ar skaņas pastiprināšanu. Tāpēc tā neizbēgami ir mazāk efektīva pacientiem ar sensorineirālu dzirdes zudumu, kuriem ir grūtības apstrādāt pašu skaņas stimulu. Viņiem nav svarīgi palielināt skaņas skaļumu, bet gan atgūt spēju dzirdēt pašu skaņu.
"Kohleārais implants" ir ierīce, kas, līdzīgi kā pārdurtas riepas nomaiņa ar normālu riepu, tiek ķirurģiski ievietota auss gliemežnīcā, kur atrodas bojātās matu šūnas. Tā pārņem matu šūnu lomu, pārveidojot skaņas viļņus elektriskos signālos. Kohleārais implants sastāv no divām galvenajām daļām: ārējā skaņas procesora, kas tiek nēsāts uz ķermeņa, un implantētās daļas, kas tiek ievietota ķermeņa iekšpusē. Pirmkārt, kad pienāk skaņa, ārējais mikrofons saņem analogo signālu (skaņas viļņus). Pēc tam skaņas procesors šo signālu pārveido digitālā signālā. Šis signāls tiek pārraidīts caur spoli uz implantu, kas ievietots gliemežnīcā. Implants pārveido šo digitālo signālu elektriskās stimulācijas signālos, izvadot elektrisko stimulāciju caur elektrodiem. Šī izvades elektriskā stimulācija tieši stimulē dzirdes nervu, ļaujot pacientiem ar dzirdes traucējumiem dzirdēt skaņas normālā līmenī. Tā kā tas tieši stimulē dzirdes nervu, kohleārais implants var sniegt risinājumu visiem dzirdes zuduma gadījumiem, izņemot gadījumus, kad ir traucēts dzirdes nervs vai pats dzirdes centrs.
Tomēr kohleārais implants nav ideāls risinājums. Pirmkārt, atšķirībā no dzirdes aparātiem, kurus var lietot, vienkārši tos valkājot, kohleārajam implantam ir nepieciešama atsevišķa ķirurģiska procedūra, lai ievietotu implantu auss gliemežnīcā. Operācija nav piemērota visiem pacientiem, un pat pēc operācijas ir nepieciešams noteikts atveseļošanās un rehabilitācijas process. Jo īpaši pēc kohleārā implanta operācijas ir svarīgi apgūt jaunas dzirdes pieredzes. Turklāt kabelis, kas savieno implantu ar ārējo skaņas procesoru, arī jāievieto ķermeņa iekšpusē. Tādēļ nevar izslēgt operācijas blakusparādību iespējamību. Turklāt, lai gan kohleārā implanta operācija ir paredzēta pacientiem ar minimālu atlikušo dzirdi, implanta ievietošanas process noņem visas atlikušās matšūnas, kā rezultātā rodas neatgriezenisks atlikušās dzirdes zudums. Līdz ar to kohleārais implants nav piemērots visiem pacientiem ar dzirdes zudumu.
Visbeidzot, skaņas, kas cilvēkam tiek piegādātas caur kohleāro implantu, precīzi neatbilst skaņām, ko cilvēks faktiski dzird. Tas ir tāpēc, ka kohleārais implants galu galā pārveido skaņas viļņus elektriskos stimulos, un cilvēka dzirdes sistēma nepilnīgi atbilst šim skaņas viļņu pārveidošanas elektriskos stimulos procesam. Šī iemesla dēļ pacientiem, kuriem tiek veikta kohleārā implanta operācija, ir no jauna jāiemācās uztvert dzirdes stimulāciju caur implantu, kas prasa rehabilitācijas apmācības procesu. Dzirdes apmācība var aizņemt laiku, un uztvertās skaņas kvalitāte var atšķirties atkarībā no apmācības apjoma.
Tāpēc kohleāro implantu galvenais mērķis būs padarīt caur implantu dzirdamās skaņas identiskas tām, kas dzirdamas caur normālu ausi. Progresīvi pētījumi turpinās vairākās frontēs: signāla pārraides process starp matu šūnām un dzirdes nervu, dzirdes nerva uztvertā stimulācijas galīgā forma un mākslīgās stimulācijas ģenerēšanas tehnoloģija. Lai gan pēdējo gadu tehnoloģiskie sasniegumi ir ievērojami uzlabojuši kohleāro implantu veiktspēju, joprojām pastāv ievērojamas iespējas turpmākai uzlabošanai. Tas ir tāpēc, ka cilvēka dzirdes sistēma ir ļoti sarežģīta, un tās sarežģīto procesu perfekta atdarināšana nav viegls uzdevums. Tomēr, pateicoties šiem centieniem, perfektas rezerves auss izveide vairs nav tikai sapnis.
Saskaroties ar situācijām, kad vēlamo skaņas informāciju nevar iegūt, piemēram, ja skaļruņi vai austiņas nedarbojas pareizi, vai video ar nesinhronizētu audio, no jauna tiek atgādināts par skaņas nozīmi. Kā tehnoloģija, kas dāvā jaunu ausi dzirdes traucējumiem pacientiem, kuri dzīvo netīšām apklusinātā pasaulē, kohleārais implants kalpos kā signāla uzliesmojums, kas sagraus klusumu, kas kādreiz šķita mūžīgs.
