Šajā emuāra ierakstā tiek pētīts, kāpēc Džu Sji uzskatīja prātu par avotu, kas aptver gan raksturu, gan emocijas. Kopā mēs izpētīsim viņa pakāpeniskās prāta funkciju analīzes nozīmi morālajā izkopšanā un rakstura pilnveidošanā.
Sunu dinastijas konfūciešu zinātniekiem, kuri augstu vērtēja rakstura pilnību un morālo praksi, prāts (心) bija visfundamentālākā filozofiskā problēma. Dienvidu Sunu dinastijas valdnieks Džu Sji koncentrējās uz prāta funkcijām, ierosinot tā saukto "Prāta, kas pārvalda dabu un emocijas, teoriju", kuras pamatā ir neizpaustā un izpaustā (未發·已發) loģika, kā arī būtības un funkcijas (體用) loģika. Jēdzieni "neizpausts" un "izpausts" apraksta procesu, kurā no prāta rodas tādas emocijas kā prieks, dusmas, bēdas un bauda, nošķirot laiku pirms un pēc to izpausmes. "Substance un funkcija" attiecas uz nedalāmajām, tomēr atšķirīgajām attiecībām starp esenci un aktivitāti vienas un tās pašas būtības ietvaros.
Džu Sji uzskatīja, ka prātā, ķermeņa valdniekā, pastāv divi posmi, kuru pamatā ir izziņas process: neizpaustais un izpaustais. Viņš kritiski pārsniedza esošo perspektīvu, kas prātu saprata tikai kā izpausto, definējot stāvokli pirms uztveres aktivitātes sākuma kā neizpausto un stāvokli pēc tam kā izpausto. Turklāt, lai risinātu emociju jautājumu, viņš definēja prāta būtību un funkciju attiecīgi kā dabu (性) un emocijas (情), uzskatot emocijas par dabas izpausmi un dabu par emociju pamatu. Balstoties uz šo loģiku, Džu Sji sistemātiski konstruēja teoriju par prātu, kas aptver gan dabu, gan emocijas (心通性情論).
Prāta uzraudzībai gan pār dabu, gan emocijām ir divi nozīmes slāņi: ka prātam piemīt gan daba, gan emocijas, un ka prāts pārvalda katru no tām atsevišķi. Pirms emociju izpausmes prāts pārvalda, lai saglabātu dabas integritāti; kad emocijas izpaužas, tas pārvalda, lai nodrošinātu emociju pareizu izpausmi, tādējādi veicinot morālu rīcību. Džu Sji uzskatīja cilvēkus par būtnēm, ko debesis ir apveltījušas ne tikai ar Debesu mandāta tīro un labo dabu (天命之性), kas atbilst Debesu principam (天理), bet arī ar temperamenta dabu (氣質之性), kas izriet no ci faktora (氣), kas iemiesots fiziskajā ķermenī. Debesu mandāta daba ir morāles pamats, bet vitālā spēka daba, pateicoties tās raksturīgajām tīrības un duļķainības, biezuma un plānuma variācijām, kļūst par ļauno emociju sakni, kas tiecas pēc savtīgām interesēm vai padodas jutekliskām vēlmēm. Lai gan vitālā spēka dabai piemīt principa (理) raksturs dabas (性) līmenī, tai piemīt arī vitālā spēka (氣) raksturs paša vitālā spēka līmenī. Tomēr tas nenozīmē, ka vitāli konstitucionālā inteliģence pastāv kā atsevišķa vienība, kas atšķiras no iedzimtā morālā inteliģences. Džu Sji uzsvēra šo argumentu tieši tāpēc, lai skaidri parādītu, ka cilvēka dabu neizbēgami ietekmē konstitūcija. Tas ir, lai morāla rīcība būtu iespējama, vitāli konstitucionālajai inteliģencei ir jātiek pārveidotai, vienlaikus saglabājot iedzimto morālo inteliģenci.
Prāta-dabas-emociju-rakstura teorija bija Džu Sji risinājums tam, kā cilvēki, apveltīti ar vitāli morālu inteliģenci, var apzināties savu sākotnējo dabu un sasniegt morālas emocijas. Tad kā prāts pārvalda savu iedzimto dabu, pirms izpaužas emocijas? Lai atrisinātu šo dilemmu, Džu Sji ierosināja kultivēt raksturu ar godbijību (敬). Godbijība nozīmē stingri noenkurot viegli novēršamo prātu vienuviet, izmantojot tādas metodes kā pastāvīga modrība (常惺惺) un svinīgas un sakārtotas izturēšanās uzturēšana (整齊嚴肅). Tādas prakses kā rituālu pieklājības ievērošana un kārtīga izskata uzturēšana arī tiek atzītas par svarīgiem līdzekļiem godbijības sasniegšanai, jo tās tieši ietekmē prātu un tā noskaņojumu. Šis rakstura kultivēšanas posms tiek praktizēts, kad prāts vēl nav izveidojies. Kad prāts sāk veidoties, tiek uzsākta lietu izpēte, lai iegūtu zināšanas (格物致知). Lietu izpēte ietver konkrētu objektu vai situāciju izpēti, lai pa vienam izpētītu to principus. Zināšanu iegūšana ir process, kurā, veicot šādu izpēti, pakāpeniski tiek apzināti, ka apgūtie principi atbilst universāliem principiem. Noteiktā brīdī uzkrātās zināšanas eksponenciāli paplašinās, apvienojoties ar Debesu Principu, kas ir visu lietu principu pamatā. Šī prāta iedzimtās dabas (性) apvienošanās ar Debesu Principu bija Džu Sji ierosinātā filozofija "Daba ir Princips" (性卽理). Balstoties uz šo loģiku, Džu Sji detalizēti izklāstīja pašpilnveidošanās teoriju, kas apvienoja neizveidota prāta attīstīšanu ar lietu izpēti izveidojušā prātā, uzsverot, ka sociālā prakse paredz šādu attīstīšanu.
Džu Sji noteiktā lietu izpētes objekta darbības joma bija ārkārtīgi plaša, aptverot visu, sākot no dabas objektiem, piemēram, putniem, zvēriem, zāles un kokiem, līdz pat ētikas normām. Tomēr viņa metode koncentrējās uz mācībām, kuru centrā bija klasika, kuras principus gudrie jau bija pierakstījuši. Tā kā viņa lietu izpētes teorija bija intelektuāls process, kas pēta morāles principus, un galvenais mērķis bija rakstura pilnveidošana, viņš paplašināja pilnveidošanas studijas, kas bija noteiktas "vēl neattīstīšanās" posmā, iekļaujot tajās "attīstīšanās" posmu, tādējādi pabeidzot savu pašattīstības teoriju. Džu Sji filozofija centās apgaismot cilvēka ceļu, kas ir saskaņā ar Debesu Principu, veicot rūpīgu prāta un cilvēka dabas analīzi, skaidri atklājot viņa tieksmi pārveidot pasauli, kas ir piesātināta ar laicīgo slavas un peļņas dzīšanās tendenci, par morālu sabiedrību.
