Šajā emuāra ierakstā tiek pētīti fizioloģiskie iemesli, kāpēc dzimumhormoni un tauku šūnu īpašības mijiedarbojas, radot atšķirības tauku uzkrāšanās un sadalīšanās ātrumā dažādos ķermeņa reģionos vīriešiem un sievietēm.
Procesi, kuros tauki tiek uzglabāti un sadalīti organismā, ir skaidri noskaidroti, veicot plašus pētījumus. Tauki uzkrājas tauku šūnās triglicerīdu veidā. Pētot šo procesu, uztura tauki gremošanas laikā dažādu enzīmu darbības rezultātā tiek pārvērsti triglicerīdos. Pēc tam tie tiek absorbēti tievajā zarnā, transportēti pa asinsriti un pēc tam uzglabāti taukaudos. Tā kā triglicerīdi nevar tieši uzsūkties tievās zarnas šūnās, pirms uzsūkšanās tie vispirms tiek sadalīti taukskābēs un glicerīnā ar lipāzes, taukus šķeļoša enzīma, ko izdala aizkuņģa dziedzeris, palīdzību. Taukskābes un glicerīns, kas uzsūkušies tievās zarnas šūnās, pēc tam tiek rekombinēti ķīmiskā reakcijā, ko sauc par esterifikāciju, lai atkal veidotu triglicerīdus. Šis triglicerīds tiek atbrīvots no tievās zarnas šūnām asinsritē un transportēts uz dažādām ķermeņa daļām.
Kad triglicerīdi sasniedz kapilārus tauku šūnu tuvumā, lipāze, kas piestiprināta pie kapilāru šūnu membrānas, tos atkal sadala taukskābēs un glicerīnā, un pēc tam tie uzsūcas tauku šūnās. Šeit darbojošos lipāzi izdala tauku šūnas un transportē tauku absorbcijai. Adipocīti atkārtoti esterificē absorbētās taukskābes un glicerīnu, uzkrājot tos kā triglicerīdus. Ja triglicerīdu daudzums asinīs kļūst pārmērīgi augsts un esošie adipocīti vairs nevar uzkrāties tikai ar izplešanos, adipocītu skaits palielinās, lai uzkrātu lieko daudzumu.
Tauku šūnās uzkrātie triglicerīdi vēlāk tiek sadalīti atpakaļ taukskābēs un glicerīnā, kas tiek izdalīti asinsritē un kalpo kā svarīgs enerģijas avots ķermeņa orgāniem nepieciešamās enerģijas ražošanai. Šī triglicerīdu sadalīšanās tiek iedalīta kateholamīnu stimulētā lipolīzē, kur neirotransmiters kateholamīns aktivizē hormonu jutīgo lipāzi tauku šūnās, un bazālajā lipolīzē, kas notiek bez kateholamīnu darbības. Bazālā lipolīze notiek normālos, bez stresa periodos bez īpašas enerģijas pieprasījuma, savukārt kateholamīnu stimulētā lipolīze aktivizējas periodos, kad nepieciešama ievērojama enerģija, piemēram, intensīvas fiziskās slodzes laikā. Parasti triglicerīdu sadalīšanās ātrums bazālās lipolīzes laikā parasti palielinās līdz ar lielāku adipocītu izmēru.
Tādēļ triglicerīdu uzkrāšanās procesa regulēšana tauku šūnās vai tauku šūnās uzkrāto triglicerīdu sadalīšanās kontrole kļūst par galveno metodi ķermeņa tauku uzkrāšanās kontrolei. Šajā tauku uzkrāšanās regulēšanā ir iesaistītas endokrīnās vielas, piemēram, augšanas hormons un dzimumhormoni. Starp tām ir zināms, ka augšanas hormons veicina tauku sadalīšanos, palielinot jutību pret kateholamīnu stimulāciju, vienlaikus samazinot tauku šūnu izdalītās lipāzes aktivitāti, tādējādi samazinot triglicerīdu uzkrāšanos tajās. Šī iemesla dēļ triglicerīdu uzkrāšanās tauku šūnās pieaugušā vecumā, kad augšanas hormona sekrēcija samazinās, salīdzinot ar pusaudža vecumu, kad sekrēcija ir augsta.
Tikmēr dzimumhormonu koncentrācija asinīs palielinās pubertātes laikā, pieaugušā vecumā saglabājas virs noteikta līmeņa un pēc tam samazinās vecumdienās. Lai gan specifiskie mehānismi, ar kuriem dzimumhormoni ietekmē tauku uzkrāšanos un sadalīšanos, vēl nav pilnībā izprasti, jaunākie pētījumi ir koncentrējušies uz to, ka sievietēm tauki vairāk uzkrājas zemādas tauku šūnās zem sēžamvietas un augšstilbu ādas, savukārt vīriešiem tauki vairāk uzkrājas viscerālo tauku šūnās ap vēdera dobuma orgāniem. Šie atklājumi tiek izmantoti, lai izskaidrotu dzimumhormonu funkciju.
Šos mēģinājumus izskaidrot dzimumu atšķirības tauku uzkrāšanā var apspriest no diviem skatupunktiem. Pirmais ir atšķirības tauku uzkrāšanās un sadalīšanās modeļos starp dzimumiem. Pieaugušo viscerālo tauku šūnās kateholamīnu stimulētās lipolīzes ātrums sievietēm ir ātrāks nekā vīriešiem, un no tauku šūnām izdalītā lipāzes aktivitāte vīriešiem ir augstāka nekā sievietēm. Turpretī pieaugušo sēžamvietas un augšstilbu zemādas tauku šūnās kateholamīnu stimulētās lipolīzes ātrums vīriešiem ir ātrāks nekā sievietēm, un esterificēto triglicerīdu daudzums sievietēm ir lielāks nekā vīriešiem. Otrais ir atšķirības tauku sadalīšanās modeļos pa ķermeņa reģioniem. Sievietēm kateholamīnu stimulētā lipolīze notiek ātrāk viscerālo tauku šūnās nekā sēžamvietas un augšstilbu zemādas tauku šūnās, savukārt vīriešiem starp šīm divām vietām ātruma atšķirības gandrīz nav.
Šīs triglicerīdu uzglabāšanas un sadalīšanās spējas atšķirības tauku šūnās, pamatojoties uz dzimumu un atrašanās vietu, liecina, ka dzimumhormoni ir ļoti sarežģītā veidā iesaistīti triglicerīdu uzglabāšanas un sadalīšanās procesu regulēšanā tauku šūnās.
