このブログ記事では、九州旅行の出発点である長崎での4泊5日の旅をゆっくりと振り返り、その道中で感じた景色、食べ物、歴史、そして旅の意味について、私の考えを共有したいと思います。
「長崎空港へようこそ！」
もう慣れているはずなのに、日本人がぎこちない韓国語を話すのを聞くと、毎回笑ってしまう。2010年8月24日火曜日。東京羽田空港を出発し、わずか2時間後に長崎空港に到着した。2009年9月から始まった東京での1年間の交換留学を終えた後、すぐに韓国に戻りたくなかったので、昨年の春からこの九州旅行を計画していた。ついに、私にとって初めての4泊5日のソロ旅行が始まった。
九州は日本で3番目に大きな島で、釜山の南東に位置しています。島の中心部には活火山である阿蘇山があり、東には温泉街の由布院と別府、西には長崎と熊本、北西には九州の中心都市である福岡があります。釜山から高速フェリーで約3時間で福岡に到着できるため、九州は韓国人旅行者にとって近距離でアクセスしやすい目的地とされています。そのため、多くの韓国人旅行者は福岡を中心に旅行を始め、また福岡で終える傾向があります。
しかし、私は違いました。日本の首都であり、世界有数の大都市である東京に1年間住んでいた私は、かなり疲れていました。今回の旅の目的はリラックスして自分自身を見つめ直すことだったので、他の人とは違う旅に出たいと思ったのです。さらに、日本に住んでいて気づいたことの一つは、日本語が話せないと旅行が難しい場合が多いということです。この傾向は、大都市から離れるほど顕著になります。日本語でコミュニケーションは取れましたが、それでも私は外国人だったので、出発前にできる限りの情報を調べておく必要がありました。
九州旅行の最終行程は、福岡の博多港から釜山へ高速フェリーで戻ることでした。そこで、熟考の末、長崎空港到着から始まり、長崎、熊本、阿蘇山、由布院、そして最後に福岡を訪れる4泊5日の旅程を計画しました。
地理的な位置関係から、長崎は時間に余裕のない旅行者が頻繁に訪れる都市ではありません。そのため、福岡や由布院に比べて旅行情報が少なく、特に当時、長崎空港を利用した韓国人旅行者による旅行記はほとんど見つけることができませんでした。
とはいえ、私がこの九州旅行を長崎から始めた理由は、他とは違う旅を体験したかったというのもありますが、何よりも長崎の夜景と路面電車に惹かれたからです。長崎港を中心に湾のような形をしたこの街は、周囲の山々から眺めることができる美しい夜景で有名です。もう一つの大きな魅力は、1950年代を舞台にした韓国映画やドラマによく登場するような路面電車が、今もなお住民の主要な交通手段として現役で運行されていることでした。
8月24日の午後遅くに長崎空港に到着し、市内中心部までのバスの旅は1時間ちょっとかかりました。少しうとうとして目が覚めると、すでに長崎駅に到着していました。長崎での主な目的は夜景を見ることだったので、宿泊先に到着し、荷物を解いて少し休憩した頃には、すでに午後7時になっていました。夕食後、夜景を見に出かけました。
長崎は日本でいち早く国際貿易港として発展した都市の一つであり、多様な外国文化をいち早く取り入れた都市でもあります。当初は中国の影響を強く受けていると思っていましたが、実際にはオランダの影響も非常に大きかったことが分かりました。長崎の名物料理であるカステラが長い歴史と伝統を誇るのは、おそらくそのためでしょう。
カステラと並んで、長崎を代表する料理といえば長崎ちゃんぽんです。日本には横浜、神戸、長崎の3つの有名な中華街がありますが、私が長崎の中華街で食べた長崎ちゃんぽんは、白いスープが特徴で、様々な魚介類がたっぷり入った栄養満点の料理として有名でした。韓国のちゃんぽんとは少し味が異なり、辛さは全くなく、まるで牛骨スープを飲んでいるような感じでした。丼にはチャンポン麺、様々な魚介類、野菜がぎっしり詰まっていて、一人では食べきれないほどの量でした。フカヒレやアワビなどの具材も少しずつ味わうことができました。日本の物価を考えると少し値段は張りますが、とても満足のいく食事だったので、お金を無駄にしたとは全く思いませんでした。
食事を終えた後、中華街を散策しようと思っていたのですが、すでに遅い時間だったことと、ここは日本にある3つの中華街の中で最も小さい場所だったため、期待していたほど見どころはありませんでした。
長崎名物の夜景を見るため、急いで稲佐山公園へ向かいました。長崎駅から淵神社へ行き、そこから長崎ロープウェイで山頂まで登りました。ロープウェイに乗っている間、徐々に見えてきた夜景は、山頂に到着した瞬間、息を呑むほど美しい光景へと変わりました。
長崎は東京のような大都市ではないので、公共交通機関の運行終了時間が比較的早い。そのため、少し名残惜しい気持ちで稲佐山公園を後にし、ホテルに戻った。
8月25日水曜日。旅の2日目が明けた。いかにも観光客らしい格好で、地図とカメラを手に長崎の街を散策しに出かけた。次の目的地である熊本行きの特急バスは午後4時発だったので、午前中に1ヶ所、午後に1ヶ所だけ訪れることにした。正直なところ、長崎に来た主な目的は夜景とちゃんぽんだったので、街自体の観光にはあまり力を入れていなかった。路面電車やバスに乗り、あちこち移動し、多くの人が降りて周囲を見回す停留所で降りていった。
最初に訪れたのは、長崎原爆資料館と平和公園でした。長崎は広島と並んで、第二次世界大戦中に原爆が投下された都市の一つです。原爆資料館は、当時の惨禍を記憶にとどめ、二度とこのような悲劇が繰り返されないようにするために建てられました。入口で、時計の秒針のけたたましい音が耳に飛び込んできました。それが原爆投下直前の時間を象徴的に表していると気づいた瞬間、背筋に寒気が走りました。建物の瓦礫や当時の写真など、甚大な被害を示す様々な展示を見て、胸が締め付けられるような思いと厳粛な気持ちになりました。第二次世界大戦における日本の敗戦は朝鮮半島の解放につながりましたが、原爆が残した惨状を目の当たりにすることは、深く心を揺さぶられる経験でした。
原爆資料館の隣にある平和公園へ向かう途中には、記念碑があります。高くそびえる塔のような形のその記念碑は、原爆が投下された場所を示していると言われています。多くの人がその前で黙祷を捧げており、資料館で見た写真が頭に浮かび、私もしばし黙祷を捧げました。
平和公園は原爆投下後に世界平和を祈願するために作られた。巨大な平和の像は印象的だったが、それ以外に見るべきものはあまりなかった。うだるような8月の暑さの中、数え切れないほどの階段を登ったにもかかわらず、どこか虚無感を覚えずにはいられなかった。
午後は、グローバー家の邸宅があるグローバーガーデンを見学しました。時間に余裕があれば訪れる価値はありますが、スケジュールがタイトな旅行者にとっては必ずしも必見というわけではないと感じました。その後、長崎駅に戻り、駅構内にある様々なカステラ専門店の中からお気に入りの品をいくつか選び、祖母と両親へのお土産として購入し、バスターミナルへ向かいました。
長崎での滞在は24時間にも満たない短いものでしたが、見たいもの、食べたいもの、楽しみたいものをすべて満喫できた、幸せな2日間でした。有名な観光地ではなかったからこそ、よりリラックスした気持ちで旅を始めることができたのかもしれません。その後の旅程も計画通りに順調に進み、それは長崎でのゆったりとした滞在のおかげだと感じています。今、学校や勉強で忙しい中でも、あの気ままな8月の長崎が恋しくなることがあります。
