このブログ記事では、Nethackの歴史、テキストベースのグラフィック、高い自由度、そして容赦ない難易度について段階的に解説するとともに、初心者がすぐに始められるようにするための簡単なヒントもいくつか紹介します。

概要

1987年にリリースされた『Nethack』は、初期のローグライクジャンルを代表するタイトルのひとつです。前作『Rogue』より後に発売されましたが、間違いなく古典的名作と呼ぶにふさわしい作品です。その世界観やデザインは、後続の多くの作品に影響を与えており、あるゲーム開発者はインタビューで、特定の武器設定は『Nethack』から着想を得たと述べています。『ディアブロ』、『リネージュ』、『マビノギ』、『ワールド・オブ・ウォークラフト』、『リーグ・オブ・レジェンド』など、後続の様々なゲームが、部分的に『Nethack』から影響を受けていると言われています。

グラフィックスとインターフェース

NetHackは主にASCII文字で構成されたテキストベースのグラフィックを使用しています。現代のゲームとは異なり、派手なビジュアルや映画のような演出は最初から期待できません。代わりに、プレイヤーは画面に表示される様々な記号や文字を解釈し、視覚化する必要があります。その見た目は「粗悪なグラフィック」と笑いを誘うかもしれませんが、このシンプルなスタイルこそが、想像力と戦略性を刺激する触媒となるのです。

ゲームプレイ：自由度と難易度

NetHackの真髄は、その高品質なゲームプレイ、極めて高い自由度、そして容赦ない難易度にある。基本的な目標は、未知のダンジョンを探索し、キャラクターをレベルアップさせ、様々なモンスター、罠、そして謎のアイテムに遭遇しながら生き残ることだ。しかし、ゲームはいつ何時、全く予期せぬ理由で突然終了する可能性がある。この「不確実性」と多様な要素が、プレイヤーに強烈な緊張感と中毒性の高い体験をもたらす。
ゲームデザインの観点から見ると、レベル構成、モンスターの配置、クラスごとの差別化は非常に巧みに設計されており、同じ状況でも選択したクラスやアプローチによってゲームプレイは全く異なる展開を見せる。筆者の経験では、エンディングに到達するのは非常に難しく、レベル10を超えるレベルアップさえ容易ではないほど難易度が高い。そのため、グラフィックを重視するプレイヤーには魅力が薄れるかもしれないが、戦略性と試行錯誤を楽しむプレイヤーにとっては究極の体験となるだろう。

プレイ体験と利点

NetHackは「視覚的なゲーム」というよりは「頭脳的なゲーム」と表現するのが最も適切でしょう。派手なグラフィックではなく、想像力と状況判断力が求められ、それらはプレイヤーの頭の中で展開されます。ファイルサイズは小さいながらも、想像を絶するほどの奥深いコンテンツが詰まっています。シンプルなインターフェースと複雑なルールが相まって、中毒性が高いと感じるプレイヤーも少なくありません。
さらに、このゲームは非常に古く、シンプルなグラフィックを使用しているため、様々なプラットフォームに移植されており、過去にはPDAのようなデバイスでプレイされていた時期もあった。また、繰り返しプレイして操作方法を覚えた途端、プレイヤーがこのゲームの魅力に取り憑かれてしまうという話もある。

はじめに：クイックガイド（実況プレイ）

NetHackを自分でプレイしてみたいなら、迷わずすぐに始めてみることをお勧めします。最初は画面上のテキストが全く理解できないかもしれませんが、基本的な操作方法と記号の意味を覚えれば、ゲームの面白さが一気に広がります。パーマデス（アイテムやステータス管理、死亡時のペナルティに関する厳格なルール）などのルールを理解し、各クラス、装備、そして識別システムの特徴を徐々に学んでいきましょう。
初心者の方は、一度にすべてを深く理解しようとするよりも、何度も挑戦して、罠の回避、アイテムの識別、モンスターの弱点など、細かい点を一つずつ覚えていく方が良いでしょう。すぐにプレイを始めたい場合は、この記事の残りの部分を飛ばして、「実況プレイ」セクションに直接進み、実際にプレイしてみてください。

ストーリー

Nethackの全体的なストーリーは様々な神話や伝説を寄せ集めたものなので、用語や背景設定に馴染みがないかもしれません。簡単に言うと、このゲームの主な目的はイェンドールの護符を手に入れることです。これは創造神マルドゥクが作ったアーティファクトの中でも特に強力な力を持つとされるお守りです。
マルドゥクの護符を欲しがっていたもう一人の神、モロクは、護符を盗み出し、死者の谷にある「脅威の迷宮」と呼ばれる深いダンジョンに隠した。プレイヤーはマルドゥクの使者、あるいは彼の配下の神々の一人としてゲームを開始し、護符を取り戻し、星界へと昇り、自分が崇拝する神の祭壇にそれを捧げなければならない。
祭壇に護符を捧げると、神は喜び、プレイヤーに昇天の恩恵を与える。この過程とゲームの伝承は、様々な神話的要素とユーモラスなパロディを融合させており、パロディサイトがゲーム内のテキストを引用するほどで、死に関するメッセージもユーモラスな形で表現されることが多い。

高いゲームプレイ品質と究極の自由度

優れたゲームプレイを備えたゲームは中毒性が高い傾向があり、Nethackも例外ではありません。しかし、参入障壁が非常に高いため、初心者が1時間プレイしただけでゲームを評価するのは難しいでしょう。そこで、スクリーンショットや例を用いてゲームの面白さの重要な要素を説明することで、理解を深めるのに役立つはずです。
Nethackの面白さは、リアルでありながらプレイヤーの想像力を刺激する、多様な表現手法にある。例えば、性質が既に分かっている巻物を破って使用したり（ゲーム内では単にその効果があると説明されている）、触れると石化してしまうコカトリスのようなモンスターの死体を手袋をはめたまま振り回したりできる。これらの例は、現実世界の制約がゲームプレイの仕組みを通してどのように解決されるかを示している。
Nethackではアイテムがランダムに生成されるため、アイテムを識別する（IDする）ことが非常に重要です。呪われたアイテムを使用するモンスターを観察して安全性を判断したり、地面に線を引いて杖の効果をテストする（IDを刻印する）など、独創的な方法を用いるのが一般的です。
視覚の表現においても、リアリズムが重視されている。暗い場所では、視界の範囲のみが明確に表示され、光に照らされていない場所では、プレイヤーは基本的に記憶に頼らざるを得ない。したがって、マインドフレイヤーに知性を奪われた場合、視覚の一部が失われたり、デジャヴュを経験したりするなど、視覚と記憶の喪失を身をもって体験することになる。
このゲームは現実世界の時間要素とも密接に結びついている。アンデッドは真夜中頃に強くなり、満月は幸運をもたらすが、13日の金曜日は不運をもたらす。これらの要素は、あらゆる小さな戦略的決定に影響を与える。
より経験豊富なプレイヤー向けには、「コンダクト」と呼ばれるチャレンジモードが用意されています。これは、特定の行動を制限することで難易度を人為的に高めるモードです。例えば、モンスターを直接殺さない「平和主義者」、目隠しをした状態でゲームを開始・終了する「禅者」、読み書きをしない「非識字者」、神々に関するあらゆる行動を控える「無神論者」などがあります。
行動規範は、熱心なプレイヤー向けの追加ルールに過ぎません。ほとんどのプレイヤーは、クラス（役割）によって難易度を調整します。昇格が最も難しいとされるクラスはプリーストとヒーラーで、比較的昇格しやすいクラスとしてはヴァルキリーとサムライが挙げられます。従来、プレイヤーは約13種類のクラスから選択し、様々なプレイスタイルを試すことができました。
Nethackの独特な自由度により、想像しうるほぼすべての組み合わせが可能になります。神に反逆することも、祈りを通して助けを求めることもできます（#prayコマンドは適切に使用すれば非常に便利です）。そして、満足できない場合は、別の神に切り替えることもできます。
生贄を捧げることで、アーティファクト、耐性、または防御力を得ることができます。また、店では、アイテムを盗んだり、店主を殺して略奪したりすることもできます。ただし、あなたの属性が混沌でない場合、運の低下やステータスの悪化など、深刻なペナルティを受ける可能性があります。
モンスターをおびき寄せてペットとして訓練し、アイテムを運ばせたり、町の建物、商店、住民を利用して村全体を壊滅させたりすることもできます。インキュバスやサキュバスと交流するなど、型破りな行動も許可されています。
ランプの精や井戸の水の悪魔があなたの願いを叶えてくれるかもしれません。つるはしや掘削の杖で壁を突き破ることもできますし、変身の杖を使えば物を別のものに変えることができる様々な技もあります。祝福された虐殺の巻物を使えば、種族全体を滅ぼすことさえ可能です。
行動の組み合わせが非常に多いため、「できないことは何か？」と尋ねる方が早いでしょう。しかし、すべてのトリックが通用するわけではありません。例えば、願いの杖を使って別の願いの杖を願うといった「本当のチート」はブロックされます。

極めて高い難易度

選択の自由度が高いということは、死に方も多種多様であることを意味する。ほとんどのRPGでは戦闘中に死亡することが多いが、『Nethack』では初心者の死に方ははるかに多様で奇妙だ。基本的な操作をマスターした後でも、初心者は1分から10分の間隔で何度も死亡する可能性がある。
初心者によくある死亡例としては、以下のようなものがあります。ほんの少しの注意不足や集中力の欠如でも、同じ原因で何度も死亡してしまう可能性があります。
飢餓：食事中に窒息死することはよくある。
食中毒または有毒食品による死亡。
雷に打たれて死んだ。神々の怒りによって。
乗馬中に馬の後ろ足に蹴られて即死したり、危険な物（例えば、絞首縄）の使用によって引き起こされる致命的な事故。
店のドアを蹴破った後、店主に殺される。
盲目状態でさまよい歩き、警備兵と戦って死亡する、あるいは別の寺院に改宗した後に僧侶に殺される。
井戸の水を飲んでいる最中に水蛇の大群が現れて溺死したり、巨大なウナギに引きずり込まれて溺死したりする。
偶発的な死亡：無作為に杖を発射したところ、壁に跳ね返った光線やビーム攻撃を受けて死亡する。
メデューサと目が合ったことで石化して殺される。
これら以外にも、死は数え切れないほど多くの形で訪れ、中には全く不条理なものもある。このゲームでは、死ぬとゲームオーバーとなる（セーブデータがロード時に削除されるという、古典的なパーマデスルール）。
Diabloなどの他のゲームにもハードコアモードは存在するが、Nethackにおける死亡は、それまで費やした時間と努力が一瞬にして全て無駄になるため、特に大きなストレスとなる。死亡を回避するためにセーブファイルを別々に保存することはチート行為とみなされ、厳しく禁止されている。
無駄な死を最小限に抑えるには、研究と調査が不可欠です。自分で多くの要素を分析し、解明していく過程を楽しめるのでなければ、多少のネタバレを受け入れ、Nethack Wikiなどのリソースを参照するのが賢明です。しかし、数え切れないほどの死を経て、外部の助けを一切借りずに一度でも昇格を達成した時の達成感は、言葉では言い表せません。

オンラインでプレイする

オンラインモードの利点は、他のプレイヤーとパーティーを組んで協力プレイをすることはできないものの、死亡したプレイヤーやそのゴーストが残したアイテムに出会えるという楽しみがある点です。個人的なプレイ動画や長文のログを用意しなくても、自分の昇格記録や死亡記録を他のユーザーと簡単に比較でき、観戦機能やメッセージ機能などのおかげで、競争とコミュニケーションの両方を楽しむのに最適です。
海外では、Devnullというコミュニティが毎年ハロウィンウィークにトーナメントを開催しています。参加者が少ないため、国内代表になるのは比較的容易です。ぜひ友達と一緒に参加して、素敵な思い出を作ってみてください。私がウォーミングアップによく使う公開サーバーはnethack.upnl.orgで、PuTTYなどのターミナルプログラムを使ってアクセスできます。
使い方は簡単です。お使いのオペレーティングシステムに対応したPuTTYプログラムをダウンロードし（ホスト名にnethack.upnl.orgと入力）、接続するだけです。デフォルトのログイン認証情報は、ユーザー名がnethack、パスワードがElberethです。

オフライン：ダウンロードおよび録画ツール

オフラインでプレイするには、クライアントをダウンロードしてローカルでプレイするだけです。最近登場した優れたツールとしてRoguelike Studioがあります。このツールは録画、再生、圧縮機能が充実しており、チュートリアルの録画やリプレイの分析に役立ちます。
このツールとNetHackクライアントは、nethack.byus.netなどのリポジトリからダウンロードできますので、ローカルでプレイしたり録画したりする必要がある場合は、そちらを参照してください。

ネタバレサイトとコミュニティ

プレイのヒント、アイテム情報、攻略ガイドなど、ネタバレを含む情報は、様々なコミュニティやWikiで見つけることができます。例えば、nethack.egloos.comやNetHack Wiki（nethack.wikia.com）は、初心者から上級者まで、あらゆるレベルのプレイヤーに役立つ豊富な情報を提供しています。
さらに、公開サーバー（nethack.upnl.org）はチャットに対応しており、IRCの#nethackチャンネルと同様に、他のユーザーと交流したり、ランキングを確認したりできます。マップやマニュアルは、nethack.byus.net/manualなどのサイトで簡単にアクセスできます。EngraveIDやPriceIDなど、ゲームをより深く理解するのに役立つ高度な情報も、さまざまなリソースにまとめられています。