このブログ記事では、宇宙は神の設計なのか、それとも無限に広がる並行宇宙の一つに過ぎないのかを探求します。科学、哲学、宗教が絡み合うこの議論の中で、私たちは答えを探ります。
「宇宙は全能の神の精緻な創造物である」。まるで16世紀のカトリック教会の敬虔な聖職者が言いそうな言葉だ。人類の存在に必要な宇宙、太陽系、そして地球という環境が形成されるには、宇宙を規定するすべての定数が完璧に組み合わさっていなければならない。この組み合わせの確率は、今週私たちが宝くじに当たる確率とは比べものにならないほど低い。しかし、この途方もなく低い確率にもかかわらず、現在の宇宙は存在しているように見える。では、全能の存在である神は、そのようなわずかな可能性を克服するために宇宙を設計したのだろうか？この議論は長い歴史を持ち、今日でも活発に議論されている。
16世紀の聖職者たちに対抗したのは、並行宇宙を信じる者たちです。スティーブン・ホーキングやマックス・テグマークのような物理学の権威ある科学者だけではありません。哲学者、文学者、そして多くの聖職者も、こうした並行宇宙、あるいは多元宇宙を信じています。彼らの視点は完全に統一されているわけではありませんが、私たちの世界以外にも多様な世界が存在するという共通点があります。本稿では、ヒュー・エヴェレットの視点を紹介し、その妥当性について考察します。
ヒュー・エヴェレットは、子供の頃、世界を支える偶然の出来事についてアルバート・アインシュタインを困惑させた人物ですが、後に本格的な多元宇宙理論への扉を開きました。量子力学における彼の相対状態原理によれば、量子系が重ね合わせ状態にあるのが観測されるたびに、新たな世界が展開します。宇宙の新たな枝が出現し、それらの宇宙の枝はすべて同時に存在します。例えば、猫に1時間以内に50%の確率で死に至る毒を与え、見えない箱に入れたとします。1時間後、猫が生きているのか死んでいるのかはわかりません。これはまさに量子系が重ね合わせ状態にあるということです。猫の運命を確認した瞬間、宇宙の新たな枝が出現し、多元宇宙のどこかに新たな世界が誕生します。私たちの世界では、猫は幸いにも生きていますが、別の世界では猫は死んでいます。ヒュー・エヴェレットの説明は、このように世界が枝分かれし、無限の多元宇宙を形成するというものです。
多元宇宙論は、極めて低い確率にもかかわらず出現した宇宙の複雑な複雑さについて、明確な答えを与えています。宇宙を構成する定数には有限個の値があり、それらの可能性をすべて掛け合わせても有限の総和にしかなりません。しかし、多元宇宙においては、多様な世界の数は無限です。したがって、私たちの宇宙だけでなく、さらに低い確率の宇宙も存在し、私たちの宇宙と完全に同一の世界さえ存在する可能性があります。まるで私たちの複製が多元宇宙のどこかに生きているかのようです。
多元宇宙論が登場する以前、弦理論は私たちの宇宙を完璧に説明できると期待され、大きな注目を集めました。しかし、弦理論は最終的に、たった一つの宇宙ではなく、10の500乗という途方もなく膨大な数の宇宙を生み出しました。多元宇宙論はここに答えを見出します。多元宇宙論では、10の500乗個の宇宙がすべて存在すると考えられています。多元宇宙論では、宇宙の数は問題ではありません。
では、並行宇宙の存在は科学的かつ論理的に証明できるのでしょうか？今日、人類は光を含む様々な波長の電磁波を用いて、宇宙の年齢や大きさなど、様々な情報を明らかにすることに成功しています。このように、私たちは主に電磁波を用いて宇宙の情報を得ています。しかし、多元宇宙構造の中の他の宇宙の情報を電磁波で得ることはできるのでしょうか？最近まで、それは不可能と思われていました。しかし、人間原理を補助的な道具として用い、他の方法で並行宇宙を証明できる可能性が見えてきています。
現在はまだ仮説の段階である並行宇宙の存在が証明されれば、この理論にとって唯一残る障害は宗教との衝突となるでしょう。16世紀にニコラウス・コペルニクスが地動説を提唱した際、教会はそれを抑圧しようとあらゆる手段を講じました。現在の状況も同様です。教会は、私たちの宇宙は神によって綿密に設計された生命に優しい宇宙であると主張しています。一方、並行宇宙説は、私たちの宇宙は無限の数の宇宙の一つに過ぎず、私たちはたまたま生命に優しい多くの宇宙の一つに住んでいると主張しています。しかし、この論争は単純に二つの対立する陣営に分かれているわけではありません。両方の立場をとろうとする学者もいます。例えば、理論物理学者のドン・ペイジは、なぜ神は多元宇宙を創造できなかったのかと問いかけています。さらに、カトリック以外の宗教も、多元宇宙に似た概念を古くから受け入れてきました。例えば、ユダヤ教の神秘主義的伝統であるカバラが挙げられます。カバラ主義者は、聖書の創世記をカトリック教徒とは異なる解釈で解釈しています。創世記には「神は造られたすべてのものをご覧になった。それは非常に良かった」という一節があります。カバラ学者はこの一節について、神は複数の過ちを犯したという解釈を提唱しています。神は宇宙を複数回創造し、その中で最も優れたものに祝福を与えたとされています。したがって、並行宇宙論は必ずしも宗教と矛盾するものではないため、強い信仰を持つ人々を十分に説得できると期待されます。
並行宇宙が必然的な結論となる証拠はまだありません。しかし、並行宇宙が実在し、私たちの複製が別の宇宙のどこかに住んでいるとしたら、私たちの存在にはどのような意味があるのでしょうか。たとえ私たちが同情心から猫に毒を盛ったのでなくても、別の宇宙では猫に毒を盛ったのです。ある宇宙では猫は生き、別の宇宙では猫は死にます。多元宇宙は私たちの自由意志を否定すると考える人もいます。たとえ私たちが自由意志によって善行を行ったとしても、別の宇宙にいるもう一人の自分が悪行を行い、私たちの選択を無意味にするかもしれません。逆に、デイヴィッド・エリザー・ドイチュのような学者は、多元宇宙は実際には私たちに自由を与えていると主張しています。「あなたが成功した人生を送れば、あなたの分身も同じ決断をして成功します。あなたの善行は、多元宇宙の中で良いことが起こる部分を育みます」とデイヴィッド・エリザー・ドイチュは言います。並行宇宙における私たちの存在と人生の意味を見つけることは、新たな課題となるでしょう。
