このブログ記事では、人々が潜在的なコストを顧みずに利他的な行動を選択する理由、そしてそれが個人と社会の両方にとって何を意味するのかを探っていきます。
誰もが人生で少なくとも一度は他者に対して利他的な行動をとったことがあるでしょう。（この記事では、「利他的な行動」とは、たとえ個人的な損失につながるとしても、他者の利益のために行動することを指します。）日常生活においても、地下鉄に乗っているだけでも、利他的に行動するか、状況を無視して自分のことに集中するかを決めなければならない状況に陥ることがよくあります。例えば、疲れた一日を終えて地下鉄の座席に座っているときに、前に席を必要としている人が立っているのを見かけたり、地下鉄を降りるときに物乞いをしている人に遭遇したりする場合です。通常、最初の状況では、本当に疲れていない限り、本能的に立ち上がって席を譲り、2番目の状況では、ポケットに入っていた小銭を渡すことが多いでしょう。しかし、よく考えてみると、地下鉄で席を譲らなかったことで批判されることは滅多にありませんし、ポケットの中の小銭をあげなかったとしても、そのお金をもっと自分にとって価値のあることに使えたかもしれません。それでも、私が上記のように行動した理由は、おそらく（無意識のうちに）自分の犠牲を払ってでも、他人が得るであろう快適さや幸福を考えたからでしょう。では、あなたはこのような状況でどのように行動しましたか？いや、もっと重要なのは、なぜそうした行動をとったのですか？さらに、今後何千回も同じような状況に直面するでしょうが、利他的に行動する理由はあるでしょうか？
率直に考えてみれば、これは単純なことです。上記のような状況を無視するということは、単に自分の利益のために行動したということです。しかし、私たちはそのような状況を無視する人を批判する理由も権利もないと考えています。なぜなら、人それぞれ価値観や状況が異なるからです。ここで言う「状況」とは、各個人の置かれた状況を指します。さらに、もしあなたがそのような状況で利他的に行動するならば、それは他者のために自然に湧き上がる反応であるか、あるいは意識的な思考と行動の結果であるかのどちらかでしょう。
しかし、もう少し深く考えてみましょう。自分のために行動するとは、自分の「利益」に焦点を当てることを意味します。つまり、その状況では、エネルギーを消費したり複雑な思考プロセスに関与したりすることを控え、自分にとってより有益な方法で行動したということです。例えば、疲れた体を温存して家に帰り、宿題をもっとできるようにした、といった具合です。一方、他者に対する自然な行動や、意図的な思考と行動の結果は、より複雑な意味を持ちます。まず、他者に対する自然な（無意識の）行動は、受けた道徳や礼儀作法の教育の結果、あるいは、そのような行動が適切であると人間の良心が告げている結果と解釈できます。高齢者への敬意や困っている人への援助は、道徳や礼儀作法に従った行動、あるいは、生来の良心や、その状況を無視した場合に感じるであろう罪悪感に駆られた行動と見なすことができます。その他の理由で考え、行動した結果は、さまざまな方法で解釈できます。そのような理由の1つは「自分の利益」であり、これは他者が私に対して抱くイメージや、相互主義への期待を指します。言い換えれば、利他主義とは、他者からどのように見られるか（良い評判を得るか、非難の視線を浴びるかなど、肯定的にも否定的にも）を予測したり、そのように行動することで相手から何らかの利益を期待したりすることを指します。もう一つの理由は、自分の心の平安、幸福、そして充実感を得るためです。これは、純粋に他者を助けたいという願望から行動すること、あるいは他者を助けることで得られる誇り（相手の幸福や感謝から得られるもの）や充実感のために行動すること、つまり、自分の幸福のために行動することを意味します。これまで私たちは、おそらく上記の理由や個々の動機に基づいて、このような状況でそれぞれ独自の行動をとってきたでしょう。では、今後私たちが直面するであろう何千もの同様の状況（ここで挙げた例以外の状況も含む）において、利他的に行動する理由はあるのでしょうか？
上記の理由を全体的に考えてみましょう。これらの理由は大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つは「私」の視点からの理由です。
私の考えでは、私たちが利他的に行動する理由は、3 つのカテゴリーに分けられます。まず、自分の利益のため。これは、利他的に行動することによって他者から受ける賞賛や尊敬、そして他者を助けることによって得られるその他の利益を指します。例としては、席を譲ったときに受ける賞賛や、落とし物の財布を返したときに得られる報酬などが挙げられます。次に、良心のため。適度な利他主義を維持することで、良心を清く保つことができ、心の平安を維持できます。例えば、報酬を期待せずに大金や財布を元の持ち主に返す場合、たとえそれが自分にとって金銭的な損失になる可能性があると分かっていても、このことが当てはまります。返さなければ、お金を使う喜びよりも不安や罪悪感に苛まれるかもしれません。最後に、自分の幸福のために利他的に行動することもできます。これは、良心に駆り立てられる利他主義よりも積極的な形の利他主義と見なすことができます。それは、他者を助けることから得られる充実感、誇り、そして究極的には幸福感を指します。ボランティア活動を通して得られる幸福感は、その典型的な例です。
もう一つの理由は、他者に対する「社会的」な視点に関係しています。社会的な視点からの理由は、大きく2つのカテゴリーに分けられます。1つ目は、礼儀作法と道徳です。これらは文化的に根付いた規範であり、適切な礼儀作法を守り、他者に対して道徳的に行動することを求めています。2つ目は、他者との関係の維持です。利他的な行動によって維持できる関係や、そこから得られる追加的な利益について考えてみましょう。もし私が利他的に行動しなければ、これらの関係は崩壊し、精神的な苦痛や利益の喪失につながる可能性があります。
私たちが利他的に行動する理由は上記の5つであり、これらは私たちが利他的に行動すべき理由でもあります。これを「フリーライダー」と呼ばれる状況に当てはめてみましょう。
私たちの周りには、フリーライダーをよく見かけます。意図的であろうとなかろうと、フリーライディングは他人に大きな損害を与えます。フリーライディングをする理由は様々です。良い成績が必要ないから、チームメイトとの関係を気にしないから、あるいは単に自分の自由を守りたいから、などです。しかし、たとえ良い成績が必要ないとしても、チームメイトが苦しみ、自分を責める姿を見れば、良心の呵責を感じ、チームメイトとの関係が悪化する可能性があります。逆に、チームメイトとの関係を気にしない人は、自分の成績（これも個人的な利益の一つ）が下がるだけでなく、チームメイトから厳しい批判を受け、結果として不利益を被る可能性もあります。つまり、上記のような理由こそが、フリーライディングをしない理由なのです。
さらに、フリーライダー行為を防ぐこと自体が、利他的な行動をとる理由になり得る。授業で良い成績を取る必要がないのであれば、後々他の分野で不利な状況に陥るように仕向けることができる。チームメイトとの関係が重要でないのであれば、チームメイトの成績に不利な状況が生じるように、チームメイト報告システムを利用することもできる。こうすることで、フリーライダー行為を防ぎやすくなる。言い換えれば、諦めていない分野で不利な状況に陥れば、フリーライダー行為をしない理由ができ、結果としてフリーライダー行為をしない可能性が高まるのである。
フリーライディングを防止するための具体的な方法として、チーム内に報告システムを構築し、ピア評価プラットフォームを作成することが考えられます。報告システムは、個人が無償で高評価を得ることを防ぎ、ピア評価は、他者との関係やそれに伴う利点から得られる将来的な利益を阻止します。しかし、これらの2つの方法には、虚偽の告発や不信感といった致命的な欠点があります。さらに、これらの方法をどちらも放棄する人もいるかもしれません。したがって、フリーライディングを防止するには、個人の良心に訴える対策も必要となります。つまり、個人が自身の参加度を評価し、他者の評価と比較することが必要となるでしょう。
結論として、私たちは自身の利益、良心、幸福のためだけでなく、礼儀正しさや他者との関係を維持するためにも、利他的に行動しなければなりません。これらの理由はすべて相互に関連しており、最終的に、これらすべてを尊重することによってのみ、私たちは幸福な人生を送ることができるのです。したがって、私たちは利他的に行動しなければなりません。
