このブログ記事では、優生学と科学主義が将来の社会にもたらす可能性のある差別や不平等の問題に私たちがどのように対応できるかを検証します。
人類の歴史を振り返ると、常に差別が存在してきました。奴隷制度、封建制、人種差別、性差別、そして学歴、学派、金銭、地位、肌の色、宗教など、数え切れないほどの要因が、人々を優劣に分ける基準となってきました。映画『ガタカ』もまた、未来社会に生じ得る差別を描いています。それは優生学による差別です。優生学とは、人類を遺伝的に改良することを目的とした、様々な条件や要因を研究する学問です。つまり、生まれる前の胎児の遺伝情報を遺伝子的に強化することで、強化を受けずに生まれた子どもは、生まれた瞬間から差別を受けるのです。
『ガタカ』の主人公ヴィンセント・フリーマンは、遺伝子操作によって優れた遺伝子だけを持って生まれることが当たり前の時代に、自然妊娠で生まれてくる。映画の時代では、遺伝子構造によって、どんな病気になるか、どんな才能を持つか、さらには寿命までもが、生まれた時点で正確に予測できる。そのため、遺伝子検査自体が資格となり、アイデンティティを決定づける。就職面接の結果さえも、優れた遺伝子を持っているかどうかで決まる社会だ。現実には、劣等遺伝子を持つ人と優等遺伝子を持つ人を差別しないよう法律が整備されている。しかし、映画の中では、これらの法律は通用せず、人は生まれた時から遺伝子によって点数化され、その点数によって階級分けされていく。
この社会で、ヴィンセント・フリーマンは生涯の夢である宇宙飛行士を目指してひたすら努力を続けている。しかし、劣等遺伝子を持って生まれた彼は、その夢を叶えることは決してできなかった。遺伝子操作によって、優れた遺伝子を持つ者よりも優れた身体能力を持つにもかかわらず、夢を追う機会さえ与えられなかったのだ。
この映画は優生学の危険性を浮き彫りにする。人類は生まれたときから科学主義によって差別を受けており、その科学主義は人類のみならず神の権威さえも脅かす。しかも、この隔たりは、生涯を通じてどれほど努力を重ねても埋められないままである。
一見すると、優生学には多くの肯定的な側面があるように見えます。優生学が進歩するにつれて、遺伝カウンセリングによって病気の予防、早期発見、そして治療が可能になり、障害を持って生まれる子どもの数を減らし、親から受け継がれる遺伝性疾患を根絶できる可能性があります。
しかし、優生学は、扱いを誤れば自己優越主義に陥る危険性をはらんでいます。優生学は、結局のところ、優れた遺伝子を持つ個人を社会の中で保存することを目的とした学問です。したがって、社会の指導者や権力者が優生学を信奉すると、社会的に劣っているとみなされる人々を排除しようとする可能性があります。こうした事例は歴史を通して見受けられます。
優生学の弊害は、アメリカ合衆国とドイツの例に見ることができます。アメリカ合衆国は、優生学が初めて登場した19世紀後半から、人種問題という大きな課題に直面していました。アメリカの政治・経済の実権を握っていたのは、イギリスから移住してきたアングロサクソン人でした。しかし、他人種が増えるにつれ、アングロサクソン人は徐々に自らのアイデンティティを自覚し、他人種を拒絶するようになりました。彼らは、他人種は異なる文化や習慣を持っていると考え、また、他人種がアメリカ社会に知的障害、犯罪、売春、アルコール依存症を急速に蔓延させていると考えていました。第一次世界大戦を経験したアメリカ人は、大規模な国際戦争に勝利するためには、アングロサクソン人種の質をさらに向上させる必要があると考えました。他人種との血の混血は人種の退廃につながると考えるようになったのです。その結果、いくつかの州では強制不妊手術を認める法律が容易に可決されました。これらの法律に基づき、優生学的に劣っているとみなされた移民は、精神病者、失業者、浮浪者を収容する施設内で秘密裏に不妊手術を受けた。
1933年にナチスが政権を握った後、ドイツでは黒人、ユダヤ人、東欧人を人種的に分類し、劣等とみなす政治運動が急速に広がりました。彼らは先天性精神疾患、統合失調症、てんかん、先天性失明、重度のアルコール依存症の患者を対象とした強制不妊手術法を制定しました。この法律は1937年に拡大され、ドイツ国内のすべての有色人種の子どもを対象としました。その結果、ナチス時代末期までに約350,000万人の生殖能力が奪われました。彼らは強制不妊手術だけでなく、安楽死プログラムも実施しました。1930年代後半には心身に障害のある子どもたちの殺害から始まり、最終的には他の民族グループの健康な成人を対象とした大量虐殺プログラムへと拡大しました。ドイツがソ連とポーランドに侵攻した際には、このプログラムによって無数のユダヤ人、ジプシー、精神障害者が射殺されました。最終的に、人類史上前例のない悲劇が起こりました。何百万もの罪のない命が、労働者、病人、反社会的な人間として価値がないとみなされ、強制収容所で毒ガスを使って大量殺戮されたのです。
アメリカやドイツの事例は、優生学が科学的に十分に発達していなかった時代に起きた。つまり、人間の遺伝情報を操作することができない時代であり、劣等な個体は不妊手術や死によって排除されたのである。したがって、科学的に進歩し、すべての遺伝子を操作できるようになった未来では、このような悲劇は起こらないと主張する人もいるかもしれない。優生学の支持者たちは、優生学の概念は過去とは大きく変化したと主張する。過去の優生学が人口全体の遺伝的形質の改善を目指したのに対し、新しい優生学は個々の遺伝性疾患の治療や形質の強化を目標としているという。つまり、過去の優生学は遺伝子を広める親を対象としていたのに対し、現在は胎児が対象となっている。したがって、過去のような悲劇が起こる可能性はなく、個々の家族の自発的な決定に基づいて、中絶、遺伝子治療、胎児の形質強化が可能となっている。
しかし、前述のように、この高度な優生学は人間の間に根深い差別を生み出します。それは、生まれた瞬間からすべてが決定づけられた人生をもたらすのです。このような社会は、富める者はさらに富み、貧しい者はさらに貧しくなるという現象をさらに悪化させ、努力だけでは埋められない格差を生み出し、最終的には今日よりもはるかに大きな社会的不平等につながるでしょう。遺伝子操作を受けずに生まれた子どもたちは、たとえ殺されなくても、事実上社会から疎外され、埋葬されてしまうでしょう。出生時に親の選択であれ状況であれ、すべてが親によって決定される社会は、差別問題だけでなく、重大な道徳的問題も引き起こすでしょう。
