このブログ記事では、カール・マルクスの『資本論』に沿って、労働価値と剰余価値の構造を検証し、懸命に働いても貧困が続く資本主義の運営原理を冷静に辿ります。

マルクスの生涯と唯物弁証法

アダム・スミスが描いた自由市場システムは、19世紀を通じて徐々に資本主義へと発展していきました。しかし、資本家によって犠牲にされた労働者の苦しみは、ますます深刻化しました。この時期に、アダム・スミスと同様に人類への深い愛情を持ったもう一人の偉大な経済学者が現れました。それはドイツの哲学者、カール・マルクスです。
2008年、イギリスの公共放送BBCは「過去1,000年間で最も偉大な哲学者は誰か？」というアンケート調査を実施しました。その結果は？カール・マルクスが1位に輝きました。さらに、「過去1,000年間で最も影響力のある本は何か？」という質問でも、カール・マルクスの『資本論』が1位に輝きました。「世界で最も影響力のある哲学者は誰か？」という質問でも、カール・マルクスは再び1位に輝きました。このアンケート結果に、全く納得できない、あるいは不可解な点があると感じる人もいるかもしれません。なぜなら、マルクスと聞くと、多くの人が革命闘争や共産主義を連想するからです。
しかし、彼はまた、「なぜ貧しい人はいつまでも貧しいままでなければならないのか？」そして「資本主義は本当に理想的なシステムなのか？」という新たな問いを初めて提起した哲学者でもありました。産業革命によって労働者の生活が単なる機械の歯車と化していくのを目の当たりにした彼は、資本主義がいかに彼らの生活を破壊したかを暴こうとしました。では、マルクスはどのような道を辿って資本主義の分析を始めたのでしょうか？彼の生涯を辿ってみましょう。
マルクスは1818年5月、ドイツのラインラント地方トリーアで7人兄弟の長男として生まれました。父は弁護士で、妻と共に安定した家庭を築いていました。そのおかげでマルクスは恵まれた環境で育ち、12歳からラテン語、ギリシャ語、歴史、哲学を学びました。1835年にボン大学に入学し、ギリシャ・ローマ神話、美術史などを学びました。実はマルクスは文学者を志しており、彼の卓越した感受性と洗練された文体は、文学研究を通して培われたものでした。
しかし、ヘーゲルの弁証法との出会いをきっかけに、マルクスは全く新しい道を歩み始めた。弁証法とは、人間、自然、社会など、世界のあらゆるものは固定した不変のものではなく、テーゼ、アンチテーゼ、そしてシンセシスの法則に従って絶えず変化していくという哲学である。しかし、マルクスは、この世界の変容と発展の主体は世界の外に存在する「絶対精神」であるというヘーゲルの主張には賛同しなかった。マルクスは、物質が世界を構成し、支配し、駆動すると考える、ドイツの哲学者フォイエルバッハの「唯物論」を支持した。
最終的に彼はヘーゲルの「弁証法」とフォイエルバッハの「唯物論」を融合させ、独自の世界観と哲学、「唯物弁証法」を築き上げた。この過程で、マルクスは若きヘーゲル派の指導的立場に立つようになり、徐々に無神論を基盤とした急進的な思想を展開した。そしてプロイセン政府の失策に対する大胆な批判を書き始めた。
当時、プロイセン政府は王権に基づく前近代的な体制の下で運営されており、自由主義運動やドイツ統一に敵対的でした。当然のことながら、人々はこれに反発し、マルクスはプロイセン政府に対する最も有力な批判者の一人でした。

社会主義の守護者エンゲルスとの出会い

大学卒業後、マルクスは大学教授を志した。しかし、「急進的な無神論的思想」を持つ彼にとって、それは最初から不可能だった。プロイセン政府は既にマルクスを重要人物としてマークし、あらゆる手段を講じて彼の執筆活動を妨害し、監視を開始していた。最終的に大学教授の夢を諦めたマルクスは、反政府新聞「ライン新聞」への寄稿を始め、後に同紙の編集長に就任し、紙面を率いるようになる。この頃から、彼は政治と経済の現実と真剣に向き合うようになった。
彼は世界の真の姿を目の当たりにし、労働者たちの悲惨な現実に深く衝撃を受けた。過酷な労働でさえ最低限の生活を維持するのがやっとで、子供たちでさえ生きるために働かなければならないという現実を、ただ傍観するわけにはいかなかった。マルクスが労働者の悲惨な状況を報じると、プロイセンは検閲を強めた。ついに、プロイセンの検閲にうんざりしたマルクスは新聞を廃刊にし、パリへと旅立った。
そこでマルクスは、人生において最も重要な二つのもの、すなわち共産主義とフリードリヒ・エンゲルスに出会った。マルクスとエンゲルスは多くの時間を語り合い、互いの思想が完全に一致していることに気づき、生涯の同志となった。これはロンドン大学哲学部のジョナサン・ウォルフ教授の見解である。

エンゲルスはマルクスを真に優れた思想家だと考えていました。つまり、エンゲルスは社会主義、共産主義の擁護者だったのです。彼はマルクスに執筆を続けてほしいと願っていました。マルクスが『資本論』第一巻を書き終えるまで、エンゲルスはマンチェスターにある家業の綿糸工場を経営し、マルクスに多額の資金を送り続けました。

マルクスはパリで共産主義組織と会合を重ねる中で労働運動に関心を抱き、次第に革命的共産主義者へと変貌を遂げていった。「階級のない世界」を創るという一途な目標に突き動かされ、革命への準備を進めた。そして1845年2月、ついにプロイセン国籍を放棄し、ブリュッセルに移り、そこで秘密同盟と接触した。そして「万国の労働者よ、団結せよ！」という一文で始まる、かの有名な『共産党宣言』を発表したのだ。これは、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ経済学部のベン・ファイン教授の見解である。

「マルクスとエンゲルスは労働者の生活の現実を観察し、それを改善する方法を模索し、資本主義体制の中で何を変えられるかを研究しました。彼らはその過程で危機に直面し、弾圧に耐えました。」

1848年、『共産党宣言』が出版された頃、ヨーロッパは革命の嵐に巻き込まれました。マルクスはブリュッセル、パリ、ケルンなど各地を旅し、革命に参加しました。このため、彼は「赤い医者」という悪名と「人類の解放をもたらす新しい思想家」という評判を得ました。しかし、革命の過程において、マルクスは絶え間ない迫害と追放命令に直面しました。後にブリュッセルからケルンに戻り、「新ライン新聞」を創刊し、編集長を務めました。しかし、彼に対する迫害は続き、耐えかねたマルクスは最終的にロンドンに移り、晩年を過ごしました。
ロンドン大学哲学部のジョナサン・ウォルフ教授の話を聞きましょう。

マルクスは過激なパンフレットの出版を続けました。それがドイツからの追放の理由となりました。彼が編集していた雑誌は廃刊となり、彼自身も追放されました。パリに移った時も同じことが起こり、ブリュッセルでも同じことが起こりました。最終的にマルクスはロンドンに定住しました。1840年代後半には、イギリスはヨーロッパで最も寛容な国となっていました。自国から追放された人々がイギリスに定住し始めたのです。

彼の人生は常に貧困との闘いでした。この間、マルクスは6人の子供のうち3人を失いました。ロンドン大学哲学部のジョナサン・ウルフ教授は、マルクスの経済状況について次のように述べています。

「マルクスの多くの問題の中でも、金銭問題は慢性的なものでした。彼には定収入がありませんでした。論文執筆料は受け取っていましたが、常に経済的な困難に悩まされていました。」

利益はどこから来るのでしょうか?

母の死後、マルクス一家は相続財産とエンゲルスからの寄付のおかげで小さなテラスハウスに移り住むことができました。生活がいくらか安定すると、マルクスはついに『資本論』の執筆に取り掛かることができました。日中は大英図書館で執筆し、週末は外出したり、他のドイツ人移民と交流したりして過ごしました。この時期、マルクスは社交的な性格へと変化していきました。そして、彼の生涯の最高傑作である『資本論』は徐々に形を成していきました。
彼が『資本論』を執筆した目的は、資本主義の矛盾を徹底的に分析し、その問題点を指摘することだった。この目的のために、彼は資本主義の原点とも言えるアダム・スミスの『国富論』を何百回も読み通した。『資本論』の中で最も頻繁に引用されているのは『国富論』である。そして1867年、彼が15年間を費やした最高傑作がついに世に出た。『資本論』第1巻「資本の生産過程」である。
この本は、マルクスが唯物論弁証法を経済研究に初めて応用し、資本主義の問題を分析したものです。では、『資本論』にはどのような内容が含まれているのでしょうか？
『資本論』で最初に扱われるのは「商品」です。商品とは、人間が生産し使用するあらゆる物を指します。マルクスは、商品を「使用価値」（商品の有用性を決定する）と「交換価値」（商品の交換可能性を決定する）の両方を持つものと定義しました。さらに、これらの商品は労働によって生産されると主張しました。具体的には、商品の価値は、その生産に費やされた「平均労働時間」によって決まると定義しました。例えば、6時間で6足の靴を作る場合、靴1足の価値は「1労働時間」となります。
彼は「貨幣」を商品の価値を表す手段とみなし、貨幣の物神崇拝、つまり貨幣であるもの全てが価値を持つようになることを警告した。さらに、アダム・スミスとデイヴィッド・リカードの労働価値説を根拠に、彼は労働こそが至高の価値であると断定した。しかし、アダム・スミスの分業は実際には労働者を単なる機械部品へと貶めていると彼は主張した。
しかし、マルクスが『資本論』を執筆した主な目的は、「休むことなく働く労働者がなぜいつも貧しいのか？」と「怠惰な資本家がなぜますます裕福になるのか？」という疑問を解決することでした。彼は最終的に、利益の源泉を明らかにすることでその答えを見つけました。

搾取され続ける労働者

これは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン経済学部のベン・ファイン教授の言葉です。

『資本論』第1巻は、資本がどのように利潤を生み出すかについて論じています。マルクスは「絶対的剰余価値」の原理を解説しており、これは労働時間、つまり労働日数の増加に関係しています。

では、「絶対的剰余価値」とは一体何でしょうか？例を挙げて考えてみましょう。
パン工場を例に考えてみましょう。パン1斤を作るのにどれくらいの労働時間が必要か計算してみましょう。まず、小麦粉1キログラムが1労働時間だとします。パンを作るには、人の労働力とパンを作る機械の労働力の両方が必要です。したがって、パンを作る機械の労働力は1労働時間、人の労働力も1労働時間と考えることができます。つまり、パン1斤を作るのに必要な労働時間は合計3時間です。
1労働時間を1ドルと換算すると、パン1斤の価格は3ドルになります。労働者が原材料と機械を使い、1日平均8時間働くとすると、合計24時間の労働時間となります。その時間内に生産される8斤のパンの価値は24ドルです。
しかし、ここに問題があります。小麦粉は原材料であるため、定められた価格で購入しなければなりません。また、機械も不可欠なため、適切な価格で購入されています。つまり、パンを作るための準備段階で既にコストが支払われているのです。したがって、合計24ドルのうち、小麦粉の8ドルと機械の8ドルは、その価値として十分に認識されています。残る8ドルは、人間の労働力に支払われるべきものです。
しかし、資本家は労働者に1日3ドルしか支払っていません。では、残りの5ドルはどこへ行くのでしょうか？それは資本家の懐に直結します。マルクスはこの余剰価値を「剰余価値」と呼びました。
では、なぜ労働者は「ノー」と言えないのでしょうか？「私が生み出した価値を返せ」と要求できないのはなぜでしょうか？資本家が止めろと言ったら、労働者は止めざるを得ないからです。資本家はそれを承知の上で、より多くの利益を得るために労働者の労働時間を延長させます。もちろん、日給は一切上がりません。最終的に、資本家は労働者を搾取することでより大きな富を獲得するのです。マルクスは、労働時間の延長によって生み出されるこの剰余価値を「絶対的剰余価値」と定義しました。
しかし、資本家たちはこれでは満足せず、さらなる利潤を得るために、別の方法を考案します。それは「労働生産性」の向上です。労働者が手作業でパンを3斤焼くのに3時間かかりますが、機械を使えば1時間で済みます。そこで彼らは、より高性能な機械を導入し、より短時間でより多くのパンを生産しようとします。これにより必要労働時間は短縮され、その分だけ剰余労働時間が増加します。最終的に、労働者の賃金はさらに低下し、資本家はより大きな利潤を握ります。マルクスは、この新たに生み出された利潤を「特殊剰余価値」または「相対剰余価値」と呼びました。
これは、英国の貴族でありウォーリック大学名誉教授であるロバート・スキデルスキー氏の言葉です。

「カール・マルクスは『搾取資本主義』の本質を初めて理解した人物です。そして、資本主義のこの原理を理解したカール・マルクスは、搾取が永続すると信じていました。」

システムよりも人間が優先される

マルクスは資本主義の本質を理解するにとどまらず、その未来を予見しました。資本家がより大きな利益を求めるあまり、機械が労働に取って代わるにつれて失業率が上昇すると、彼は予見しました。その結果、働く意志のある労働者が過剰になり、賃金が下落します。商品は市場に溢れますが、売れ残ります。最終的に、企業も資本家もこの状況に耐えられなくなり、危機、すなわち資本主義不況を引き起こします。彼は、耐え難い状況に追い込まれた労働者が革命へと立ち上がると予言しました。そして最終的に、資本主義は崩壊し、社会主義が出現すると警告しました。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン哲学部のジョナサン・ウォルフ教授は次のように説明しています。

マルクスは資本主義を歴史の一段階と捉えました。彼はそれを封建主義から共産主義への移行と捉えました。彼は資本主義を歴史的観点からのみ捉えていました。
彼はまた、資本主義が消滅し、プロレタリア革命を通じて共産主義時代が到来すると予言した。」

しかし、マルクスは階級のない世界の実現を見ることなくこの世を去った。1883年3月14日、生涯の友であり同志であったエンゲルスに見守られながら、愛用の椅子に座りながら息を引き取った。
その後、エンゲルスはマルクスの遺著をまとめ、1885年に『資本論』第2巻『資本の循環過程』、1894年に第3巻『資本主義的生産の一般過程』を出版した。『資本論』は「社会主義のバイブル」と呼ばれ、「聖書よりも売れた本」と評されている。
カール・マルクスは、抑圧された労働者を救済し、共産主義社会の実現を目指した革命家でした。彼は弁証法的唯物論を通して世界を解釈した哲学者であり、資本主義を科学的に分析した経済学者でもありました。また、共産主義国家の誕生に影響を与えたイデオローグでもありました。もちろん、彼に対する評価は今後も様々でしょう。しかし、マルクスが哲学を通して世界を変えようとしたことは、紛れもない事実です。
マルクスの『資本論』が出版されてから140年以上が経ちました。資本主義が崩壊するという彼の予言は誤りでした。私たちは共産主義の歴史的崩壊を目の当たりにしました。では、資本主義が依然として支配的であるからといって、『資本論』がもはや価値のない書物になったと言えるのでしょうか？
実際、資本主義は自らを刷新することで、それぞれの危機を乗り越えてきました。しかし、それはマルクスの資本主義に対する警告が社会の中で響き続けてきたからこそ可能だったのではないでしょうか。もちろん、『資本論』の価値は、彼の予測が正しかったか間違っていたかで評価されるかもしれません。しかし、それ以上に重要なのは、マルクスが貧しい労働者への深い同情と、彼らを危機から救い出そうとする情熱を持っていたという事実です。まさにこの同情と情熱こそが、『資本論』の執筆を突き動かしたのです。
アダム・スミスが『国富論』で構想し、マルクスが『資本論』で実現しようとした理想の社会は、今日の現実とは全く異なる。しかし、この二人の思想家に共通するのは、彼らの思考の出発点が常に「人類愛」であったことだ。その愛を基盤として、「どうすれば人は豊かに生きられるか」を問い続けた。これは、思考の出発点から複雑な数式や難解な用語が飛び交う現代経済学とは根本的に異なる。
おそらく今、私たちに最も必要なのは、まさにこの視点です。経済第一ではなく、お金第一ではなく、分配第一ではなく、まず「人」に目を向けること。そして、人々が耐え忍んでいる苦しみを理解し、それを和らげようと願う温かい心こそが、私たちの経済を見つめ直し、再構築する原動力となるのです。