このブログ記事では、プログラミングが普及した時代に、読みやすさと共同作業の効率性を高めるための標準的なコーディングスタイルの必要性と長所と短所について考察します。
近年のIT技術の発展に伴い、IT分野への関心が高まり、プログラミングを学びたい人も増加しています。書籍で独学する場合でも、専門のプログラミングスクールで数ヶ月間コースを受講する場合でも、深い専門知識がなくても、誰でも独自のプログラムを作成できるようになりました。これは、プログラミングのアクセシビリティを高めるさまざまなツールの開発によるものです。例えば、GoogleはAndroid OS上で動作するプログラムを開発できるAndroid SDK（ソフトウェア開発キット）を無償で提供しています。これらのツールは、専門知識がなくても簡単にプログラミングができる利便性を提供しています。
しかし、プログラミングが誰にでもできるようになったという事実は、必ずしも良いことばかりではありません。プログラミングの普及は、いくつかの問題、特に異なるコーディングスタイルで書かれたプログラムコードの読みにくさをもたらしています。コーディングスタイルは、文章を書く上でのライティングスタイルに似ています。文法が正しければ文章は理解しやすいように見えますが、著者は読者が理解しやすいように、テキストの目的に適したスタイルを使用します。例えば、エッセイでは華美な表現よりも簡潔で明快なスタイルが求められるように、コーディングにおいても、たとえプログラムが正しい構文で動作したとしても、適切なコーディングスタイルを加えることで、より読みやすいコードになります。逆に、不適切なコーディングスタイルは、コードを理解しにくくします。
プログラムが大規模になるにつれて、開発は複数人での共同作業となることが多くなります。そのため、プログラマーは、他の人が読みやすく理解しやすいコードである可読性を考慮する必要があります。しかし、プログラミング経験の浅い非専門家は、可読性の高いコードを書くのに苦労します。これは、短期的なトレーニングでプログラミングを学ぶ人は、「なんとなく動くプログラム」を作ることばかりに気を取られ、「読みやすいコード」の書き方を学ばないからです。可読性の低いコードは、共同作業の妨げになるだけでなく、将来のコード修正時に問題を引き起こす可能性があります。
この問題を解決するには、初心者でも読みやすいコードを書ける方法を確立する必要があります。そのために、標準的なコーディングスタイルの導入を提案します。標準的なコーディングスタイルとは、プログラマーが独自のスタイルを捨て、あらかじめ定められた標準的なスタイルに従うことを要求する規則のことです。ほとんどのプログラミング言語は構文以外のコーディングスタイルに制限を設けていませんが、コーディングスタイルを標準化することで、コードの理解が容易になり、可読性の問題を軽減することができます。
もちろん、標準的なコーディングスタイルを確立するという提案には反論もあるかもしれません。誰もが好みのコーディングスタイルを持っているため、標準的なスタイルは一部のプログラマーにとって不都合な制約のように感じられるかもしれません。独自のスタイルではなく固定されたスタイルに従ってコーディングすることは難しく、作業時間の増加につながる可能性があります。私自身、この困難を実際に経験しました。昨年6月、韓国情報オリンピックの採点補助として働いていた際、学生に模範解答を提供するためのコードを作成した経験があります。学生が理解しやすいように昨年の模範解答のスタイルに合わせようとしましたが、慣れないスタイルに従ったため、本来1時間で終わる作業が2時間以上もかかってしまいました。
標準的なコーディングスタイルはこのように作業効率を低下させる可能性がありますが、さまざまな点でプラスの効果もあると信じています。
まず、標準的なコーディングスタイルは、プログラムの長期的なメンテナンスに効果的です。企業は、リリース後もバグ修正や機能追加など、プログラムを継続的にアップグレードします。このプロセスではプログラマーが頻繁に変更されるため、新しいプログラマーが既存のコードを容易に理解できるように、読みやすいコードが不可欠です。標準的なコーディングスタイルを採用することで、個々のプログラマーが個別に読みやすさに気を配る必要性が軽減され、定義されたスタイルによってコードが読みやすくなります。
実際、メンテナンスの効率化を図るため、独自のコーディングスタイルを義務付け、全プログラマーにその遵守を求めている企業もあります。5年前にGoogle Koreaを訪問した際、Googleは全プログラマーが会社が定めたコーディングスタイルに従うことを強調しました。一方、ゲーム会社で働く友人は、決まったコーディングスタイルはないと言っていました。
第二に、オープンソースプロジェクトが重視される昨今、標準化されたコーディングスタイルはプログラマーにとって大きなメリットとなるでしょう。オープンソースコードは公開されているため、プロのプログラマーだけでなく、非専門家も容易にアクセスでき、多様なユーザーがプログラムの機能向上や不具合の修正を行うことができます。オープンソースは共同作業が中心であるため、様々なスタイルで書かれたコードが混在し、理解しにくくなることがあります。私はコンピュータグラフィックス関連のオープンソースコードを頻繁に利用していますが、多様なコーディングスタイルのためにコードを読むのに苦労した経験があります。標準化されたコーディングスタイルがあれば、こうした不便さを軽減できたはずです。
第三に、標準化されたコーディングスタイルはプログラミング教育の効率性を高め、教育者の負担も軽減します。プログラミングアカデミーの講師だった頃を振り返ると、学生のコードを読み、問題点を修正することに多くの時間を費やしていました。学生たちは「読みやすいコード」よりも「動くコード」を書くことに集中しがちでした。読みにくいコードはバグの発見を困難にし、多大な時間と労力を費やし、大きなストレスを引き起こしていました。もし学生が標準的なスタイルに従ってコードを書いていれば、こうした困難は軽減されていたでしょう。ソウル国立大学のコンピュータサイエンス学科では、可読性評価を含む複数のコースを提供しており、学生に可読性の高いコードを書くよう奨励しています。このように、標準化されたコーディングスタイルは、教育者と学生の両方にメリットをもたらします。
学生の視点から見ると、標準化されたコーディングスタイルは混乱を減らし、モチベーションを高めるのに役立ちます。プログラミング関連の書籍やオンライン講座では、一貫性のないスタイルがしばしば用いられ、時には間違ったスタイルを教えられることさえあります。学習者にとって、これらのスタイルの正しさを判断することは難しく、単にそれらに従うだけでは読みにくいコードを書くプログラマーになってしまう可能性があります。標準化されたスタイルがあれば、この問題を防ぐことができます。
標準化されたコーディングスタイルがもたらすプラスの効果について議論してきましたが、標準化の実現可能性についても考慮する必要があります。一方で、プログラミング言語の数学的モデルの性質上、コンピュータが構文だけでなくコーディングスタイルも処理することが困難な場合があります。さらに、様々なスタイルで書かれた既存のコードすべてを標準に準拠させるのは困難であり、どのスタイルを標準として採用すべきかについて議論が続いています。
これらの実現可能性の問題に対する積極的な解決策を見つけるのは困難ですが、研究が進むにつれて可能性は徐々に高まっています。例えば、Pythonはインデントルールと呼ばれる構文条件を追加することで、コーディングスタイルを規制する取り組みを行っています。
まとめると、コーディングスタイルの標準化は、メンテナンス、オープンソースの推進、そして教育に大きなプラスの効果をもたらします。コンピュータサイエンス専攻の学生もそうでない学生も、そしてプログラミングに関心のある人は誰でも、読みやすいコードを書けるよう努めるべきです。現状では標準スタイルがないと難しいですが、これらの理由から、標準化されたコーディングスタイルは絶対に必要だと私は考えています。
