מערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים: מהן הבעיות, וכיצד ניתן לשפר אותה?

בפוסט זה בבלוג, אבחן את הבעיות במערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים ואחקור שיפורים פוטנציאליים שיכולים להבטיח את הלגיטימיות וההגינות של המערכת תוך שמירה על ביצועיהם וקריירתם של הספורטאים.

אין יום אחד שעובר ללא מחלוקת סביב פטורים משירות צבאי בחברה הדרום קוריאנית. בניגוד למדינות המקבלות רק מתנדבים לכוחות המזוינים שלהן, דרום קוריאה מקיימת מערכת גיוס חובה עקב הנסיבות הייחודיות של המבוי הסתום בין צפון ודרום קוריאה. מועמד לנשיאות אחד ראה את סיכויי הבחירות שלו נפגעו קשות לאחר שחיתות הקשורה לפטור משירות צבאי של בנו נחשפה, וגם ידוענים וספורטאים ידועים כמעורבים בהתנהגות בלתי הולמת כזו. בעבר, היה מקרה בו זמר שגרם לבעיות הקשורות לשירות צבאי עורר מחלוקת גדולה עם שובו לתעשיית הבידור. בעוד שמיעוט קטן הגן על הזמר, הרוב התנגד לו, גינה אותו או ביקר אותו. זה מדגים בבירור שנושא הפטורים משירות צבאי הוא נושא רגיש ביותר בחברה הדרום קוריאנית. בין הנושאים הללו, המחלוקת סביב מערכת הפטור המיוחדת משירות צבאי לספורטאים נמשכת ללא הפוגה. לא רק שתוחלת הקריירה הפעילה של ספורטאים קצרה מזו של מקצועות אחרים, אלא שמכיוון שכישוריהם מגיעים לשיאם בסביבות תחילת עד אמצע שנות ה-20 לחייהם, הפסקה של שנתיים משירות צבאי בשיאם יכולה להיות הרסנית לקריירה של ספורטאי. בשל מאפיינים מקצועיים ייחודיים אלה, קיים מחלוקת מתוחה בין הטוענים כי יש להרחיב את הפטורים המיוחדים משירות צבאי לספורטאים לבין המתנגדים לכך, בטענה כי הרחבה כזו תעורר סוגיות של הוגנות בהשוואה למקצועות אחרים. האם באמת אין מקום לשיפור במערכת הפטורים משירות צבאי לספורטאים? דעתי היא "לא". באמצעות מאמר זה, אני שואף להדגיש את הבעיות במערכת הנוכחית ולהציע פתרונות.
הבעיה הראשונה היא שדעת הקהל חלוקה בנוגע ליישום מערכת הפטור משירות צבאי. בנוגע למערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים שהייתה בתוקף באותה תקופה, טענו התומכים כי טבעי היה להעניק הטבות שירות צבאי לספורטאים בעלי הישגים יוצאי דופן אשר חיזקו את יוקרתה של המדינה באמצעות ספורט והפיחו שמחה וגאווה רבה בציבור. לעומת זאת, טענו המתנגדים כי התנאים השתנו מהעבר כאשר המדינה סיפקה תמיכה במדיניות, ומכיוון ששירות צבאי הוא חובה יסודית של אזרחים, אין להוציא מן הכלל - מה שמוביל לדעת קהל חלוקה.
התומכים טוענים כי יש להכיר בתרומותיהם של הספורטאים - שנעשו באמצעות הקרבה עצמית וקשיים להביא כבוד לאומה. הם טוענים כי מתן הזדמנויות לרכישת מיומנויות ברמה עולמית באמצעות תחרויות בינלאומיות ייצור ערך כלכלי עצום ותשפר את המותג של האומה באמצעות ספורט, ובכך יועיל לאינטרס הלאומי בדיוק כמו מילוי השירות הצבאי עצמו. הם גם מציינים כי, בהתחשב בטווח הקריירה המוגבל של ספורטאים עקב אופי הספורט, יש לתת לספורטאים מצטיינים את ההזדמנות להפגין את יכולותיהם. מצד שני, מתנגדים טוענים כי הביצועים הספורטיביים של דרום קוריאה השתפרו במידה שאין דומה לה בעבר, מה שהופך אותה למעצמת ספורט מתפתחת, וכי בהקשר שבו ספורט מקצועי משגשג, אין להשתמש במערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים כאמצעי להקלת מיזמים מעבר לים. הם טוענים גם כי מתן הטבות שירות צבאי לספורטאים שכבר מקבלים בונוסים ופנסיות לתחרות מהווה הטבות כפולות, וכי הדבר מעלה סוגיות של הוגנות בהשוואה לספורטאים בספורט קוריאני מסורתי או בספורט פחות פופולרי שאינו נכלל באולימפיאדה או במשחקי אסיה. מאחר שנושא השירות הצבאי רגיש מאוד בציבור בדרום קוריאה, זוהי בעיה לא קלה לפתרון; עם זאת, העובדה שדעת הקהל כה חלוקה מעידה בבירור על כך שקיימת בעיה.
הסוגיה השנייה נוגעת ללגיטימיות של הקריטריונים המשמשים למתן פטורים משירות צבאי. מערכת הפטור משירות צבאי הוקמה בשנות ה-70. עם זאת, היא לא עקבית ועברה שינויים מתמשכים. בתחילה, המערכת הגדירה את הזוכים במקום הראשון במשחקי אסיה, המשחקים האולימפיים, אליפויות אסיה או אליפויות עולם בהן היו מעורבות 15 מדינות או יותר, והאוניברסיטה, כמו גם את 10 האחוזים המובילים של בוגרי האוניברסיטה הלאומית לספורט של קוריאה, כזכאים לפטורים משירות צבאי. עם זאת, מערכת השירות הצבאי תוקנה ללא הרף - באמצעות הרחבות או ביטולים - ובשנות ה-2000 יושם צעד - ובהמשך בוטל - שקבע ספורטאים שהגיעו לשמינית הגמר ומעלה בגביע העולם ולחצי הגמר ומעלה באליפות העולם בבייסבול (WBC) כזכאים לפטורים משירות צבאי. ככזו, מערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים עברה שינויים מתמידים.
יתר על כן, בשנות ה-1970, דרום קוריאה הייתה מדינה מתפתחת עם הכרה עולמית וערך מותג נמוכים מאוד. בתחום הספורט, דרום קוריאה זכתה בסך הכל ב-57 מדליות - 16 זהב, 26 כסף ו-15 ארד - במשחקי אסיה שנערכו בטהרן, איראן, באותה תקופה. זהו נתון נמוך מאוד בהשוואה ל-234 מדליות - 79 זהב, 71 כסף ו-84 ארד - שזכתה דרום קוריאה במשחקי האסיה באינצ'ון שלאחר מכן. יתר על כן, באולימפיאדת הקיץ במונטריאול זכתה המדינה בשש מדליות בלבד, כולל מדליית זהב אחת של המתאבק יאנג ג'ונג-מו, ובאולימפיאדת החורף היא לא הצליחה לזכות באף מדליה אחת; כתוצאה מכך, מעמדה הבינלאומי של דרום קוריאה בספורט היה נמוך מאוד. לכן, בתקופה זו, חיזוק יוקרתה של האומה באמצעות ספורט זכה באופן טבעי להערכה רבה, ומערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים התקבלה על ידי הציבור ללא התנגדות משמעותית. לעומת זאת, כעת, לאחר שההכרה העולמית של דרום קוריאה עלתה בתחומים שונים - כולל כלכלה, תרבות, ספורט וטכנולוגיה - מספר גדל והולך של אנשים טוענים כי מערכת הפטור משירות צבאי מציבה בעיות בענפי ספורט מסוימים. בייסבול הוא דוגמה מצוינת. פטורים משירות צבאי בבייסבול הופכים למקור למחלוקת בכל משחקי אסיה משום שמספר רב של שחקנים שלא סיימו את שירותם הצבאי נכללים בסגל. העובדה שהם לא מילאו את שירותם הצבאי אינה הבעיה כשלעצמה. הבעיה היא שכדי לכלול את השחקנים האלה, ספורטאים מיומנים ותחרותיים יותר למעשה מודרים מהסגל. בעוד שקביעת מי מיומן יותר היא עניין של הערכה סובייקטיבית של צוות האימון, העובדה שסאו ג'ון-צ'אנג - שקבע שיא היסטורי כשחקן הראשון בדרום קוריאה שחבט 200 חבטות בעונה אחת - לא נבחר הייתה קשה להבנה עבור רוב אוהדי הבייסבול. למען הפרוטוקול, סאו ג'ון-צ'אנג סיים את שירותו הצבאי. עם זאת, מכיוון שברוב מדינות אסיה אין קבוצות בייסבול מקצועניות - ואפילו יפן, שהיא יחסית תחרותית, מציגה קבוצות המורכבות משחקנים חובבים ואינה שמה דגש רב על בייסבול של משחקי אסיה - דרום קוריאה הצליחה לזכות במדליית הזהב ולהבטיח פטורים משירות צבאי גם מבלי להציג את הסגל החזק ביותר שלה. כמובן, היה גם מקרה משפיל בעבר כאשר הנבחרת הסתפקה במדליית ארד במשחקי אסיה בדוחא. למעשה, נא ג'י-וואן מקיאווה עורר מחלוקת גדולה כאשר נכלל בסגל למרות שלא היה כשיר פיזית לשחק במשחקי אסיה עקב פציעה - הוא הסתיר את פציעתו אך ורק כדי לקבל פטור משירות צבאי. שלושה עשר מתוך 24 השחקנים בסגל טרם מילאו את חובות השירות הצבאי שלהם, ורק שחקן אחד שנבחר לסגל הסיבוב השני הודח בסופו של דבר מהסגל הסופי. בעוד שמדליית זהב בהחלט היא סיבה למסיבה, סגל נבחרת לאומית המורכב על סמך מתן עדיפות לשחקנים שטרם מילאו את חובות שירותם הצבאי - ולא על סמך כישורים - נועד בבירור לשרת אינטרסים אישיים ולא לקדם יוקרה לאומית. האם הפטור משירות צבאי באמת מוצדק במקרים כאלה?
בהתחשב בכך שמערכת הפטור משירות צבאי המשתנה תכוף לא הצליחה לייישם סטנדרטים עקביים, ובהתחשב בכך שמעמדה של דרום קוריאה בעולם הספורט עלה משמעותית בהשוואה לעבר, שאלות בנוגע ללגיטימיות של מערכת הפטור משירות צבאי באותה תקופה בהחלט תקפות.
אם כן, האם אין דרך לטפל בסוגיות אלו? ברצוני להציע שתי חלופות שיכולות למצוא מכנה משותף בתוך דעת הקהל המפולגת - שזוהתה כבעיה - ולפתור את סוגיית הלגיטימיות של המערכת.
ראשית, דרישת השירות הצבאי נתפסת כמכשול עיקרי עבור ספורטאים המעוניינים להמשיך את הקריירה שלהם או לחפש הזדמנויות בחו"ל, וחלקם אף מרחיקים לכת עד כדי הקמת נבחרות לאומיות המורכבות בעיקר מספורטאים שטרם מילאו את חובות השירות הצבאי שלהם או עוסקים בשחיתות הקשורה לשירות צבאי כדי לעקוף בעיה זו. עם זאת, כדי למנוע זאת, פתרון אפשרי אחד הוא לשקול העלאת גיל הדחייה של גיוס לצבא. בעוד שספורטאים בענפי ספורט מסוימים יכולים להמשיך את הקריירה שלהם מעבר לגיל 40, רוב הספורטאים פורשים לפני הגעה לגיל זה. באותה עת, סעיף 71, פסקה 1 לחוק השירות הצבאי - הנוגע לפטורים מחובות גיוס - קבע כי החובות לעבור בדיקה גופנית במסגרת גיוס חובה, להתגייס כחייל בשירות פעיל או להיקרא כעובד שירות ציבורי בוטלו החל מגיל 36; עם זאת, עבור משתמטים מגיוס או אשמים, הפטור החל בגיל 38. יתר על כן, פסקה 2 של סעיף 124-2 של צו האכיפה של אותו חוק, בנוגע לדחיית גיוס ספורטאים, קבעה כי ניתן לדחות את הגיוס עד גיל 27; עם זאת, ניתן לקצר את תקופת הדחייה במידת הצורך בהתבסס על היצע וביקוש של אנשי צבא, וכי המנהל הכללי של מינהל כוח האדם הצבאי יקבע את תקופות הדחייה לכל סיבה ואת המספר המרבי של ספורטאים לכל ענף ספורט.
לכן, בהתבסס על החוק באותה תקופה, היו מקרים בהם ניתן היה להאריך את גיל דחיית הגיוס לצבא עבור ספורטאים מ-27 ל-35 מבלי לתקן את החוק הנוכחי. עם זאת, מאחר שזה לא תמיד היה אפשרי, הרחבת גיל הדחייה מ-27 ל-35 צפויה להקל על החששות בנוגע להפרעה בקריירה הספורטיבית ולירידה בביצועים עקב חובות שירות צבאיות. בנוסף, יש להעלות את גיל הגיוס ליחידת הספורט של הכוחות המזוינים מ-27 ל-35, ואת גיל הגשת המועמדות לקבוצת הספורט מוגונגווה של הסוכנות הלאומית למשטרה מ-30 ל-35. הצעה זו צפויה להבטיח את כוח האדם הצבאי ולהבטיח שוויון בחובות השירות הצבאי מבלי לפגוע במערכת השירות הצבאי של אותה תקופה, שהתבססה על גיוס חובה.
שנית, אפשרות נוספת שיש לשקול היא הקלה משמעותית בקריטריונים הנוכחיים לפטורים משירות צבאי לספורטאים, כך שניתן יהיה להחיל את מערכת הפטורים על מספר גדול יותר של ספורטאים מצטיינים. באופן ספציפי, במקום להגביל את קריטריוני הבחירה למשחקי אסיה או לאולימפיאדה, יש להרחיב את היקף הקריטריונים כך שיכללו אליפויות עולם ואליפות אסיה עבור כל ספורט. צעד זה צפוי להועיל למספר רב של ספורטאים, כולל אלו העוסקים בספורט פחות פופולרי. עם זאת, כדי להבטיח הוגנות ביישום חובות השירות הצבאי ושוויון עם מגזרים אחרים, ספורטאים המשרתים כאנשי ספורט צריכים לקבל שכר קבוע כעובדי שירות ציבורי - בדיוק כמו הציבור הרחב - במהלך תקופת שירותם, וכל ההכנסה שנצברה במהלך תקופת שירותם הצבאי החובה צריכה להיות מוחזרת לאוצר המדינה או מנוצלת לקרן פיתוח הספורט הצבאי. בעוד שהצעה זו עשויה לעורר ביקורת כ"ניצול ממשלתי של ספורטאים", אנו מאמינים שזה יכול להיות פתרון מועיל הדדית לספורטאים מבחינת מילוי חובתם האזרחית ושמירה על ביצועיהם הספורטיביים.
סביר להניח שיהיו טיעונים נגדיים שונים בנוגע לשתי הצעות השיפור הללו. ההתנגדות הצפויה הראשונה היא שהרחבה משמעותית של פטורים משירות צבאי לספורטאים עלולה להעלות סוגיות של שוויון בהשוואה למקצועות אחרים. ראשית, הבה נבחן את מספר הספורטאים שנהנו ממערכת הפטור משירות צבאי באותה עת. התברר כי בסך הכל 797 ספורטאים קיבלו הטבות במסגרת המערכת במהלך תקופה ספציפית לאחר יישומה. במבט מקרוב, 439 ספורטאים - 55.08% מכלל הספורטאים - קיבלו הטבות על סמך הקריטריונים העקביים שהוחלו באותה עת: מקומות ראשונים במשחקי אסיה ומקומות שלישיים במשחקים האולימפיים. בנוסף, 337 ספורטאים - 42.3% מכלל הספורטאים - קיבלו הטבות במהלך תקופה בה התוכנית הורחבה באופן זמני כדי לשפר את הביצועים הספורטיביים לקראת תחרויות בינלאומיות ספציפיות. בהתחשב בכך שכ-115,000 איש כפופים לשירות צבאי מדי שנה, ניכר שמספר הספורטאים שנהנו מפטורים משירות צבאי עד לאותה נקודה היה קטן מאוד. לכן, הרחבת הפטורים משירות צבאי לספורטאים אינה צפויה להפר את עקרון השוויון בהשוואה למקצועות אחרים.
טיעון הנגד השני הצפוי נוגע ל"הצעה להארכת גיל דחיית הגיוס לצבא". על פי "ההצעה להארכת גיל דחיית הגיוס", במקרים מסוימים, גיוס יתאפשר בסוף שנות ה-30 לחייהם - בסביבות גיל 40. בהתחשב בכך שגילם הממוצע של חיילים מגויסים באותה תקופה היה בסביבות 20 עד 22, הצטרפותם של גברים בשנות ה-40 לחייהם כגיוסים חדשים עלולה ליצור בעיות שונות בצבא, שם מבנה הדרגות הוא קריטי. זה נכון. מבנה הדרגות חשוב ביותר בצבא. עם זאת, כשם שמבנה הדרגות חשוב, גם דרגה היא עניין שמעבר לגיל. כבר עכשיו מקובל שגילו ודרגתו של אדם משתנים בהתאם למועד הגיוס. במקרים קיצוניים, גבר בן 25 שסיים את לימודיו באקדמיה הצבאית של הצבא עשוי לקבל דרגת סגן משנה מיד לאחר סיום הלימודים, בעוד שגבר בשנות ה-40 לחייו ששירת כקצין משנה במשך 20 שנה עדיין עשוי להיות סמל ראשון. מאחר שדרגת סגן משנה היא דרגת קצין ודרגת סמל ראשון היא דרגת קצין שאינו קצין, סגן משנה מחזיק בדרגה הגבוהה יותר. אמנם זוהי דוגמה קיצונית, אך זוהי אפשרות ממשית וקורה בפועל. יתר על כן, גם אם "ההצעה להארכת מגבלת הגיל לדחיית גיוס לצבא" הייתה מיושמת, איני מאמין שמספר האנשים המתגייסים בשנות ה-30 לחייהם יהיה גדול מספיק כדי להשפיע באופן משמעותי על מערכת הדרגות שנשמרה היטב עד כה. הפרש הגילאים לא יפגע במשמעת בין הדרגות בצבא, וגם אין לאפשר זאת לעולם.
יחד עם זאת, בחנו את הבעיות במערכת הפטור המיוחדת משירות צבאי לספורטאים והצענו דרכים לשיפורה. בעוד ששירות צבאי הוא חובה אזרחית בלתי נמנעת עבור גברים דרום קוריאנים, זהו גם משהו שרובם היו מעדיפים להימנע ממנו אם היו יכולים. עבור ספורטאים בפרט, שירות צבאי יכול להיות המכשול הגדול ביותר בחייהם, מה שהופך אותם לפגיעים לפיתוי להימנע ממנו - וכבר ראינו מקרים כאלה לעתים קרובות למדי. מכיוון שכוכבי הספורט של ימינו, כאנשי ציבור, זוכים לתשומת לב רבה מהציבור, אנו פונים לקובעי מדיניות אחראיים כדי לגבש חלופות שיכולות לטפל בבעיות הטמונות במערכת הפטור משירות צבאי לספורטאים.