בפוסט זה בבלוג, תוך שימוש בסרט "המטריקס" כנקודת מוצא, נחקור את טבעו של העצמי ואת משמעות החוויה, ונבחן האם העצמי שנוצר בגבול שבין מציאות למציאות מדומה יכול באמת להיקרא "אני האמיתי".
ניאו, גיבור סרט המדע הבדיוני "המטריקס", חי במרחב וירטואלי שנוצר על ידי מכונות. בעולם האמיתי בו ניאו קיים, התרחשה מלחמה בין מכונות לבני אדם, והמכונות יצאו מנצחות. המכונות המנצחות שולטות באנושות, ומשתמשות בבני אדם כמקור אנרגיה. גם ניאו גדל כמקור אנרגיה למכונות וחי בתוך המציאות הווירטואלית שיצרו. המכונות יצרו מציאות וירטואלית בשם "המטריקס" כדי למנוע מבני אדם להבין את מציאות שעבודם. בני אדם חיים בתוך הסימולציה הווירטואלית הזו, מבלי להיות מודעים למצב גופם הפיזי. רוב בני האדם מתים מבלי להכיר במציאות - ואפילו מבלי לדעת שהמציאות הווירטואלית היא שקר - עד שהם ניצלים על ידי תנועת התנגדות נגד המכונות, כמו מורפיאוס וקבוצתו. אם, כמו בסרט "המטריקס", המציאות שאנו תופסים כיום היא למעשה מציאות וירטואלית, האם זה אומר שה"אני" בתוך אותה מציאות וירטואלית אינו ה"אני" האמיתי?
כשמסתכלים על תהליך ההתפתחות האנושית, תחושת העצמי - ה"אני" - היא תוצר של חוויה. לתינוק שזה עתה נולד יש תחושת עצמי המוגבלת להבחנה בינו לבין העולם החיצון ולסיפוק צרכים בסיסיים. במהלך הינקות, בני אדם מגיבים לאורות בחדר הלידה ובוכים כשהם רעבים - זהו היקף התנהגותם. אבל ה"אני" של היום שונה. אני מזהה את "עצמי" דרך מערכות יחסים עם אחרים, ואני אפילו שואף להגדיר מי אני. כמובן, התפתחות המוח הביולוגית משחקת תפקיד, אך סביר להניח שלצד התפתחות המוח, החוויות והגירויים המתקבלים מהסביבה הסובבת תרמו לעיצוב מי שאני היום. במובן זה, העצמי הוא תוצר של חוויותיו וזיכרונותיו של הפרט. לדוגמה, דרך אינטראקציות עם חברים, אני עשוי לשתף ולקבל העדפות בנוגע למין השני, וחוויה של נשיכה על ידי כלב עשויה להוביל אותי לפתח פחד מכלבים.
ניתן לפרש את האמירה "יש לי חמש אצבעות" כ"אם אין לי חמש אצבעות, אני לא אני". במובן זה, המאפיינים שלי הם חלק מעצמי. בעוד שציון אחד המאפיינים שלי לא אומר שכל מה שיש לו את המאפיין הזה הוא "אני", אם אני מאבד את המאפיין הזה, אני כבר לא אותו אדם שהייתי קודם. המאפיינים השונים המייצגים אותי אומרים לנו מי אני כרגע. עם זאת, רק בגלל שאני מתחיל להחזיק במחשבות שונות מבעבר, זה לא אומר שאני מפסיק להתקיים. אובדן מאפיין אחד שמגדיר אותי יכול לשמש גם כזרז להפיכה לגרסה חדשה של עצמי.
כדוגמה לכך, בואו ניקח לדוגמה מישהו שהתגבר על אובדן רגל בעקבות תאונה. מר א', שאיבד את רגלו בתאונת דרכים, החל לשחות במהלך שיקום. בהתחלה, שחייה - אותה החל לאחר שאיבד את רגלו - הייתה משימה מרתיעה ביותר. עם זאת, בעזרת מדריך שחייה שהנחה אותו בהתלהבות, הוא מצא תקווה בחיים. באמצעות הקשר שלו עם המדריך והעידוד והתמיכה של אלו שעמדו לצידו גם לאחר התאונה, הוא הצליח לאשר מחדש את רצונו לחיות ולהמשיך הלאה. עם זאת, לא כל מי שרוכש נכות עקב תאונה מתגבר עליה ומתקדם עם תחושת עצמי חדשה. לכן, אובדן המאפיינים המגדירים את עצמו יכול להרגיש כמו משבר זהות עצמית. אם אישיותו של אדם אינה נקבעת מראש אך ורק על ידי גנים, אז משבר זהות עצמית עשוי להתגבר - או לא - על סמך חוויות החיים של האדם. במקרה כזה, המאפיינים שיש לאדם כיום עדיין יכולים להיחשב כגורם חשוב בקביעת תחושת העצמי שלו, לצד חוויות החיים והגורמים הגנטיים שלו.
אז מה אם הייתי דמות במשחק מחשב? אם הייתי דמות במשחק מחשב, האם הייתי מסוגל לזהות שאני ישות שנעה לפי הוראות של מישהו אחר מבחוץ? נניח שאני דמות טיפוסית במשחק תפקידים מקוון. יש לי תכונות כמו כוח התקפה, הגנה, אינטליגנציה והגנה קסומה, ותכונות אלו מעוצבות על סמך הניסיון של הדמות שנצבר באמצעות פעולות השחקן. במקרה, ייתכן שיש דמות זהה לי במראה, כמו גם בכוח התקפה, הגנה, בריאות ומאנה. עם זאת, לא סביר שקיימת דמות שהיסטוריית המשחק שלה תואמת לחלוטין את שלי. במובן זה, אף דמות לא חולקת בדיוק את אותן חוויות כמוני.
התנועה שלי מושגת באמצעות אינספור קלט בכל הכיוונים - למעלה, למטה, שמאלה וימינה - ומספר נתיבי התנועה האפשריים גדל באופן אקספוננציאלי כשמשווים עשרה מהלכים למאה. כאשר מוסיפים לכך פעולות כמו התקפה, הגנה והטלת לחשים, היסטוריית המשחק שלי מצטברת בדרכים מגוונות עוד יותר. במובן זה, לעצמי במשחק יש פוטנציאל לתחושת עצמי. עם זאת, תחושת עצמי היא מושג שמתקיים רק כשאני מזהה את עצמי כ"אני". מכיוון שדמות במשחק אינה ישות שמזהה את עצמה אלא ישות שמגיבה רק לגירויים חיצוניים כמו לחיצות עכבר או קלט מקלדת, קשה לראות אותה כמקבלת את עצמה כעצמי.
נניח שהדמות שבחנו קודם לכן קיבלה את היכולת לזהות את קיומה. למרות שהדמות אינה מודעת לכך שהיא ישות בתוך משחק, היא יוצרת את מאפייניה שלה על סמך החוויות שנצברו, בדיוק כמו בן אדם אמיתי. הדמות במשחק תבסס את זהותה על ידי אמונה שהגירויים החיצוניים המופעלים על ידי השחקן מייצגים את שיפוטיה שלה. אם, עקב התקדמות טכנולוגית, דמות במשחק תפתח רמת אמון בחושיה, בחוויותיה ותחושת העצמי שלה, דומה לזו של אדם אמיתי, היא תיצור תחושת עצמי שאינה ניתנת להבחנה מזו של אדם אמיתי. בשלב זה, ההבדל במידת המודעות העצמית בין הדמות במשחק לאדם שמחוץ למשחק ייעלם. גם אם מקור גירוי חיצוני ימשיך להתקיים, הדמות במשחק הופכת לישות נפרדת מהשחקן שמחוץ למשחק, משום שהיא יוצרת את תחושת העצמי שלה.
בואו ננסח מחדש את הבעיה מעט: נניח שהחיים שאני חי כרגע הם כמו הסרט "מטריקס". מדעי המוח המודרניים מראים שחושים ורגשות אנושיים נוצרים באמצעות אותות חשמליים במערכת העצבים ופעולתם של נוירוטרנסמיטרים והורמונים שונים. בואו נדמיין את התרחיש הזה בהתבסס על פרספקטיבה זו. אם המדע והטכנולוגיה יתקדמו מספיק, ייתכן שיהיה אפשר לייצר רגשות ותחושות על ידי הפעלת גירויים מלאכותיים על המוח. אפילו כאשר הגוף מקובע, אם מופעלים גירויים חשמליים וכימיים מתאימים על המוח, אפשר יהיה לחוש רגשות כמו שמחה ועצב במציאות מדומה - גם אם לא ניתן לזוז במציאות - ולחוות לא רק ריחות כמו תות או בננה, אלא גם תחושות מישוש וכאב. אם מידע על הסביבה הסובבת ועל אנשים היה מסופק גם באמצעות גירוי מתאים, הייתי הופך ליצור שחי בתוך מציאות מדומה.
במקרה כזה, ניתן לראות את העצמי שלי שנוצר במציאות מדומה כשווה ערך לעצמי שנוצר דרך "חלום" המציאות המדומה. מכיוון שהעצמי שלי בעולם האמיתי והעצמי שלי במציאות המדומה חולקים את אותו גוף ומוח, החוויות והרגשות שצבר העצמי העוסק בפעילות מנטלית בתוך המציאות המדומה מעצבים בסופו של דבר את העצמי של גופי הפיזי. מנקודת מבט זו, העצמי הווירטואלי שלי אינו קיום כוזב אלא העצמי היחיד שמניע את גופי הפיזי. אם ניאו בסרט "המטריקס" היה מרגיש שהמציאות שבה הוא לכוד על ידי מכונות אינה צודקת והחליט להצטרף לתנועת ההתנגדות, זו הייתה בחירה שנעשתה על ידי העצמי שנוצר בתוך המציאות המדומה. התפיסות והפעולות שמתייגות את המציאות המדומה כרשע הן גם תוצר של חוויות שנצברו בעולם שהוא האמין שהוא כוזב. לכן, גם אם אני קיים בתוך המציאות המדומה, אני לא קיום כוזב אלא עצמי ייחודי וממשי. למרות שחוויות אלה לא נחוו ישירות דרך גופי הפיזי, קיים בתוך גופי רק עצמי אחד, שנוצר על סמך החוויות המנטליות שלי.
פרויד תיאר את הנפש האנושית כמורכבת משלושה עולמות: המודע, הקדם-מודע והלא-מודע. המודע הוא תחום הפעילות המנטלית שאנו מודעים לה כרגע, בעוד שהלא-מודע הוא התחום שבו מאוחסנים רצונות אינסטינקטיביים - שאיננו מזהים בדרך כלל - ורגשות וזיכרונות הנוצרים באמצעות חוויה. בין המודע ללא-מודע נמצא שלב ביניים הנקרא קדם-מודע, ומוסבר כי חלומות אנושיים נוצרים באמצעות יחסי גומלין בין שלושת עולמות נפשיים אלה.
כשם שגירויים שחווים במציאות משפיעים על תוכן החלומות, כך גם גירויים המתקבלים במציאות מדומה יכולים לעצב חלומות. הסיבה לכך היא שהגירויים שהמודע סופג במציאות מדומה מצטברים ויוצרים את הקדם-מודע והתת-מודע, וחלומות נוצרים על סמך זה. באופן זה, ה"עצמי" בתוך המציאות המדומה הופך לישות המסוגלת אפילו ליצור חלומות.
כשאנו עוברים את חיינו, ישנם רגעים בהם המציאות זורמת בצורה חלקה כל כך שאנו תוהים האם היא באמת שקר. לעומת זאת, ישנם זמנים בהם המציאות כל כך קשה שאנו מאחלים שהכל יהיה שקר ורוצים לברוח. עם זאת, בין אם המציאות שאני מרגיש ותופס היא שקר או אמת, ה"אני" של ההווה עוצב בדיוק על ידי מציאות זו. אם אני אוהב את עצמי, במקום לברוח מהמציאות או לעצום עין מהעובדות, עליי לאהוב את המציאות שאני חי בה כרגע בלב מלא אהבה עצמית.
