In questo post del blog, esamineremo i limiti della democrazia, ovvero l'irrazionalità umana, e considereremo come la democrazia potrebbe cambiare se l'intelligenza artificiale venisse introdotta nei sistemi elettorali e politici.
Si è verificato un evento inaspettato. Nelle recenti elezioni presidenziali statunitensi, il repubblicano Donald Trump si è assicurato la maggioranza dei voti del Collegio Elettorale, confermando la sua elezione a 45° Presidente degli Stati Uniti. Un risultato che nessuno aveva previsto. I principali sondaggi d'opinione avevano unanimemente pronosticato la vittoria della democratica Hillary Clinton, ma l'esito è stato, a sorpresa, la vittoria di Donald Trump. Chi è Trump? Ha chiesto il divieto di ingresso negli Stati Uniti per i musulmani, ha paragonato i messicani agli stupratori e ha deriso le persone con disabilità. E non è tutto. È stato accusato di molestie sessuali e ha insultato donne che si sono dichiarate vittime, insinuando che non fossero abbastanza attraenti per essere molestate sessualmente. Ha anche affermato che un giudice con genitori messicani non potesse essere imparziale e, durante un dibattito presidenziale, ha denigrato l'aspetto della sua avversaria Hillary Clinton, dicendo che l'avrebbe mandata in prigione. Oltre a questo, le controversie che circondano Trump sono infinite. A un'analisi razionale, Trump è stato un candidato vergognoso. Era un uomo che faceva dell'odio e del fanatismo dei valori. Era un simbolo di estremismo e il peggior candidato possibile. Persino gli elettori che nascondevano il loro sostegno a Trump nei sondaggi sapevano che era un candidato vergognoso. Ciononostante, la società americana – una democrazia – ha eletto questo individuo, il peggiore degli estremismi, come suo rappresentante attraverso il processo democratico del voto. La democrazia lo ha scelto. Per molti, è stata una notte di disperazione. Come si è visto non solo nei risultati delle elezioni presidenziali statunitensi, ma anche in vari altri eventi – tra cui la Brexit nel Regno Unito e l'impeachment della presidente Park Geun-hye – la democrazia è ben lungi dall'essere perfetta.
È indubbio che la democrazia promuova l'equità e la partecipazione alla gestione di una nazione. La democrazia non discrimina in base alla razza o alla regione; offre a ricchi e poveri pari opportunità di esprimere le proprie opinioni. Persino i poveri, socialmente svantaggiati, possono svolgere un ruolo importante. Fondamentalmente, la democrazia preserva la libertà individuale, l'uguaglianza e la dignità. Per questo motivo la democrazia è considerata oggi la migliore forma di governo e la maggior parte delle nazioni la sta adottando.
Tuttavia, questo quadro democratico sta dando origine a fenomeni irrazionali, come gli episodi menzionati in precedenza. Per molti aspetti, la democrazia sta fallendo. Perché si verificano esattamente questi fenomeni? Il motivo è che formuliamo giudizi irrazionali basati sulle nostre emozioni e siamo influenzati da ciò che vogliamo piuttosto che da ciò di cui abbiamo bisogno. Invece di prendere decisioni basate su statistiche e analisi scientifiche, spesso non riusciamo a esercitare un giudizio razionale, reagendo invece a stimoli emotivi esterni. Come dimostrato dall'esperimento di Asch condotto dallo psicologo americano Solomon Asch, gli esseri umani tendono a prendere decisioni basate sulle emozioni piuttosto che sull'obiettività. Più complessa è la questione, più è probabile che prendiamo decisioni irrazionali, guidate dalle emozioni, invece di affidarci a diverse discipline come la statistica, la sociologia e la psicologia. Non possiamo essere esperti in ogni campo, né abbiamo il tempo di analizzarli tutti. Da questa prospettiva, esistono dei limiti al giudizio e alla conoscenza umana.
Negli anni '1950, uno psicologo americano di nome Solomon Asch condusse una serie di esperimenti per identificare la tendenza umana a conformarsi alle azioni altrui. Fece entrare un soggetto in una stanza dove erano disposte nove sedie a semicerchio e lo fece sedere sulla penultima sedia. Otto persone entrarono poi una dopo l'altra e si sedettero sulle sedie rimanenti. All'insaputa del soggetto, si trattava degli assistenti di Asch. Asch mostrò due carte in successione. La prima carta riportava una sola linea disegnata. Chiese quindi a ciascuna persona, una alla volta, quale delle tre linee sulla seconda carta avesse la stessa lunghezza della linea sulla prima. Poiché le tre linee differivano fino a 2 centimetri, non era affatto un compito difficile. Tuttavia, quando arrivò il turno del soggetto di rispondere – l'ottava persona – le altre sette avevano già espresso la loro opinione. Con grande stupore del soggetto, tutti e sette avevano scelto la linea sbagliata e, cosa ancora più grave, tutti e sette erano d'accordo sulla stessa risposta errata. Si è instaurato un conflitto tra il giudizio visivo del soggetto e il parere unanime degli altri sette. A chi avrebbero dovuto credere? Dodici dei diciotto soggetti hanno seguito l'opinione della maggioranza e hanno scelto la risposta sbagliata. Tuttavia, quando, al termine dell'esperimento, è stato chiesto loro se fossero stati influenzati dagli altri, hanno risposto all'unanimità di no. Non si erano limitati a seguire l'esempio degli altri; avevano, ingenuamente, modificato le proprie convinzioni.
Una democrazia in cui partecipano persone così irrazionali tende a privilegiare la decisione "più equa" – quella che raccoglie più voti – piuttosto che la decisione migliore, indipendentemente dal fatto che tale risultato sia giusto o sbagliato. E se introducessimo l'intelligenza artificiale nel sistema democratico per prendere le decisioni più razionali e ragionevoli? Probabilmente avrete sentito dire che l'intelligenza artificiale eliminerà molti posti di lavoro. Ma l'IA potrebbe persino assumere il ruolo di governo? In effetti, nella Silicon Valley, molti team di IA stanno lavorando per sostituire i membri del Congresso, del parlamento e, in definitiva, della politica tradizionale. Utilizzando la blockchain – una tecnologia di database progettata per prevenire le manomissioni – hanno già creato parlamenti e nazioni virtuali e stanno sviluppando sistemi di voto più efficienti.
Se le tecnologie di intelligenza artificiale all'avanguardia venissero introdotte nel processo elettorale, potrebbero migliorare la democrazia in diversi modi. In primo luogo, attraverso i big data e l'apprendimento automatico, l'IA potrebbe comprendere i gusti e le preferenze individuali e assistere gli elettori. Ciò aiuterebbe gli elettori a familiarizzare facilmente e a fondo con i fatti prima di prendere una decisione, consentendo loro di compiere scelte più razionali e ponderate. Fondamentalmente, sarebbe in grado di valutare con precisione la copertura mediatica di parte e le argomentazioni partigiane, riducendo così i casi di decisioni prese in modo emotivo. Si dice che dopo il referendum sulla Brexit nel Regno Unito, la seconda domanda più cercata su Google dagli inglesi sia stata "Cos'è l'Unione Europea?". Questo suggerisce che molti hanno votato per uscire dall'Unione Europea senza nemmeno sapere cosa fosse. Come minimo, se l'IA venisse implementata correttamente, le decisioni prese per ignoranza cesserebbero di esistere.
Inoltre, l'intelligenza artificiale, che può lavorare instancabilmente, rileverà immediatamente errori o malfunzionamenti del sistema, proporrà soluzioni e renderà il sistema politico più solido. Se la fiducia nel governo scende al di sotto di una certa soglia, il sistema potrebbe essere configurato per riconoscere immediatamente la situazione e indire nuove elezioni. A Taiwan, le tecnologie di intelligenza artificiale, come l'apprendimento automatico, vengono utilizzate per facilitare la comunicazione tra governo e cittadini e garantire la trasparenza nella divulgazione delle informazioni. Se l'intelligenza artificiale venisse pienamente implementata, sarebbe in grado di rappresentare le opinioni di tutti i cittadini in modo più trasparente, accurato e rapido. La storia della democrazia rappresentativa, che si estende per diversi secoli, giungerebbe al termine e sorgerebbe una nuova era di democrazia diretta. L'IA sarebbe in grado di rappresentare la volontà del popolo e di allocare leggi e bilanci a suo beneficio. Finora, i politici si sono impegnati in lunghe trattative, ritardando l'approvazione delle leggi per anni; tuttavia, l'IA sarebbe in grado di elaborare in un solo giorno leggi che prima richiedevano anni.
Inoltre, l'intelligenza artificiale potrebbe potenzialmente sostituire l'attuale sistema "una persona, un voto" con uno che assegni punti bonus a chi possiede maggiori informazioni o un livello di istruzione più elevato. In altre parole, sarebbe possibile riflettere più pienamente le opinioni degli esperti per raggiungere risultati più auspicabili. Se un sistema del genere venisse introdotto, si potrebbe temere che la classe agiata e altamente istruita possa influenzare la società nella direzione desiderata. Tuttavia, non è detto che sia così, poiché esistono esperti che rappresentano ogni classe sociale. Ad esempio, Bernie Sanders negli Stati Uniti è una persona molto istruita, eppure si batte per le persone appartenenti alle classi socioeconomiche più basse.
Nell'attuale sistema democratico, a tutti i cittadini, indipendentemente dalla loro condizione sociale, è garantito il diritto di voto, ma molti appartenenti alle classi socioeconomiche più svantaggiate non sono in grado di scegliere concretamente le leggi di cui avrebbero bisogno. Sarebbe molto più efficace affidare le scelte ottimali a degli esperti, che comprendono le reali esigenze legislative di queste persone e possono farsi portavoce dei loro interessi.
Il futurista americano Thomas Frey sostiene che, con il continuo progresso dell'intelligenza artificiale, le date fisse delle elezioni finiranno per scomparire e le questioni verranno affrontate e votate automaticamente, a seconda delle necessità. In definitiva, tutti i funzionari eletti saranno eliminati e sostituiti dal voto automatico del pubblico. Forse l'intelligenza artificiale creerà un sistema di consenso automatizzato, rendendo obsoleto il voto stesso. L'intelligenza artificiale sarà in grado di apprendere ciò di cui abbiamo bisogno e come pensiamo, e di votare automaticamente per nostro conto. Poiché gli sviluppatori di IA oggi adottano la strategia di "non modellare il mondo, ma la 'mente' umana", questo è uno scenario del tutto plausibile nel prossimo futuro. I sistemi democratici sono destinati a cambiare. Con i progressi tecnologici, la probabilità di tali cambiamenti è ulteriormente aumentata. Sebbene possa sembrare rischioso per l'IA intervenire nel campo della politica – che si fonda sui valori individuali – i nostri valori devono essere ancorati ai fatti dei fenomeni sociali. L'IA sarà il ponte che collegherà questi fatti ai nostri valori. Aiuterà gli esseri umani a prendere decisioni razionali e a perfezionare ulteriormente il ruolo del governo. L'intelligenza artificiale riscriverà le regole parlamentari e rimodellerà la struttura stessa del governo. Alcuni lettori potrebbero chiedersi se questi cambiamenti finiranno per distruggere la democrazia. Se il voto venisse automatizzato dall'IA e iniziasse ad assegnare punti bonus a determinate opinioni, ciò potrebbe entrare in conflitto con la definizione stessa di democrazia. Tuttavia, migliorare la democrazia e distruggerla possono essere processi molto simili. Considerando i costi sociali ed economici che abbiamo sopportato a causa della democrazia, tali cambiamenti sono inevitabili. Forse lo sviluppo tecnologico potrebbe persino sovvertire il concetto stesso di democrazia. Naturalmente, in questo processo, dobbiamo riflettere attentamente su dove finisce la dignità umana e dove è consentito all'IA di intromettersi. Una cosa è certa: prendendo decisioni più razionali e logiche attraverso l'IA – che produce risultati equilibrati e ottimali anziché limitarsi a riflettere l'opinione della maggioranza – saremo in grado di costruire una società più perfetta.
