In questo post del blog, esaminerò le caratteristiche degli antichi costumi egizi così come raffigurati nel film d'animazione "Il principe d'Egitto", le modalità con cui vengono rappresentati e il loro significato dal punto di vista della storia del costume.

Il film e il mio background personale

Il mio primo contatto con la civiltà egizia risale alle scuole elementari, e il mio interesse si è riacceso grazie a un corso di "Storia del costume occidentale" che ho seguito all'università. Desiderando vedere più vividamente gli abiti dell'antico Egitto – che fino ad allora avevo visto solo in libri e illustrazioni – ho cercato un film e ho finito per rivedere il film d'animazione "Il principe d'Egitto", che mi aveva profondamente colpito anni prima. Nonostante fosse un film d'animazione per bambini, la rappresentazione degli abiti – che rifletteva il contesto storico e socioculturale – mi è sembrata molto più accurata di quanto mi aspettassi; pertanto, questo articolo è una recensione che si concentra su tali rappresentazioni dal punto di vista della storia del costume.

Breve riassunto e interesse per il costume

Il film è ambientato in un'epoca in cui il faraone d'Egitto ordinò l'uccisione di tutti i neonati maschi ebrei. Il protagonista, Mosè, viene messo dalla madre in una cesta e abbandonato alla deriva sul Nilo da bambino; ​​in seguito viene trovato dalla regina e cresciuto come un principe a palazzo. Dopo aver scoperto di essere ebreo, Mosè, in seguito a un periodo di turbamento, lascia l'Egitto per unirsi al popolo ebraico e da quel momento in poi il conflitto tra il popolo e la classe dominante si intensifica. Sebbene il film contenga molti temi religiosi, mi sono naturalmente ritrovato a prestare maggiore attenzione agli abiti e agli accessori dei personaggi.

Abbigliamento da lavoro: il perizoma e le distinzioni di classe

All'inizio del film, in una scena in cui il sorvegliante (un personaggio che interpreta il ruolo di un supervisore) controlla gli operai che lavorano sotto il sole cocente del deserto, compare per la prima volta il perizoma (un pezzo di stoffa rettangolare avvolto intorno alla vita). Il perizoma era l'indumento più semplice nell'antico Egitto e veniva indossato principalmente durante il lavoro o altre attività fisiche intense. Il film rappresenta questo indumento in modo diverso a seconda della classe sociale: mentre gli operai indossano versioni corte che arrivano sopra le ginocchia, il personaggio che rappresenta il sorvegliante indossa un perizoma che si estende ben al di sotto delle ginocchia, evidenziando la differenza di status.
Nell'antico Egitto, il tessuto era una risorsa scarsa e, più alto era lo status sociale di una persona, più tessuto e più lunghi erano gli abiti che poteva indossare; pertanto, esisteva l'usanza di rivelare il proprio status attraverso la lunghezza e l'ampiezza dell'indumento, anche se la forma di base rimaneva la stessa. La rappresentazione dell'abbigliamento nel film riflette questo aspetto in modo relativamente fedele, visualizzando la rigida gerarchia sociale attraverso nient'altro che le differenze nella lunghezza di semplici gonne che arrivavano fino alla vita.

Abbigliamento e accessori reali

L'abbigliamento del re e della regina è nettamente diverso da quello del popolo comune. Nel film, la regina indossa un lungo abito senza spalline, un "vestito a tubino", ornato di gioielli e perline per ostentare la sua classe sociale e la sua ricchezza. Il re indossa principalmente una sorta di mantello (haik) che simboleggia l'autorità e avvolge intorno alla vita un ornamento simile a uno shendot per indicare il suo status. Questo stile presenta molte analogie con manufatti antichi.
I gioielli non servivano solo come semplice ornamento, ma avevano anche un significato magico; nel film, le decorazioni sulla corona, il diadema e la rappresentazione dell'ureo (cobra) sono state ricreate riprendendo questi simboli originali. L'ureo della regina simboleggia la "donna in ascesa", mentre il falco del re è un simbolo tradizionale di valore e autorità. Inoltre, il film ritrae efficacemente come il re e i principi si radano la testa o indossino parrucche, e come il faraone porti una barba finta per trasmettere autorità e maturità.

Trucco e aspetto fisico

Un aspetto particolarmente sorprendente del film è stata la rappresentazione del trucco. Nella realtà, gli antichi Egizi applicavano un trucco simile al kohl lungo il bordo interno degli occhi per proteggerli dall'intensa luce solare e prevenire malattie oculari; il film utilizza un eyeliner simile per enfatizzare gli occhi dei personaggi, catturando efficacemente l'atmosfera dell'epoca. Questo comunica in modo efficace che tale trucco non era solo un espediente estetico, ma un elemento pratico radicato nel loro stile di vita e nel loro ambiente.

I limiti dell'animazione e i suoi successi

A causa della natura stessa dell'animazione come mezzo espressivo, il film presenta dei limiti nel rappresentare la consistenza dei materiali, le pieghe sottili e i drappeggi. Ad esempio, i perizomi indossati dai lavoratori e dal regista erano probabilmente realizzati principalmente in lino traspirante nella realtà, mentre l'abito a tubino della regina era probabilmente confezionato in lino o lana spessi e voluminosi per riprodurre le pieghe e il volume. Mentre i perizomi delle classi superiori erano lunghi, voluminosi e riccamente plissettati, quelli delle classi inferiori erano semplici e corti; è difficile per l'animazione riprodurre perfettamente queste differenze tridimensionali e di consistenza.
Tuttavia, considerando il suo scopo di film d'animazione per bambini, la pellicola ha trasmesso le caratteristiche dell'epoca in modo più chiaro e intuitivo del previsto. Sebbene siano stati omessi dettagli sulle texture e sulla consistenza dei materiali, è lodevole che il film abbia permesso al pubblico di discernere immediatamente lo status sociale e i ruoli attraverso elementi chiave come la forma, la lunghezza, le decorazioni e i simboli.

Il valore del film come estensione degli studi sulla storia del costume.

Rivedere il film con le conoscenze acquisite a lezione e sui libri di testo mi ha permesso di scoprire dettagli che mi sarebbero sfuggiti se mi fossi affidato esclusivamente ai libri o alle fotografie dei reperti. In quanto mezzo che reinterpreta materiali storici da una prospettiva moderna, il cinema rappresenta un prezioso punto di riferimento per chi studia la storia del costume.
Dal punto di vista di chi studia fashion design, la storia del costume è una conoscenza essenziale per reinterpretare il linguaggio del design del passato in chiave contemporanea. Pertanto, il processo di consultazione, confronto e analisi frequente non solo di libri e materiali storici, ma anche di mass media come i film, amplia sia la sensibilità progettuale che la comprensione storica.