Questo articolo del blog analizza i motivi per cui le aziende dovrebbero dare priorità ai profitti a lungo termine e alla responsabilità sociale rispetto ai guadagni a breve termine.
Il sistema economico capitalista garantisce al massimo il desiderio umano di perseguire il profitto. Le aziende, nate con lo scopo di perseguire il profitto, svolgono un ruolo centrale nel sistema capitalista come agenti primari della produzione. Il profitto, quindi, funge da motivazione che spinge gli imprenditori ad avviare un'attività imprenditoriale.
Il profitto può essere a breve termine, se realizzato immediatamente, o a lungo termine, se realizzato in modo continuativo per un periodo prolungato. Affinché un'azienda sopravviva e cresca a lungo termine, perseguire il profitto a lungo termine è più importante del profitto a breve termine. Infatti, quando la massimizzazione dei profitti a breve termine entra in conflitto con la massimizzazione dei profitti a lungo termine, le aziende a volte abbandonano coraggiosamente i guadagni a breve termine. Si consideri il caso di un dentista che raccomanda di lavarsi i denti tre volte al giorno. Se tutti seguissero questo consiglio, la salute dentale delle persone migliorerebbe, riducendo i profitti a breve termine del dentista. Tuttavia, poiché molte persone manterrebbero i propri denti più a lungo, il dentista si assicurerebbe clienti a lungo termine. Al contrario, se le persone lavassero i denti meno frequentemente, i profitti a breve termine potrebbero aumentare, ma i profitti a lungo termine diminuirebbero poiché più persone necessitano di protesi dentarie.
Nel capitalismo primitivo, le imprese non avevano bisogno di distinguere tra profitti a breve e a lungo termine. In uno stato di libera concorrenza tra piccoli capitalisti, abbandonare i profitti – siano essi a breve o a lungo termine – significava l'eliminazione immediata dalla concorrenza. Di conseguenza, per sopravvivere a una concorrenza feroce, le imprese massimizzavano l'uso efficiente delle risorse disponibili per fornire beni al prezzo più basso possibile. Ciò significa che il perseguimento del profitto aziendale in ultima analisi migliorava gli interessi della società nel suo complesso. In questa fase, poiché il proprietario dell'azienda era anche il manager, lo scopo dell'azienda era focalizzato sul perseguimento del profitto del capitalista.
Tuttavia, con la progressiva crescita delle dimensioni delle aziende e la crescente complessità delle attività di gestione, divenne necessario l'impiego di manager con competenze gestionali specializzate. Di conseguenza, proprietà e management vennero separati, aumentando l'efficienza gestionale. Allo stesso tempo, tuttavia, le aziende iniziarono a sperimentare conflitti tra profitti a breve e lungo termine. Questo perché i manager professionisti, a cui è affidata la gestione in qualità di rappresentanti degli azionisti, tendono a dare priorità ai profitti a breve termine rispetto alle prospettive a lungo termine dell'azienda per dimostrare la propria abilità manageriale. Gli azionisti cercavano di massimizzare non solo i propri interessi, ma anche i benefici a lungo termine dell'azienda monitorando tali attività manageriali inefficienti.
Nei tempi moderni, questa complessità gestionale si è intensificata ed è diventato comune per le aziende perseguire obiettivi pluralistici che comprendano non solo guadagni economici, ma anche benefici sociali. Ciò riflette la trasformazione della società moderna in una società pluralistica, composta da molteplici stakeholder piuttosto che da un'unica autorità. In particolare, le aziende odierne devono considerare simultaneamente le richieste di diversi gruppi di interesse, come sindacati, associazioni di consumatori, organizzazioni ambientaliste, comunità locali e governi. L'influenza che questi stakeholder esercitano sulle attività aziendali è in costante aumento e le aziende rischiano la crescita e la sopravvivenza a lungo termine se ignorano queste richieste.
Affinché un'azienda sopravviva e prosperi a lungo termine come membro di questa società pluralistica, non deve solo massimizzare il valore per gli azionisti, ma anche soddisfare le esigenze e le aspettative dei diversi gruppi di stakeholder. In questo processo, l'azienda deve perseguire benefici a lungo termine adempiendo alle proprie responsabilità sociali e adottando una gestione sostenibile. Solo così è possibile tutelare gli interessi a lungo termine dell'azienda, migliorando così anche gli interessi della società nel suo complesso.
