Questo articolo del blog esamina la realtà delle aziende che impongono atteggiamenti positivi ai dipendenti e le problematiche sottostanti. Valutiamo insieme se la positività forzata sia davvero efficace.
Nella nostra vita quotidiana, ci imbattiamo spesso in situazioni in cui commessi o operatori telefonici sorridono costantemente e trattano i clienti con eccessiva cortesia. È davvero auspicabile che accettiamo e diamo per scontato questo atteggiamento positivo nei confronti dei clienti? Inoltre, è giusto che le aziende pretendono che i dipendenti lavorino sempre con un atteggiamento positivo? Nelle cose che diamo per scontate, possono radicarsi assurdità significative nelle nostre vite. Naturalmente, questo non significa che dovremmo vivere in modo negativo, ma credo che il nostro sistema che impone questo atteggiamento positivo sia imperfetto. La positività forzata non è più positività.
Nel suo libro Bright-sided, l'autrice Barbara Ehrenreich sostiene che le grandi aziende americane dichiarano di perdere in media 3 miliardi di dollari all'anno perché i dipendenti con atteggiamenti negativi sono meno efficienti e commettono errori. Per questo motivo, le aziende ritengono fondamentale che i dipendenti vedano tutto in modo positivo. Impongono un'immagine positiva, arrivando persino a richiedere ai dipendenti di leggere libri come *Pensiero Positivo* o invitando docenti a sessioni di formazione. Sono ossessionate dalla positività perché credono che la motivazione dei dipendenti si traduca direttamente in profitti aziendali. Tuttavia, una volta che questa richiesta è iniziata e la motivazione è diventata un fattore determinante, il pensiero positivo è diventato un certificato di qualità per i dipendenti compiacenti. Infatti, man mano che le aziende traevano profitto dalla riduzione del personale dopo gli anni '1980 e le condizioni di lavoro peggioravano, imponevano sempre più la parola "positività" ai dipendenti. È come se i dipendenti venissero trasformati in macchine, in componenti aziendali, costretti a provare un certo sentimento.
Ma prima di spiegare questo punto, vorrei fare una distinzione tra la positività di cui parlo e quella menzionata da Barbara Ehrenreich. La positività qui non è la positività autentica a cui si pensa di solito. È una positività forzata che maschera profitti aziendali, posizioni, lamentele e ipocrisia. Voglio chiarire che non si tratta di positività pura, ma di una positività mescolata a vari elementi.
In primo luogo, per quanto riguarda le aziende che richiedono atteggiamenti positivi ai dipendenti, vorrei criticare l'idea stessa che costringere i dipendenti ad agire positivamente aumenti l'efficienza lavorativa e riduca gli errori. Gli effetti desiderati dalle aziende si materializzano davvero quando le persone pensano positivamente? Lavorare con una mentalità positiva può effettivamente produrre risultati positivi. Numerosi studi ed esperimenti lo supportano, come l'effetto placebo osservato durante la Seconda Guerra Mondiale, quando i farmaci di emergenza scarseggiavano. Tuttavia, c'è una differenza significativa tra lavorare con genuina positività e fingere semplicemente di esserlo. La positività richiesta dalle aziende o dalle organizzazioni è un lavoro emotivamente gravoso che impedisce alle persone di esprimere i propri pensieri, il che può diventare un pesante fardello per i dipendenti. Poiché questa richiesta persiste, Aron-Lich afferma nel suo libro che l'autostima può diminuire, portando potenzialmente a cambiamenti interni negativi. Inoltre, a partire dagli anni '1980, quando le aziende hanno implementato il ridimensionamento, hanno imposto una pressione tacita sui dipendenti: non riuscire a mantenere un atteggiamento positivo poteva portare al licenziamento. In pratica, le aziende hanno imposto questa mentalità facendo pensare positivamente ai dipendenti mentre li licenziavano. "Il tuo licenziamento è colpa tua! Non dare la colpa al sistema, non criticare il tuo capo: lavora di più e prega di più!"
Esempi che giustificano questo comportamento aziendale si trovano nel libro. Anche qui, giustificano i propri interessi sotto la bandiera della "positività" di cui si è parlato in precedenza. È davvero auspicabile che le aziende risolvano tutto con la positività che predicano? È giusto che le aziende sfruttino i dipendenti e accettino con noncuranza richieste che ignorano i loro sentimenti personali?
Invece di costringere i dipendenti a pensare positivo, le aziende dovrebbero creare le condizioni che favoriscano naturalmente il pensiero positivo o li guidino verso di esso. Il motivo principale è che se i dipendenti non si sentono veramente positivi, l'azienda non può aspettarsi l'effetto desiderato. La vera positività si sperimenta quando si è orgogliosi del proprio lavoro, si prova felicità e si prova un senso di appagamento. Sebbene i clienti abbiano a lungo dato per scontata la positività forzata dei dipendenti, e i dipendenti stessi l'abbiano accettata, è tempo di riconsiderare.
Inoltre, in relazione a questo problema, l'emergere della "Sindrome della Maschera del Sorriso", nota anche come "depressione mascherata", è in rapido aumento tra i moderni impiegati ed è facilmente osservabile. Questa sindrome si manifesta principalmente nei settori dei servizi, dove i dipendenti devono nascondere le proprie emozioni mentre interagiscono con le persone. Deriva dalla repressione di sentimenti di ingiustizia o rabbia senza sfogarli. Queste emozioni irrisolte si accumulano sotto forma di stress. Immaginate un panettiere part-time che sorride mentre gestisce i pagamenti o impacchetta i prodotti, nascondendo un'espressione sofferente dietro il bancone: vi fa venire i brividi. Questo porta le persone a provare sentimenti di auto-colpevolizzazione, perdita di motivazione e ritiro – l'esatto opposto dell'atteggiamento desiderato dalle aziende. La più grande ironia sta nel fatto che le stesse entità che causano questa sindrome sono le aziende stesse. L'esistenza di questa sindrome dimostra quanto possa essere dolorosa e pericolosa la disconnessione tra sentimenti interiori e comportamento esteriore.
Tuttavia, è anche necessario considerare la sindrome della mascherina sorridente dal punto di vista dell'etica professionale. Una controargomentazione potrebbe essere che le professioni orientate ai servizi implicano intrinsecamente un carico emotivo. Si potrebbe sostenere che coloro che ricoprono tali ruoli debbano accettare lo stress emotivo come parte del lavoro. C'è una verità innegabile in questo punto. Tuttavia, la mia attenzione non si concentra su tutti i settori dei servizi, ma specificamente sulle pratiche atroci di alcune aziende. Pertanto, il lavoro che induce grave depressione o disperazione è qualcosa che gli individui hanno il diritto di rifiutare.
Inoltre, il problema sta nel modo in cui un atteggiamento positivo preconfezionato può rendere le persone compiacenti. Qual è l'elemento più cruciale quando un'azienda intraprende un progetto o genera idee? È probabile che tutti, indipendentemente dalla posizione, contribuiscano con le proprie idee, scambino feedback, discutano i pro e i contro e adottino la soluzione migliore. Le aziende dovrebbero crescere in questo tipo di atmosfera. L'era in cui il capo prendeva tutte le decisioni e gli altri le seguivano è finita. Più le persone esaminano criticamente e offrono consigli su ogni questione, più metodi diversificati e risultati migliori emergono. Ma l'atteggiamento positivo che le aziende richiedono aiuta davvero questo processo? Pretendere che le persone salutino sempre gli altri con un sorriso e accettino tutto in modo positivo è fuorviante. Tali richieste non fanno altro che ostacolare il pensiero critico che le aziende ricercano. Il pensiero critico è difficile per coloro che sono costantemente tenuti a mantenere un atteggiamento positivo. Anche se i pensieri critici esistono internamente, esprimerli all'esterno diventa difficile. Ad esempio, anche se un dipendente junior scopre un errore in un progetto su cui il responsabile del reparto ha lavorato tutta la notte con il team, probabilmente troverà difficile segnalarlo. Il termine "positivo" può fungere da cornice che soffoca il pensiero creativo, causando potenzialmente svantaggi a lungo termine anche per l'azienda.
Avere un lavoro è difficile e impegnativo sotto molti aspetti, non solo emotivamente. Eppure, spesso si dice che gestire le emozioni sia il lavoro più duro di tutti. Le emozioni possono tormentarci e renderci felici. Le emozioni potrebbero essere il dono più grande che Dio ci abbia fatto. Oggigiorno, le persone reprimono i propri sentimenti e li esprimono in modo falso. Il mio punto non è che i dipendenti non dovrebbero mai sorridere al lavoro, né che le aziende dovrebbero sempre adottare un atteggiamento negativo e critico verso tutto. Si tratta di non costringersi a fingere di essere positivi e a reprimere le proprie emozioni. Le emozioni non sono qualcosa da soffocare e reprimere; devono essere espresse e gestite in modo appropriato. Ciò che i lavoratori desiderano veramente è un ambiente in cui possano lavorare felicemente, e credo sia auspicabile fornire e promuovere un ambiente del genere.
