Questo articolo del blog analizza in modo equilibrato l'impatto del progresso scientifico e tecnologico sull'umanità e le controversie che lo sostengono.
Sin dalla rivoluzione scientifica del XVI e XVII secolo, l'umanità ha costantemente perseguito e fatto progredire la scienza. A differenza di altri campi accademici o tecnologici, il fatto che solo la scienza sia descritta come una "rivoluzione" dimostra il profondo impatto che ha avuto sull'umanità. Esaminando il contributo della scienza all'umanità, si scopre che essa va oltre la semplice spiegazione dei principi dei fenomeni naturali. Lo sviluppo tecnologico fondato sulla scienza ha guidato la crescita dell'ingegneria, arricchendo significativamente la vita umana. Con il miglioramento della qualità della vita, i capitalisti hanno investito nella tecnologia, generando ulteriori effetti che hanno alimentato la crescita economica globale.
Il contributo della scienza all'umanità può essere verificato anche attraverso parametri oggettivi. Rispetto al Medioevo, quando la religione era centrale per la civiltà umana, l'età moderna mostra un netto progresso in vari parametri come l'offerta di moneta, i tassi di crescita economica, l'aspettativa di vita e i tassi di incidenza delle malattie. Pertanto, la scienza non è stata confinata a un singolo campo, ma ha svolto il ruolo di motore fondamentale in quasi tutti gli ambiti.
Tuttavia, a parte questi aspetti positivi, esiste anche la prospettiva che la scienza stia causando danni all'umanità. Ad esempio, mentre lo sviluppo di armi ha contribuito a proteggere l'umanità dai predatori, ha portato contemporaneamente alla creazione di armi di distruzione di massa come armi nucleari, chimiche e biologiche, esponendo il rischio di uccidere all'istante centinaia di migliaia di persone. Inoltre, i combustibili fossili come il carbone e il petrolio hanno portato un'abbondanza energetica senza precedenti nella storia dell'umanità, ma hanno anche causato gravi problemi ambientali come l'inquinamento da polveri sottili e il riscaldamento globale.
Guardando più avanti, si prevede che i progressi della biotecnologia aumenteranno la produttività agricola e miglioreranno la salute, ma, dati gli enormi costi di ricerca, c'è anche il timore che possano diventare dominio esclusivo di alcuni capitalisti. Anche la tecnologia dei big data può fornire criteri decisionali più sicuri e razionali, ma comporta anche il rischio di limitare il potenziale e le scelte individuali.
Finora, l'umanità ha accettato questi compromessi in base al principio fondamentale che "per ottenere qualcosa, bisogna rinunciare a qualcosa". Tuttavia, il ritmo del progresso scientifico moderno è così rapido che la portata del cambiamento sta diventando imprevedibilmente vasta, come "cavalcare una tigre". La possibilità che si verifichino eventi intermedi che l'umanità non può gestire non può essere ignorata. Considerando il futuro in questo modo, l'attuale rapido ritmo dello sviluppo scientifico potrebbe apparire negativo.
Tuttavia, credo che il continuo progresso scientifico porterà beneficio e felicità all'umanità. Questa convinzione può essere spiegata dalle seguenti tre prospettive.
La prima ragione risiede nel principio di "usare il veleno per contrastare il veleno". Ciò significa contrastare il veleno con il veleno, rappresentando la prospettiva secondo cui la scienza e la tecnologia dannose possono essere compensate attraverso il progresso di altre scienze e tecnologie. Sebbene questo principio venga criticato in quanto mera misura tampone, può fungere da metodo pratico che produce risultati tangibili.
Ad esempio, il problema dell'inquinamento ambientale causato dall'uso di combustibili fossili viene affrontato attraverso la biotecnologia, che sfrutta i geni di microrganismi che si nutrono di anidride carbonica. Un esempio storico è la tecnologia nucleare. Sebbene la fisica nucleare possa essere utilizzata impropriamente per creare armi da guerra, possiede anche l'aspetto positivo della produzione di energia nucleare. Naturalmente, incidenti nucleari come Chernobyl e Fukushima sono registrati come alcuni dei peggiori disastri causati dall'uomo nella storia dell'umanità e hanno accresciuto l'avversione alla tecnologia nucleare. Ciononostante, molte nazioni mantengono ancora i loro programmi di energia nucleare. Il motivo è che gli shock economici ed energetici derivanti dall'abbandono dell'energia nucleare potrebbero essere più gravi delle conseguenze di un incidente nucleare.
Spinta da questa necessità, la tecnologia nucleare ha continuato a progredire, raggiungendo un livello tale per cui la probabilità di un incidente nucleare può ora essere ridotta a 10^-7. Anche l'opposizione alle politiche di abbandono graduale del nucleare si fonda su questa fiducia tecnologica. Pertanto, i progressi scientifici e tecnologici che potrebbero potenzialmente danneggiare l'umanità possono essere sufficientemente mitigati da altre innovazioni scientifiche e tecnologiche. Esempi rappresentativi includono lo sviluppo di adsorbenti artificiali che catturano le polveri sottili o la tecnologia di fotosintesi artificiale che utilizza l'anidride carbonica come fonte di energia. Queste tecnologie dimostrano che la scienza può funzionare come un sistema di "feedback negativo", raggiungendo l'equilibrio attraverso l'autoregolamentazione.
La seconda ragione è che "il monopolio della scienza è impossibile". L'affermazione secondo cui il progresso scientifico danneggi l'umanità deriva generalmente dalla preoccupazione che i benefici della scienza e della tecnologia siano concentrati tra pochi privilegiati. Come ha sottolineato Alvin Toffler in "The Future of Wealth", nella società moderna, le risorse primarie si stanno spostando dai beni materiali alla conoscenza e all'informazione. Pertanto, secondo questa tesi, se una minoranza che monopolizza questa proprietà intellettuale si appropria dei benefici della scienza e della tecnologia, potrebbe portare a una disuguaglianza inimmaginabile.
Tuttavia, la realtà è diversa. La maggior parte degli scienziati pubblica i risultati delle proprie ricerche sotto forma di articoli o rapporti, consentendo ad altri ricercatori di comprenderli e di svilupparli ulteriormente. Ciò deriva sia dalla natura intrinseca della scienza come disciplina basata sulla condivisione e l'accumulo, sia dal desiderio personale di lasciare teoremi o costanti che portano il proprio nome. Il settore tecnologico non fa eccezione. I brevetti servono sia come mezzo per proteggere la tecnologia sia come meccanismo per divulgarne il contenuto fondamentale. Pertanto, con le attrezzature necessarie, la maggior parte delle tecnologie può essere replicata.
Mentre alcuni temono la possibilità che alcune tecnologie vengano sviluppate in segreto, le nuove tecnologie richiedono decenni di ricerca e ingenti investimenti di capitale. Ad esempio, sviluppare un nuovo farmaco costa in media circa 10 trilioni di won. Anche campi come l'intelligenza artificiale e la replicazione artificiale sono sviluppati attraverso la cooperazione internazionale e investimenti che abbracciano generazioni. Nella società moderna, il flusso di capitali viene registrato e gestito in tempo reale, rendendo praticamente impossibile sviluppare e monopolizzare segretamente la tecnologia.
Inoltre, gli sviluppatori di tecnologia tendono fortemente a ricercare profitti pubblicizzando e utilizzando ampiamente la loro tecnologia, piuttosto che nasconderla. Osservando app o giochi come Facebook, Twitter, KakaoTalk, PUBG e League of Legends, è facile vedere che la tecnologia opera in un modo che massimizza il valore attraverso la condivisione e la diffusione, piuttosto che attraverso il monopolio. Per questo motivo, monopolizzare la scienza e la tecnologia è difficile da realizzare nella realtà.
La terza ragione è dovuta alla "funzione di miglioramento interiore" della scienza. La scienza è fondamentalmente una disciplina del "pensiero" per esplorare e comprendere la natura, e ai suoi albori fu persino chiamata "filosofia naturale". Mentre le spiegazioni precedenti si concentravano sulla praticità e l'utilità della scienza, questa argomentazione evidenzia che la scienza può fornire agli esseri umani stabilità mentale e soddisfazione.
Molti potrebbero pensare che la scienza sia semplicemente uno strumento pratico per arricchire la vita quotidiana. Tuttavia, la scienza è fondamentalmente un rigoroso processo di ragionamento e una disciplina che soddisfa la curiosità intellettuale umana. Ad esempio, il concetto scientifico secondo cui l'entropia nell'universo aumenta costantemente può essere affrontato con una comprensione paragonabile all'interpretazione del "Canto della Capitale d'Oriente". La scienza appare spesso difficile principalmente perché utilizza il linguaggio della matematica; se lo accettiamo come una forma di espressione, proprio come le note musicali, la barriera d'ingresso non è particolarmente elevata.
Proprio come la letteratura arricchisce le emozioni e la musica fornisce stabilità emotiva, la scienza può offrire appagamento mentale. Infatti, la lettura di fiabe o l'ascolto di musica classica vengono utilizzati in psicoterapia, a dimostrazione del fatto che le attività culturali hanno un effetto significativo sulla salute mentale. Allo stesso modo, la scienza può approfondire il pensiero umano e fornire appagamento emotivo offrendo nuove prospettive per comprendere il mondo. Se abbandoniamo la nostra avversione per la scienza e la abbracciamo naturalmente, possiamo riconoscerla come una disciplina capace di commuoverci, proprio come le quattro grandi tragedie di Shakespeare o Orgoglio e pregiudizio.
Per queste ragioni, credo che attraverso il continuo progresso della scienza e della tecnologia, sempre più persone potranno sperimentare il valore spirituale e la felicità che la scienza possiede. Questo porta direttamente alla convinzione che la scienza possa offrire agli esseri umani la realizzazione spirituale.
In conclusione, sulla base delle tre ragioni sopra esposte – la capacità di autoregolazione della scienza e della tecnologia, l'irrealtà del monopolio tecnologico e la sua funzione di miglioramento interiore che porta alla soddisfazione spirituale – sono fiducioso che il continuo progresso della scienza e della tecnologia supererà le attuali preoccupazioni e offrirà all'umanità una vita più prospera e felice. La scienza è sempre stata la forza che trova nuove strade, e continuerà ad esserlo.
